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副警长的诉说还在继续，那第二位受害者的情况是他重点描述的。博比.查尔顿，一个往来于黑斯廷斯森林与爱丁堡的收购人，一个为那些收购商打工的小人物，他总是在这个时候来黑斯廷斯森林这里帮他的雇主收购当地农民的收获。因此有很多人认识他，这位中年的矮小男人是一个乐天开朗的好人，很喜欢开玩笑，认识他的人都很喜欢他。这一天他也住在长期包下的当地旅社的一个房间里，早上七点的时候店主去敲门准备为这位老顾客送上早餐，但是敲门毫无反应，喊了几声也没有回应。

“老弗格森那时候也没有觉得不对，他只是以为博比可能昏过去了，于是他用备用钥匙开了门，发现门后面的锁链被锁上了。他不得不叫帮工鲁尼一起帮忙撞开了门，然后他们就叫了警察..........”副警长又喝了一口威士忌，说话已经越来越流利也越来越放松了。

“他们发现尸体的时候，里面是什么情景？”福尔摩斯没有说话，他只是十指交叉坐在摇椅里思考着，而华生问出了这句话。“门是从里面锁上而且拴上了链子，窗子也是关上的，销子在里面。壁炉的烟囱很窄，一个人是没法爬出去的，会卡在中间。而博比就趴在房间中央的地板上，没有头颅。房间里没有搏斗的痕迹，床上的寝具也没有乱，博比的头部方向是向着床的，应该是准备上床睡觉的时候被一下子砍掉了脑袋——还是从后方挥下的利刃。我们没有在房间里找到尸体的头颅..........”说到这里，那位副警长打了个冷颤。

“然后你们的警长就完全没有法子了？”福尔摩斯似笑非笑地说了一句。副警长有点沮丧也有点羞惭。“是的。我们找不到任何指向犯人的证据..........”

伯符看着画面里的场景，也拿起了手里的杯子喝了一口，然后手指一捻将画面关闭，直接起身走了出去。“退房.........”伯符按了按楼下柜台上的呼叫铃。“帮我叫一辆马车去火车站。”这一次伯符也将在近距离观看这一段故事。

而在贝克街221号b里面，当副警长说完了之后，福尔摩斯只问了一句话：“现场还保存着么？尸体移走了没关系。”在得到副警长肯定的回答之后，福尔摩斯转头叫到：“华生，去订两张火车票。我们要去黑斯廷斯森林。”

这一天的晚些时候。福尔摩斯与华生以及副警长坐上了火车——但是实际上他们跟伯符坐的是同一班车.........只不过不是同一节车厢而已。伯符照旧摊开了一张下流小报在包厢里看得津津有味，而包厢里其他的客人——其中有一个就是黑发黑眼的来自于东亚大国的旅人，而另外两个是英格兰的妇女，年纪不大，看着伯符聚精会神地看那种小报，都用扇子掩着嘴在窃窃私语...........

“人生的真谛在于无聊的小报..........当哪一天连对这种色情而无聊的小报也没有兴趣的时候，差不多也是到了落幕的时候了。”伯符抬起头看见对面那两位年轻的女士，特地一本正经地说了一句。英国人也是有着幽默感的，当时这两个女人就笑了，而那位来自于同一个地方的坐在伯符旁边的男子也会意地笑出了声。在笑话的撮合下。几个人迅速地熟悉了起来，开始愉快地聊天。伯符那广阔的见识与远远超过如今这个时代的知识再一次成为了谈话的中心。他也没有高谈阔论，只是随口跟两位女子交谈，顺便从她们的话题发散开来说了说一些故事，然后又用科学知识扯淡，成功地吸引了其他三个人的注意力。交谈的气氛非常热烈，甚至吸引了前后两个包厢乃至于本车厢的列车员也一起来了，五六个人一起听着说着，时不时地就爆发出一阵低低的笑声，应该说在场的所有人——伯符以外，都认为自己这一次坐火车的经历是有史以来最为愉快的一次。

