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曹垣恭恭敬敬得跪在地上,他已经跪了好半天了,肥胖的身体有些撑不住。他很想抬起头来看看前面的那个人是什么表情,好考虑一下自己是不是该换个位置或者姿态。可是他只是想一想而已。
他不敢,因为他对面前的人必需恭敬,这个人是他的师傅。这一次去江东作生意,他擅作主张,和江东君谈了别的生意,这不是师傅交待的事情,师傅肯定不高兴。有时候不高兴,不是简单的不高兴那么简单。
“师弟,你起来吧。”这是一旁的大师兄在说话“你累了。”
曹垣没有动,更没有说话。
听过了曹垣讲述的江东之行,每个细节都清清楚楚,甚至在江东看到的公路,田地,房屋街道,每个人每句话,每种特别的食物甚至是口感都尽可能清晰得讲述给师傅听。讲完,师傅就沉思了起来。
“这件事情,虽说是你擅作主张,但却也是一桩好事。”前方的躺椅上,一个白发苍苍的老人声音很清晰“猗氏的人也要去江东了。那里已经要变成一块肥肉了。”说着伸出手轻轻的摆一摆,示意曹垣起来。
身旁的中年人去扶身体肥胖的曹垣,一边解释道:“就在前天,猗庆带着一队商旅从此经过,其中有一般人都秦人,其中还不乏衣衫华贵之人,他们行事低调,却也足够有近五百人,机会没有多少货物,视乎带的更多的是钱财。他们是要去江东,去作买卖。”说完他加上一句:“或许还不止如此,秦国人,据说很早就和姬云又接触,在郢城的时候。”
曹垣起身来感觉身体都僵了,赶紧从旁边拿来一个小凳子座,这些江东的家具的确很人性化,坐下来,他的身体感觉舒泰了许多。看看前面的师傅,躺在躺椅上就舒服的不行了,让他有些羡慕。
白圭道:“你看到有那么多良田,就应该明白,江东人不会自己吃不上饭。他们缺少粮食,就不可能吃得那么有力气开垦出那么多田地来。他们需要粮食,的确是如他们所说的那样,是为了救济灾民。不过,老夫以为,事情还不只是这么简单。但无论如何,如果有多的粮食,这个买卖,的确是可以作的。秦国和齐国的商人都要来争夺这块货源,对于我们而言,我们的优势并不多,我们没有强者作依靠。只能以诚意来争取。”
“师傅,那么如果江东收获了一季之后,就不再需要粮食了,我们的买卖就只有食盐了,可牲畜这方面,我们不如猗家,没有太多可以供给江东的东西啊。”身旁的大师兄严萧道。
“你看得不对,我们已经和江东签订了契约,既然江东说按着契约形式,自然有他的作用。盐我们只要有货物,就能拿得到。说到牲畜,其实天下的牲畜猗家作的规模虽然不小,但从来称不上大,因为从未值钱过,他们只是小打小闹,因为没有真正的大货源。过去他在河东有牧场,魏王收了他的盐池之后,牧场也变得残破不堪,多被改成了麦地。如今的货源在秦国西面,路远了就要增加成本了。”
曹垣试探着问:“师傅,我们是不是也要作牲畜交易?”
白圭点点头:“赵人经略北方,土地虽然贫瘠,但牲畜不少,特别是牛马这些,不少江东要的吗,我们大可和赵国人作买卖,卖给他们粮食和食盐,换取这些东西。这样我们的路程稍短,比起猗家,我们更有优势。”
曹垣突然间好像想到了什么:“师傅,江东的那队人,他们带的大多是些兵器,他继续向北去,应该就是要去赵国。”
白圭微微一笑:“是去赵国,姬云的是要远交近攻,寻找盟友。这对我们的贸易,更加有利。”
他继续道:“无论是粮食还是牲畜,也许都不是长久的生意,江东需要牲畜,但他们可以自己养。真正持久的,是他们需要商路。只要他们有东西销售,就需要人来作这件事情。”
曹垣道:“师傅,这些秦人去江东,估计是为了买火药吧,据说齐国购买了江东火药,传说极为厉害,姬云在郢城就只靠着它才获得胜利,得到江东的。我们是否可以也参与其中,将其销往诸国,若能有我们一份,怕收益不小啊。”
白圭白了他一眼:“这是军国大事了,最好不要参与,以免惹祸上身,毁了我们的基业。我们作生意就只做那些和民生相关的东西。这样最安全。”
大师兄突然问道:“师傅,江东通过二师兄去赵国,这对我们有何影响?”
