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魏闵文与章杏说话这会,魏云海回来了。与他们说起街上情形,话里犹在胆寒。
“……先前也就三人,嚷着要进城里,程领队谨守里正命令,放了几箭,方才将人赶走。却原来他们只是去寻帮手了。到了天黑,就带了大批人马过来,强行要进城里,与巡防营的打了起来,还伤了几人。也幸亏里正赶的及时,方才知道来人是谁……”
魏闵文听到这里,看了章杏一眼。
魏云海又压低声音说:“听说是淮阳那边的人马!好家伙,个个都骑着高头大马,那行头架势完全不是咱们巡防营能比的……”
魏闵文担心章杏想岔,连忙打断说:“爹,这都多晚了,早些歇了吧,大伙明日还有事呢。”
魏云海这才反应过来——这些怎地能跟杏儿说?她到底还是个姑娘家。他连忙收住话头,与魏闵文自去房里说话。
章杏心中有事,又在院子坐了良久。孙宝珠安静站在一边。月上了中天,几间房里的灯渐次黑了,深夜风吹来,一丝凉意上了身,章杏方才站起。却没走几步,突然听得墙角那边传来“噗通”一声响动。
章杏停了下来,心里起了警觉。兵荒马乱的这时节,什么事儿都有可能发生。她看了孙宝珠一眼。孙宝珠顺手操起墙边一个翻药的大锅铲,悄悄儿往墙那边去。
傅家的小院东边临着一条小巷,墙头约莫一个半人高。眼下虽是乱,但是这条街上多是住着些镇上有头有脸的人,所以巡防较之别处要勤得多。
章杏瞧着孙宝珠摸过去。她心里也暗自警惕着,慢慢往墙靠去,将靠墙放着的一根铁锹摸到手里。那边孙宝珠已经到了墙边,瞧着墙角下一团黑乎乎的影子就一锅铲飞去。
“哎呀!”一声惨叫立时传来。
这时候翻墙的能是好人吗?孙宝珠不理会那人的痛叫,下手不留半分情面。
“住手啊。不要打了,是自己人!“那人一边闪躲,一边喊叫。
章杏听得声音熟悉,心下一惊。这时房里的魏云海父子,才哄了儿子入睡的傅湘莲都惊出来了。傅舅爷房里也亮起了灯。章杏随手接过傅湘莲手中的灯过去。孙宝珠举着凶器将人已是逼到了墙角。
章杏举着灯一照那人的面,饶是心里有些怀疑。呼吸还是一滞。
“穆……少爷!”
到底年轻,年初时还半死不活的穆宇正抱着头蹲在墙角,见了章杏,咧嘴鲜活一笑,就要站起来。孙宝珠立时挥着锅铲过来。他吓得哇哇叫着缩了回去。
章杏拦住孙宝珠。说:“别打了,是认识的。”
魏云海魏闵文也过来了,魏闵文也惊呼一声:“穆少爷……”
章杏在心里叹了一口,说:“大哥,让春来开门吧,门口许是有客到了。”
魏闵文愣了愣,也不吩咐胡春来来,自己径直去了前院。
傅舅爷傅舅娘自是都醒过来。傅舅爷见穆宇气质不俗,不像是个地痞无赖,问道:“这。这是怎么回事?”
魏云海摇头,他也不认识穆宇。
穆宇整了整衣角,两指挑开孙宝珠手中高高举起的大锅铲,到了魏云海身边拱手行礼,“穆宇见过魏老爷,傅老爷。傅夫人。”
魏云海还是去盂县刘府被人称过一回老爷,顿时有些手足无措了。傅舅爷心里满腹疑问。却不好问——这翻墙的人显然与闵文章杏是相熟的,不过魏闵文不在。章杏又是个姑娘家,他一个糟老头,如何能找她问这事?
