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到了夜晚,于森林中探索的潘达等人都开始扎营休息。
今天天气晴朗,没有积雪的天空能够看到明晃晃的月亮。已经进入静语森林区域的潘达面色凝重,正不断将木枝扔进面前的篝火,虽然跳跃的火焰让身体暖和不少,可队伍里的气氛却比出发时冷了许多。
这自然是因为前些天月亮展示出的“神迹”。
一行的奥术师有四人,奥能武士八人,同时还有身手不错的圣会成员十五名,这个小型佣兵团可谓五脏俱全,近战远程连带着法师,职业很是齐全,可荒唐的是…他们现在忽然发现,自己似乎不再是奥术师了。
“圣主大人的意思是忘掉我们的过去,所以丹泽尔,下一次生篝火的时候,不要再用奥术了。”
潘达的声音有些疲倦,在他对面忙活着做晚饭的奥术师顿时点头:“是…大人。”
说完他又犹豫:“可是…那我们只能用火镰慢慢生火了,那样比较费事——”
“费事就费事,总比丢掉性命强。”
潘达说完扭头看向了一旁脸色苍白的两名奥术师同伴:“你们感觉好点了么?”
然而他们都摇摇头,随即将目光转向了躺在篝火旁的那位奥术师身上。
“大人,科里怎么办?”
其中一位勉强撑着身体,也捡拾木柴往篝火里扔,不过话说完便捂住嘴剧烈咳嗽了起来,手一拿开,掌心鲜红的血迹触目惊心。
这不是魔兽袭击所致,而是“神迹”降临后对奥术师在认知上的冲击——他们和之前的布莱克一样,当发现“神迹”是真的以后,对自己长久研习的奥术产生了深深的怀疑和动摇,力量根基的转变,甚至对身体造成了损伤。
现在他们虽然身体恢复一些,可神态萎靡,看起来如同大病一场,战斗力明显缩减大半。这让同样状态不佳的潘达心中焦躁,因为圣主布莱克昨天刚刚派人追上了自己的队伍,交代了一系列事情,这意味着自己如今连放弃任务都不行,只能按照他说的办法继续走下去,并找到那处遗迹。
“记住圣主大人专门和我们交代的话语,要从内心放弃过去,拥抱眼前的一切,才能从在灾厄中得到救赎。”
潘达说着这些,自己都觉得别扭。因为奥术师最讨厌的就是神棍,可自己现在却成为曾经最厌恶的样子…他看了一眼面前几人,包括正在做饭的奥能武士们在内,大家脸上都是无奈甚至委屈的模样。
这里距离目的地只有一天多点的距离了。根据之前佣兵卢迪的情报,再向前走三十公里,那么需要注意的不单单只有魔兽,更有那些实力强大、来影无踪的魔法师。
为了对付可能的敌人,潘达等人都做了相当充分的准备:他们携带了各式各样的卷轴,同时还有专门用于魔法战斗的道具、药剂及各种消耗品。同时他们看似褴褛的亚麻外套下面,都是镶嵌着晶石的精良的法袍和铠甲。这只小队可谓武装到了牙齿,但表面上看来,却故意营造出一种“三流佣兵团”的假象。
也多亏了这种努力,又加上他们脖子上都挂着圣主布莱克亲自制作的项链,一路上动不动就祷告念经的潘达等人始终没有引起情报局的注意——在这一点上,布莱克的确走了一招妙棋。
然而潘达等人混过了情报局的监视,却混不过来自神祇的凝视。在吃过晚饭后,其中名为科里的奥术师“症状”愈发严重起来。他将晚餐吃得那点肉汤吐了个干净,整个人的神志都迷糊起来…
潘达将这位几天前还与他们说笑的奥术师揽在怀中,咬牙低声道:“科里!别固执了,你要相信祂的存在!不要再去质疑和抵触了,再这样下去你会死的…”
“我…我无法理解…”
“无法理解也要理解,眼见为真,我们都看到了,你为什么还要告诉自己那是假的?”
