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这个问题，让林繁不自禁地，轻笑了声。

见秦鸾微微扬眉，林繁解释道：“我笑，不是因为你的问题，而是称呼。”

“称呼？”秦鸾不解。

“秦姑娘称我父亲为老国公爷，事实上，他离世时只三十三岁，离‘老’还有很远，”林繁顿了顿，道，“自我承爵后，母亲成了‘老夫人’，在别家府上，她的年纪可到不了这样的辈分。”

几句话，秦鸾从中听出了无限感慨。

听得出来，林繁对林宣夫妻的感情很深。

虽是早早就断定自己并非对方亲生的孩子，但在林繁心中，那两位依旧是父母。

可见，在他成长的岁月里，养恩极重。

思及此处，秦鸾没有立刻把问题拉回来，宽慰道：“称呼奇奇怪怪的，也不止国公爷府上。别处不说，我们秦家，也是一样的。”

一切起于战争，一切也归于战争。

“我父亲是世子、是大老爷，我叔父是二老爷，”秦鸾道，“但他们前头，其实还有两位兄长，家中从来不提。”

秦鸾幼时一直以为父亲就是兄弟两人，直到她认了字，又懂了祠堂里的牌位是按什么顺序放的，才晓得原来还有两位伯父。

他们走得很早，死在了乱世。

后来不提起，应是侯夫人不想提伤心事。

林繁看向秦鸾。

秦家的这个状况，他自是有所耳闻。

其实，有这样状况，又岂止是一家、两家？

前朝末年的乱世持续了十几年，谁家没有战死的、病死的、饿死的？

连最终坐上龙椅的赵家，一样是血淋淋的代价。

战争的残酷，绝不是战报上的那几行字、那几个数字，能够概括的。

林繁只是有那么点惊讶，惊讶秦鸾在试着宽慰他。

事实上，他对国公府里的状况早已接受，仅仅只是有那么点感叹而已。

清了清嗓子，林繁回答了秦鸾先前的问题：“我确定他是病故。

父亲旧伤很多，行军途中复发，军医们实在救不回来。

年末时，永宁侯带增兵西进，经历了父亲的复发到病故，我想，永宁侯在侧，若另有隐情，不可能逃过他的眼睛。”

秦鸾意外地抿了下唇。

当时，秦家竟然也参与到了？

再一细想，秦鸾想顺了。

那年祖父的确带兵西进了，也正是在这次出征前不久，祖父在御书房里一口一个“顺妃咒老臣战死”，堵住了顺妃的第一次提亲。

一时之间，几个念头在脑海中飞旋。

秦鸾握紧拂尘定了定神，问得极其直接：“国公爷就没有想过，也许我祖父是凶手，或是冷眼旁观者？”

在林繁的身世上，林宣兄妹防备着皇太后、以及皇上。

永宁侯却是赵家的将。

他若奉了皇上、皇太后的命，在林宣的病故上给了林家错误的讯息，也并非不可能。

而林繁，好好打量了秦鸾一番。

能张口噬心，闭口招鬼，秦鸾在想象上果然是豹子胆。

在死者儿子跟前，质疑自己祖父行凶，非常人也。

“秦姑娘如此，”林繁一时间竟寻不出一个形容来，只能作罢，说了个结论，“姑母曾说过，朝中众臣之中，最值得信赖的就是永宁侯。”

闻言，秦鸾不可闻地，极轻地舒了一口气。

假设大胆，心却很虚。

她担心祖父牵扯其中，虽然是奉命行事，但……

“不对，”秦鸾低低喃了一声，见林繁看着她，她深吸一口气，失笑道，“我是关心则乱，自己想错了。不管如何，祖父绝不会做那种事。”

林家功深，秦家与林家一起，打过太多的仗。

林翰马革裹尸，林宣继承父志，领兵西征。

祖父与林家父子有同袍情谊，即便在某些事情上皇上与林宣产生了分歧，但只要林宣没有弑君，没有带着手下兵士们去投敌、去枉死，那么，就算皇上下了那样的旨意，以祖父的忠义、耿直，他在御书房死谏、抗争到底，都不可能做出在出征中谋害主帅这样丧心病狂的事情来。

这一点，秦鸾对自己的祖父有信心。

收敛心神，秦鸾又快速梳理了一遍，问：“孩子不能凭空冒出来，林家真正的孩子呢？”

林繁道：“我猜测，她现在是我母亲身边的丫鬟。”

养母子亦是母子。

林繁对母亲的情绪十分敏锐。

父亲病故后，母亲虽还撑着家事，但心神很散。

过了两年，府里买回来一丫鬟，母亲十分喜欢，带在身边，便是巧玉了。

那种喜欢与母亲待其他丫鬟不同，只有亲近之人才懂，那是殷殷切切的、做母亲的爱。

不得不说，巧玉的出现让林繁松缓许多。

父母选择庇护他，放弃了亲生的女儿，让巧玉失去了很多本该属于她的东西，也不知道她在外头如何，是否吃苦。

现在，她就在府中，在母亲身边。

为免皇太后和皇上多心，她只能是不起眼的丫鬟，但她生活无忧。

只要人在，就有补偿的机会。

秦鸾颔首。

林家咬牙送走亲生女，而不是成为双生子。

林夫人丧夫之痛下，硬是咬牙坚持着，隔了两年，才以丫鬟名义接回女儿。

为了瞒住林繁的身世，林家牺牲极大。

而林繁……

秦鸾抬眸，看向林繁。

在林繁身上，她看不到他曾经的古灵精怪。

开朗、外向、上房揭瓦、比猴子都皮……

这些形容，一点都看不到的。

林繁变了。

在偷听了父亲与姑母的对话之后，他必须要变。

而丧父，挑起家业，让他的所有变化都合理得让人无心怀疑。

“国公爷，”秦鸾轻声问，“这么要紧的事儿，就这么都告诉我了？”

“从母亲与姑母口中，我很难问出真相，能寄希望的，可能也只有忠义伯世子夫人，”林繁睨了秦鸾一眼，淡淡道，“这事是我有求于你，自然要开诚布公，这是你说的。”

秦鸾弯了弯眼，笑容如常。

没错，就是她，在不久前，刚刚说的。

她在前一刻甚至还想过，有来有往，互有所求，做事靠谱呢。

她有求在先，林繁所言在后，贼船上来了就下不去了。

“我会试着问一问兰姨，”秦鸾道，“三日后，还在这里，我给国公爷答复，二殿下的把柄……”

林繁给了句准话：“听过些风声，等我查证后，给你个准的。”

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