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可是没过多久,中书台就传出一个不得不让蔡妩亲自出马往丞相府核实的消息:
曹孟德移师赤壁,北方水师还没有彻底适应南方天气,蔡瑁麾下的荆州水师也是刚刚搭建好水寨,还没有等待他们修筑好工事,江东的将领甘宁甘兴霸就趁夜乘舟而袭。只领百骑,就冲散了被蔡瑁标榜为牢不可破的荆州水师大营。三万水师,竟然被江东的骑兵打的四下逃窜,败势净显!百余艘战船,竟然被几十只小舟冲的七零八落,毁损过半!曹孟德闻讯后怒不可遏,急令蔡瑁俘抓首贼。可惜蔡瑁不争气,千骑出动都没抓到人,还让肇事者跑到江面上耀武扬威对着曹孟德破口大骂。曹孟德得知心火大起,抽了腰间青釭剑直掷向蔡瑁。
“首战不利!主将失职!蔡瑁,你曾对孤夸口说荆州水寨无攻可破?如今这般结局,你还有何颜面再见那些死难的荆州兵勇?”
蔡瑁僵直恍惚地端了剑,脚下踉跄地出门而去。次日一早,服侍蔡瑁的亲兵就传来消息:蔡瑁身负皇恩,已自戕而亡。临终遗书:蔡氏一门跟随蔡瑁尽降丞相,如今蔡瑁一人疏于职守,自知罪责难逃,甘愿伏法受诛。然妻儿无辜。望丞相在蔡瑁故去后,能看在旧日情分上能善待蔡家一门。蔡瑁不胜感激。
这个消息是和曹军移师赤壁的消息一块儿被柏舟告知蔡妩的。
蔡妩听到后,当时就懵了,傻着眼儿好一会儿才找回自己声音,满脸怀疑地盯着柏舟问:“你刚才说什么?丞相的大军移师到哪里了?赤……赤壁?怎么会呢?怎么可能呢?去赤壁不是要挥师南渡,去打夏口然后进军江东吗?”
蔡妩说着把头转向孙蘅,满眼都是担忧。
可是孙蘅却面色平静泰然,跟没听到蔡妩的发问一样回答她:“兵进赤壁?倒确实像曹公能干出的事。”
“什么像他能干出的事?”蔡妩声音猛然拔高,眼前也一阵阵发黑。她捂着有些发闷地胸口狠狠地喘了两口气才舒缓过这阵不适,抵着额头说道:“不对。这事情不对。你姐夫临走前几天还明明跟我说这次主公出兵平南,凭借北方水师,只对付一个荆州尚可。若全竞其功,必然是力有未逮的。既然他明知道力有未逮,就不可能眼睁睁看着曹公出兵赤壁的。便是出兵赤壁,也不可能任由曹公把蔡瑁杀了。北方水师怎么样,旁人不清楚,他们还不清楚吗?若蔡瑁活着凭借他统领荆州水师,和江东之间尚可有一战之力,他这一死,赤壁……不是注定要兵败如山了吗?”
蔡妩揉着额角,语速很快地把长长一段话说完,还不等孙蘅仔细品味这里头的玄机,蔡妩忽然捂住嘴巴,像是想起什么一样豁然变了颜色。
“赤……赤壁?兵败如山?”蔡妩脸色骤然惨白,抖着手,咕哝地重复着自己刚才的话,一下子颓然倒在坐床上。
孙蘅莫名其妙地看着蔡妩,正要问她到底怎么了,就见蔡妩已经拳头握紧,浑身僵直地伏在了床上。孙蘅凑过身,支楞起耳朵,仔细听了好一会儿才听清蔡妩颤抖着声音的喃喃:“……原来……时间过得这么快呀……这就是到了赤壁了?……这就到了赤壁了。赤壁啊……”
孙蘅伸出手,拍拍蔡妩肩头:“二姊,你没事吧?什么时间过得很快,什么就到了赤壁了?赤壁很不同寻常吗?”
