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第四十三章
萧廷站在一座被烧成废墟的偏僻宫殿前, 看着灰头土脸的宫人们从废墟中抬出来的一具尸体发呆, 那尸体已经烧焦难辨,唯有右手胳膊上一只被烧变形的金镯子看着有些眼熟。
萧廷蹲下身,张顺立刻上前将那只金镯子从尸体手上除下, 擦了擦之后, 送到萧廷面前。
镯子上仍微微发烫, 镯子不是那种特别精致的款式, 两条金缠在一起, 像个辫子,这镯子从萧廷认识顾宁开始, 她就一直戴在手上,因为是她生母留给她唯一的东西。
张顺和薛恒看着此情此景都吓得大气不敢出, 还是徐峰胆子大, 上前问萧廷:
“皇上, 这是……皇后娘娘吗?”徐峰语气中充满了疑惑, 怎么也不能把眼前的焦尸与顾宁相提并论。
萧廷没有说话,徐峰有些明白,立刻跪下:“臣定当彻查此事,绝不容宫中有此等恶贼存在。”
薛恒见徐峰和萧廷的态度, 哪里还猜不到怎么回事, 当即说道:“臣愿与徐统领一同调查。”
两人行过礼之后, 便急速退下, 留下萧廷立在当场, 手掌微微收紧, 镯子在他手中被捏成一团。
偏殿失火,抬出一具疑似皇后的焦尸,一时间,皇后顾宁葬身火海的消息遍布朝野,传遍了宫里宫外,但对于此事,皇上始终没有发表定论,礼部大臣来询问多回,因为如果那具焦尸是皇后的话,那礼部就要给皇后准备殡葬事宜,可如今,皇上不发话,礼部也不能自作主张。
元阳殿中,萧廷一如既往处理政事,一切看起来并没有因为宫里失火和皇后不明失踪而发生改变,只不过这些天在元阳殿中议事的老臣们日子可一点都不好过,皇上还是那个皇上,只是那脸上的寒霜简直厚的能用刀刮下来几层,殿中气压极其低下,压的人喘不过气来。
好不容易熬到了议事结束,大臣们都迫不及待想要离开,大家鱼贯而出,都要到殿门口,却听皇帝陛下再度开口:
“等等。”
众大臣皆心上一紧,无奈回头拱手行礼,萧廷在大臣中扫了一圈后,目光落在镇国公顾启明身上,说道:
“国公留下。”
众大臣这才松了口气。
偌大元阳殿中,顾启明站在龙案下方等候,萧廷把手头上的两张折子批阅完毕后,才从龙案后头走出,捏了一撮香站到香鼎前往鼎内添香。
顾启明在原地等候多时,心中想了无数种可能,猜到今日皇帝找自己谈话的原因。
宫中最近发生的一系列事情,顾启明全都知情,自然包括顾宁死去的事情,皇帝不愿相信死掉的是顾宁,所以一直按着不肯发丧,可顾启明的了顾嫣然传回去的消息,对事情来龙去脉十分清楚。所以,他断定,皇帝今日让他留下,要么是质问他,要么是发落他,可不管哪一样,顾启明都不怕,因为皇帝没有证据。
就算他知道是顾家杀了顾宁,可没有证据证明,就算他是皇帝,也无法用一个莫须有的罪名处置顾家。
“她……真的死了吗?”
萧廷添完手中的香,没有回头问出这么一句。
顾启明抬眼看着萧廷的背影,看不见萧廷脸上的神情,所以顾启明有点犹豫该怎么回答。
“不得不说,国公可真是厉害。”萧廷回身如是说:“对自己的亲生女儿都能这般狠辣,顾宁是庶出不假,可她也曾为顾家出生入死,你说杀就杀了,半点不顾父女亲情。”
顾启明敛下目光,鼻眼观心,默不作声,这个话题,他没法开口。因为事情已经发生了,他也曾经给过顾宁生路,是她自己不把握的。
“如今好了,她死了,你们的愿望得成了。”萧廷来到顾启明身前站定,让顾启明不得不抬起头来与他对视。
顾启明真是有点摸不清皇帝是什么意思,既不像兴师问罪,也不像哀愁悲伤,整个人表情淡淡的,说到顾宁死的时候,也没什么情绪波动。之前顾启明还觉得皇帝是喜欢顾宁的,可现在看来,人死了他都没反应,可见喜欢的程度也很一般啊。
“今晚,朕便安排淑妃侍寝,国公觉得如何?”
