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书信传到宋巍手里,老太太的灵柩已经到了宁州,就停在上个月温婉置办的那座宅子里。
突如其来的消息,打了温父和上河村宋家族人一个措手不及。
上个月还好端端的人,怎么说没就没了?
温父帮着重新布置了灵堂。
眼下,宋家族长带着几位族老,整齐地站在老太太棺木前,脸色都不怎么好看。
族长单独把宋巍唤到一旁,问他,“三郎,你娘她到底是怎么没的?”
宋巍还没说话,就听到后面传来痛呼声,转头一看,竟是宋二郎把双手被绑的宋琦从柴房拎出来,大手揪着她的头发,等到了灵堂,二话不说一脚踹在宋琦腿窝,迫使她跪了下去。
对着黑漆漆的棺木,宋琦止不住地颤抖,“爹,我错了,我真的知错了。”
从京城到宁州,她背上的鞭伤没人医治,已经开始发炎化脓,内衬的衣裳粘在上面,宋琦甚至能闻到自己身上的恶臭,能活到现在,全靠死亡的恐惧撑着。
眼下的求饶声,有气无力。
宋家族长瞪大了眼,“这女娃是……?”
面对族长的发问,宋二郎有些一言难尽,他握了握拳头,最终还是不得不把宋琦这个小孽畜在京城干下的事儿和盘托出。
早就答应了三郎要给死去的娘和姣姣、以及宋家族人一个交代,宋二郎半个字都不敢隐瞒。
族长听了,一张老脸不知道该作何反应。
若是他没记错,宋琦今年才十四岁吧?
一个还没及笄的小姑娘,她就凭借一句“无心之言”害死了亲姐姐和亲奶奶?
族长虽然一辈子没离开过上河村,多少还是有些见识,他知道京城里的大户人家都会开设家学,给族中子女请专门的先生教书授课。
按说宋府这么大个门庭,宋巍又高升到帝师之位,就算府上没有专门的先生,这么多年的耳濡目染,家中子女该有的礼仪素养,都应该高于寻常人家才对。
可宋琦身上不仅没有这些东西,还能在害死亲姐姐和亲奶奶之后各种推卸责任,觉得跟自己无关,自己只是随口开了个玩笑,是无心之过。
这到底是小姑娘道德沦丧,还是当父母的没教好啊?
族长纠结了,这一纠结,眉头也皱了起来。
“从我娘死的一天起,我就没有她这么个丧尽天良的畜生女儿。”宋二郎满脸怒火,“该怎么处置,三郎和族长看着办,就是要了这小孽畜的命,我们两口子也绝不会站出来说半句不是。”
若是发生在上河村,族长倒还有开口的权利,可事发当时在京城,况且宋巍身份摆在那儿,族长自然不可能主动指指点点。
他只看向宋巍。
宋巍目光略淡,粗粗从宋琦身上扫过,“等娘的棺椁下葬,送她去坟边守着,每天给口吃的,能否活下来,全凭她自己。敢逃,抓回来把双腿打断,送回去跪到死为止。”
最后这一句,明显加重语气,听得宋琦眼前一黑。
族长也是汗毛直立,那小姑娘浑身是伤,后背好像还在化脓,隔这么远他都能闻到味儿,再送去坟山守坟,过不了几日就得活活疼死。
如此处罚一个十四岁的小姑娘,确实有些残忍,可一想到她作下的孽,族长又在心里默默骂了一声:活该!
