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做为一个即将远行的寡妇，褚韶华离开家乡时绝对不冷清, 有如邵家段家这样的人家送上仪程, 也有王家表兄表嫂给她收拾的路上吃用的东西, 陈家虽与褚韶华折腾拉扯了一个月, 今日做事颇是漂亮，陈太太与陈三叔陈三婶都来了, 说的话也与褚家有异曲同工之妙。陈太太说的是，“要是外头不好过就回来。咱家还是咱家，萱姐儿还是你的闺女。”褚家人说的是，“华儿别忘了回家，家里还有爹娘。”

倘不知底理，怕得说何其融洽的一家人了。

情已尽, 义已绝。

褚韶华裹着件羊皮大袄, 上了雇来的棚子大车里, 车外那些喧嚣扰攘, 以后, 便都与她无关了。

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老家离北京不远不近，坐大车也就两三天的路程。邵家为了便宜来往京城的粮食生意，在外城租了处院子, 供过来送粮的伙计歇脚。褚韶华没住这院子，一则院子小, 住的都是男人, 她一个女眷, 住着也不便宜。二则她就要往上海去, 可到上海要怎么走，褚韶华尚不知路程，还要去打听。二则，她也有自己的事要做。

褚韶华在城内的饭店安顿下来，她当年跟着陈家在北京城好几年，北京城里哪些饭店可靠，她是知道的。要按王大力的意思，可过去暂居魏家，毕竟魏家不是外处，正是褚韶华的亲家。褚韶华却是道，“不用麻烦魏家了，我此去上海，福祸难知，倒叫亲家担忧。”

褚韶华在饭店住下，收拾一番后先去了潘家。潘太太见到褚韶华，既惊且喜，忙拉她坐下，“如何这会儿来北京了？”原潘太太想问褚韶华是不是准备来北京开店做生意的，毕竟先时收到褚韶华的信时，褚韶华信中颇有此意，说是待攒些银钱就来北京讨生活。只是，潘太太是极细致之人，见褚韶华面容消瘦，穿在身上的深色呢料大衣都显的空荡荡，露在外面的一双手也干瘦非常，薄薄的皮肤下，有极细的青紫色血管显露出来。

褚韶华并没有瞒着自己这事，大致与潘太太说了，实在难堪之处，便一语带过。潘太太见她说的语焉不详，只是说在乡下与二房小叔相处不来，心知里头必有不可方说的内情。毕竟，褚韶华是个极聪明极擅与人交际的性情，再者，自来只听说妯娌间有摩擦的，如何会有寡嫂与小叔难相处之事。潘太太也不再问，便说，“出来好，乡下地方到底地方太小，机会也少，你这样的才干，在城中比在乡下好。”

褚韶华默然翘了翘唇角，露出一个笑意，感激潘太太的善解人意，未再追问。

潘太太知褚韶华是来拿钱的，问褚韶华，“金子虽则保值，可现在外头花用都是用洋元，要不要换些洋元带在身上。”

褚韶华道，“有劳伯母了。我还有事想同伯母打听。”便说了想去上海之事。

“你不留在北京吗？”潘太太也是好意，与褚韶华说，“咱们都在北京，你在这里，想做买卖还是有别个打算，也能一起商议。”

褚韶华摇头，“我听许多人说，上海较之北京繁华太多。我出来，就是为了权力富贵。现在，女人能做官的是凤毛麟角，我没正经读过书，也没家族背景，还是挣钱最实在。要挣钱，就要往钱多的地方去。我若有命，做也只做人上人。若无命，我这一辈子，也不算白活。”

潘太太突然发现褚韶华变了，以往的褚韶华，也会向往繁华富贵之所，可那时的褚韶华是内敛的，对财富虽有向往，却也只是出于小乡绅之家的女眷很克制的向往。潘太太不知道在褚韶华的家乡发生了什么，褚韶华此时的眼神，谈吐，无不□□裸的召示着一种强烈的野心，就如褚韶华说的，若有命，做也只做人上人。

这种孤掷的悍勇，潘太太相信褚韶华不是在说笑，也不是在说什么大话，她是真的这样想，这样打算，也是以此为目标，才会准备去上海一搏。

如果说以往褚韶华还是一柄带鞘宝刀，今日的褚韶华却已是露出她的锋芒。

潘太太自上海到北京是坐船转火车过来的，褚韶华要问如何到上海去，潘太太也与褚韶华说了路线，褚韶华自包中取出纸笔，细细记下。潘太太道，“我也有一二年没回上海，待老潘回来，我再与他问一问。难得你来了北京，不如就住在家里吧？”

“伯母好意，我已在长安街的长安饭店定了三天房间，离伯母这里也并不远。”褚韶华又问了些潘氏夫妇的近况，以及小邵东家邵小姐生第二胎的事，当然，还有与潘太太打听上海可有适合女性从事的职业。

潘太太道，“凭你的才干，阿初那里也能做事。再有我家大伯在上海经营纺织厂，你若愿意，那里也可谋职司。”

这年头，在外做工多是要有熟人推荐。褚韶华知潘太太好意，又问，“一般上海的女子可有出外做工的？”