这一次的火车时间比较长，在黄昏的时候终于到了站点，伯符与两位女士挥手道别——至于那位同乡在半路的时候已经到站下车了。然后伯符就同样让马车将他拉到本地最舒适的一家旅馆定下了一间房间，“请给我威士忌，还有烤羊腿，送到房间里来。”他如此吩咐服务员。

吃完了晚饭之后，伯符向着黑斯廷斯森林走去，对于能够随意穿梭空间的伯符来说，这点路根本不算啥，他很快就已经站到了森林中那个废弃的庄园之中。月光下黑漆漆的森林，树木枝条的影子仿佛鬼怪的触手，让这个位于树林中间但是其中并没有生长出什么树木的废弃庄园变得非常诡异恐怖。伯符就站在庄园的中间四下里打量，庄园的主体建筑早已经坍塌，断壁残垣散落在整个庄园的范围，唯一还保持着基本的完好的只有一个原先位于花园中的凉亭——它只不过是在顶部穿了几个大洞而已。一侧的喷泉虽然下面的池子还保持着完整，但是四壁已经裂得不成样子，倒塌的喷泉石雕下面流出的泉水从裂缝之中流出，蜿蜒汇合成了一条小小的水流，流到了庄园外面的树林里——在那里有着一个绿色藻类覆盖之下的池塘。整个庄园在月光的映照下流露出一股颓废以及凄凉的气息，不过这一切对于伯符毫无影响，他的眼神看着原本是大厅的那块废墟，在那里有着一团黑暗，肉眼乍看上去没有什么异常，但是真的仔细看的话自有一股仿佛最深的噩梦之中那种仿佛漆黑的水底般的感觉会蔓延到人的背脊上。黑暗没有什么固定的形态，看上去就是普通的月光下的阴影，但是如果有人在间隔十分钟之内先后拍摄两张照片的话。会发现黑暗的形态是完全不一样的.........它一直都在不断地变形。只是如果用肉眼的话会被迷惑。

伯符看着那团黑暗。看着它不断地扭曲变形，变大，变得越来越黑暗不透光。这团黑暗已经膨胀到了笼罩了大厅废墟的程度，现在即使是一般人也已经能看到不寻常的地方了，从黑暗之中传来了马嘶声，声音不大但是穿透力很强。“很大的马啊..........”伯符说了一句，然后他就看着从黑暗之中冲出了一匹巨大的黑马，这匹全副武装的黑马上驮着一个黑色铠甲的骑士。手里提着一把巨大的骑士重剑，当真是威风凛凛——但是他没有脑袋...........

无头的骑士催动着黑马在庄园里飞驰，沉闷的马蹄声在宁静的夜晚传播得很远，但是声音却很低沉，就好像踏在人的心脏之上，一般人除非非常仔细地去听，否则只不过是一种隐隐约约的震动而已。伯符站在庭院的中间，看着无头骑士在四周奔跑，踏在地面上的马蹄印里燃烧起了一朵朵蓝色的火花，随着马蹄声越来越密集。庄园的大地裂开，从里面爬出了一个个穿着盔甲的骷髅战士。这些骷髅战士身上燃烧着透明的蓝色火焰。漆黑的眼窝之中燃烧着红色的火球，黄色的骨手里握着锋利的刀剑，随着骨节摩擦的咔哒声，这些骷髅战士排成了整齐的队列。伯符轻轻地鼓掌，只不过这无头骑士与它手下的骷髅士兵仿佛完全听而不闻，它们的身影在前进，一边前进而一边就好像烟雾一般地融入了黑暗........