萧廷突然抛出一句,顾启明惊讶抬头,看着眼前这个喜怒不形于色的小皇帝,震惊过后,就是十分有默契的喜悦,退后一步,躬身行礼:
“皇上,皇后娘娘不幸遭难,微臣心中亦觉遗憾,但斯人已逝,无法挽回,生人还是要向前看的。淑妃娘娘自小恋慕皇上,臣这个做父亲的看在眼中,定会尽心尽力侍奉皇上周到。”
顾启明一番表态之后,见萧廷似有若无的点了点头,显然是赞同顾启明的说辞,心中欣慰,又想起来一事,对萧廷道:
“还有一事,皇后娘娘不幸离世,还是要入土为安的好,礼部那里都在等皇上示下。”
萧廷回到龙案后头,对顾启明摆摆手:“皇后之事朕自有打算,便不劳国公操心了,你且回吧。”
顾启明见萧廷神情淡漠,不愿多谈的样子,也没有再继续劝说,现在他只是一心想让皇帝接受自己的女儿,其他什么的,他管与不管都没什么分别。
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皇上要求淑妃准备侍寝的消息很快就传到了顾嫣然这里,顾嫣然惊喜的领了旨意,坐在那里愣了老半天,被这突如其来的喜讯砸的晕乎乎的,到现在都不敢相信是真的。
“红曲,你掐我一下,告诉我一切都是真的。皇上真的招我侍寝了?”
顾嫣然觉得太意外了,她开始只是想把顾宁弄死,想着只要顾宁死了,以后她可以慢慢的接近皇上,可她怎么也想不到,顾宁才死了一天,皇上就想明白了。
红曲身为顾嫣然的贴身宫婢,自然明白主子有多高兴,立刻跪下恭喜道:
“这都是真的,娘娘,您终于苦尽甘来了。”
顾嫣然捂着脸,慌忙坐到梳妆镜前,急着让红曲给她梳妆,红曲忍不住笑道:“娘娘不必心机,待会儿内务府还要来抬娘娘去浴池净身,待净身归来,奴婢一定替娘娘好生装扮。”
红曲的话提醒了顾嫣然,她真是太高兴了,差点忘了宫里妃嫔侍寝的规矩了。
白素心也听到了那个传旨,闻训赶了过来,对顾嫣然行礼过后,顾嫣然就让她起身,唤她到身前,看着镜中美如画的自己,顾嫣然道:
“这下你总信我的话了吧。”
白素心却神情凝重,心事重重的样子,犹豫片刻后,对顾嫣然道:“娘娘,您不觉得事情有些奇怪吗?”
顾嫣然正在兴头上,听了白素心这话,也不觉生气,而是摆摆手让红曲暂且退下,红曲将殿中伺候的宫婢尽数带走,还给两人关上了殿门,不一会儿,殿里便只剩下顾嫣然和白素心两人。
顾嫣然拿起簪子在发髻上摆弄,满脑子都在想今天晚上侍寝的时候应该如何打扮,才能一举赢得皇上的心,随口答道:
“有什么奇怪的?”
白素心迟疑上前:“皇后刚死,皇上不为她发丧,反而要您侍寝,这件事本身就透着奇怪,娘娘不觉得吗?”
自从把顾宁送进那坐偏殿并放火烧死她以后,白素心就没有合过眼,只要一合眼就是顾宁惨死的模样。
“这只能说明,顾宁在皇上心里根本没那么重要。”
其实顾嫣然压根儿就不相信皇帝对顾宁是真心的,顾宁全身上下没半点女人味,又比皇上大那么多,就算有感恩的情义在,可那情义又能深到哪里去呢。
然而,白素心却好像不这么想:“不对,我在长乐宫这段时间,将皇上看顾宁的神情都看在眼中,他应该是真心喜欢顾宁的,反而是顾宁,对他总是不冷不热,还时不时的疏远。”就因为顾宁对皇帝的疏远,所以当顾宁对白素心问,问她要不要换一种伺候的方式,她才会一下就觉得,顾宁想让她代替侍寝,以至于中了顾宁的计,对她说出真实想法。
顾嫣然不以为意:
“皇上心思缜密,真正的心思连我爹都看不出来,怎么可能让你看出来呢。顾宁救过他好几回命,他对顾宁另眼相看也很正常,可那未必就是喜欢吧,要是真喜欢顾宁,在得知顾宁死了之后,他怎么可能一点都不悲伤?”
不悲伤……不正是疑点吗?
白素心脑中如是想,可是看着顾嫣然对镜爱美的样子,她也知道,自己现在说什么她都不会听进去,美梦快要达成的喜悦足以麻痹她的一切理智。
所以,白素心决定闭嘴,不声不响的回到自己房间,百般踱步思虑后,从放进柜子的包袱里拿出一张关碟,这是顾宁死前给她准备的,如今也许正好能派上用场。
她断定今天晚上顾嫣然侍寝会有大事发生,皇帝不是个色令智昏的男人,他对顾宁的用心,只要是亲眼看到过的人就绝对不会看错,那是一个男人把一个女人爱到骨子里的眼神,所以,她配合顾嫣然把顾宁杀了,早晚有一天会被发现。
被发现之后,顾嫣然有顾家护着,倒是不担心丢掉性命,可是她呢?无依无靠,唯一的倚靠顾宁还被她杀死了,一旦事情败露,整个宫里没有一个人会护着她,说不定还会被顾嫣然推出来顶罪,到时候做了人家的替罪羔羊,她连喊冤的地方都没有。
想到这里,白素心都有些后悔杀了顾宁。
一切都是她的嫉妒心作祟,觉得自己和顾宁出身差不多,偏偏际遇相差十万八千里,可是现在想想,没有了顾宁的保护,她才是叫天不应,叫地不灵,任人宰割。
要逃,她一定要逃走才行!