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听完婆婆一通唠叨,温婉带着宋姣,跟着相公出了大门。
林伯已经套好马车,有丫鬟在一旁挑帘,恭敬地请老爷夫人和小姐上车。
一炷香的工夫以后,到达皇城门外。
三人下车来,发现周围已经停顿了好几辆马车。
因着入宫参加宴会的大臣官居正三品以上,那些马车一辆比一辆华丽宽敞,宋家的马车在其间便显得格外普通。
不过,能爬到正三品高位,家眷的素质自然高于小门小户的后宅妇人。
因此哪怕发现了这辆马车比不上别家,也没有人吃饱了撑的当众说些明嘲暗讽的话,反倒是温婉的这张脸,吸引了不少命妇的目光。
察觉到好多人在看自己,温婉有些紧张,问宋巍,“相公,我脸上是不是有东西?她们为什么都盯着我?”
宋巍回视了一眼朝这边看的那几个妇人,淡淡一笑,“她们都是朝廷命妇,以往的宫宴没少出席,可能是觉得你与当年的长公主长得太过相似。”
温婉了然,点点头,又摸了把自己的脸,再一次感慨,若非自己亲眼得见,真不敢相信这天底下竟然有长得那么相像的两个人。
宋姣听得有些迷糊,问宋巍,“三叔,你们在说什么呢?”
温婉笑着打圆场,“没什么,就刚刚那些人盯着我瞧,你三叔说,是因为我跟宫里的一位贵人长得很像。”
宋姣点点头,又好奇地问:“没有血缘关系,这世上真有长得相像的人吗?”
温婉说:“我不就是活生生的例子?”
——
入了皇城门以后,专程有宫人来领路,把他们带去御花园。
趁着宋姣东张西望,温婉小声问了宋巍,一会儿她该做些什么。
宋巍道:“我昨天以探望元宝为由,去了一趟玉堂宫,见到他了。”
“相公的意思是,元宝也会掺和进来?”
宋巍颔首,看出温婉眼底的担忧,声线温缓,“别担心,只是借用一下大殿下的名头而已。”
可能是被他周身不紧不慢的稳重气息感染到,温婉不再有担忧和疑虑,放大宽心地跟着他走。
后面的宋姣怕跟丢,赶紧跟上来,低声说:“三婶婶,皇宫可真大呀!”
赴宴的人太多,不可能人均一架软辇把他们送到御花园去,只能靠自己走。
从入了皇城到现在,已经走了好半天,还没到达目的地,宋姣心中的震撼可想而知。
温婉先前净顾着跟宋巍说话,都没仔细瞧,这会儿才开始四下瞄,尔后收回视线,对宋姣笑笑,“是挺大的。”
相比较小姑娘的激动,温婉淡定得多。
引路的小宫娥将他们带到御花园的凉亭以后,恭敬道:“还请宋大人宋娘子先在此稍作歇息,距离宫宴还有些时辰,亭子里备了茶点,要觉得无聊,也可以四处转转。”
温婉感激地道声辛苦了,等宫娥走远,她开始打量眼下所处的位置。
这里并非设宴的地方,预感里没见过。
宋巍说:“穿过前面的假山,宴席设在那边,只不过这会儿还没什么人。”
命妇们都去拜见苏皇后以及今日的主角端妃娘娘了。
温婉觉得有些不妥,“相公,她们都去拜谒,唯独我没去,到时候会不会被问罪?”