一品诰命夫人的灵柩回乡,宁州官府自然要有所表示。
因此这几日,宋巍一直没空看温婉送来的信,他忙着操办后事,等知府知州知县三人分别来吊了唁,杠夫们才抬上棺木,浩浩荡荡前往坟山。
这场从京城到宁州的丧事,因为有了宣景帝的旨意,操办得十分隆重,归来途中,就有宋巍的门生同僚甚至是世家大族设了路祭,下葬这天,更是惊动了大半个县城的百姓前来观礼。
坟山上,噼里啪啦的鞭炮声响了足足有一刻钟。
等棺椁下葬砌了坟冢,先前被宋巍抱着来的引路鸡忽然扑腾着翅膀跳上墓碑,扯开嗓子高声鸣叫。
“金鸡长鸣辞晦气,后世三代好运来。”
族长满心激动,“我活了这么大把年纪,送上山的人不少,还是头一次见到引路鸡长鸣,这是老人家泉下有知,保佑后人呢,三郎要转运了。”
宋巍唇角微抿,面上神情并没有因着族长的话而有半分波动。
因为就在宋婆子的坟冢不远处,还有两座旧坟,那是大郎夫妇的。
他走过去,除完杂草之后烧了些纸钱,又上了一炷香,之后就坐在坟冢旁边的草丛里,数日来的疲倦在这一刻尽数涌上眉梢眼角。
宋元宝一看便是那是他亲生父母的坟墓。
十七年了,他还是头一次知道,他们就葬在这里。
从竹篮里抓了一把纸钱,捏上六支香,宋元宝慢慢朝这边走来,烧纸点香,最后跪下,分别给爹娘各磕了三个头。
宋巍知道宋元宝过来,但他没想出声。
宋元宝没在父母坟前说什么,等起身后,安静地走到宋巍身旁,与他并肩坐着。
宋巍见他比自己还沉默,“这么多年头一次到亲生父母坟前,就没什么话想对他们说?”
宋元宝偏头,对上宋巍难掩疲态的双眸,摇摇头,“您把我教养得很好,父亲母亲在天有灵都看着呢,多余的话,无需说。”
宋巍唇边浮现淡淡笑意,“马上就要下山了,让阿瑶也来上柱香。”
“好。”
……
回程途中,叶翎看着前头宋巍削瘦孤清的背影,有些不忍,跟宋元宝说:“等回去,相公去爹房里陪他说说话吧,今日当着亲兄嫂的面把生母埋了,他心里肯定很难过。”
宋元宝也是满心惆怅,“十七年前我亲生父母横死,他消沉了七年,直到郡主过门才慢慢有转变,好不容易从当年的阴影中走出来,这又来了一出,郡主还在他最失意的时候提出和离,给他的打击何止一重,能撑到现在,爹真的不容易了。”
……
族亲和观礼的百姓们下山之后,宋二郎趁着天色把宋琦送去坟山,给她松了绑。
“山下所有路口都有人把守着,除非你长了翅膀能飞出去,否则就给我好好在这儿为你奶奶守灵,要让我发现你逃跑,抓回来就打断腿!”宋二郎的语气里,满是怒恨。
宋琦看着眼前刚垒的新坟,仿佛看到了奶奶死不瞑目的样子,她直接吓哭,见宋二郎要走,趴在地上抱着他的腿,“爹,您别扔下我,我怕,我好怕呀!呜呜呜……”
“作孽的时候怎么不见你怕?”宋二郎狠狠踹她一脚。
宋琦本来就没剩多少力气,被他这么一踹,扯到后背化脓的伤口,疼得满地打滚。
“啊!啊啊啊!!!爹——爹我错了,我真的错了,您救救我,我好疼,好疼啊!”
宋二郎眼圈泛红。
这是他亲生的女儿,看到宋琦这样,说不心疼是假的,可自己心疼她,谁来心疼姣姣?那个二房最听话最乖巧的孩子,她原本能平平安安生下宝宝,过上几十年的幸福日子,却在难产当日绝望而亡。
姣姣就不可怜么?
想到这些,宋二郎心中的矛盾和自责消散几分,咬咬牙,头也不回地下了山。
天色越来越暗,宋琦蜷缩在松树脚,前面一丈开外就是她奶奶的新坟。
她不敢上前,也无法逃离,后背上没经过任何处理的伤口越来越严重了,那疼钻心,致使她连站起来都做不到,就这么蜷在松树下睡了一宿。
隔天醒来时,太阳已经高高升起,宋琦饿得头晕眼花,她半死不活地侧躺在松树下,双眼看着宋婆子坟前的供品,直吞口水。
内心纠结半晌,她还是决定爬过去弄点吃的。
刚爬了一点点,感觉到后背上有什么东西在蠕动,她伸手去抓了一把,将手缩回来,却见指甲缝里是两条白色的蛆虫。
那是她背后的化脓的地方,已经溃烂生蛆了!
“啊——!!!”
刹那间,宋琦的惊叫声响彻整座坟山。
……
第三日,负责给宋琦送饭的小厮回来报,“二姑娘没了。”