伯符微笑着看向一个方向，“今晚没有猎杀..........但是有人似乎有点忍不住了。”

福尔摩斯跟华生住在了另外一个旅馆里，当地的警长根本没有露面，但是副警长陪着他们去了第二个案发现场查看。房间里的尸体早已经移走，地面上残留的血迹也已经做了清洗，但是其他的东西没有人动。福尔摩斯拿出了个放大镜，华生举着一只煤油灯帮他照明——虽然房间里的煤油灯已经打开，福尔摩斯趴在博比倒下的地方，用放大镜仔细地查看着地板，然后他站了起来，抬头看了看头顶的灯与窗子，在窗棂这里他再度用放大镜仔细看了看，最后他示意华生可以关掉手里的煤油灯了。在房间里的照明条件下，福尔摩斯看了看壁炉，然后转身走了出去，一边走一边就对副警长说道：“能否让我跟旅馆的老板与那位帮工谈一谈？”

十分钟之后，旅馆的老板弗格森就已经坐在了福尔摩斯的对面，他有点紧张不安，一双眼睛盯着福尔摩斯的嘴。“请不要过于紧张，弗格森先生。先喝一口，我稍微有几个问题想要问问您。”福尔摩斯点燃了烟斗吸了一口，指了指弗格森面前的一杯威士忌说道。

“弗格森先生，您认识受害者博比.查尔顿先生吧？”

“是的，先生。我认识他十二年了，他每年来这里办事的时候都是住在我这里，而且是同一间房间。”

“那么您也知道他来这里是做什么的了？”

“是的，先生。他每年都到这里收购本地产的特产，量很大。先生。”旅馆老板弗格森开始有点放松了。

“那么您知不知道他带了多少钱？”福尔摩斯微笑着拿出了嘴里的烟斗，问了一句。

“抱歉，我不知道、先生。他从未给我们看过他带了点什么。但是我知道在这里收购的时候他有时候付的是现金，有时候付的是银行的本票。”

“你是什么时候发现他的尸体的？”

“每天早上七点的时候我要为博比先生送上去早餐。十二年来都是如此。那天早上我一样这样送早餐上去，但是门锁了，而且里面插上了锁链，我叫了博比先生但是他没有回答，于是我叫来了楼下的鲁尼，用钥匙开了门，与鲁尼一起撞开了锁链，然后我们就发现了博比先生趴在地上。”说到这里，弗格森拿起了酒杯喝了一大口。

“你最后一次见到博比先生是什么时候？”

“前一天的晚上九点。先生。博比先生有一个习惯就是九点的时候他一定会回到房间。锁好门。”

“发现了尸体之后你们做了什么？”

“我让鲁尼去叫了警察。先生。我守在这里什么也没有动！”旅馆老板弗格森回答得很流利。

“好了，谢谢您跟我说了那么多。”福尔摩斯示意弗格森可以离开了。然后一个粗壮的青年走了进来，“您找我？先生。我叫鲁尼。”

“请坐，鲁尼先生。喝一口。我有点问题想要问你。”鲁尼非常紧张，他看了看站在一边的副警长，然后点头示意他没有问题。

福尔摩斯将前面问弗格森的问题又问了一遍，鲁尼除了表示他不怎么认识博比先生以外，跟弗格森的回答是一样的。他同样在前一天的晚上见过博比先生——只不过时间是八点。随后他就去后面的厨房帮忙处理明天要用的土豆了；然后第二天的早上九点零五分的时候，老板弗格森先生叫他上去，然后帮忙撞开博比先生的房门，然后他就看见了博比先生的无头尸体，接下来弗格森先生就叫他去了本地的警察局叫人。

当鲁尼也离开了之后，福尔摩斯伸了个懒腰，“副警长，现在没有问题了。我想我们要休息一个晚上，然后明天我会去查看一下第一个现场，看过了以后届时我应该可以给你一个答案了。哦！对了。那个流浪汉可以放了他了，他不是犯人。”

伯符这个时候已经在月光下漫步归来。一路上始终有着隐约的马蹄声伴随着他的两侧，直到他踏出黑斯廷斯森林，步上最近的一个农场的公路为止。伯符拐了一个弯，当他再度踏步的时候已经是在了旅馆门口。伯符对柜台后面的侍者点头示意，然后就上了楼梯进了自己的房间。

