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陶皇后隐忍怒气，沉默地回到未央宫。

未央宫上下，所有宫人，都不敢喘大气，生怕成了出气的倒霉鬼。

即便是最迟钝的人，也能感受到一股风雨欲来的紧张气氛。

许久，陶皇后终于打破沉默，“三殿下人呢？怎么没见到他？”

梅少监赶紧回复：“启禀娘娘，三殿下这会还在兴庆宫。”

陶皇后意外，“陛下没赶他走吗？”

梅少监迟疑了片刻，才说道：“三殿下没进寝宫，因此，陛下就没赶他走，默许他留在偏殿。”

陶皇后闻言，呵呵冷笑。

“过去，本宫总认为三郎还小，没经过什么事，不懂世间凶险。所有的事情，脏事，丑事，本宫都替他一手包办。他只需要做一个贤明上进的皇子即可。

殊不知，他早就长大了，很多事情他虽然没经历过，但他看见过听见过，他知道该怎么应对，也知道该如何抓住机会。说到底，是本宫的错，始终将他当成孩子，却忘了本宫在他这个年纪早就独当一面。哎……”

皇后一声叹息，颇有些不是滋味。

有点失落，有点惆怅。

呵护在手心的宝贝儿子长大了，不仅颇有主见，也学会了抓住机会，懂得如何取舍。

她一直都忽视了一点，三郎已经是个能独当一面的成熟的皇子。

她自嘲一笑，“就让他留在兴庆宫，和陛下好生亲近亲近。去将驸马刘宝平请来，本宫有话问他。”

“诺！”

梅少监躬身领命，迅速派人出宫请驸马刘宝平。

……

西戎南下入侵，这件事刘宝平比任何人都先得到消息。

毕竟，他爹就是凉州刺史，他哥是凉州将军。

凉州兵马，全归刘氏家族节制。

西戎南下，自然逃不过凉州兵马的双眼。

得知陶皇后请他入宫，他心中了然，定是西戎南下的消息送到了宫里。

他穿戴整齐，第一时间赶到未央宫。

见到陶皇后，躬身行礼，“微臣见过皇后娘娘，皇后娘娘安康。”

他以臣子自称，而非女婿见丈母娘。

皇宫，从来都是如此。

只有君臣尊卑上下，并无血缘亲情，亦或是姻亲关系。

陶皇后示意他坐下说话，然后开门见山，“西戎南下，烧杀劫掠，异常凶残。凉州兵马可有办法将西戎赶出关口？可否阻挡西戎兵马继续南下？”

果然是为了西戎南下一事。

驸马刘宝平挺直背脊，郑重说道：“启禀皇后娘娘，西戎此次南下，特意选在凉州兵马奉命平乱的当口，而且避开了凉州地界的各个关口，改走凉州和幽州之间防备最薄弱的峰口关，长驱直入。

此时，凉州兵马已经开始回撤追击，只是能不能追上，能不能将西戎赶出关口，还得看广宁侯燕守战能不能好好配合。”

陶皇后紧蹙眉头，“你的意思是，广宁侯燕守战不会配合凉州兵马？”

驸马刘宝平矢口否认，“娘娘误会了，微臣并非这个意思。广宁侯燕守战手中兵马有限，还要分散兵力平息乱民反贼，或许广宁侯对西戎地抵抗，没那么有效。

凉州兵马想要追赶上西戎，广宁侯燕守战的兵马至少得拖住西戎兵马一个月的时间。一个月，恐怕会让广宁侯燕守战感到莫大压力。当然，若是他能承受住巨大的损失，一切皆有可能。”

陶皇后微微眯起眼睛。

她明白了驸马刘宝平的言下之意。

燕守战有能力拖住西戎兵马，等待凉州兵马到来，双方一起围剿西戎。

前提是，燕守战得付出巨大的代价。

损兵折将，战损伤亡五成以上，这个代价高得可怕。

五成兵马的代价，等于直接将燕守战的军队打残废。

损失了五成兵马，看似还剩下五成兵马，但是军队的战斗力，恐怕还不足一成。

为何？

因为五成兵马的损失，直接后果就是军队的信心被打没了。

恐惧，心慌，笼罩在每个人的心头。

每个人的脸上都是悲观绝望。

一支没有信心的军队，一支绝望的军队，何来战斗力可言？

通常情况下，一支军队的战损达到了三成，就等于是站在了溃败的悬崖边上，军队随时有可能哗变，溃败。

敌军一百人就可以追着上千人的败军跑上百里路。

让燕守战付出战损五成的代价，拖住西戎兵马，根本不可能。

他没那么大无畏，也没那么高风亮节。

若是以圣旨强逼，燕守战肯定会阴奉阳违，听调不听宣。

他情愿眼睁睁看着西戎兵马从自己的眼皮子底下离去，也不会选择出兵。

因为他要保存实力。

西戎南下，锅在凉州，在朝廷，在老天爷……

去年一整年的干旱，不分地界，国界。

大魏朝日子艰难，草原部落的日子同样艰难。

谁都别想独善其身，幸免于难。

总之，锅不在燕守战。

燕守战肯定不会将凉州刺史的责任揽在自己身上。

即便两家是姻亲，燕云同娶了刘宝珠，也不会让燕守战改变任何决定。

陶皇后蹙眉，开口问道：“依着你的意思，对付西戎，就没有办法？难道眼睁睁看着西戎南下，直奔京城吗？”

