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聪明人之间, 许多事，往往不必开口，彼此间已是心照不宣。

其实，不必徐探长开口，褚韶华已经隐隐察觉, 闻知秋或者猜到些什么。她床头抽屉里的照片, 少了一张。她问过刘嫂子, 只有那天闻知秋为了找她, 打开过她的房间。

可她能说什么呢？

说世上怎么会有这样的亲人，他们活着, 你永远不得安心；他们死了，同样让你不得安心。

魔咒一般。

褚韶华未曾开口, 闻知秋也没有问。

窗外沥沥雨声，闻知秋的声音愈发静谧温柔，“你没念过新式学堂，以前听你说, 一直大为遗憾。韶华, 你才干出众，唯一欠缺的就是眼界。去外面看一看, 开阔一下眼界也好。”

“我想先回乡一趟。”褚韶华道。

闻知秋轻声问，“是孩子出事了吗？”

褚韶华脸上一瞬间血色褪尽, 闻知秋握住她的手, 生怕她晕过去。褚韶华的手冰凉至极, 闻知秋连忙道, “对不起，我不该问这个。”

许久，褚韶华方缓缓摇头，“我也不知道。”

“能跟我说一说吗？我兴许能帮上忙。”

褚韶华问，“我抽屉的照片，是你拿了吗？”

闻知秋点头，“那上面……”

“大姨说，那是我女儿的照片。”褚韶华至今恨意深重，她的手不自觉用力，掐得闻知秋一疼，“我怎么可能认不出我的孩子？那并不是萱儿，那是我二表哥家的女儿，叫杏儿，他们以为我没认出来，打算拿这个孩子顶了萱儿的名，让她到上海跟我享福。”

倘不是亲耳听闻，闻知秋都不能信世间有这样恶毒的亲人。

褚韶华道，“我得回乡亲自看看，孩子还在不在？”

闻知秋问，“你打算什么时候回去？”

“尽快吧。”

“他们的事，回去要如何说？”

“遇刺而死，照实说。”

闻知秋道，“先不要急着回去，恕我直言，你们孤儿寡母，又有大笔钱财，太容易被人觊觎。直隶是段大帅的地盘，我虽人头不熟，许次长是有熟人的，我找他打听一二，再给你寻几个保镖，一起陪你回去。”

褚韶华没有拒绝闻知秋的帮助。

无巧不成书，就在褚韶华要回乡前，王大力王二力兄弟随段浩一行来了上海。段浩先前在县里开纺织厂，近年生意渐大，因姨妈姨丈，也就是邵老爷邵太太跟着表弟邵初来上海定居，原本段浩想跟着姨妈一行过来，在上海看看，偏生天津生意正忙，一时抽不得身，就晚了几天。

王二力近年一直跟着段浩干，王大力则是过来把老娘弄回家，这事都没脸跟人说，一眼没看到，他娘就带着妹妹、妹夫跑上海来表妹这里打秋风了，倘不是家里父亲露了口风，王家兄弟还得以为老娘丢了呢。

怕王二力一个搞不定老娘，王大力跟着一起来了。

还有一个老厌物——宋舅妈，打着陈家的旗号，说是来看褚韶华的。王家管不到宋家事，但宋舅妈的人品，王家兄弟无不皱眉。

兄弟两个很快就顾不上宋舅妈了，邵老爷邵太太见到段浩都很高兴，还有王家兄弟，这也是老家的人，在上海见着格外亲。

只是，见到王家兄弟，难免想到王大姨几人的事，邵老爷邵太太都多了些黯然之意。尤其是王家兄弟问，“大老爷，就是不知道我们韶华妹妹可好？这回过来，一则是跟着段东家，听段东家的吩咐。二则想把老娘带回去，华妹妹在上海不容易。三则也给华妹妹带了些家里东西，不值什么，是这么个心意。”

邵老爷欲言又止，叹口气方道，“这事我说了，你们莫急。哎，这可怎么说呢。”邵老爷都不晓得如何开口。

王家兄弟看出邵老爷脸色不对，都收了笑，等着邵老爷说事。邵老爷叹了三叹，才把褚韶华一行遇袭的事说了，邵老爷道，“这上海委实不是个太平地界儿，买好票说要回老家的，吃晚饭回家的路上，叫些歹人推进水里，只活了韶华一个。”

王家兄弟如遭雷击。

便是段浩也瞪大眼睛，颇觉惊诧，“怎么会？杀人凶手可查出来了？怎么会结下这样的大仇？”

“你们有所不知，王家姨太太和褚大爷他们过来前，韶华就叫人买凶刺杀了一回，两个凶徒，光天化日下拿刀捅人，那事都上了报纸。”邵老爷也认为此事之事是受了前事牵连，邵老爷上了年纪，人愈发谨慎，“你们出门也要小心，哎，这大上海，瞧着人来人往，繁华热闹，到底不如咱们乡里太平。”