“不会,你没有品阶,不是命妇,不容易惹人注意。”
宋巍不让她去,有自己的私心,怕苏皇后见到婉婉,会联想到那位长公主身上。
苏皇后是个狠角色,婉婉一旦对上她,到时候有点什么突发情况,他不在场的话,很可能会来不及。
不去拜谒皇后,几人就在凉亭里歇着,吃了些茶点。
许久之后,假山那头传来动静。
是命妇们拜谒完皇后,朝着御花园来了。
温婉抬眼去看宋巍。
宋巍莞尔道:“婉婉要是嫌人多太吵闹,不过去也可以。”
多年的默契,让温婉第一时间听明白了他的话外之音——今日这场满月宴,大概连开席都撑不到。
所以,她这会儿出不出面其实都没太大的关系。
头一次入宫碰上这种事有些败兴,不过温婉心里并没有多失落,她早就过了无知懵懂的年纪,分得清孰轻孰重,不至于为了贪图一时新鲜而坏了相公的大局。
只是想到难得带侄女出来,都没让她好好见识一下就打道回府有些过意不去。
……
大臣以及家眷们陆续落了座。
这时,大皇子赵熙在宫娥太监的簇拥下朝着这边来,一行人经过莲池。
现场的说话声戛然而止,大臣们纷纷起身行礼。
赵熙并未吭声。
短暂的寂静过后,众人只听得轻微的落水声响,就有小太监扯着嗓子道:“大殿下的玉佩掉水里了,还不快下去捞!”
话音刚落,马上有七八个内廷侍卫上前来,解下腰间佩剑之后纵身一跃往里跳,开始打捞玉佩。
所有人的注意力都集中在莲池里。
赵熙面无情绪地站在岸边,微微眯着眼。
玉佩是他刻意弄下去的,只因为昨夜宋元宝跟他说御花园的池子里今日有一场好戏要开演,他若是想见识,就往里头扔件东西,让人下去打捞。
自己生母是贵妃的缘故,赵熙对于宫斗并非一无所知,他担心会牵扯到母妃,所以哪怕当时没给宋元宝什么回应,也暗暗留了个心眼。
不就是往池子里扔件贴身之物再让人下去打捞,很寻常的事,捞到意外那正好,捞不到也没损失。
池子很大,里面又栽种了很多莲花,池水不算清澈,一眼望不到底,落了什么物件儿下去,不容易找到。
换句话说,池子里更容易藏东西。
七八个内廷侍卫打捞了许久都没影儿。
不多会儿,御花园入口处传来崔公公的高喊声:“皇上驾到,皇后娘娘驾到——”
一众大臣和家眷纷纷下跪高呼皇上万岁皇后娘娘千岁。
光熹帝刚过来就见到赵熙跪在池子旁边,池子里,打捞玉佩的内廷侍卫正扑腾着往岸边游。
落在尾巴上的那名内廷侍卫突然被绊住,他探身往水里一捞,捞上来一把女人的头发。
他再往上一提,当看到那具水肿发白的女尸,侍卫吓得惊魂失色,高呼一声。
岸上命妇们循声望去,视线落在那具漂浮在水面的尸体上,有人受不住,当即呕了出来。
大臣们开始窃窃私语。
跪在池子旁的赵熙目光往里瞥了瞥,垂下的眸子里,若有所思。
光熹帝脸色很难看,都没让众人平身,直接走到龙椅边坐下,望向下头所有人,声音威严,“怎么回事?”
无人应答。
一个个就跟哑巴了一样。
他们都是来赴宴的,怎么会知道御花园的池子里竟然突然浮上一具女尸,这种事,简直太惊悚了。
光熹帝冷锐的眼神转向苏皇后,“你是不是欠朕一个解释?”
苏皇后忙起身朝他跪下,“想来是内务府疏忽了,设宴之前没清理现场,说来,也是臣妾失职,还请皇上降罪。”
话虽如此,锦袖中的手指却一根根蜷起。
她铺排这么久,为的就是弄死二皇子,顺带拔除宋巍这个眼中钉,没料到期间会生出变故。
见到女尸提前浮上来的那瞬,苏皇后就知道整个计划都乱了。
端妃到现在都还没带着二皇子出现,宋巍夫妇也不知所踪,两个目标都不在现场。
池子里的内廷侍卫已经全部上来,女尸被平躺在地上,当即有小太监送来白布遮盖,但还是惊吓到了一部分命妇。
事情发展到这份上,任谁都不会再对满月宴抱有期待。
光熹帝眉眼沉沉,“朕给皇后三天时间,三日后你若查不出真相,那这宫女便是你坤宁宫的人!”