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刘巴见李严都这么说了，也不再劝说，吩咐道：“回家去，有些事情和你说。”
“好！”
李严直接应下。
他内心有些庆幸，得亏刘巴及时赶到，否则不知道他会被打成什么样子。但也有些失落，他希望在故友面前，是体体面面的，不是这样落魄的样子。
偏偏最惨的样子，被刘巴看到了。李严此刻连探究张绣身份的心思都没有，一路上都没有说话。
刘巴和张绣也不说话，在静谧的气氛中，回到家中。
李氏见丈夫又挨了打，急得眼泪如掉线的雨滴，滴答滴答的掉落。
她无比心痛。
自家的丈夫，也是有才华的人，为了等刘表的安排，生活如此艰难。她看着李严，劝说道：“夫君，我们不呆襄阳了，去其他地方。以夫君的才华，总有人欣赏夫君的。”
“没事儿！”
李严摆了摆手，努力调整自己的状态。他让李氏去泡茶，便回到房中去，洗了一把脸，重新换了一套干净整洁的衣服。
这套衣服，是他仅剩下的一套好衣服。
其余衣服，都当了。
李严换上衣服走出房间，李氏已经泡好茶，回到房中去。
院子中，刘巴、张绣和李严相对而坐。
李严替刘巴和张绣斟茶，忍着身体的疼痛，缓缓说道：“寒舍简陋，没什么款待二位的，只能以茶代酒，请两位见谅。”
他气息恢复了稳定。
虽说李严家贫，但自有一股气度。
这是腹有诗书气自华。
更是读书人的气质。
张绣取下斗笠，把斗笠搁在一旁，朝不远处的邓展点了点头，就见邓展走到院子门口放哨，不让人靠近。
李严看了张绣一眼。
一开始，张绣是带着斗笠的，他不认识张绣，也不清楚刘巴带张绣来的目的。
李严又看向刘巴。
他只认识刘巴，人是刘巴带来的，肯定刘巴知道事情。
刘巴开门见山道：“正方，为兄出仕了。”
李严惊讶道：“兄长效力于谁？”
对刘巴的秉性，李严是知道的，这位主儿性情高傲，一般人不入刘巴的眼界。
刘巴摆手指着张绣，道：“这便是吾主，南阳太守张绣。你有才华，有治理地方的能力。主公让我带路，邀请你出仕。你，可愿意为主公效力？”
李严瞪大眼睛。
眼前的人竟然是张绣？
也太年轻了。
李严在南阳郡做官的时候，虽说没见过张绣，但从去年开始，就一直听闻张绣的名字。张绣这两个字，在其他的地方或许没什么影响，但在南阳郡，却是如雷贯耳。
没有人不知道张绣。
张绣初入育阳县，以微弱兵力，斩刘辟、杀龚都。
张绣灭邓氏满门！
张绣败魏延！
张绣杀匈奴！
……
一桩桩，一件件，都为无数人知晓。在李严的预想中，张绣至少该是二十七八岁的年龄，年轻有为，没想到才二十左右，着实太年轻。
尤其张绣在南阳郡的短短时间，发展生产，鼓励农商，令南阳郡民生恢复，百姓的日子也过得殷实起来。
这是李严佩服的地方。
李严对官员的标准，有一套属于他自己的看法。
他认为，做官的人，不论名声如何，能力如何，或是打仗的能力如何，都不是评判的标准。判断官员是否称职，只有一个标准，那就是治下的百姓，日子过得好不好。
这是最简单的衡量标准。
张绣治下的百姓，能过上好日子，那就足够了。
这就能称之为好官。
李严陷入自己的思绪中，待得刘巴呼唤他，才回过神来。他看向张绣，连忙道：“无数次听闻张太守的大名，始终不曾见到。今日得见张太守，当真是三生有幸。”
说着话，他起身站在张绣面前，双手合拢，九十度揖礼，郑重道：“蒙张太守不弃，严愿为驱策。”
话说出时，屋子中的窗户旁，李氏听到李严出仕的话，顿时泪水长流。
熬过去了！
终于熬过去了！