王家兄弟骤闻母亲、妹妹、妹夫溺亡，皆是眼眶通红，虎目含泪，伤心至极。

他们这个娘，活着时没什么好声名，尤其爱占亲戚朋友的便宜，就是他们兄弟渐次年长，也觉着有这样的母亲丢脸。可母亲就是母亲，人这一生，也只这样一个生身之母罢了。

再有妹妹、妹夫，亦是骨肉至亲。

王家兄弟悲痛不已，一时，王大力擦一把泪，问，“大老爷，华妹妹没事吧？”

宋舅妈也吓的不轻，伸长脖子等着听褚韶华的消息。倘褚韶华有个好歹，她这趟岂不是白来了？转念一想倒也并非如此，若褚韶华出事，所遗下的财产自然该留给自己骨肉。可那小丫头片子懂什么，少不得她代为操持了……宋舅妈心下一喜，一时又盼着褚韶华与王大姨等人一般的下场才好。

不想，邵老爷道，“侥天之幸，给人从江里捞出来时还有一口气。”

宋舅妈立刻道，“阿弥佗佛，谢天谢地，大顺媳妇没事！”好生遗憾，竟没死！

王大力则是松口气，忍住悲意道，“我们得去瞧瞧她，她一人在上海，又出了这样的事，要如何是好？还请大老爷告诉我们华妹妹的住的地方在哪儿？”

“是啊，不晓得华妹妹竟出这样的事，不然我们早来了，回乡避避灾也好。”王二力说。

宋舅妈也跟着附和两句，“外甥媳妇就是想着孩子，也得保重自己个儿啊。”

邵老爷抬手，“这别急，我打个电话看韶华可有去上班。她已经出院了。”

邵老爷自到上海，学会打电话，深觉方便。

褚韶华很快坐车过来。

雨伞交给佣人，褚韶华的眉眼似也沾染了外面的雨气，有一种朦胧的湿润与清透。

只要见到褚韶华的人，没人会怀疑褚韶华的悲痛，即便以往陈大顺过逝，家业衰败，举家回乡，那样艰难的时光，褚韶华也从未如此消瘦过。整张脸瘦的似乎就剩下了一双眼睛，黑黢黢的，埋葬着此生的喜怒哀欢。

“哎哟哟，我的天，怎么就瘦成这幅田地了！”宋舅妈大惊小怪如老母鸡炸窝似的尖叫呼喊，过去拉起褚韶华的手，“这是怎么了，我的侄媳妇哟！”

所有表兄妹相见时的情绪都被这一嗓子打断，褚韶华冷冷的扣住宋舅妈的手腕，将宋舅妈的老手从自己的手上移开，面无表情问，“宋太太怎么来了？”

错身越过宋舅妈，褚韶华客气的同王家兄弟、段浩打过招呼。

邵太太拉着褚韶华在自己身边坐了，让佣人沏杯参茶过来。

看王家兄弟的面色，褚韶华也知道王家兄弟已知王大姨的事，褚韶华神色中染上一丝悲伤，“两位表哥也知道了吧？”

“华儿，到底怎么回事？”

褚韶华是亲历者，自然比邵老爷说的详尽，大家一时静默无声。真的，褚韶华能活便是侥天之幸，褚韶华并不会游泳，硬是从苏州河飘到黄浦江也没死。

这大概就是命不该绝了。

默然片刻，褚韶华道，“表哥们既来了上海，也让我尽一尽心，还有姨妈和我哥、嫂子的事要商量，你们都到我那儿去住吧。你们来了，我也有个主心骨。”

两人都没意见，突然之间得知母丧，两人身上便有重孝，也不好住在邵家的。褚韶华又问段浩，“段东家过来，可有什么能帮忙的地方，您千万不要客气。”

“你们只管忙，我这里并没什么要紧事，就是过来上海看行情。”

眼下不是叙旧的氛围，褚韶华喝过参茶起身告辞，宋舅妈虽无人理，也跟在了褚韶华和王家兄弟身后。邵东家几人送他们出去，褚韶华叫来的汽车就在外等着，几人坐车回家。

看褚韶华一行走远，段浩为姨妈撑伞遮雨，道，“先前表哥说陈太太在上海颇有作为，如今看，表哥此言非虚。”

梅雨天气，雨并不大，却是淫雨霏霏，下起来没个完。草坪绿意青翠，一树樱花悄然结出粉嫩花苞，邵太太穿着摩登的上海皮鞋，一双三寸金莲走的小心翼翼，“再多钱有什么用，这上海人可比咱们老家的土匪还凶上三分。”

段浩年轻气盛，并不认同姨妈这话。老家一样有土匪，上海虽不安全，却是这样繁华富庶的大都市。

段浩搀扶姨妈手臂，问，“姨妈，陈太太家发生这样的事，咱们是不是要致哀？”

