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车队在行进了半个多月的三日后,京城终于近在眼前。
冤家路窄。
程紫玉和李纯都没想到,在京南郊三十里地处,竟然迎面碰上了朱常安的车队。
他这是……去西北?
时间上来掐算,应该正是今日了。
方向不对,他去西北不走北城怎会在南边?
李纯让车队停下,自己打马迎了上去。
朱常安能出现在这儿,明显是等他们一行人。
按理这个时候,朱常安避开他还来不及,怎会来这儿?李纯也有些摸不清头脑。
尤其是,那边朱常安竟然也让众人停下,自己一人单枪匹马上来了。这一点更出人意料。当真几日不变,胆量也渐长。安王的派头和气场还像模像样。
两人两马面对面停下。
“安王地位长了,胆子也长了啊!”
“李将军盖世英雄,光天化日下,难不成还会当众为难本王不成?”
“没事就滚开。别挡路!”
“我在等你们,我要见程紫玉。”朱常安毫不避讳他的意图。
“见程紫玉?安王弄错对象了吧?你该见的,不是王侧妃吗?”李纯本以为他是奔着王玥而来。
既然朱常安连程紫玉的马车今日就会到都知晓而提前守在了这处,自然不可能不知王玥也跟来了。
李纯说完,朱常安才将视线往远处瞟去。他瞧见标识了王家记号的那架大马车的车帘微动,却又迅速将视线收回,面无波澜……
“在见王侧妃之前,我先要见程紫玉。”他重申了一遍。
李纯眯了眯眼:“你觉得她会见你?”若不是在场人不少,他一巴掌已经抽过去了。他的人,轮得到他想见就见?
他暗暗打量,朱常安带了不少人,除了白恒的人,看来他最近借着封王还招募了不少家伙。这是要一起带去西北历练了?不错,还没蠢到家。
“会的。”朱常安神色未变,“你告诉她,我改主意了。我愿意告诉她,她最想知道的那几件事的幕后之人和来龙去脉。”
“她若不想见你呢?那些事,不知也没什么大不了吧?”
“那她就可能永远都被蒙在鼓里。前世今生的仇,可不小啊。她哪怕不报,也不能连真相都不要了吧?再说了,说不定还能防患未然。要知道,我走了之后,就没有人能给她解答。而等我下次出现,可不一定还会愿意告诉她了。这极有可能是她这辈子的唯一探得真相之机。”
“可惜,你的话,未必能信。你万一是想借我们的手为你自己牟利呢?”
“呵,”朱常安并未否认他想借手,“她不是知道的挺多吗?你让她自己对一对,想一想。你不是挺能耐吗?你去帮她查证一下,就知道我所言真假。李纯,你怕什么?你怕我会伤害她?不,这么多人瞧着呢!就像你不愿因对我出手而惹麻烦一样,我也舍不得因为她而葬送了前程。所以你放心,我不会动她一根毫毛。”
李纯还在思忖,程紫玉已经下了马车走来。
朱常安也下了马,示意她借一步说话。
“就在这儿说吧!”
程紫玉站在李纯身边冷冷开口。“那些事你为何告诉我?对你有什么好处?为何先前在船上时我问你你不说现在却愿意说了?”
朱常安回头一示意,他的人往后退了几丈。
三人站到了路边一角说起了话。
“很简单,因为我改主意了。我又深思熟虑了一番,觉得我不说,除了气你,对我自己并没多少好处。”
朱常安笑了起来。“所以我决定大方一点。毕竟我一个要离开的人,为了防止被你们惦记,不如给你们找点事做!省的你们老是盯着我。是不是?”
朱常安很坦诚,程紫玉信了。
白恒是他的最大筹码,他绝对不会放弃。他应该是在给他自己争取成长的时间。所以在接下来的这段时日,他想给她竖立一个敌人,分散她和李纯的精力,最好弄个两败俱伤……这才是他愿意开口的真正原因。
“私盐?”她开门见山。
“正如你所猜测,的确是朱常珏。”
“你有证据吗?”
