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到了第二个星期，莫莉算是悟出了一个道理：“清理阁楼”的意思就是把东西搬出去，为它们心烦意乱片刻，再把东西放回原处，稍微摆整齐些。至今为止，在她和薇薇安翻过的二十几个箱子中，只有一小堆发霉的书和一些泛黄的亚麻布被当作破烂处理掉了。
“我觉得我没帮上多少忙。”莫莉说。
“嗯，没错。”薇薇安说，“不过我倒帮了你的忙，不对吗？”
“这么说，为了帮我的忙，你还演了一出戏？不然的话，我猜是特瑞的主意吧？”莫莉很配合。
“尽一个公民应尽的义务而已。”
“很高尚。”
坐在阁楼的地板上，莫莉将雪松木箱里的东西一件件取出来，薇薇安则坐在她身旁的木头椅子上：箱子里有一双褐色羊毛手套，一条配着缎子宽腰带的绿色天鹅绒礼服，米色羊毛衫，一本《绿山墙的安妮》23。
“那本书递给我。”薇薇安说。她接过那本精装绿皮书，书本的封面印着金字和一幅女孩素描画，画中人一头浓密的红发梳成了发髻。薇薇安翻开书。“啊，是的，我记得。”她说，“第一次读到这本书的时候，我差不多正跟女主人公一个年纪。书是老师给我的……我最喜欢的一位老师，知道吧，拉森小姐。”她慢慢地翻阅着书，不时在某页上停留片刻，“安妮话真多，对吧？我可就腼腆多了。”她抬起头，“你呢？”
“对不起，我没有看过这本书。”莫莉说。
“不，不。我的意思是，你在小姑娘的年纪腼腆吗？瞧我在瞎说什么，你明明还是个小姑娘嘛。不过我是说，你小时候？”
“不算是腼腆吧。我……话很少。”
“考虑周到，”薇薇安说，“出言谨慎。”
莫莉咀嚼着薇薇安的话。考虑周到，出言谨慎。说得对吗？在父亲去世、她自己被带走以后（换句话说，母亲被送走以后。总之说不清这些事谁先谁后，还是碰巧同时发生），曾经有那么一阵，她干脆一句话也不讲了。人人都在跟她聊，谈论她，却没有人开口问她的意见，不然就把她的意见当作耳边风。于是她不再尝试。正是在这段时期，她会夜半醒来，下床去父母的卧室，站在走廊里却才回过神：她已经没有父母了。
“嗯，现在你也不算多活泼啊，是吧？”薇薇安说，“不过刚才杰克送你过来，我在外面看见你了，你的面孔……”薇薇安举起布满青筋的手，张开十指，“整个儿神采奕奕，讲话也滔滔不绝。”
“你在监视我？”
“当然啦！不然我怎么知道你的底细？”
莫莉不停地从箱子里取东西出来，摆成一堆又一堆：衣服、书、旧报纸包起来的小玩意儿。但听到这句话，她盘腿跪坐下来，凝视着薇薇安。“你真逗。”她说。
“我这辈子被别人贴过许多标签，亲爱的，但我说不清是否有人说过‘真逗’。”
“我敢打赌有人说过。”
“背着我的话，也许吧。”薇薇安合上书，“依我看，你很爱读书，对吗？”
莫莉耸耸肩膀。“爱读书”这种事纯属私密，只有她和书中人物知道。
“那你最喜欢哪本小说？”
“不知道，我没有什么最爱的小说。”
“哦，我想你也许有。你属于那一款。”
“什么意思？”
薇薇安把一只手放在胸口，略带粉色的指甲跟婴儿一般娇嫩：“我看得出来，你对事物感触颇深。”
莫莉做了个鬼脸。
薇薇安把那本书塞到莫莉手里：“毫无疑问，你会觉得这本书很老派，而且多愁善感，但我希望你能拥有它。”
“你要把它给我？”
“为什么不呢？”
出乎自己的意料，莫莉竟然觉得嗓子发紧。她咽了口唾沫，想要缓缓神。太荒唐了，一个老太太给了她一本派不上用场的发霉的书，她竟然哽噎难言。一定是例假快来了。
她竭力不动声色。“嗯，谢谢。”她满不在乎地说，“但这是否意味着我必须读它呢？”
“那是一定，还会有个小测验呢。”薇薇安说。
有那么一会儿，她们默不作声地埋头干活。莫莉把东西一件件举起来：一件天蓝色开襟羊毛衫，上面的花朵已经变色泛黄；一条缺了几颗纽扣的棕色礼服裙；一条长春花颜色的围巾和配套的连指手套……薇薇安叹口气，说道：“我想实在找不出理由留下这件了。”但紧接着，她果然又补上一句，“放在那堆‘说不定要扔’的东西里吧。”没头没脑地，薇薇安突然说道，“对了，你妈妈现在在哪里呢？”
莫莉已经习惯这种上不着天下不着地的对话了。薇薇安常会捡起几天前断掉的话头，正好从断掉的地方接着说，仿佛这种做法再自然不过。
“哦，谁知道呢。”莫莉刚刚打开一个盒子，开心地发现里面的东西似乎很好处置：那是几十本积灰的商店账簿，时间为二十世纪四十年代至五十年代。薇薇安总不会连这些也要留下吧。“这些可以扔掉，你觉得呢？”她说着举起一本薄薄的黑色账簿。
