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22:58。
以黑血组成的小型魔法阵规模虽小,但产生的元素反应却把魔法阵周围的空间扭曲了。
“空间传送的魔法?不,是解除封印的魔法!”苏菲娅深感不妙,连忙向丹妮喊道,“快离开!”
“来不及了!”丹妮非旦没有听苏菲娅的劝说,反而挺剑攻向站在雕像顶部俯视着她们的吸血亲王。
虽然不知道吸血亲王要施展的魔法是什么,但绝对不会是好事,一旦被施展出来肯定麻烦,唯一的办法就是在施展的过程中打断它。
“咣--”
金属相撞的声音响彻皇宫前院。
在丹妮的剑砍过来之前,吸血亲王已探手进被扭曲的空间中,迅速地将一件黑黝黝的东西抽出来。那件物品不仅挡住了丹妮的攻击,还把她的身子往后弹飞十几米。
“哇!”丹妮感到胸腔内血气翻滚,一口鲜血喷了出来。
“丹妮。”苏菲娅连忙跑到丹妮身边,将治疗的魔力注入她体内。
与此同时,吸血亲王已经把那件物品从空间裂隙里完全抽出来。只见它是一柄样式古老的双手重剑,在青黑色的剑身上布满了岁月的痕迹,却没有半点锈迹,剑身两侧用炼金术分别镶入了四枚宝石,在夜色中隐隐生光。
“无尽的嗟叹!”站在塔楼上的都里斯脱口而出。
他曾在典籍中看到过这件古代神兵的图样,所以当亲眼所见时便能立即认出。这是古修米罗帝国的“军神”爱德华亲王才有资格拥有的神剑,象征着它的主人战无不胜的辉煌荣耀。
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我叫爱德华·修米罗,我是修米罗帝国的亲王。
能在后宫斗争中长大成人的皇子很少,我很幸运成为其中一个。在我16岁成人礼那一天,我遭遇了成年后第一次、也是一生中最后一次来自宫庭内部的暗杀。
如果不是我从小饲养的那条金毛犬哈尔偷吃了那块剧毒的蛋糕,我将会加入到那几十个夭折的兄弟姐妹之中。当时父皇勃然大怒,他下令彻查,把当班的厨子处死。但我知道,皇宫里任何人都知道,调查是不会有任何结果的。像以前一样,事情就这样不了了之,到最后都没能查清幕后的元凶是谁,但所有质疑都指向我的大皇兄尼禄。
我和尼禄之间虽然只相隔两个兄弟,但尼禄比我年长十一岁,他在父皇未登基前便已出生,无论武力、心智、计谋还是势力都远非我能及;对此,伍迪提议,在我成年后,这些血腥的斗争只会越来越激励,只有远离皇室斗争的核心,才有机会保住自己的性命。
于是,我就向父皇提出到军队中历练,从此离开皇宫,一去不复返。
军旅生涯是艰苦的,但也是快乐的,至少我不需要提防来自亲人的毒手,和伍迪这位亲如兄弟的知己好友在一起,没有了那些勾心斗角的血肉兄弟、失去了皇帝之位也没什么大不了。我并非为镀金而来,所以我能抛开皇子的身份,跟普通骑士一起战斗、受伤、升迁、享受胜利的喜悦。
我用几年时间拉起了自己的部队,以伍迪的话来说就是“足以保护自己的部队。”而伍迪虽然他的武力和战功一点都不比我差,但他放弃了成为骑士的机会,甘愿成为我的参谋长。
伍迪针对我所练的剑术和我的体格,网罗天下著名铁匠,精心寻找优良矿石,为我量身打造了一柄削铁如泥的双手重剑。
“就叫它‘无尽的嗟叹’吧。”剑打好之后,伍迪这样对我说。
虽然我当时并不明白为什么伍迪要取这个不详的名字,我也曾提出异议,但伍迪一再坚持,我也就顺应他的意思。