驸马刘宝平面色迟疑，许久才说道：“还有一个办法？”

“什么办法？”

“让北军做好出京迎战的准备。”

地方守备，绝不是西戎兵马的对手。

真正能拖住西戎兵马，并将其赶出去的只有成规模的军队。

比如凉州兵马，比如燕守战的幽州兵马……

地方官府那点兵马，还不够送人头。

当然，也可以从别的地方调集兵马，抵挡西戎。

前提是，得来得及。

离得最近，和西戎打交道最多的就是凉州兵马，其次则是燕守战手下的幽州兵马。

北军是特殊的存在。

是大魏王朝的首屈一指的铁军。

北军出动迎战，定能和西戎兵马一决高下。

但是……

陶皇后微微摇头，“南军离京平乱，北军驻守京城拱卫皇宫。若是将北军派出去迎战西戎，谁来守卫京城？偌大的京城，单靠金吾卫，可守不住。”

驸马刘宝平却说道：“没了北军，京城还有左右两卫。两卫兵马加起来也是两万人左右，足以拱卫皇宫，驻守京城。”

陶皇后嗤笑一声，“左右两卫疏于操练，战斗力只配欺压市井小民，让他们拱卫皇宫，简直是滑天下之大稽。”

左右两卫，是被所有人忽视的两部兵马。

因为左右两卫打仗太菜。

之所以还留着这两卫，一是祖宗规矩，二是解决就业问题。

总得给年轻人找个吃饭的地方啊！

到左右两卫当兵，好歹能解决一日三餐，一年两套衣衫。

如果年景好，还有三成俸禄。

京城市井，年轻小伙找工作不易，就业压力大，吃得又多。整日里无所事事，就知道惹是生非。

给京城的治安造成了极大的隐患。

绣衣卫对此感触颇深。

这些年轻小伙，不如都滚到左右两卫，让兵老爷管起来。

家里还能省下一个人的口粮，不用三天两头跑官府捞人。

不指望他们能打仗，好歹能学点规矩，不要给京城治安增加负担。

于是乎，战斗力只配欺压小民的左右两卫，一直存活到今天。

驸马刘宝平提议让左右两卫拱卫皇宫，将她给气笑了。

简直是馊到不能馊的主意。

驸马刘宝平又说道：“北军如果不能离京迎战，就只能下旨，调集地方将领北上抵挡西戎南下步伐。只要有足够的兵马拖住西戎，只待凉州兵马一到，西戎兵马就是菜板上的鱼，任由宰割。”

刘宝平语气中，是掩饰不住的骄傲。

他有理由骄傲。

凉州兵马，除开北军，天下第一。

即便对上北军，未必就会输。

西戎为什么避开凉州地界，还不是因为怕凉州兵。

一旦和凉州兵马对上，势必陷入长期苦战，消耗战。

西戎王庭已经没有资源消耗，也没有足够的兵马消耗。

打不了苦战，也打不了消耗战。

他们需要补给，尽快的尽可能多的补给。

避开凉州，从最薄弱的峰口关南下，烧杀劫掠，无恶不作，为的就是在最短时间内得到最多的补给。

当然，也和西戎天性凶残有关，他们见人就杀，很多时候就是为了发泄，或是为了减轻负担。

有时候为了减轻粮食消耗，甚至一口气杀光所有俘虏。

凉州军想要围剿这股南下的西戎兵马，前提得有人主动牺牲，替他们拖住这股西戎兵马，最好将他们困在某个地方，持续消耗他们的战斗力和粮食储备。

只是……

谁来牺牲？

燕守战手下的幽州兵，是最好的人选。

然而，燕守战只会让别人做炮灰，他是万万不肯做炮灰。

谁敢逼着他做炮灰，他就敢让开官道，送西戎兵马南下。

他就是如此跋扈！

陶皇后紧皱眉头，“有没有什么办法，可以逼迫燕守战就范？”

驸马刘宝平仔细想了想，“或许利用他的长子燕云权，可以一试。只是，未必有用。”

陶皇后却笑了起来，“别管有没有用，总得试一试。”

燕云权，广宁侯燕守战的长子，是时候派上一点用途。

她叫来梅少监，悄声吩咐，“你去一趟兴庆宫，将本宫和驸马刚才的谈话内容告诉他，让他找机会到陛下跟前进言。燕云权身为朝廷命官，理应为朝廷分忧，为陛下分忧。”