“证据?都毁了,李纯都没能跟到证据,我哪里弄得来?”朱常安笑意不改,鄙视瞧了李纯一眼。
“但我可以另外告诉你一件,那便是,事实第一个打上你们程家主意的人,真正将你们程家往火坑里推的人,就是朱常珏!前世今生都一样!
否则你远在千里之外,天下商女那么多,怎么偏就那么巧,我和那人都能算计上你和你家?
告诉你吧,我瞄上你,也是因为朱常珏,那是倪老的功劳。倪老知道我上位艰难,又没钱没势,所以让我做小伏低,一味隐忍,既不冒头,也不招募人手。我想出头,最好的法子就是借势。
我存了几年的银子,都被他拿来帮我找人偷偷盯着朱常珏和他的幕僚了,就是想要试着看能不能借势捞到小鱼小虾。即便不能,若是抓到朱常珏的把柄也能卖个好价钱或是以此牟利。实在不行,掌握住朱常珏的方方面面,将来他若得势,我还能攀附上……
运气真的很好。跟到了他的人南下,朱常珏不得了啊,在江南闷声发大财,交往的不是盐商就是官员。他的手伸得倒是长。
我们的人跟了半年,搜罗了大量没用的东西。但有一点引起了我们注意——高家。朱常珏的亲信与高家的主子来往了好几次。可高家算是个什么东西,只不过凭着上代人努力才搏了张小盐引子罢了。根基浅薄的暴发户,对朱常珏有什么用?他怎么会浪费手段扶持一个小盐商?
只有一种可能,高家是棋子,只是一个纽带。随后,我们跟到了程颢。然后我们就注意到了你们程家……”
程紫玉默不作声,他说的,应该不假。正好可以解释了她一直的疑惑。
朱常安一笑。
“程家有钱,却只是当地富户,看似根基深,却没有靠山。而且程家来钱快,还比大多数的买卖干净。天高皇帝远,他朱常珏在江南又有势力,拿程家来洗那些来路不正的银子,真是最好不过了。
而且你家的传承人还是你,是个女的,是个黄毛丫头!满荆溪的小伙儿都想求娶你从此飞黄腾达吧?这么大个便宜,怎能不引起注意?
而关键的是你家男子还不中用,偏还有那没用的破家规,使得程颢夫妇一肚子的不满啊。程颢为程家忙碌操持了几十年,自然不甘心为你做嫁衣。被高家那里一勾搭,一挑唆,他一下就上钩了……
当时我们就料到,朱常珏的目标是程家。”
朱常安一舔嘴唇,走近了一步,脸上笑意不减。
“我当时是这么个猜想,你是当事人,你来分辨下我猜的可对?
我猜,当时高家先是用私盐的利润引了程颢上钩。然后程颢会卖了你,用他的手段让你嫁给高晞。如此一来,程家便是程颢的囊中物。你再有用,也不得不被他和高家控制。
程颢自以为到时候可以掌控程家,却不知他其实也只是棋子。到那时,高家就能拿私盐的事绑定住程颢。处心积虑的程颢能耐再大,也只能为高家做事。
那么到最后,程家所有,上上下下,将干净利落地成为朱常珏的棋子。朱常珏在幕后足以操控程家为他做事。而他前面有高家挡着,有程颢挡着,他做的神不知鬼不觉,即便哪日东窗事发,也只需……”
朱常安看向程紫玉,挑起了唇:
“只需像今生面对你给的爆炸一样,轻松把高家推出去做替死鬼,半点脏水也溅不到他身上。有百益无一害,你想想看,我的猜测,对是不对?”
