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船队从南京龙江港出发,抵达福建太平港时,已是成化十四年二月。
太平港位于福建长乐,原名马江,因永乐年间大明取宝船队数次驻泊于此,三宝太监为祈求往返航行的平安,上奏朝廷将其改名为“太平港”。
太平港是福建闽江下游围绕长乐城西浮峰山的环形深水港湾。高山屏峙,可以阻遏台风和东北风的侵袭,风平浪静,是天然良港,曾有诗句赞道:无风万里磨平玉,有月千波漾碎金。
当船队接近港口时,早有太平港派出的引导船只之人前来,虽然太平港已经数十年未接待过大明的官方船队,但长乐当地的官员还是从朝廷邸报中,获知了船队的消息,特别是船队的两位统领:西厂提督汪直和正一道掌教张玄庆。
这两位重量级的人物让长乐知县分外重视,这位知县大人虽然是文官,但他并不是自恃清高之辈,何况汪直如今权倾天下,连内阁首辅都曾被其逼的闭门谢罪,自己这个小小的知县还是不要轻易得罪他。
这位知县大人从县志中得知,永乐年间朝廷船队出海,太平港就是一个重要的中转港口,因此他命令下属,一有船队抵达太平港的消息,就立刻通知自己,并做好一切接待准备。
永乐年间长乐县城里驻扎船队军士的十洋街,也早早修缮完毕,只等船队抵达。
因此当港口派出入港引导者的同时,也将船队抵达的消息传递回了长乐县城。知县得知消息后,立刻赶往港口迎接。
船队顺利的进入港内后,两位正副统领就接到了下属的禀报,长乐知县求见。张玄庆本不想见这位百里侯,他目前最急切的是处理那只乌贼的残躯。
乌贼残躯在海上暴露多日,其间虽然有阴阳师逆风的式神雪女用寒气维持,但目前也开始出现腐烂的迹象。
但汪直遣人来邀他到大明号上议事,他也不好推辞。当汪直在大明号上见到那位长乐知县时,不禁怀疑这位知县是武举出身。
这位知县身材高大,虎背熊肩,满脸的络腮胡子,特别是这位知县的名字让人印象深刻,此人姓胡名路,与“胡虏”二字谐音。
张玄庆心想:按朝廷制度,这位知县也是科举出身,可是以他如此雄壮的体格,以及如此醒目的名字,当初到底是如何被取中的。
很显然,汪直对这位胡知县也很有兴趣,他在朝中见到的文官多是体型偏瘦,偶有发福之人,何曾见过如此雄壮的大汉,倒是在厂卫之中这般体型很是常见。
胡知县盛情邀请汪公公和张真人前往长乐县城暂住,并承诺长乐县必定全力配合船队的工作,并介绍了永乐十年三宝太监在长乐建造的,作为“官军祈报之所”的南山天妃宫,以及天妃宫旁的三清宝殿。
考虑到船队需要在太平港等待季风来临,汪直决定除了负责看守船只的水手军士外,其他人都可以登陆休整。
张玄庆也打算就在长乐县将乌贼残躯分配处理,免得夜长梦多。三宝太监当年修建的三清宝殿可以作为道门中人的驻扎之所。同时,船队中的佛门中人也可以暂居于南山塔寺中。
两日后,船队成员大部分已经驻扎在长乐县中,县城中的十洋街们就是汪直的驻所,南山三清殿住着道门众人,南山塔寺是佛门中人的下榻之处。逆风和河狸子自然也是居于三清殿中。
那只乌贼的残躯在运上岸时,也给长乐的民众带来了巨大的刺激。由于船队进港声势浩大,大批长乐民众拖家带口,前来港口观看。
当战船拖拽着乌贼残躯从船队中靠向岸边时,巨大的海怪尸体出现在民众面前,不少人当场吓得瘫软在地,直到经过船队成员的解释,明白了这只海怪早已丧命,并无危险,又有胆大之人敢于上前察看。
千疮百孔的头部和唯一一条残存的腕足,让民众更加好奇是谁杀死了如此可怕的怪物,这些沿海百姓对海中生物并不是一无所知,出海捕鱼之时也曾见过鲸鲨之类的海兽。
但体型如此庞大怪异的海兽,还是第一次见到,他们知道要在海中击杀如此巨大的海怪,绝不是一件容易的事。
船队也没有对此事保密,所以战船上的军士们很骄傲的告诉这些百姓,这只名为乌贼的海怪是被船队副统领张玄庆真人击杀的。
