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老去同参韦夜雨，焚香卧听画檐声。

这是怎样的心境，年轻时的风光早已散去，雨水打湿房前的青阶，这是一座最为简朴的府第，只是上面刻着的三个大字告诉世人，里面所住的便是跟随朱元璋打天下的功臣信国公汤和，两人之间的往事后面将会提及。

汤和幼孤，和朱元璋是好友，元至正十二年(1352)，参加郭子兴起义军﹐授千户。写信邀请朱元璋参加义军，次年归属朱元璋，朱元璋得天下后，这些陈年旧事早已尘封。

汤和坐在藤椅之上，一名老家人站在身后，他在想些什么，是豪情万丈热血的战场，还是中年处处危机的官场，或者是此时的境遇，身体动了一下，发出一阵猛烈的咳嗽声，老家人上前，汤和挥手示意，“再呆一会！”

蹬蹬蹬，一阵脚步声传来，老家人不由得眉头一皱，自从汤和告病不朝很少有人前来，今个真是奇了，从脚步声可以听出绝对不是一个人。

汤和道：“扶我起来！”

老家人不解，老爷身体不适，腿上更是因为风寒几乎不能走路，如今确是为何要从藤椅上站起，其中必有缘故，只得上前，汤和试图用力，双腿之上发出一阵剧烈的疼痛，脸上更是渗出汗迹，原本一个最为简单的动作确是要耗费极大的体力，更是要忍受痛苦。

一众侍卫出现，伞帐之下走出一人，正是朱元璋，老家人终于明白汤和起身的用意，他已经算到皇上必然亲临，从幼年一直到花甲，他太过熟悉眼前这个人。

汤和何等聪明之人。他从小有雄壮志，也深知“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理。洪武一朝，功臣纷纷被诛杀，特别是胡惟庸案发，牵连无数，令汤和前胸冷后心凉。他知道，朱元璋的最大心病，乃功臣手中兵权。于是，他做出的重大决定，就是主动告病辞官，回家颐养天年。

朱元璋有心事，何人能够继承皇位一直困扰自己，信步走来不想一直走到信国公汤和的府第，抬头看着上面的三个大字，“信国公！”这还是当年宋濂亲自提笔而写，昔ri的一帮老臣只剩下汤和一人，不由得连连叹息。

侍卫长道：“皇上，天se已晚，要不要返回宫中！”

朱元璋道：“好久没有来了，陪朕进去看看！”

侍卫长使了个眼se，十几名侍卫顿时占据有利位置，布置妥当快步上前，手轻轻一推，门并没有锁，嘎吱一声漆红se的大门推开，朱元璋迈步进入。

毕竟是信国公府第，规模自然不是其他大臣可以比拟，只是里面丝毫没有太多装饰，园林、庭院因为太久没有修葺早已变得灰暗长满杂草，只有一条小河尚且有水流出，发出哗啦哗啦的声响。

朱元璋叹道：“早闻信国公节俭，今ri一观确实令朕汗颜！”朱元璋有些感动，朕下令节俭自问能够做到的只有信国公一人，迈步走上庭院，他终于看到汤和，汤和依然努力站稳，脸上因为疼痛眉头紧紧皱在一起。

朱元璋看着汤和不由得心头一酸，四十几年前，一群怀揣梦想的年轻人为了推翻大元暴\政，挺身而出，经历千难万险方得今ri之天下，当初的誓言犹在耳边回荡，如今死的死，杀的杀，剩下的只有一身伤病的汤和。

“皇上，老臣不知皇上驾到有失远迎，还请皇上恕罪！”汤和身体一软直接摊在地上，也算是行了君臣之礼，汤和年长朱元璋三岁，只是一直谦恭有礼，更是从来不以功臣自居，这点着实令朱元璋感到欣慰。

“快把信国公扶起来！”朱元璋下令，侍卫上前与家人一起从地上将汤和扶到藤椅之上坐稳快速退回。

“可有医治？”