“不能叫陈太太了，得叫褚小姐。”邵太太纠正外甥，轻声道，“褚小姐已经有男朋友了，哎，要不是发生这样的惨事，估计两人都要准备筹备婚礼了。”

段浩少不得打听一二。

宋舅妈坐在这铁壳子里，一路心脏险从喉咙里跳出来，及至车子堪堪停稳，宋舅妈迫不及待的就想从这铁壳子里跳出去，偏生不会开车门。王二力是会开的，待王家兄弟下车，宋舅妈才从王家兄弟那边儿手酥腿软的爬下车，双手拄着大腿叫唤，“简直吓死个人哩。”

褚韶华付过车钱，拿钥匙开门。

宋舅妈终于回魂气匀，自朱漆大门望向那幢红砖绿窗的二层小洋楼时，不可置信的问，“大顺媳妇，这是你的宅子？”

褚韶华没理会她，带王家兄弟进去了。

褚韶华的宅子远没有邵家别墅奢华，但，邵家别墅是潘小姐的陪嫁，褚韶华这个则是自己置起来的，自然不同。何况，即便比不上邵家别墅，也是宋舅妈这等样人难以想像的富丽堂皇了。

褚韶华要商量的主要是几人尸身的处理情况，“先前因为要配合案件调查，一直放在巡捕房那边的停尸房，现在是在丧仪馆，两位表哥看是扶陵回乡，还是就在这里烧了，带骨灰回去安葬。”

若是让宋舅妈说，自然是要扶陵回乡的。

王大力王二力兄弟考虑到上海到老家千里之遥，这扶陵回乡可要怎么走呢？王大力问，“阿燕和妹夫，妹妹你是怎么打算的？”他们虽是做兄长的，但王燕嫁到褚家，便是褚家人。褚韶中王燕后事，他们做为娘家人可以说话提意见，但最终做主的，一定得是褚家人。褚父褚母都不在跟前，自然要问褚韶华。

“扶陵回乡的路费虽出的起，可这一路，火车是不会让棺木上去的，那就得用骡马，一路少说要个把月。他们的尸骨，我打算火化后带回家。”褚韶华显然已有决断，“庙里的和尚佛佗过逝后多是火葬，回乡多做两场法事，是一样的。”

王大力王二力商量片刻，道，“我们也跟表妹一样吧。”

褚韶华道，“我让风水先生寻个吉日火化，然后在静安寺做法事。”

兄弟俩都没意见。

一时，刘嫂子提着菜篮子回来。见有人来，王家兄弟宋舅妈纷纷起身，刘嫂子吓一跳，连忙鞠个躬说，“可不敢这样。”

褚韶华让王家兄弟只管坐着，刘嫂子道，“接到小姐电话，我就去买菜了，我马上去烧菜。”

褚韶华点点头，“我这两个表兄刚到，中午做些柔软好克化的吃食。这位是宋太太，先夫舅母。”与几人介绍，“这是刘嫂子，在家帮着打扫家事。还有一位我来上海认的弟弟，叫程辉的，现在在商行帮忙，晚上就能见到了。表哥、宋太太跟我来，楼上是房间。”

王大力道，“这些事且不急，妹妹，能不能带我们去看看娘和妹妹、妹夫。”

兄弟二人骤闻恶耗，哪里有吃饭休息的心。

褚韶华垂眸，“是我疏忽了。”

宋舅妈识趣的没跟。

丧仪馆是新式的帮助人办丧仪的地方，不同于以前的义庄，这是跟洋人学的新讲究，所以，王家兄弟看到母亲、妹妹、妹夫时虽是难抑伤心，很是哭了一场，但看到三人仪容安详，穿戴讲究，知必是褚韶华的安排，心中对褚韶华都涌起淡淡感激。

虽说三人是在褚韶华这里出的事，一则并不是褚韶华让他们来的上海，是这几人自己擅作主张过来；二则这一样是褚韶华的亲人，想来韶华妹妹心里也很难过。

褚韶华的面容有一种奇异的哀伤，从她整个身体溢出。她没有一滴眼泪，却比泪雨滂沱更令人伤感。王大力哽咽劝她，“这也怪不得你，你莫自责太过。”

王二力也说，“是啊，说来都是命。”他娘，偷偷摸摸的也要来上海，所为何事，王家兄弟都没脸提。来上海没几日，人就出了事，真似阎罗王索命一般。

褚韶华睫毛眨了一下，视线自三人尸身抽离，虚虚的浮在半空，“我没事。”

午饭之后，表兄妹三人到静安寺请大师算火化吉日。褚韶华带着兄弟二人到裁缝铺做几件新衣，王大力王二力都不肯去，王大力道，“我们平时就穿这个，上海这样的大城市虽讲究些，我看一样有我们这样穿戴的。咱什么样就什么样，就是做了好衣裳，平时干活也穿不上。”