“还不知道。”白圭道:“以目前的情况,我们还不知道,江东到底能存在多久,又能有多强,过早投靠也许不是好事情,但也放弃不得。秦国齐国都想拉拢它,我们也不能不作表示,但是,必需低调。”
“师傅,我想移民去江东。”曹垣突然说。
“你的想法师傅理解。”白圭叹口气“若无老夫多年的历练和颜面,你们在中原各处经商,更加不容易。无贵戚无官,处处送人钱财依然受人刁难,经商取材有道却为权势欺压鄙视。你若成了江东人,即使有他们法文中所言的一半好,也觉得十分自在了。”说到这里,他停下来闭上眼睛想了好一会儿。睁开眼睛叹口气:“从你家中留下一个孩子在老夫这里吧,世事难料,总要做好万全的准备。你移民江东,对外就要隐秘些,不要让太多人知道你是我的弟子,至少,现在还不行。”
曹垣拜倒在地,抽噎着用力得扣下三个响头。老人闭上眼睛,欣然接受。
“你已经经商多年了,无论你是否学到了老夫的本事了,你都已经可以独立经商了,至少,你已经是一个不错的商人了。路总要自己走的。我的时日已经不多咯。”说着,他苦笑。“可惜未来有再好的机会,我也赶不上了。看你们的了。”
“我这把骨头,是走不了那么长的路去江东讲学了,这些日子你就陪陪老夫,做做笔录,记下点老夫的心得,日后整理成卷,也算了却贵人的心愿。”他对着身旁的大弟子严萧吩咐道。
然后又对两名弟子道:“在这之前,我还得去见见天子,毕竟,老夫曾是天子家臣,不能忘了身份,不顾主家安危大事。”
“师傅,您年事已高,不如让天子派人过来。”两名弟子几乎是同时在说。
“这里是王畿,老夫还是这里的子民,礼不可废。”白圭道:“江东的鱼肝油是贵重了些,但吃上一次,老夫感觉精神好了许多,走动走动,也无妨。”
说着颤颤巍巍得在两名弟子搀扶下站了起来。
几百年的时间过去了,东周王室已经衰微得一塌糊涂。此时的周郝王,权力已经不能出这雒邑了,甚至连这里的许多事情,也被诸侯插手。
年青的的君王看到来访的白圭,心情很复杂。
这个老人是祖父的家臣,那个时候,天子尚且有些威信,家臣也过的可以。后来渐渐的没落,周王室被迫遣散了许多下人,而百圭家,就是其中之一。
但很少有人像白圭一样,还能记住天子的。他每年都会悄悄地将自己的一些获利交给王室,维持王室的入不敷出的生活。
这个人能让人想起王室的尴尬,但也是他所依仗的重要的人物。
而现在,他已经老得要死了。之后该怎么办呢?
也许老人来,是交待以后的事情吧。他虽然是曾经是自己的家族的臣子的后人,但如今,却已经没有了这种身份。他甚至是自己的恩人。郝王不知道自己该如何面对这样的老人。
最终,他选择了另外一种方式,在一间屋子里,两张平铺的席子,他和老人席地而作。没有高下之分。
室内很凉,老人咳嗽不止,在席子上坐着仿佛在迅速老去。
老人忍住咳嗽道:“臣已经老了,很多事情,有生之年做不到,我的弟子也一样做不到。臣此生走了很远的路,去过很多地方,最终还是回到了这里。今天老夫来,只是想给王上说一件事情,或许可以帮得了您。”
“天下乱世,强者为尊,洛邑不过区区数十万人,不如中小诸侯,我王无粮无兵,以难出樊笼。唯有外爰方能有些希望,找回自己的尊严。”
白圭继续道:“近日我派弟子前去江东,一番见识之后,老夫有所感悟。以为江东,可以作为天子外爰。”
郝王心中有些激动:“先生,江东君乃是叛逆之徒,势力弱小远在江东,而且,他是楚人的封臣,能起得了什么作用?”
“他姓姬,至少周人无疑。说到叛徒”老人嘿嘿一笑“天下诸侯,谁不算叛徒?名尔。他如今居有江东吴地,吴人于我周王室关系匪浅,若能收复人心,也有百万之众,是一中等之国力,他如今广开商贾,打开良田,估计用不了几年,便能算得上国服民强之国。他所需要的,不过是一个名位。自立的和王上您给的,自然是不一样了。”
“给他名位,我又能得到什么?”
“笼络他,他若想要得到中原的土地,就需要王上的帮助,王上若要在列国间活动有尊严,就需要笼络他。笼络他,最差,您能保住您现在的一切。”
周郝王对百圭执一礼:“请先生教我!”