薇薇安接过账簿，翻阅起来。“嗯……”她咽下了下半句，抬起头，“你找过她吗？”
“没有。”
“为什么不呢？”
莫莉用锐利的目光盯了薇薇安一眼。她不习惯别人问这种直言不讳的问题。实际上，她不习惯别人问任何问题。除了薇薇安，唯一一个直截了当跟她提起这些事的人是社工洛丽，不过她对莫莉的经历一清二楚（再说无论如何，洛丽从来不问“为什么”，她只关心原因、结果，再加讲大道理）。不过莫莉不能抢白薇薇安，毕竟薇薇安给了她一张“免蹲局子”的通行证嘛，如果通行证是指五十个小时面对直截了当的问题的话。她拨开眼前的发丝：“我没有找过她，因为我不在乎。”
“真的吗？”
“真的。”
“你居然一点也不好奇？”
“不。”
“我说不好我信还是不信。”
莫莉耸耸肩膀。
“嗯。因为事实上，你似乎有点……愤怒。”
“我不愤怒，我只是不在乎。”莫莉从盒子里取出一沓账簿，重重地扔在地上，“我们可以把这些东西扔了吗？”
薇薇安拍拍手：“我想，也许我还是留着这盒子吧。”她说。听听吧，仿佛她并未对至今为止她们清理过的所有家当说出同一句话一样。
“她特爱管我的闲事！”莫莉说着，把脸埋在杰克的颈窝中。他们在他的“土星”汽车里，她跨坐在他身上，两人都坐在往后放倒的前座上。
他放声大笑，粗糙的胡楂儿蹭着她的脸颊，“什么意思？”他的手悄悄地伸进了她的衬衣，轻抚着她。
“痒。”她说着扭起来。
“我喜欢你扭成这样。”
她吻吻他的脖子，他下巴上的黑斑，他的嘴角，他的浓眉。他将她拉近了些，抚摸着她的身侧，又伸到她娇小的乳房下，捧了起来。
“我对她的生活一无所知——倒不是说我在乎！但她却指望我把自己的底细全告诉她。”
“哦，拜托，那有什么大不了？如果她多了解你一点，说不定对你好点呢，说不定时间就走快一点了呢。她可能有点寂寞嘛，只是希望跟人说说话。”
莫莉皱起一张苦瓜脸。
“试着温柔点嘛。”杰克哄道。
她叹了口气：“我犯不着用我的狗屎经历讨她的欢心。不是所有人都能腰缠万贯，住进豪宅的。”
他吻吻她的肩膀：“那就把局势扭转过来，问她问题。”
“难道我在乎吗？”她叹了口气，用手轻抚他的耳朵，直到他扭过头，将她的手指衔在嘴里。
他伸手攥住控制杆，座椅震动着往后倒下。莫莉手忙脚乱地趴在了他身上，两人都笑了起来。杰克挪到一旁，从凹背单人座椅里给她腾出地方，嘴里说道：“乖乖把时间熬完就行了，好吗？”他侧过身，轻抚着她那黑色裤袜的腰身。“如果你撑不到底，我也许只能想个办法陪你去少教所了，我们俩都会很惨。”
“我觉得不是那么惨呢。”
他拉下她的裤袜，嘴里说：“找到我要找的宝贝儿了。”他轻抚着她臀上那只乌龟漆黑的线条。龟壳是个带角的椭圆形，斜着一分为二，仿佛一侧是雏菊，一侧是部落纹饰的盾牌，伸开的龟足是几条尖尖的弧线，“这小家伙叫什么名字来着？”
“它没有名字。”
他俯身吻了吻她的臀，说道：“我准备叫它卡洛斯。”
“为什么？”
“它看上去就一副叫卡洛斯的模样啊。对吧？看到它的小脑袋了吗？人家正摆头呢，说的是‘怎么着？’嗨，卡洛斯。”他装腔作势地用多米尼加口音打了个招呼，用食指轻敲乌龟，“忙什么呢，伙计？”
“它才不是卡洛斯呢，它是个印第安标志。”她有点恼火，推开了他的手。
“哦，省省吧，不如老实承认……当初你就是喝高了，随便在屁股上文了只乌龟，搞不好也可能是颗滴血的心，或者冒牌的中文字。”
“胡说八道！在我的文化里，乌龟有非常明确的意义。”
“哦，是吧，武士公主？24”他说，“比方说？”
“乌龟背负着自己的家。”她轻抚着文身，把当初爸爸告诉她的故事讲给他听，“它们暴露无遗，但同时又颇为隐秘，它们是力量和毅力的象征。”
“非常深刻。”
“知道为什么吗？因为我本来就非常深刻。”
“所以呢？”
“没错。”她说着，在他的唇上印下一吻，“其实，我文乌龟是因为以前住在印第安岛的时候，我家里有只乌龟，名叫雪莉。”
“哈，雪莉，我明白了。”
“是啊。不管怎么说，我不知道雪莉现在怎么样了。”
杰克伸手搂住她的臀。“我敢肯定它没事，”他说，“乌龟不是能活……嗯，一百岁吗？”
“要是待在水池里没人喂，只怕活不到一百岁。”
他没有吭声，只是用胳膊搂住她的肩膀，吻吻她的秀发。
她蜷进凹背单人椅里挨着他。风挡玻璃朦胧不清，夜色一片漆黑，但在杰克那辆小小的拱顶“土星”汽车里，她却感觉备受呵护。对，没错，好似壳中的乌龟。