蔡妩没搭话,依旧失神地靠在床上恍恍惚惚地眨着眼。就在孙蘅以为她陷入沉思,不会搭理自己的时候,蔡妩却猛然坐直身子,目光灼灼盯着孙蘅,像是跟她说,又像是跟自己说:“不行,我不能这么消沉。这么多事情都不一样了。说不定这场战争也能不一样呢。我得振作些,我得好好去丞相府那里探看下,这回到底是怎么回事。这场战争又进展到何种地步了。”
蔡妩说着就站起身,按着孙蘅的肩膀把她安置在床上,嘱咐了句:“你在府里歇着,我去一趟丞相府。有事情你就吩咐柏舟或者杜蘅。我很快回来。”
孙蘅反应不及,就被蔡妩从眼前带起一阵风,等她要出言再叫蔡妩的时候,蔡妩人已经出门,张罗车驾了。孙蘅蹙起眉,偏头垂眸看着地板,疑惑地重复:“难道赤壁里,已经有了什么大玄机?二姊说……姐夫南征前不赞同兵进江东,如今却又同意了……陈兵赤壁。这里真没什么谋算吗?”
蔡妩可来不及回答孙蘅的疑问了,她是急匆匆赶赴了丞相府,见了丁夫人施礼后,就有些着慌地问:“不知文若先生那里可曾从许都传来前线最新的军情?”
丁夫人先是被蔡妩的急迫模样吓了一跳,待听到蔡妩发问后,摇摇头,轻松惬意地调侃蔡妩:“慧儇可是多日不曾来府上了。今日好不容易到了府中,竟然不是为了探看我这个老太婆,而是关心前线军事。相比奉孝要是知道你如此挂怀他,肯定又得在他主公和诸位同僚跟前得意一阵了。”
蔡妩闻言瞬间红了脸:不是害羞,是被急的。
蔡妩心里这会儿感觉可叫一个焦躁:丁夫人,都到什么时候了,你还有心思调侃我?您老知道不知道,赤壁这一战很可能是会输掉的,很可能是让曹公兵败如山,功亏一篑,从此往南兴叹的一个大转折。就算我信得过我男人,我觉得他有回天之力,可是……可是他江东那些对手也不是吃素的呀!周公瑾,诸葛孔明,鲁子敬,张子布……哪一个不是九曲十八弯的心思?还有那一串名满天下的武将:吕蒙、黄盖、太史慈、关羽、张飞、甘宁……哪一个不是悍勇无双,以一当百?你让他跟这群人磨心眼儿?这得费多少脑子?费脑子不打紧,要是再碰上了曹公犯轴,死活不听劝,那我才是真是哭都没地方哭去。
蔡妩表情一会儿纠结,一会儿愁苦,在丁夫人跟前,头一次失去稳妥,情绪外漏。
丁夫人总算是察觉了几缕不妙,她倾着身,望着蔡妩试探道:“慧儇,我瞧你脸色不太好,可是最近有了什么烦心事?不妨说来,我也好给你出出主意?”