潘达竭尽所能的去劝说他相信月神的存在,可“圣会”这么多年灌输的概念怎会轻易转变?布莱克和潘达相比之下更“识时务”,为了生存和目的可以放弃任何事。可多数从小到大研习奥术、整日以“高精灵最纯洁后裔”自居的奥术师们,却无法让自己成为一个神棍。
这其实等于否定了自己一生的信念。
奥术师科里不断地摇头,他的脸色越来越苍白,气息也越来越弱,无论潘达如何劝说,最终也没能改变他“无神论”的观点——最终,在午夜时分,科里怒目圆睁,忽然大声喊了一句“所有神祇都是谎言!”
之后他身躯一阵,整个人松垮下去,再无声息。
潘达紧握双拳,看着眼前这一幕发生却无能为力。过了两秒,他狠狠的将自己的法杖抡在地上,因为突然涌出的无助感而捂脸痛哭。
头顶的明月依旧散发着柔和光芒,潘达却觉得刺眼。
他明白…自己这些人都是“月神的信徒”,他们念诵祷文、主持祭礼、举行仪式,从根本上而言,就已经算是标准的“神职者”。科里的死,在与神祇给予他的力量和他的思想有着严重冲突,脑袋无法接受,结果便是身体在力量的冲突中无法承受,导致死亡…
出来执行任务,敌人没碰见一个,战友却因为这样的事情而死掉,整个队伍的士气都跌落到了低谷。
潘达在雪地中痛哭流涕,然而当他努力擦掉自己的眼泪后,却是猛地站起身,“啪嚓”一脚踩断了自己最心爱的法杖。
营地内的所有人都站了起来——他们朝夕相处,都知道潘达对那柄法杖有多爱惜,可见到这一幕,他们都意识到了问题的严重性。
“我以队长的名义,命令你们扔掉所有和奥术师有关的东西,销毁它们。”
潘达表情痛苦的低下头:“然后…忘记它们。”
没有人反对,奥术师和奥能武士们纷纷开始将自己身上的魔法道具挨个拿出来,很多人都红着眼眶将这些道具放到了脚下,咬牙把它们摧毁成了一块块碎片——虽然这只是道具,但却同样代表着他们人生的信仰。
将毕生信仰踩在脚下的滋味,对于任何人来说都不好受。
有人忍不住哭出声,可潘达却冲上去就是一巴掌,仿佛失控的怒吼道:“哭什么哭!那已经是过去了!我们现在都是月神最虔诚的信徒!”
他喊得嗓子都发哑,可脸上同样有两行泪水。脸被抽红的同伴咬破了嘴唇,最终却没有半句反驳,将自己的法袍扯成了碎片。
篝火的光芒越升越高,这是因为他们将能够燃烧的物品都投了进去。潘达大口吸气,努力让自己的声音平稳:“我们已经告别了过去…现在,跟我一起像伟大的月神斯特里安祷告…”
他转而朝着月亮跪拜,大声吟诵起了祷文。营地中的人们纷纷跟随,无论之前他们对月神态度如何,此时的姿态却都是整齐划一。
而就在祷告进行到尾声时,忽然从身体内涌现的力量,让潘达惊异的瞪大眼睛。
他扭头望向同伴,众人都是感受到了那迥异于奥术的神秘力量。低头一看,他们胸前挂着的月亮坠饰,更是散发着莹亮的光泽。
身体内的疲乏被驱散,充盈的力量让潘达完全忘却了四周的寒冷。他抬起手,按在了身旁一棵光秃秃的树干上,随即缓缓闭上了眼睛——须臾之间,枯树枝叶繁茂,花朵盛开,接着成熟的果子由小至大,熟透之后“噼里啪啦”的掉在地上。
“以后…没有‘奥术师’这个称呼了。”
他抬头望着冰封大地之上唯一的苍翠大树,低声呢喃。