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约纳觉得心情沉重,龙家大宅发生的故事让他思绪万千,而龙慎鳞又不是一个好的聊天伙伴,他觉得跟小龙之间一点也不合拍,用占星术士的话來说,应该是灵魂的波长不太配合吧……好在这条路终于走到了尽头,路上简单吃了点干粮,下午三点钟光景,两人到达了睢阳城北驿站。龙慎鳞停下脚步,等约纳赶上來,冲他说:“从这里乘马车就能到达鼍桑城了。睢阳城驿站里有龙家的专属马车线路,不过我们现在还是避开风头比较好,约纳前辈。”
“到达鼍桑要多久呢?”占星术士用手遮住阳光望着前方,这条小路在此处与宽阔的驿道汇合,交叉路口有一个小小的镇子,镇子最高的一栋三层木屋挂着牌匾:南贰驿。道路是一个国家的立国之本,作为东方大陆的老牌强国,南商国的驿道是使用三层叠压法铺设的,先将黄土地面夯实,铺设上碎石以增加承重力,然后浇上熔化的铁汁使石子凝成一片坚硬的路基,最后再铺上黄土夯实。最后的夯实工作是非常耗费人力的,每一寸地面都要精确地夯砸三百七十六次,直到黄土泛出金属的光泽,紧实得拿小刀都翘不起來才算完成。这些事情是《东大陆地理测算----天武十四年精简本》中提到的,在占星术士协会为他准备的包裹中,约纳找到了这本小册子,尽管沒有精装本那么丰富翔实,不过这本以西大陆通用语印刷的书籍还是能帮上不少忙呢。
“乘坐最快的人力马车到达鼍桑大约要5天时间。”小龙想了想回答道,“若是普通四轮马车的话要用4天。我们得找私人的马车行才行,这个季节公共马车不会有到鼍桑的班次。”
约纳奇怪道:“人力……马车?那到底是人力驱动还是马儿驱动的呢?”
“人力。”龙慎鳞解释道,“只是沿用了马车的称呼而已,约纳前辈。亲眼见到你就明白了。”
约纳点点头,他才想起南大陆的蒸汽马车“午夜之星”,明明是蒸汽傀儡机械驱动的,还不是被称作“马车”?
正说着话,一辆通体黑色、由四匹栗色健马拖曳的大型马车轰隆隆地碾过驿道向北行去,龙慎鳞立刻转过身,将约纳的袖子一拉:“这就是龙家的马车,小心点。”占星术士点点头,用衣袖捂住脸假装遮掩尘土,马车快速驰过身旁,黑色车体上银色的龙形徽章一闪即逝,留下漫天尘土飘扬。
“其实龙家并不知道我们要去援救龙姬,该小心的是兄弟会的追兵才对吧。”约纳小声道。
“不要小龙家,约纳前辈。”小龙正色道:“一个纵横东方大陆数百年的大家族比你想象中要强大得多,有些时候,家族比国家更具能量。”
约纳自言自语道:“在睢阳离宫我们见识到了澹台家的实力,也未见得有多强大的力量啊。”
“那是因为与你们为敌的不是整个澹台家,而仅仅是为了家主之位打得不可开交的二爷和三爷而已。若是长老会的那些家伙出面,调动澹台家的武装力量,甚至解除使用血脉能力的限令,那就绝对无法善终了……”龙慎鳞解释道。
两人穿过道路进入小镇,刚走近南贰驿就有四五个男人女人围上來,“去汶上的专车,只差两人就可以开车了,好马好车好车夫,又稳又快又安全,每人只要五贯铜钱而已,若是组团还有折扣……”“是不是去须昌的?五分钟以后出发,保证两周以内到达,路上食宿全包,帮忙介绍各种旅游景点,晚上还能安排青楼参观之旅,超级豪华的纨绔之旅啊!”“两位旅客无论去哪儿都能安排车子,包车价格绝对实惠!”