“现在虽说有女子出外做工，不过职业十分有限。最好的职业是报纸上的作家，可以投稿给报社，既轻省又体面，稿费也高。其他的，店铺之中，多是雇佣男子，鲜少有女性直接出面打点生意，或是做伙计的。工厂里倒是有女工，尤其纺织工厂，女工最多，可让我说，那不过是卖力气的活计，一月最多三五块大洋，吃喝也够，可想有富余，也十分艰难。”潘太太知褚韶华一片雄心，可也不好不将实情告知于她，潘太太道，“也有一些针线上的活计，或是浆洗，或是去铺子里拿些钩织花边之事。再有，就是给大户人家做仆佣，你这样的才干，岂不委屈。”

褚韶华却未想委不委屈这一节，她认真听了，一笑道，“其实也与北京天津差不离，即如此，我便心里有数了。”

褚韶华又打听了上海的一些街区分布，知道上海是有如东交民巷西交民巷这样的地方，上海是各国租界，据潘夫人说，那也是上海最高档的地方，租界内是洋人自治，里头住的人非富即贵，且治安极好。不过，租界的房子也是极贵的，不论买房还是租房，都较租界外的要贵上许多。

褚韶华打听的颇是细致，因一向与潘太太相处的好，如今乍来北京，潘太太便请褚韶华留用午饭，褚韶华也未推辞。潘家饭食素来精致，褚韶华也未拘泥，足吃了两碗米饭，潘太太想她在乡下定是受了许多苦楚，不禁心有怜惜。褚韶华见潘太太这等神色，便道，“我近来太瘦了，以后在外，就得我自己多心疼自己些。不然，凭什么工作，身子不成也是不成的。有时吃不下去，也会劝自己多吃一些。何况，伯母这里饭食的确好吃。我这几年，虽衣食不缺，却鲜有这样精致饭食的。”

这话，不说还好。这一说，潘太太更觉她不容易，劝她道，“那就多用些。”

待用过午饭，褚韶华又同潘太太请教了一些上海话的发音，说来，褚韶华还是以前学了些各地方言，却也仅限于卖货的一些话。如今要去上海，上海话与北方话大有不同，褚韶华显然已有准备，那本子里一本都是褚韶华准备的一些常用话，都请教了潘太太，而且，她说来记性极好，此时却也不敢托大，把这些上海发音都用汉写了，记在本子里，准备回饭店后多加练习。

潘太太总是看褚韶华有些可怜，褚韶华若是任凭那些苦楚将自己吞没，她也便不会再来北京，将去上海了。她忙碌又细致的准备着即将前往的行程，待到傍晚潘先生回家，彼此相见自也有一番寒暄。

潘先生依旧是旧时模样，去了外头的深色大衣，里面是妥帖的西装三件套，一举一动带着良好的家教与风度。待佣人端来温水，潘先生根本没问褚韶华缘何来北京的话，相较于前年最后一次见面，褚韶华完全脱去了旧时影子，她极瘦，一双眼睛沉着冷静，已不存半分妇人温婉。当然，褚韶华依旧是美丽的，只是她身上的锋锐完全将这份美丽吞没，这种气势，已不是内闱妇人的气势。

非有大变故，方有这样的变化。

喝口温水，见褚韶华打听去上海的路线，潘先生道，“不坐铁路就走水路。铁路的话，先坐京津线到天津，再从天津北站坐津浦线到南京浦口，到浦口火车站下车，乘轮渡过黄浦江，再坐无轨电车，就到上海市区了。船的话，也是从天津坐船，从塘沽坐船，坐到上海浦东。”

潘先生问她，“你什么时候走？”

褚韶华道，“后天。”

潘先生难免又问了回褚韶华住的地方，见她凡事已有安排，潘先生一向不啰嗦，道，“我大哥和阿初他们都在上海，阿初和小玉你是认识的，我写封信，你带在身上，若在上海有难处，可去寻我大哥，他于上海也略有些情面。”

褚韶华想了想，并未推辞，道，“有劳潘伯伯了。”

除了潘氏夫妇的关照，褚韶华还从潘先生这里借了几本地理方面的书，离开时，褚韶华说，“我后天就去天津，便不来同潘伯伯潘伯母辞别了。”

潘太太自有一些类似路上平安的话叮嘱褚韶华，潘先生则是什么都没说，送了褚韶华出门而已。

褚韶华几次想请潘先生留步，潘先生依旧送她到门外，看褚韶华告辞，潘先生方折返回家。潘太太叹气，“韶华这命，委实是苦了些。”同丈夫絮絮的说起褚韶华在家乡的事来。

潘先生不觉褚韶华命运之苦有何可悲叹之处，若无这些大悲大痛，怕也没有现在的褚韶华。褚韶华已较千万蒙昧女性强出太多。若说以往褚韶华还只是一个天资出众，伶俐非常的小妇人，如今的褚韶华已是被生活磨砺出自己的理想与目标。向往权势富贵有什么不好？可怕的不是对权势富贵的向往，而是许多人过于彷徨的人生，总以为可以在小富即安的生活中岁月静好。

相较于以往那个伶俐精明的妇人，潘先生更为欣赏如今这个冷静自持、野心勃勃的褚韶华。