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万知县很殷勤,亲自上前抖抖索索劝起了“节哀”,将事件大致解释了一遍,又表示适才昨晚画舫上另外几位清平坊的伶人已经来辨认过了尸身,确认这的确是清荷姑娘……
说完这些,他赶紧安排了几个衙役过来招呼程紫玉,而他本人则匆忙打了声招呼后便一溜烟消失了……
停尸房里,仵作未离。
盛夏天热,为了保留尸体,阴森的房中还摆了几只冰盆。
白布下,躺了一女尸。
程紫玉心跳加快,她并不希望那里躺着的是夏薇。
可就眼前身量来看,的确不差。
福妈妈胆大,慢慢掀开了白布,可她随后又快速合上了。
她建议程紫玉不要看。
可程紫玉怎么可能点头。
白布再次被掀开。
发饰,发型,衣裙,绣花鞋……正是昨晚夏薇的打扮。
尸体在水里泡了几个时辰,整个都浮肿了起来。惨白的脸上,还留着被水泡了而化开的浓妆。一眼紧闭,可另一眼,却是整只眼珠子都凸在了外边,叫人不寒而栗。因着面部收到了重创,所以那脸面有些血肉模糊,看得人浑身鸡皮疙瘩四起……
这是夏薇吗?
似乎是,可她却又感觉不是!
程紫玉忍不住上前亲手将女尸的衣袖往上提了提……
她心一沉,腿一软,被入画扶住了。
那截手臂上,是赫然的几道伤,和一大片的青紫。
这些伤,是夏薇昨晚为了给她作证,自己抠破去栽赃黑衣人的。
没错,的确是夏薇。
这一刻的程紫玉,心头再次五味杂陈,阵阵绞痛。
为了达到目的,她算计了很多,就连火药的分量也考量过。
昨晚虽爆炸连连,可仅有几人受了不太重的伤,并无一人送命。
可她千算万算,还是连累了他人。
这叫她满身的疲累感再生……
她沉默着出了停尸房,很快便在衙门的正堂找到了万知县。
一阵凉风袭来,万知县端茶的手也是抖了又抖。
他知晓清荷是程紫玉的救命恩人,一想到程紫玉昨晚的强势口舌和作风,他的后背便有些凉。这是……来找茬了?
他咳了一声。
“程小姐且放心,大夫们正在全力以赴,今日午后,将顺利按原计划开堂!您且先回去休……”
“万知县!”程紫玉直接打断,当着满屋子众人,没给半点面子。
“顺利?原计划?您的‘顺利’是几个意思?眼下的证人死的死,伤的伤,既是被下药又有人被害,对方势力暗中这嚣张行径已令人发指!若这般你还强调‘顺利’二字,那我也不得不怀疑,您是不是有什么‘原计划’?”
“程小姐此话何意?”万知县顿时暴跳如雷,一众周围的视线也都齐刷刷冲他看去,这言外之意,聪明人都听得出,程紫玉是在暗指衙门有内鬼,万知县有问题……
“本官行的正……”
“堂堂衙门,防务竟然如此松懈,令得对方想来就能下药,想走您就抓不着,证人你还保不住,当真让人叹为观止!”
“大胆!你竟敢藐视衙门!污蔑本官!程紫玉,你可知罪?”
“这是藐视?您告诉我,哪句说错了?污蔑?民女又污蔑您什么了?我既有罪,还请万知县指出来!您若不能让民女信服,可就有欲盖弥彰之嫌了!”
程紫玉争锋相对之余,还嗤笑了一声。
万知县颜面尽失,脸都青了,满头大汗也挂了下来。程紫玉的暴怒他能理解,可他不明白的,是他的官威竟然还压不住眼前小姑娘的气场。
他气极之余,还是拍起了桌子。
“小小女子,本官给你几分薄面,你竟敢一而在打断本官。这便是藐视本官!本官可说错了?你可认罪?”他还不信了,他做了十几年的官,还会叫一个小丫头片子拿捏住!
福妈妈将程紫玉衣袖拉了又拉,只唯恐她吃亏。
可程紫玉却直接推开了福妈妈的手。
“您说的有理!小女子认了!还请万知县责罚!”
此时此刻,她可不是冲动!
她如此强势,自然是因为心头有火,不得不出这口气。但同时也因为她必须好好敲打这帮酒囊饭袋。
她就是要将话点穿,给这个万知县肩上的分量再加一加,让他知晓,他已经有了嫌疑。他再有半点差池,他就不再是头上乌纱不保,而是项上人头也没了!
她不怕!
若这万知县敢将她按例痛打一顿,那便是笨到家了!
那她转身出了衙门,一句话都不用说,便能将此刻万人聚焦的衙门推上风口浪尖。
衙门抓不到贼,保不住证人,反而将苦主打了一顿?
她什么都不用说,真倒霉的将是万知县!
最直接受损的,将是九江码头!将来还有谁家商船敢在九江停靠?更重要的,是他的行为将进一步扩大了他的嫌疑,他将连累整个九江衙门。
同时他也堵不住悠悠众口。即便他能顺利脱身,他的官声也没了!那么他的前程……
“好,来……”万知县一个“来人”未出口,师爷便已上前在他耳边悄声劝了起来。
他错着牙,唯有深抽了一口气。
“好,既然程小姐已知错,看在您接连受了打击,心头沉重,失言也是情有可原,本官大度,便不与你追究了!下次莫要再犯,影响你个小姑娘的名声。你且回去休息吧!”
而两人的一番争执到底还是惊动了在后房休息的布政使司袁某。
那袁大人就如只炮仗一样,一进门便炸了,冲着万大人发了一通邪火,又冲着程紫玉抱了一拳。
程紫玉见了一礼,心道这应该是个脑筋清爽的。
“对方既然能下哑药,自然也能下毒药。可对方没有下毒药,为何?”
那袁大人定定看来,伸手示意着,将程紫玉请去了一边。
“程小姐请直言。”
“我觉得,对方是在拖延开审的时间。说不定对方还将有动作。为免再生变数和波折,您几位还是尽力加快审讯,不要拖延才好!”
那袁大人也有此顾虑,他也唯恐会有人出面保高家,万一那边来头不小,他只怕是得罪不起。这正是此刻的他焦灼火爆的缘故。
……