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商洛山方圆数百里,山高谷深,便是太平年月,这山中也有很多的占山为王的强盗。官府也因为道路崎岖,地形复杂,去的人少了,容易被贼人伏击,去的人多了,贼人也会跑掉,最终,多半是劳而无功,甚至不但劳而无功,反而折损人手钱财。所以官府很少,甚至根本就会主动进山讨伐这些贼人。
不过这一次,贺大龙还是准备要带兵进山。这并不是因为他完全相信那个叫做王恩义的家伙的话,而是因为,他实在是不得不去。从朝廷那边传来了消息,说是总督孙白孤因为剿匪不力,刚刚被皇帝下了狱。据说,他被下狱的原因就是“放跑了贼首黄自得”。而贺大龙在勤王途中,约束下属不力,军中发生哗变,以至于根本就没能去勤王。发生了这样的事情,贺大龙自然很担心朝廷会不会追究他的责任。若是自己能在这个时候抓到一两个“贼首”,那么,将功折罪,应该就足以保住自己的富贵了吧。
只是那个王恩义说的事情实在是怎么听,怎么不靠谱。贼军的老营里面发生了疫病,管事的,能打的一个接一个的病倒了,士兵也病倒了一大堆。如今是既不能打,又不能跑。他只要带兵杀过去,立刻就是一个天大的功劳——天底下哪有这样的便宜的好事情?而且此时他手中的兵力少了很多,能派出的斥候什么的自然也少,进了山里,很容易遭到伏击,若是那个王恩义是贼人的死间,那他出兵进山,那说不定就会有危险。
所以,即使要进山,贺大龙觉得自己也还是需要做更多的准备。不过他还是觉得,自己应该冒冒险,因为他知道,黄自得上次大败之后,能剩下来的兵力肯定很有限,只要自己稍微小心一点,就算有埋伏,黄自得也吃不下他。只是,兵还是越多越好。他亲自去求见洛南知府俞正言,希望俞正言能暂时将洛南的四千守卫军调给他指挥。不过俞正言对此却并不是特别热心,因为虽然他也渴望立功,但毕竟不像贺大龙那样有着戴罪的压力。和贺大龙一样,他也觉得那个王恩义说的事情未免太顺意了,说不定便是流寇的死间。这一战成功了,他自然有功劳,但是若是败了,他岂不是白白的给自己弄了个罪过?直到后来,贺大龙拿出了十足的诚(yin)意(zi),俞正言才同意借三千人马给他。
然而,就在要出兵的前一天,俞正言却又反悔了,因为他听说,就在南边有人打出了黄自得的旗号。所以,他要留下这三千军队来确保城池万无一失。
贺大龙只好再次去求见俞正言,向他保证,黄自得已经元气大伤,绝对没有力量来攻打洛南,好说歹说,甚至又拿出了一些诚意,才算是让俞正言同意调兵,只不过人数却减少了一半,只剩下了一千五百人。再加上贺大龙自己这些时收拢的军队,总兵力达到了四千。然后贺大龙便带着他们进山了。
……
“道长,你会算卦吧?”赶去增援的队伍在路上稍作休息的时候,跟着一起来的刘二虎突然问道。
“略懂。”玄逸微笑着回答道。
“那你给算算,我们能不能抢到贺大龙的前头?”刘二虎笑道,微微翘起的眉毛上还带着些隐隐的不服气。
“二虎,瞎捣什么乱呢!”坐在一旁喝水的刘杰轩放下手里的水壶骂道。
“这个事情不用算,我们肯定能抢在贺大龙的前头。”玄逸微笑道。
“为啥?贺大龙要走的路比我们可近多了。”一直在担心这事情的党守义赶忙问道。
玄逸一笑,道:“党将军,这很容易想明白的。你想,要是你是贺大龙,突然有这么一个人跑来,和你说他知道夫人他们在哪里,还说他们军中疫病流行,战也不能战,走也走不了,你会怎么想?”