百姓们对这类奇谈异事,总是很感兴趣,因此很快整个长乐县都知道了船队中有一位法力无边的张真人,能够降妖除魔,传到最后张玄庆在百姓口中,成了无所不能的高人。后来竟然有人前往南山三清殿,请求张玄庆为自家消灾赐福。
此时的张玄庆,却在忙于处理乌贼残躯。说起来,乌贼残躯能够弄上岸,还是张玄庆从“鲁班书”中找出了关于动滑轮以及滑轮组的记载,虽然大明工匠早已知晓了定滑轮的使用,但关于动滑轮和滑轮组的使用,却并不了解。
要将庞大的乌贼残躯从水中提升到岸上,仅凭固定的定滑轮并不能节省多少力气,但张玄庆将动滑轮与滑轮组的相关内容告知随船工匠后,工匠们对张真人指点迷津的行为,都是感激涕零。
要知道在工匠这个行当中,张玄庆现在告诉他们的东西,使得工匠们可以留下一门传家手艺,后人能够代代受益。
工匠们很快就制作出了各类滑轮,乌贼残躯也顺利的转移到了岸上,并搭建了一个临时库房用于安置残躯。
在与道门众人商议后,张玄庆为了不影响以后在海外的合作,最终做出了如下决定:张玄庆因为在击杀乌贼过程中,出力最大,众人一致同意残躯分解后得到的有助修行之物,他可以获得其中六成,而且张玄庆可以首先选择所需之物。
排在第二位的是沈静圆,他在击杀乌贼过程中,出力仅次于张玄庆,因此他可以获得三成,排在张玄庆之后选择。
其他道门中人共同分配剩余的一成,实在是因为他们在击杀乌贼过程中,完全没有贡献任何力量。这一成还是张玄庆为了维系船队道门众人的内部稳定,才拿出来的。
另外,关于河狸子的请求,张玄庆担心会横生直接,并没有在与道门中人商议的过程中提出来,他打算从自己的份额中,拿出河狸子所需之物。
乌贼残躯无法久存,因此当众人商议完毕后,次日就前往库房进行分解工作。当然,
亲自操刀的不会是这些道门修行者。
在张玄庆的安排下,很快从随船厨子中找到了一名刀工甚好的厨工,此人名为石轩,祖传一套“庖丁解牛”刀法,虽然还未达到“以技合道”的最高境界,但一把菜刀也已经用了五年,目前也有了“目无全牛”的小成境界。
石轩带着他那把随身菜刀,来到存放乌贼残躯的库房中。虽说石轩当初在船队中也远远望见过这只乌贼,但从来没有如此接近过。
庞大的乌贼躯体给他带了巨大的视觉冲击,持刀的手竟然难得的出现了不稳的迹象。
“庖丁解牛”刀法,讲究就是对下刀对象的了解和持刀的稳定性。
当然之前石轩从来没有分割过如此庞大的乌贼,而如今又出现了持刀不稳的情况,这使他开始担心能否完成张玄庆交代的任务,要知道以张真人的身份,要处置一个小小的厨子,是轻而易举的。
在初时的震撼过后,石轩开始定下心神,先是围绕乌贼残躯转了一圈,然后把下第一刀的位置定在那条残存的腕足上。
这条腕足长度近三十尺,石轩的打算是先将其从乌贼躯干上切割下来,下刀的位置就在腕足与躯干的连接处。
看准位置后,石轩抽出自己的那把菜刀,这把菜刀也是石家祖传,名为“屠戮”,如此凶悍的名字用在一把菜刀上,石轩有时候也在怀疑自家祖辈是何出身。
而且此刀刀身两面,各自刻有一个篆字。石轩也曾找过识文断字之人,帮忙辨认,结果一位老学究,告诉他这两个字分别是“灭”、“运”。
石轩本来就是大字不识,在得到老学究的答案后,更不明白自己祖辈怎么会刻这么奇怪的两个字在刀上。
不过石轩身为厨子,这“屠戮”菜刀下宰杀了不少牲畜,这些牲畜的运道倒还真是被菜刀灭掉了。
当菜刀切入腕足根部时,石轩完全感觉不到骨头的存在,刀刃好像切入了一大块肉冻之中。很快整个刀身都进入了乌贼体内,腕足根部被切开了一道深深的口子,可以看到内部发白的乌贼肉。
一股刺鼻的气味也开始散发出来,很快充斥在库房之内,负责监督石轩的道人实在无法忍受,匆匆出了库房。
石轩却并不在意,身为厨子对各类气味的适应性要比一般人强得多。只见他手中菜刀再次使力,整条腕足被切了下来,一股乳白色的汁液从切口处流出。