第二天天刚刚亮，伯符还在床上呼呼大睡，但是福尔摩斯跟华生已经坐上了警方的马车，前往第一个案发现场。马车跑了大约半个小时，停了下来。副警长跳下了车走在前面，当他走到了一个公路边的沟渠的时候，示意福尔摩斯这里就是第一个案发现场。

福尔摩斯走到了那沟渠边上，这是一个干燥而非常浅的沟渠，宽大约一个人的宽度，深大约只有一英寸那么深，底下是粗糙的沙砾，而沟渠两边是普通的杂草。沟渠与公路平行，公路比沟渠的地面大约高了三英寸那么多，沟渠距离公路大约有三英尺，而副警长不顾地面上还有着露水，直接趴在了沟渠里表示这就是当初他们赶来的时候那具尸体趴着的位置跟模样。福尔摩斯笑着让副警长站起来，然后问了问副警长死者的身高，最后又一次掏出了放大镜仔细地在沟渠这里查看。“这条路来往的本地人多吗？”福尔摩斯直起了腰问了一句。

“不多，因为这条路就是沿着黑斯廷斯森林的边缘绕了半个森林，而且这里过去只有一个农场的养猪场，因此来往这里的只有一些本地的农夫，送饲料或者去照顾猪的。而老特里就是这些人中的一个。”副警长回答道。

福尔摩斯站直了身体，看着公路向着远方延伸，它的一侧是广阔而起伏不大的草地，另一侧是茂密得几乎发黑的树林。“那条岔路.......”福尔摩斯指了一指，“那条岔路通往哪里？”

“哦，那是通往黑斯廷斯庄园的。那地方早就废弃了，废弃了几百年了。只留下了一堆乱七八糟的石头跟半塌的房子，没有人住在那里。因为本地人传说那里是无头骑士的地盘。”副警长说道，随后他又嘀咕了一句，“无稽之谈..........”

但是福尔摩斯已经开始迈步走向那条岔路了，华生跟在他身后，福尔摩斯的鹰眼左右看着，突然之间他趴了下去，用放大镜仔细地看着地面上的痕迹...........“有趣的马蹄印.........”

“你说什么？福尔摩斯。”

“没什么，华生。只是一些微不足道的东西.......”

在接下来的行程中，福尔摩斯始终盯着地面的某个方向，脚步却是飞快，很快他们就走进了黑斯廷斯森林。森林将阳光遮盖了大部分，但是那条岔路上却没有多少灌木与杂草，非常清晰地通往森林的深处。三个人很快就走到了岔路的尽头，那是一座相当大的庄园，有着古老的气息，但是庄园的废墟上生长出的植物说明这里已经被废弃了很久。

福尔摩斯带着华生在庄园里四下里查看，但是根本不需要仔细看就可以感觉到这里根本没有人类的气息...........这座庄园明显被火焰烧过，而且数百年来能被拿走的东西早已经被拿走了，余下的只有作为建筑的一部分的石头跟一部分木头。在那些散落的石头上与那些半塌陷的房子上还可以看出当年这个庄园全盛时期的规模，“本地人说是很久以前黑斯廷斯爵士的庄园，他是本地的封地贵族.........已经绝嗣起码二百年了.......”作为本地人的副警长低声向福尔摩斯说明道。福尔摩斯也并没有拿出放大镜如何如何，他看了看那些塌陷的建筑，很快就转身回去了。

出了森林，站到了马车边，福尔摩斯对副警长说道：“先送我们回到旅馆，我需要时间做一下整理，当明天的时候，我想我就可以给你一个答案了。”

伯符这个时候才刚刚兴致盎然地吃掉自己的早餐——很多培根跟一大瓶牛奶以及面包片与果酱。(未完待续。。)