“他娘的,天底下哪有这么好的事?我要是贺大龙,第一个反应就是这家伙是个想要骗我进山的奸细!他们肯定想在山里打我的埋伏。”还不等党守义想明白,刘杰轩便抢先开口道。
“那刘将军,要是你,你会怎么做?”玄逸却又问道。
玄逸知道,刘二虎提出的那个问题的确有考校的意思,但这也正合乎他的心意,正好在这些人面前表现一下,确定下自己智者的形象。
“我,我多半一刀把王恩义宰了,根本就不会进山。”刘杰轩道。
玄逸笑了笑道:“刘将军说的也是一种好办法。不过如今贺大龙是戴罪之身,怕是也急着要些功劳。就这样一动不动,只怕贺大龙也不甘心。贺大龙觉得我军新败,剩下的人不会太多,所以他可能还是敢进山的。不过他肯定不敢就带着几百个家丁进山。所以贫道估计他肯定会去找洛南知府,借一些兵马。若是能聚集起三四千人马,他大概就敢进山了。当然,就算如此,他进了山,行动也一定会非常小心,非常慢,免得上了当中了埋伏。所以他虽然更近,但是我们肯定能抢在他前面赶到。”
“可是,他要是这样慢慢的行动,不怕我们跑了吗?”党守义问道。
“当然不怕。王恩德说的话,要么全是真的,要么全是假的。如果那话是真的,他们拖延一点,你们也跑不掉。如果说的是假的,他小心一点更是没错。”玄逸回答道。
“他就不担心我们过来了?”刘二虎又问道。
“他不担心,甚至可能还希望这样。他估计对付我们这些残兵败将,有个四五千人,而且还有几百的家丁,就已经足够了。我们都来了,他的功劳就更大一些。”玄逸解释道。
“呸!他想得美!”刘二虎道。
“好了,休息够了,出发了,出发了!”刘杰轩站起身来道。
……
事实也就向玄逸推断的那样,虽然他们要走的路要比贺大龙长了将近一倍,但是他们还是抢先找到尚秀英所部。
尚秀英在此之前已经得到了警报,因此她此时也已经拔营向南转移。正好和玄逸等人迎头遇上。即使在这样危急的时刻,尚秀英也没有抛下那些病号,她让人制作了一些担架,架在马上,将那些重兵号放在上面,其他的病情好一点的病号,则在别人的搀扶下勉强的跟着。
“大嫂,你,你也病了?”刘杰轩一看到尚秀英便吃了一惊,尚秀英明显瘦了一圈,只是脸却红得不正常。
“有点发烧,不过不碍事。”尚秀英答道,不过她的声音中的疲乏却是怎么都掩盖不住的。这其实也正常,潼关一战,她打着黄自得的旗帜,掩护黄自得突围。官军自然是将她带着的老营当做第一目标。老营多是老弱病残,战斗力本来就有限,要不是官军后来发觉他们不过是诱饵而已,尚秀英他们肯定没法从包围圈中跑出来的。但即使如此,老营依旧是损失惨重。最终跟着尚秀英他们突围出来的,也只剩下百来人,而且大多数人身上都有伤。此后他们也没能安顿下来,而是到处躲藏,这其中的压力自然不是一般人能承受的。如今营中又流行起了疫病,尚秀英其实也染上了病,虽然她还是强撑着,但还能撑多久,就连她自己也不知道。
“道长,道长,你过去给大嫂,还有其他兄弟看看病。”刘杰轩赶忙回过头来招呼玄逸。接着他又转头向尚秀英介绍道:“这位是玄逸道长,是我们的救命恩人。玄逸道长也通晓医术,听说营中出现了疫病,便跟着过来了。”
玄逸上前和尚秀英见礼,然后道:“请夫人将手伸出来一下。”
尚秀英知道玄逸是要给自己诊脉,便道:“拙夫多劳道长相助了。我没什么,道长还是先去看看其他人吧。道长请跟我来。”说完她便转过身去,给他带路。
刘杰轩走过来,对玄逸道:“到了这里,你就听大嫂的。大嫂这人就这样的。我和二虎去安排防御。”
“嗯。”玄逸点点头,便跟了过去……
玄逸给几个将军先号过了脉,然后站起身来,对跟在一旁的党守义道:“党将军,这病我大致知道是什么回事了。我估计其他的将士应该也差不多。我这里先写个大概的方子。后面的骡子背上背了些药材,上面都写有名目,你们让人先按这个单子,把药材准备好,我接着给其他人看,若有不同,再另外开方子。”
然后他又对跟在一边的尚秀英道:“夫人,您也去稍微歇息一下,一会儿煎好了药,大家喝了,还要赶路呢。”
尚秀英和党守义赶忙应了,玄逸先写了一个单子,党守义便去安排取药,准备煎药。尚秀英见这里的情况已经稳定了,便找了个地方坐下来歇息。玄逸则继续为每一个病号号脉,并在原有的单子上面略加修正。然后交给旁边跟着的士兵。很快在临时的休息地,一股药香就飘了起来。
……
贺大龙带着四千人马小心翼翼的在山间前进。前面有任何山谷或者密林,他都要先派出侦察兵确定那里并没有敌军的埋伏才穿过去。终于他带着人到了王恩德所说的那个位置。此时这里当然已经没有人了,不过还是能找到他们曾经待在这里的很多痕迹。