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饶是章杏在心里计划的再好,他们第二日仍是在山里转圈,山林之中远比她想象中更难行走,在没有现代化工具的辅助下,她的诸多想法一一破产。
章杏心里十分挫败。原计划是往东行的,只是越是往东行,脚下的路越是难行,头顶山林蔽日,地上杂草丛生,甚至难以落脚。
这时节的天还没有完全冷下来,山林中蛇虫众多,石头虽是不怕,但是若被咬上一口,却仍是一件要命的事情。两人各杵一棍子在手,边走边清理道路,太阳快下山时候,他们才到一条小溪边,眼前视线这才略宽阔些,章杏石头两人就着溪水分吃了一个饭团。
他们这日运气确实不好,竟是没有找到一处能容身的山洞,眼见天快黑了,两人只得在小溪边一块大石头边停下来,又飞快搬了几块石头过来,垒了两壁,上面搭了些树枝枯草做顶,成了一个仅容两人蜷缩的洞穴来。
没有遮掩,升火又怕引来追兵,只得将身上裹严实些已做避寒。天完全黑了,山林里热闹起来,风声大作,有不知名动物在不远处咆哮,两人皆屏住了呼吸,透过杂草缝隙往外看。
月光皎洁,小溪对面来了一个足有半人高黑乎乎的动物,甩着一条毛茸茸的大尾巴,跃到溪边一块石头上,探头喝水。看样子正是一条狼。
喝了一半,不知哪里突然传来“可擦”一声轻响,喝水的狼立时就抬起头,一双绿莹莹的眼睛看过来。章杏听到自己的心快跳出胸腔来,石头的手上净是冷汗。那狼看半响无果,复又低头喝水,完了,甩着一条大尾巴离开。
章杏和石头不约而同松了一口气,至此后两人都不敢睡了,紧紧挨在一起,守着头顶的月一点点西斜,天蒙蒙亮时,章杏才敢合上眼。这一觉直睡到日上枝头。章杏一下醒觉,钻出来。石头正挽了裤腿,拿了一个用菜刀消尖的树棍,正在小溪中抓鱼。
章杏见旁边石头上已经有两条约有寸长的小鱼,显然石头早起来了。她连忙用溪水抹了一把脸,提了那条小鱼在河边收拾干净。又升了火,将鱼架火上烤。只是她手中没有备食盐,做不出美味烤鱼,只勉强烤熟了。
但是这样也比吃干枯冷硬的饭团好多了。两人一人吃了两条,又喝了些热水,身心皆觉舒坦许多。
吃完喝完,两人又上了路去,昨晚上那条狼在他们心里留下了深刻阴影,那些茂密草丛树林他们再不敢随意踏足,只寻着浅草处下脚。约莫中午时候,他们正在靠在一颗大树歇脚,突然听见山林里一阵翅膀拍飞的声响,树上飞鸟纷纷腾空。
两人面面相觑,还是章杏先反应过来,连忙拉了石头躲起来。两人才藏好,就听见一阵急促马蹄声奔驰过来,转眼间,一支约莫二三十骑的队伍从不远处树丛里一闪而过,马上的人皆是一色黑衣,马鞍后面的包袱鼓囊囊,看样子都是些硬货,也不知道是刀剑之类还是别的什么。
待到马蹄声渐远,石头突然拉着章杏往马队消失的地方追去,章杏边跑边喊:“石头,走错了!”
石头头也不回说:“咱们反正转不去,还不如跟他们走,许是能出去,也说不定。”
章杏顿时明白,他们在这山林里面已经转了两日了,还是一点头绪都没有,还不如跟着前面的马队去看看。这伙人行动有序,绝不像在山林里兜圈子玩的样子,跟着他们,还真比她跟石头两个茫然在山里摸索得强。
两人拔足前奔,马队虽然来去匆匆,根本就不是他们能跟得上的,但是这么多马匹过后,地上多多少少有一些痕迹留下来。两人顺痕迹而行,竟是拐上了一条小道。
看着通往山林深处的小道,石头脸上不禁露出笑容,章杏心里也松了一口气。有人迹可循,那么离出去应是不会太远了。
天又快黑了。两人商量后决定先找个地方歇一晚再说,贸然夜行肯定不妥,反正这小道又不会凭空消失,休息一晚,养好精神,再走不迟。
两人找了一个避风山洞住了一晚,次日一早,就顺着小道行走,因是怕遇见人,两人一路行来,十分小心。不过,他们这日运气不错,竟是没有遇见一个人,且脚下的小道越发清晰了,显然是有人常走的。
两个人越发觉得离希望近了,又行一阵,竟是听见了水声。章杏脸上也露出的久违的笑容。两个人手牵手跑过去,小道的尽头竟是一个石板桥,桥下有水哗哗流过。章杏的心又沉入了谷底。
显然是走错了,他们那时候坐马车,马车虽是封得严实,但是马车走在泥土地上跟走在石板桥上那是本质的区别。要真有过桥,他们不可能不知道的。
石头见跟了这么久居然是这么一个结果,脸色也很不好看,但还是不死心,居然跑过了桥。章杏见状,叫几声,石头也不回头,显然倔劲上来。没奈何,她只得跟上。
两人过了桥,绕过了一处山壁,眼前豁然开朗。沿山道盘旋而下的,竟是一个偌大山谷,谷中中密密麻麻点缀着无数灰色帐篷,繁多如夜空中星星的骏马穿梭其中,灰黑色人流来往不绝,密密麻麻,更是不知几数。
章杏和石头都惊呆了,石头结结巴巴问道:“杏儿,这里为,为什么会有这么多人?咱们要不要下去看看看?”
“不能去!”章杏斩钉截铁回答。这里为什么会有这么多人,章杏不知道,但是直觉告诉她,这里绝对是是非之地,极端危险。山谷之中这些人看装束绝对不是牧民,阵势也不像一般山民聚集地,倒与她从前在某些地方的军营有些相似,一个骇人的词突然浮现在她脑海。
——屯兵!
她连忙转头四下看,果然在营地的最南端发现一个超大的空地,空地上灰衣人列队成行,皆手持长枪,行动一致,赫赫有声,正在操练。而不远处的河边有数匹快马疾驰而来,马上人手拉弓弩,收驰之间,羽箭如流星向箭靶射去,一队射完,另一队紧接而上,次序严谨有序。这一切与她从前在军营见过的操练相差无几。
可若是屯兵,为何不见军旗?古人行军,不是某营某帐皆有各种旗帜吗?但是眼下山谷之中虽是人马众多,营帐林立,却不见一杆旗帜飘飞。
章杏正疑惑,突然听到后面传来轰隆隆声响,似有无数马匹奔驰过来。她脸色更是大变,连忙拉了石头躲到旁边草丛里去。