在往后的二十多年里,从南方与兽人族血战的戈壁沙漠,到北方冰封雪覆盖的连锦山岭,帝国境内凡是有战事的地方,都有我的大军以及“无尽的嗟叹”的身影。在“无尽的嗟叹”指向之处,大军战无不胜、攻无不克。强敌只要听到我的名字,就会退避三舍,看到剑身上镶嵌的八枚宝石,就会不战而逃。我的“军神”之称号,也从此响彻帝国
就在我四处征战的时候,尼禄从驾崩的父皇手里顺利地接过皇帝的权杖,史称“尼禄大帝”。在后世历史的记载中,尼禄是一位凶残的暴君,但在他统治下的修米罗帝国却达到了空前的繁荣;当然,若没有我的军队在边境上的连年征战赢来的长久和平,尼禄也不会有足够的精力投放在治理国家上面。
也不知道是在怀念早逝的亲情,还是已接受无法撼动我在军中影响的事实,尼禄在帝国的北方边境划给了我一块封地。有了封地就有属民,有了属民就有农田,南征北战的颠沛生活终于告一段落。安定下来之后,我给我的将士们加官进爵、论功行赏。
可伍迪却拒绝了我给予他的官职,甘愿一直担任我的幕僚,他说不想在我的光环边出现另一个发光源;伍迪也拒绝了我为他打造一把与“无尽的嗟叹”同等的武器,他说军神的剑只能有一柄,不能让权威受到挑战。他就是这样的人,一直默默地在背后支撑着我,用他的阴影来映衬起我的光芒。
然而好景不长。
在我38岁那年,帝国与森林精灵因伐木问题发生战争。战况让人大跌眼镜,强大的帝国大军居然在几千名愤怒的精灵面前一败涂地,连帝都雷尔曼城被那些为报仇而来的精灵攻陷。在逃亡途中,帝国的君王,我的那位铁血皇兄--尼禄大帝一病不起,吐血身亡,尼禄的长子蒙德里恩临危登基,成为了修米罗帝国的末代皇帝。
为了夺回帝都,蒙德里恩那小子调兵谴将,可帝国号称50万雄兵,却像无头苍蝇一样,陷入了一片混乱,迟迟未能形成对雷尔曼城的合围。
远在北方封地的我实在看不过去,亲率四万精兵长途奔袭、夺回帝都。可在行军的路程上,我的军队受到了一支没有打起旗号的神秘军队阻击。这支神秘军队并非精灵,而是货真价实的人类,跟我之前遇到的敌人不同,他们虽然人数不多,但战术修养极高、单兵素质出众、装备相当精良,我的军队连番猛攻,激战了一天一夜,仍无法撕开敌军防线的缺口,反而伤亡惨重、损兵折将,被迫原地扎营、重整阵形。
像往常一样,我和伍迪两个人骑着马,走上山坡对敌军进行观察。我的身边不需要多带一个侍卫,因为有伍迪在。
“这些是什么家伙?为何要拦住我们去路?”我望着对面那支像是从地里冒出来的神秘军队,困惑地问伍迪。
情报工作这一块向来都是由伍迪负责,可这一次完全没有收到这支军队的任何情报,实在太不寻常。
“他们是圣殿骑士团。”伍迪说出一个令我感到不可思议的答案。
“圣殿骑士团?他们从教皇自治领跑到帝国的领土上跟我们打仗?”因为这个答案实在太无奚,如果不是伍迪回答,我可能就会当场问罪了。
“没错。现在你明白为何帝国拥有50万大军,却迟迟未有稍微像样的部队前去解救帝都之围吧?”伍迪的声音出人意料地低沉。
“你是说,来自各地的救援部队都被圣殿骑士团半途拦截?”
“不。各地的部队之所以行动迟缓,有些是受到小股部队的袭扰,有些是长官直接被暗杀;而有资格出动到圣殿骑士团进行拦截的,就只有你的军团。”
“他们为什么要这么做。”
“这是中央教庭彻底毁灭修米罗帝国的计划。中央教庭的间谍早已渗透进帝国的核心,挑起与精灵族的战争,毒杀尼禄大帝,拖延援军,最终让帝国覆灭了精灵之手,每一个步骤都是环环相扣,相当周祥。”
听到这里,我突然感觉到满头冷汗,因为我留意到不对劲的地方:“伍迪,你既然知道如此清楚,之前为什么不说出来?”