程紫玉咬住了唇。
高家的事,后来她一直在追查。她知道,朱常安没骗她。
高家去贩私盐原本就有些诡异,高家半点没挣扎地被定罪更让她觉得高家是棋子。
而且,高家的确是费了心里想娶她过门。程颢不止一次在她面前牵红线。在那次王家花宴上,他们就没少蹦跶。
还有他们之所以答应她坐高家船西行,其实也是为了撮合和落定她与高晞的事。想到高晞给她布置的船,皆是按她的喜好为她量身打造,若不是得了高家的同意,若不是他早有打算,若不是程颢卖了自己,他闲着没事花那么多钱来讨好自己?再加上高晞的那些蝇营狗苟的作为,显然他与程颢早就有了协议。
而这些事,朱常安是压根不知的。若不是他追查到了某些线索,他说不出这些来,也猜不出编不出这些来。
她也一直怀疑高家后边是朱常珏,她也怀疑还有谁跟京中有关却连李纯都没追到证据,又还有谁有能力在江南玩个风生水起……
这些也就非朱常珏莫属了。
她示意朱常安继续。
“当时发现了程家这么个好目标后,倪老拍着大腿喊好。你是个女的,要搞定还不容易?我们都觉得,朱常珏既然精心挑选,与其让他全占了便宜,不如我们先动手。我们也不打算坏他的事,从他嘴里分点吃的就好。他要去谋算程家就去谋,我就只谋算你就行!
想法出来后,我们一下就热血沸腾啊。毕竟,我怎么样也比高晞强吧?哪怕你不为我这个人所动,也会为了我的皇子身份动心吧?
你正是情窦初开的年纪,被我们使些小手段,绝对很容易糊弄过去。然后我们的人去了荆溪,开始了解你,接近你。所以程紫玉,你从前世就是个笑话……”
朱常安正得意忘形,差点忘了程紫玉旁边还站了一人。
李纯脚一挑,就有一颗石子打来,正中他膝头,叫他一阵酸痛。他抬头,对上李纯冷眸,顿感一阵杀意袭来。
“跳过,跳过……”
他急着摆了摆手,示意身后手下无碍,不用上来。
“之后你都知道了。前世是我抢了先,和你好了,拿下了你。而今生是你自己玩崩了高家。前世我从你手里拿到了不少银子,终于可以挺起了腰板。我之所以没主动要娶你,一来是你身份不够,二来是我不敢,我怕坏了朱常珏的事,也怕将来程家被推出去时我会被连累。我是骗了你,我承认。可你也要设身处地为我想想,我没有选择。”
李纯鼻孔出气,磨牙瞪眼。
“你还真是渣透了。过河拆桥,见利忘义,牲口不如!”
“我是渣,可跟那些人比起来只是小巫见大巫罢了。程紫玉不被我算计,也会落于他人之手,与其那般,何不让她为我所用?再说了,她不还是成了我的王妃?那几年,我对她不好吗?她虽然为我做了不少事,可我也没收一个妾,半点没让她憋屈吧?
程紫玉,当年为了保住你,为了我不被牵连,你知道我费了多少手段和心力?可到头来,你却要杀我……”
程紫玉却早就不想再听这些。
所以她的前世,就只是在一个个谎话里抗争罢了。朱常安其实说得不错,她的前路注定了,所以从来就是个笑话。
“所以陈金玉,的确是早就和你相识了。”
“比你以为的早一点。拿下她很容易,让她听话更容易。有她在,我对你的一切都了如指掌;有了她,可以时不时给你灌输我的好;有了她,我可以一次次与你偶遇;有了她,更是帮我撺掇你入京,让我做事事半功倍。很快,连你自己都信了与我是天作之合,死心塌地。
哈,金玉?她多蠢啊,比你蠢多了。她几乎没费我半点心思,就在知道我身份的那日,她就迫不及待脱光了衣服来勾引我。
我问她要什么?她说,想跟我。不要名分,只要跟了我。呵,笑话,她眼里的谋算太明显了。我压根不信。可我还是忍了。我是后来才知,原来她也有秘密。后来那秘密就被我拿来用了用……”
往事历历在目,再次被扒开,程紫玉心头依旧阵阵发寒。好在有一只温暖的手抓住了她冰冷的指尖。
她确认,朱常安说的都是真的。
李纯一脸忧虑看她。
“我没事。”她深吸一口。
“朱常安,我还有问题。”
……