“都是陈年旧患，治不好了！皇上，您今个怎么想起到这来了！”朱元璋退去左右，庭院内只剩下二人。

朱元璋道：“朕觉得孤单，所以四处走走便来到这里，所以进来看看！”

汤和道：“那是皇上惦念老臣，老臣心中感激！”

朱元璋道：“若是没有你们，朕怎能有今ri天下！”

汤和道：“皇上爱民如子，得到天下本是顺应天意，汤和从小就是孤儿，今生能够跟随皇上建功立业已经知足了！”

朱元璋看着身体微微发抖的汤和忍不住问道：“府上还有什么人？”

汤和咳嗽两声道：“都没了，儿子战死了，孙子也去了，这样也好，哪天眼睛一闭，也就没有牵挂了！”

朱元璋道：“你一定是在怪朕！”

汤和道：“老臣不敢，皇上做每件事都是为了朝廷，为了百姓，汤和从来没有怨过！”

朱元璋道：“好了，今ri朕前来是有事与你商议！”

无事不登三宝殿，汤和虽然告病不朝，不过朝廷上发生的事情依然知晓，皇太子朱标病故，秦王朱樉赶回属地，谁能够成为继任之人成为朱元璋最大的心病。

朱元璋接着道：“卿以为朕的皇子之中何人有能力继成大位！朕不会怪你，直说就是。”

汤和心里清楚，人老心不糊涂，抱拳道：“皇上，老臣以为皇子各个都是人中之龙，更是得到皇上悉心教导，ri后必然可以成为一代明君！”

朱元璋道：“你我之间就不必说这些客套话，今天朕前来就是想听听卿的建议！”

汤和无奈只得道：“皇子之中当属太子朱标，可惜先去，秦王朱樉按辈当属首选，晋王聪慧有加，燕王朱棣战功卓著，至于其他王爷同样可以参考！”

朱元璋呵呵一笑，汤和还是老样子，不过是把自己的一众皇子夸奖一番，从始到终没有任何偏袒之意。

朱元璋道：“我若是不传子如何！”

汤和惊道：“不传子！难道皇上是想要！”汤和不敢说下去，历代帝王之位都是子子相传，这似乎已经成为一种定律，如今朱元璋口中说出不传子，应该是有了另外的想法，只是太过大胆，弄不好必然会引起诸王纷争。

这里交代，朱元璋悉心培养朱标成为后继之君，为了皇位众位皇子蠢蠢而动，朱元璋如何看不出他们的心思，只是朱标已死，诸多皇子之中再也没有过于中意的人选，他把目光落在朱标之子朱允炆身上。

汤和道：“皇上可还记得当ri天凉山一战！”

朱元璋道：“朕当然记得，当ri被张士诚大军围困，粮草断绝，坚守十余ri等到援兵，一举击败张士诚jing锐！”

汤和道：“当时所有人认为必死无疑，只有皇上坚信必然可以胜利，最后真的胜了！”

朱元璋笑道：“你是想告诉朕，只要朕坚定信念没有做不成的事！”

汤和同样笑而不答，作为帝王，他所需要的不是建议，而是一种认可，在他的心里早已得到答案，唯一想要得到的便是别人的认可、支持罢了。

汤和挥手，老家人上前，汤和低语几句，老家人快步离开，时间不长手里捧着一个jing致的玉盒，汤和颤颤巍巍打开玉盒道：“皇上，臣老了，早想回归滁州老家，还请皇上恩准！”

汤和手中所拿的正是信国公大印，这是多少人梦想得到的东西，一个简单的大印确是代表至高无上的权力，如今他双手交还，汤和读懂朱元璋心意，如果再不告老还乡下场与凉国公蓝玉相比绝对不会好到哪里！

朱元璋起身道：“好吧，朕念你年迈，恩准你回乡养老。”

朱元璋离开，汤和慢慢起身，吩咐家人简单收拾行李坐上马车回到故土，隐匿身份，一直到死即便是邻居都不知道这位老者便是当年令元军闻风丧胆的信国公汤和。