蔡妩愁眉苦脸地抬起头,眼睛幽幽地看着丁夫人,声音艰涩沙哑:“丁夫人,您但要告诉我,赤壁那里……您知道多少情形。如今那里军事进展如何就行了。”
丁夫人闻言松了口气:“我当是什么大事呢,值得慧儇你这样惊讶。赤壁那里,有刚送来的军报消息说,前次被甘兴霸劫营损毁的那些战船已经被休整完毕了。而且为了防止他们孙刘联军再来劫掠水寨,丞相他已经接受了士元先生的建议,把所有战船都用铁索连一起了。哎,你还别说,战场连在一起倒是比之前平稳不少。早怎么没想到这个主意呢,要是早想到了,也不用折腾这么厉害,被甘兴霸带着百余骑冲杀几个来回,生生打了脸面。”
蔡妩听到丁夫人这话后只觉脑子里“嗡”的一声炸响,身子晃了晃,差点儿没委顿到地上。丁夫人身边的丫环赶紧把她扶好,搀着她安坐到里头的一个床上。
丁夫人也随着跟进来,望着蔡妩煞白的脸色相当不放心地说:“慧儇,你这是……要不叫大夫来吧。”
蔡妩无力地摆摆手,用气声说道:“不必劳动大夫了。我歇歇就好,歇歇就好。”她说完就合上眼睛,做出闭目养神状。可是心里却思绪翻涌,久久难以平静。
蔡妩千想万想,想不到事情竟然发展到了如此诡异的地步。蒋干倒是老实。闹腾过荆州的蔡威一出场,在曹孟德的中军帐中不留丝毫情面地刷了刘琮的面子,搞得荆州所有降曹的世家人都得低调含蓄,轻易不敢在出风头。可是即便没有蒋干的劝降,周瑜也已久用他自己的谋算给曹军狠狠地甩了一个巴掌:三万人的水寨,竟然被百余人的队伍冲了个七零八落。而对于甘宁?敢带着这么点儿人,跑到敌营执行夜袭任务,并且完成地如此漂亮风光,蔡妩该说甘宁不愧是蔡威的拜把子吗?
在这之后,又是诡异地殊途同归。没了张允,蔡瑁一个人冒不出什么大波浪。可是曹孟德对他痛下杀手。毁了荆州水师里能带兵的统领。而铁索连战舰这条计谋,蔡妩实在是不知道庞统这回的计策到底算是向着哪头的?怎么就这么寸,怎么就这么巧?怎么明明所有的事情都不一样了,为什么结果还是跟她模糊的记忆里的片段那么地类似?难道……历史真的有不可逆性?不管你怎么折腾,总有一股力道,会把它拉入它原本该走的正轨?即便你改变了所有的前因,后果也依旧是既定好的,任你能力滔天,也一样是无力挽回?
这个想法一冒头,蔡妩心里就生出一股浓浓的酸涩。她抬了手遮住眼睛,不让自己眸中的悲凉和无助流于人前。在深吸几口气以后,蔡妩才开口问出:“奉孝呢?丁夫人,这么多消息了,可有奉孝的消息?”
“奉孝?”丁夫人闻言失笑,靠坐到蔡妩身边,拍着蔡妩的手背安慰她,“你放心吧,奉孝身体无恙,他现在可好的很呢。只怕整个军营也就只有他最逍遥自在了。每日里除了垂钓就是睡觉,非闻召绝对不去中军帐。那清闲日子,看的昂儿他们都来信抱怨,直说嫉妒羡慕的很呢。”
蔡妩一下愣了神,放下手僵不愣登地支起身子,满脸不相信地看着丁夫人:“您说……奉孝在垂钓?”
“可不是吗?垂钓呢。钓上来的鱼鱼虾虾全部给送到各个营帐去了。从进了南方,他就迷上了这个。开始是在淯水,后来又转战到了长江去。一群将军谋臣,现在被他的鱼汤给荼毒的谈鱼色变,心里胆怯的很呢。”
蔡妩摇摇头,抓住丁夫人衣袖,两眼睛渐渐显出神采:“也就是说……他一直清闲着,没有作为。”
丁夫人眉一挑,偏头看着蔡妩表情,虽然不明白为啥郭嘉清闲,蔡妩还有些高兴?可是她依旧很尽责地跟蔡妩坦言:“哪里的话?奉孝虽然懒散了些,但是大是大非上还是清楚明透的。他在甘兴霸劫营的事情一出来,就让老爷把许都军队后撤了三十里。虽不知他意欲何为,但谋臣们吗,总是喜欢弯弯绕的,猜来猜去也费心思,等到时候他们自己就揭晓谜底了。”
“后撤了呀?”蔡妩长长地出了口气,舒展了身子躺回了坐榻,“后撤了好,后撤了好。后撤了,这把火,或许就烧不起来了……烧不起来了……”