前院响动很快传来,不大会,就进来一堆人。胡春来提着灯在前头照路,昏暗灯火里依次现出魏闵文、顾惜朝、刘翼以及萧得胜等几人身影。顾惜朝跟刘翼一样都是一身黑,只那气度面皮着实耀眼,便是隔老远,也能让人一眼就会看到他。
也算是熟人,只一眼,章杏就看清了顾惜朝通身的扭捏。刘翼则干脆一见了她就缩到后面。
顾惜朝等人虽是衣着不显,但那周身气度却是不俗。傅舅爷是见过世面的人,一下就猜出来着出身不凡。
魏闵文的目光从章杏面上扫过去,对傅舅爷说:“这几位是,是……”
顾惜朝见魏闵文是了好几次,都没有编出个名头,越发觉得脸上火辣辣的,侧着脸避开章杏目光,暗地踢了刘翼一脚。
刘翼顿悟,满脸堆笑上前,拱手说:“魏老爷,傅老爷,傅夫人,敝姓,刘,单名翼,是,是……”
都这时候还用得着胡编乱造吗?只怕越是遮掩,事儿越多。章杏打断刘翼的纠结说:“春来,你们都去睡吧,把前门都关好了。”
胡春来应了一声,提着灯带着孙宝珠萧得胜等人离开了。
章杏这才对魏云海傅舅爷说:“伯伯,舅爷,舅娘,这几位是淮阳来的,这位是淮阳王顾世子。”
饶是傅舅爷心里有所准备,但听到淮阳王世子的名头,仍是大吃一惊。魏云海茫然看着章杏,傅舅娘也瞪大了眼睛,傅湘莲更是连嘴巴都忘记合上了。
章杏继续说:“这两位都是世子爷的身边人,这位小爷姓穆,这位是我的姨表兄,姓刘。”
叶荷香有个堂姐妹在淮阳王府做事,还嫁得王府的一位管事,魏闵文成亲时,这家人还上了门的。这事傅家的人都知道,所以章杏一说刘翼,傅舅爷傅舅娘就都知道他是谁了。
“原来是世子大驾光临,真是怠慢了,世子这边请,这边请!”傅舅爷立时说道,示意魏闵文将人领进他与魏云海所住屋里说话。
淮阳王世子这身份尊贵,对于傅家米铺来说,不亚于一尊大神,这世道乱糟糟,实在不好让太多人知道,虽然知道家里的几间屋都挤得满满当当,但也不能让他在露天里说话。傅湘莲与章杏住的房自然不能待客,傅舅爷傅舅娘床下还藏着粮食,也不能见人。也只有魏闵文与魏云海房里略敞亮些。
傅舅爷魏闵文领着顾惜朝几人进屋了,傅舅娘低声说:“这世子也怎地突然来了咱们家?这,这是怎么回事?”
傅湘莲自然不知道,她看章杏。那姓刘的是章杏的姨表兄,答案自然着落在章杏头上。傅湘莲方才可是看得十分清楚。章杏脸上虽然什么都没有显露,可那位世子爷面对章杏明显是一副想看又不敢看神情。
傅舅娘是个人精,傅湘莲都能看出来的,她自然也看出来了,只章杏面上什么都不露,她便将心中担忧压下几分,说:“我去提壶热水。”
傅舅娘匆匆去了厨房,傅湘莲看着章杏,一副想问又不敢问的样子。章杏笑着拍了拍她的肩,“早些睡吧,晚上小哥儿还要起夜呢。”
“那,那你也早些歇了。”章杏明显不想说,傅湘莲心里的话问不出口了,只得一步三回头回了房。
章杏复又在坐下,月清清朗朗挂在院子西墙上,傅湘莲房里的灯灭了,尤衬得隔壁的亮堂。男人们都在屋里说话,虽是听不甚清楚,章杏也能大致猜得出来他们说了些什么。无非是些客套,掺杂着对周围几地灾情的询问。
漳河镇现下里外面的人进不来,里面的不容易出去,周围县镇到底是什么样子,都是传说听来的,谁也不知真假。不知顾惜朝是打盂县来,还是从淮阳来的?一路上所见到底怎样?这些在大多数人心目中远比淮阳王世子脸上那一丝别扭要重要的多。
屋门咯吱一声,穆宇出来了,用手掩了嘴,轻咳一声,引得章杏转过头来,近了,又明知故问张望一番,道:“都,歇了啊。”
章杏难得一笑,穆宇收回目光看她,笑得更是谄媚,搓着手,说:“表妹,不知你们这厨房里现下可还有剩食?”
章杏惊讶看着他,“你们还没有吃晚食?”
穆宇谄笑着一连串点头,“就早上喝了一碗稀粥。”天可怜见的,他们何止是饿了一顿两顿,自打得了章杏不在盂县的消息,他们的那位爷就一刻都呆不住了,当晚就要下山。匆忙间他们哪里来得及收拾东西,只塞了些银子就跟着跑了。
在路上,因是水大,也寻不到船搭乘,只好骑着马往这边赶。这时节哪里都是乱糟糟的,沿途有银子都未必能弄到吃的,五六天的路赶过来,饥一顿饱一顿,他们都脱了一层皮。好不容易才到了漳河镇,却是不让进,不得已又急赶回盂县,到盂县巡防营借了人手。
进了城来,一碗热水都没有喝完,那位爷就又要到这里来。
他们那位爷好面子,来了也不从正门进,只围着人家院墙打转。转了一圈又一圈。他们又累又饿的,心里实在是撑不住了。
好吧,那就翻院墙进去看看,若是人在,安好,那就回里正那里洗了吃了睡个囫囵觉,等天明再说。
刘翼那家伙摆出一副凛然大义的样子,说兄弟他重伤初愈,踩他肩膀上墙这事做不来。
好吧,他就只好做回贼了。
结果,差点被人打个半死!
想起方才那几锅铲,穆宇牙梆子都要咬碎了。(未完待续)