“做两身，法事时穿。”

“一身也够了。”王家兄弟与其父母品性大是不同，王二力道，“华儿，妹妹，你在上海挣生活也不容易，能省还是省着些。”

“是啊。”王大力道，“你家里那位大嫂会不会针线，干脆扯些料子请大嫂帮着缝缝，这去裁缝铺，岂不要额外花钱。”

褚韶华低声道，“这裁缝铺与商行有合作，大表哥二表哥放心，收费并不高。”

如此，王家兄弟才点了头，一人裁一身素服。

褚韶华与王家兄弟忙着给褚韶中王燕王大姨火化做道场的事，也没空理会宋舅妈。宋舅妈很会找存在感，自陈与王大姨交情不一般，跟着去道场哭了王大姨几人一场。

宋舅妈的哭声穿透濛濛烟雨，直往更高的天空飘荡而去。王家兄弟也哭的伤心，唯褚韶华撑一柄黑色雨伞，静静的望着这一切。

她没有哭，却有一种比哭泣更厚重的东西。

待这事结束，褚韶华就去上班了，王家兄弟往段浩那里帮忙。

宋舅妈无事便在家里，围着褚韶华的房间与书房打转，这两个房间没别的特别，唯一的特别就是上了锁。其他，就是同刘嫂子打听褚韶华的家产，诸如这宅子是褚韶华买的还是租的？花了多少钱？其问题内容与王大姨当初问的相仿。

不过，褚韶华明显对宋舅妈没有当初对王姨妈的耐心。

宋舅妈主动找褚韶华说话。

暖灯下，宋舅妈低声与褚韶华诉说着家里的艰难，“要是以往，不至如此，怕你还不晓得，二顺媳妇去年生了个丫头，添丁进口的喜事。按理，你做大伯母的，也该沾沾喜气。要是为着你婆婆，我也不当与你开这个口，哎，自你来了上海，你婆婆天天想着你，想的身体都不大好了。每天介看病、吃药，不知填进多少银子钱去。我帮着寻过大夫，倒是有好药，只是奈何家里吃不起哩。大顺媳妇，你说要如何是好？”

“宋太太说如何？”

“你虽离了家，总还有情分在。就当看萱姐儿的面子吧，你每月给家里十块大洋，这不多吧？”

“多倒是不多。”

“你只管放心，萱姐儿也很好，家里人都当她心尖子一般。”宋舅妈从怀里摸出一张照片递给褚韶华，“你瞧瞧，孩子都这么大了。你要是愿意，我把孩子给你带来都是可以的。”

褚韶华瞥那照片一眼，并没有接。

宋舅妈拉过褚韶华的手，放她手里，说的话也与王大姨相仿，“做娘的人，哪里有不想孩子的。想了吧？”

褚韶华淡淡道，“萱姐儿姓陈，到底是陈家的人。”

见褚韶华神色冷淡，宋舅妈愈发急切，“可这也是你怀胎十月生下的骨肉啊。亲母女，有血缘管着哪。要是想孩子，跟我回去瞧瞧，孩子可想你了，总是叫娘哪。你婆婆这一二年身子也不大成了，大顺媳妇，你跟我回老家看看吧。你婆婆也想你哪。”

褚韶华道，“行啊，我有个熟人，在直隶府做军官，正好再雇几个保镖，一起回去。”

宋舅妈咂舌，“带这许多人做什么？”

“我朋友不放心。”

宋舅妈改了口风，“哎，有空回去也好。要是忙，还是要以事业为要，你在上海能立足也不容易。”

褚韶华不掩讥诮，“那就都托给舅妈了。”

“放心放心，托给我就是。”宋舅妈险弄出一身冷汗。

褚韶华想到一事，与宋舅妈道，“说来，有件事，大姨和我大嫂先时在裁缝铺做了不少衣裳，还有几件没做好，我让裁缝铺停了。舅妈要是不嫌弃，你去量量尺寸，做来穿吧。都是上等好料子，要是舅妈不穿，我就给育善堂送去。”

宋舅妈焉能不愿。

“后来我休息，我带舅妈去。”

宋舅妈一连声的应下，褚韶华笑了笑，自桌间拿起照片，回房去了。

月光自窗透过，洒落一室。褚韶华对着月色端量了一回照片上的女童，唇角挑起一抹刀锋似的冷笑。

褚韶华不明白自己在王大姨、宋舅妈这种人眼里得是多么的弱智，才能不认识自己的孩子。而这两人，得是多么的吝啬，才舍不得拿出张真正的她女儿的照片。

还是说，她女儿真的出事了。

褚韶华心中一阵酸疼，她深深的吸了口气，似是将所有的伤痛都压在心中：既是敢来，那就不必再回去了！