在襄阳的这段时间，简直是家中暗无天日的日子。一开始，他们的家境还算不错。到后来，家中没了余钱，度日艰难，更被许多的街坊嘲笑，还有一些亲戚落井下石。
好在孩子小，不懂事。
李氏内心无比欢喜，擦掉脸上的泪珠，坐下来笑了笑。
张绣摆手示意李严坐下，说道：“正方，本官麾下尚缺功曹一人。你替我效力，便担任功曹一职，协助本官处理政务。”
“谢主公！”
李严再度道谢。
他此刻也是眼眶发热，有种热泪盈眶的感觉。
在襄阳城的这短短时间，他陷入困境，一直期盼着出仕，一直期盼着能养家糊口。尤其在最贫困的时候，他都降低了要求，做一个县衙小吏的想法都有。
有事情做，他都愿意。
如今，他得了张绣的器重，得以在张绣的身边做事，这是千载难逢的大好机会。
谁都清楚张绣前途无量。
能追随张绣，那是走了鸿运。
李严在这一刻，觉得是苦尽甘来，终于是熬过了最艰苦的日子。
张绣等李严坐下后，继续道：“正方，你和子初一道，联袂北上，径直去育阳县找徐庶。我会书信一封，让徐庶安顿你们。”
子初，是刘巴的字。
在刘巴归顺后，张绣称刘巴为先生，刘巴坚决不同意，说还不够资格，让张绣称呼表字。
刘巴惊讶道：“主公呢？”
在来的路上，他没听张绣说过接下来的安排。他以为，张绣会和他一起北上育阳县的，没想到张绣和他们不同路。
张绣道：“我要走一趟长沙郡，招揽一员虎将。”
刘巴问道：“谁？”
张绣说道：“黄忠！”
刘巴摇头道：“黄忠此人，卑职不曾听过。”
张绣说道：“除了黄忠，还有一些人，都是蒯良举荐的。既然南下襄阳，就必须把所有人都拜访一遍。如今正处在实力扩张的时候，急缺人才。”
刘巴也不再多说，道：“既如此，卑职就和正方一道北上。请主公放心，正方的事情，卑职会安置妥当的。”
张绣道：“有子初在，我无忧矣！”
李严忽然插嘴道：“主公刚才提到蒯良，是襄阳蒯家的蒯良？”
张绣道：“是！”
李严道：“蒯家，襄助刘表立足荆州，蒯家是忠于刘表的，怎么会为主公举荐人才。莫非，主公和蒯家有一定的关系的。”
张绣点道：“是！”
李严如之前的刘巴一般，也是倍感震惊，没想到张绣虽然只是南阳郡太守，却连蒯家的蒯良，都已经收服。
刘巴轻笑道：“正方，关于主公的事情，你不知道的还很多。等我们北上时，我一一讲述给你知晓。”
“好！”
李严笑着应下。
虽说李严脸上还有淤青的伤痕，可一双眸子中，再无半点忧愁，恢复了粲然和自信，脸上更透着对未来的期望。
张绣时间紧张，立刻让李严拿来纸笔，给刘巴和李严各自写了一封书信，递给两人，让两人到育阳县后交给徐庶。
一切有徐庶安排。
他又说了些需要注意的事情，就带着邓展离开。
有刘巴在，张绣不担心李严。
张绣离开后，院子中只剩下刘巴和李严两个人。
李严眼中尽是感激神色，道：“子初兄，多谢你了。如果不是你举荐，我也不可能摆脱眼下的困境。”
他不会自大的认为，蒯良会举荐了他，因为他没有半点名气。
有名气的是刘巴。
连荆州牧刘表，都数次下令，邀请刘巴出仕，却被刘巴一一拒绝。蒯良举荐了刘巴，然后，刘巴向张绣举荐了他。
刘巴轻笑道：“正方，你我之间，不必言谢。”
李严道：“对子初兄来说，是一句话的事情，可对而言，却是大不一样。这是一念天上，一念地狱的差距。一念之间，我从最底层爬了上来，再不复此前的情况。”
说着话，李严起身，九十度躬身向刘巴道谢。
刘巴知晓李严的秉性，这是个颇为清高的人。所以他没有拒绝，承受了李严的礼节，然后吩咐李严收拾行囊，准备北上育阳县。