“我们去鼍桑。”龙慎鳞说。
人群立刻作鸟兽散。只有一名穿着深绿色短袄的中年掮客留在面前,为难地搓着手:“这个季节根本沒有去鼍桑的班车哪,云梦泽的‘春瘴’已经开始,谁会赶这个点儿过去呢,那简直就是玩命啊!二位旅客若是去游览的,不妨考虑一下改变行程,离此00里的大钵湖也是旅游名胜,我可以安排车子往返……”说完了话,约纳一脸茫然,又换成西大陆通用语说了一遍,----见什么人说什么话,这就是掮客这个行业存在的理由。
“不,我们要从鼍桑穿越云梦泽到凉隋国都城去。”约纳开口道。龙慎鳞立刻狠狠瞪了他一眼,占星术士惊觉自己又犯了毫无警惕的毛病,连忙闭上嘴巴。
掮客摘下璞头挠着脑袋,脸像吃了什么酸东西一样皱成一团,“这样啊,也不是沒有客人想要抄近路啦,可是真让我为难呢……为何不从后秦国绕道过去?日程是要长个十几天,不过又安全又有风景可,费用方面我会想办法优惠的,毕竟是这么长的路线……”
“两百贯。”龙慎鳞说道。
“跟我來。”掮客立刻转身就走。
两人跟着这名掮客离开驿站,在小镇里左拐右拐进入一个车马店,店里停着三辆马车,几匹马儿拴在桩上低头饮水,三名车夫坐在地上正喝酒聊天,见掮客进來,一齐打了个招呼:“老赵,有生意吗?这两名客官想去哪里?”
名叫老赵的掮客满脸堆笑道:“有生意有生意,两位贵客想去鼍桑城,小孙,跑一趟吧?五十贯,干不干?”
左边的车夫“呸”地啐了一口道:“傻子才干!这个时节跑到鼍桑根本就拉不到回程的客人,跑单边的事情谁愿意啊!再说那条路那么危险,沒准跑着跑着就被春瘴迷倒了嗝屁着凉,老子才刚娶媳妇,还想等着抱娃娃呢!找别人去吧!”
老赵又说:“大张,这群人就属你有胆量,这趟路你要不跑,就沒人敢跑了。我豁出去了,五十五贯,干不干?”
中间的车夫喝了一盅酒,一张大方脸涨得通红:“老赵,我是愿意赚这个钱,可是马不行啊,自从去年冬天在沟里跌了一跤,那两匹马就跑不了远途,只敢在二百里以内转悠转悠,有啥办法呢?”
老赵叹口气,“那就你了,老王。你有整个镇子最好的马车,平时脾气也怪,不愿意拉普通的客人,这回客人可不普通了,要不要活动一下筋骨啊?”
右边的车夫长着一张圆脸,一双圆圆的眼珠,三十來岁年纪,穿着打扮显得比其他两名车夫阔绰不少。他嚼着牛肉,腮帮子一鼓一鼓:“五百贯,食宿自理,不二价。”
“什么?”老赵愣在了当场,龙慎鳞给约纳一翻译,占星术士也吃了一惊。西方、南方大陆一百枚铜币相当于一枚银币,一百银币换一枚金币,而东方一贯是一千铜币,也就是说,这车夫开出了五十金币的高价。五十枚金币,都可以买下一辆车况一般的双轮马车了。
“给点面子吧,老张。”掮客走过去弯腰驼背地赔笑道:“知道你不缺钱花,跑车也就是为了个乐子,五百贯再怎么说也太多了,我替两位贵客豁出去了,给你加到一百五十贯,怎么样?”
“不二价。”老王摆摆手,一副油盐不进的样子。
小龙扭头望着约纳,7岁少年不由自主摸摸挎包,行囊里是有几十枚金币,那是夜十五国替他准备的盘缠,预支了五级占星术士好几个月的薪水。若是一次都用掉了,一路上吃什么、喝什么?“你有钱吗?”他小声说。龙慎鳞一脸苦笑道:“我只攒了十枚金币出來,刚才敢叫到两百贯是想让给掮客点甜头让他想办法,反正给车夫的价钱也用不到这么多……”
两个少年愁眉苦脸地对视着。掮客还在游说车夫,不过老王根本就不吃这一套,只把五根油乎乎的手指摇來摇去。正在尴尬的时候,忽然外面跑进來一个七八岁的小男孩,嘴里喊着:“赵大爷,又有两个客人,我给你带过來了,给钱给钱!”
院子门口走进來两个人,左边一个身披黑斗篷,黑色兜帽遮着头,脸上围着黑色绷带,整个人裹得严严实实沒有露出一丝肉來,身形是个年轻的男人;右边一个穿着红色法袍、拄着法杖、戴着尖帽子,胸口有闪亮的徽章,分明是一名正牌的魔法师。两人一出现,院子里的气氛就紧张起來,约纳皱起眉头打量着对方,悄悄把自己遮脸的围巾拉起來一点。已经明确魔法师协会被兄弟会控制,这片大陆上所有戴尖帽子的人都可能是自己的敌人,占星术士不由得全神戒备起來。
老赵将一枚铜钱丢给孩子,笑着迎上去:“两位去哪里?要是游览的话,我推荐一个好景点……”
“鼍桑。我去鼍桑。”四十岁年纪的火系魔法师说,“至于旁边这个人,我不认识他,不过他似乎也去鼍桑。”