“因为……”伍迪突然露出了我从来没有见过陌生的笑容,跟我以前认识的伍迪判若两人。
就在这时,我突然感到一阵眩目,全身的力气像是被抽干一样,软趴趴地倒在地上。
伍迪蹲下来,凑向我面前:“因为我也是计划的其中一环。”
“你?不,这不可能!”我很努力地挣扎着,想站起来,却无能为力。
“放弃吧。当年我为你打造‘无尽的嗟叹’时,在剑柄上灌注了慢性毒药,每当你挥剑战斗时毒素就会沿着你的汗孔渗入体内。十多年来,入侵你体内的毒素足够多了,在平时,这些毒素是不会发作的,可是,”伍迪拿出一个瓶子,在我面前摇晃两下,“一旦和我手中的这瓶无色无味的气体构合,毒素就会立即发作,夺走你的活动能力,并使你的生理机能迅速哀竭,用不了多久你就会死。”
“为什么……你为什么要这么做?”我无法相信这是伍迪说出的话。
“因为我无时无刻不想杀死你!”伍迪的面容变得狰狞。
我生平第一次真正地感受到什么是恐惧:“不可能!我们从小一起长大,我们小时候还一起去掏鸟蛋、薰狐狸、在女孩洗澡时偷她们的衣服……”
“那都是我玩剩的!”伍迪朝我吼道,“每一个在乡村里长大的穷人孩子都会这些玩意,你这个王公贵族又怎么会明白?”
“穷人?不,你明明是……”
“我明明是贵族子弟?你错了。我的那个所谓的‘父亲’,那个狗屁领主,他会舍得让自己的宝贝孩子进宫当侍童吗?作梦了!我家世代贫农,欠下了领主十辈子都还不清的债,唯一还清欠债的办法,就是有一个孩子代替他的孩子进宫当侍童。于是我就被穷疯的父母卖了。领主给了我一个虚假的贵族身份和他的姓氏,就将我送进了地狱一般的皇宫。当年在皇宫里,我之所以拼命的保护你的安全,也是为了保护我自己!因为一旦皇子或公主遇难,他们身边的侍童跟着遭殃。你知道吗?在皇宫的那十几年里,我天天提心吊胆,如果你死,我也会死的。而且你还是你的大皇兄的最大竞争对手,他肯定会咬着你不放,你是斗不他的。为了不让你和他争斗下去白白送掉性命,我想尽办法,旁敲侧击,把你塑造成一个性格善良、淡薄名义、不看重权位的人。而且为了让你下定决心离开皇宫,在你16岁成年礼那天,我还自导自演了一场好戏。”
“原来当年那块有毒的蛋糕是你……”
我实在无法想象,一个小孩子居然有如此深的城府。
“没错,就是我!再行旅你吧,从军之后,我用了二十年时间把你塑造成一个英雄、一个军神。看,我成功了!但是我一直躲在你的影子下面,人们只看到你的功绩、你的英勇,为你歌颂、为你赞美,却从来不曾注意到阴暗之下的我。”
“是的,我今天拥有的一切都是你给,我一直把你当成的福祸与共的好兄弟啊。”
“少来这一套了,好兄弟?切!你知道吗?我有无数次机会可以杀你,为何偏偏等到今天才动手?因为太早杀了你对我没有半点好处,只会让我沦为帝国的通缉犯。所以我只能耐心地、慢慢地等待,等待一个能将你现在拥有的一切变为我所拥有的机会,现在这个机会终于来了!”
“你到底做了什么?”
“一宗交易。杀了你,解散你的军队,这样圣殿骑士团里一个空缺的军团长的职位就是我的。前段时间,中央教庭的人找到了我。当时我就知道,这一场演了三十多年戏终于结束了。我以后再也不用在一个自己极度讨厌的人面前演戏了。”说到这里,伍迪站起身来,张开双臂,深呼吸了一口气,“啊,我终于解放了,自由的空气真新鲜。”
事到如今,我才算知道真正的伍迪。这三十年间,他一直戴着面具做人,这种感觉光是想一下都让人心里发毛。一直以来,只想我自己想做什么、想得到什么,而伍迪无条件跟随,可我却从来没有问过伍迪想做什么、想得到什么。伍迪亲手为我打造那柄剑,现在我终于明白他为何要取名为“无尽的嗟叹”,因为那正是这三十多年间,伍迪内心的真正感受。
那柄剑,“无尽的嗟叹”,并不是为了我而打造的,而是为了伍迪自己而打造,为了让他杀死我而打造出来的剑!
“虽然都是虚假的,但看在你曾经这么信任我份上,我就大发慈悲,终结你的痛苦吧!”
伍迪拿起“无尽的嗟叹”,捅进了我的心脏。
我是爱德华·修米罗,这就是我死亡的真相。
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