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眼看着在石轩的刀下,乌贼被大卸八块,连同那条腕足一起。整只乌贼最后被切成了一块块一寸见方的肉块,却再也没有出现先前那种乳白色的汁液。
按照河狸子的说法,这只乌贼在受到天雷轰击的过程中,损耗了大半体内精元,所以仅剩下先前的那大半罐凝结的精华了。
张玄庆等人也在暗自庆幸,幸亏石厨子及时将乌贼的精华用陶罐收集起来,否则岂不是白白错过了这次机遇。当然,负责监督的道人,仅仅因为一点难闻的气味,就擅离职守,也被斥责了一番。
道门中人虽然不忌荤腥,但由于食用这些乌贼肉对自身修行并无特别的好处,因此在场诸人似乎都对这一大堆乌贼肉不太感兴趣。
此时石轩充分表现出了他作为一名厨子的职业素养,当即表示他可以将这些难得的肉类烹制成上佳的美食,供船队中人食用。
张玄庆认为能够给船队成员集体打打牙祭也不错,而且大家亲口品尝过乌贼肉之后,可以向众人证明,再厉害的海怪也是可以被杀掉吃肉的,这也能大大降低船队成员对海怪的恐惧心理。
于是石轩的提议被采纳了,张玄庆安排他专门负责此事,汇同船队厨师将这些乌贼肉全部烹制后,明日所有船队成员集体聚餐。
当石轩欢天喜地的去筹备他的乌贼大宴,张玄庆等人也返回了南山三清殿,不过途中河狸子声称他久居海外,从未见过中华民间气象,打算去长乐县城见识一番。
张玄庆原本打算陪他一同前往,但遭到河狸子婉拒,河狸子的理由是张玄庆已经闻名于长乐县,若是一同前往县城,势必造成民众围观,影响到河狸子对民间风情的体验。
这个理由无懈可击,张玄庆只得答应让他独自前往县城,反正对方所需之物还在自己手中,也不担心河狸子会就此溜掉。
一旁的沈静圆却有些疑虑,这位河狸子在南山三清殿已经居住了数日,为何前些日子不去县城,偏偏挑在今天。因此当河狸子离开后,他吩咐一名弟子偷偷跟随其后,若有什么特别情况,立刻回报。
河狸子往长乐县城而去,急迫的心情使得他完全没有注意到身后的跟踪者。此时他心中念念不想的,就是先前被那个名叫石轩的厨子偷偷拾起的那块软骨。
其实,那块出自乌贼头部的软骨,才是整只乌贼身上最有价值的部分,这块软骨乃是乌贼在凝结妖丹时形成的保护层,在妖丹尚未完全成形之前,妖丹蕴含的精华绝大部分都击中在这层软骨之中,只有当妖丹完全凝结成形之后,这层软骨失去了它的保护对象,其内蕴含的精华才会完全被妖丹吸收。
之前切开软骨后取出的那块灰白色物体,的确是乌贼的妖丹,这一点河狸子并未撒谎,但他故意漏掉了最关键的部分,那就是这颗妖丹尚未成形,其效力是远远比不上那块软骨的。
河狸子本来是打算用未成形的妖丹吸引张玄庆等人的注意力,然后自己趁机取得那块软骨,再找个机会溜走,到了海上凭自己的本事,就没人能约束自己了。
计划很完美,但河狸子没想到会出现石轩这样的人物,竟然抢先一步将软骨拿走,当时他又不便当场挑明此事,只好在事后找机会取回。
想来那个厨子也不会知道软骨的用处,只要自己找到对方,软硬兼施之下,相信很快就能拿到自己想要的东西,然后远走高飞。
船队成员登陆之后,大多暂居在长乐县城的十洋街,这条街道在数十年前也曾是三宝太监驻扎之处,如今汪直的行辕也设在此处。
石厨子匆匆赶到县城,打算与船队中的其他厨子商议如何烹制乌贼肉,毕竟如此巨量的乌贼肉,仅靠他一人之力是不可能完成这项任务的。
而且烹制工作还需要人手搬运乌贼肉,以及足够大的烹制场所。乌贼肉的海腥味需要大量的香料来中和,否则船队中人恐怕无法接受这种海味,,好在此地地近南洋,各类香料倒是不缺。
正当厨子们摩拳擦掌,打算大干一番的时候,石轩忽然听闻一名道人有急事要与自己商议,石轩还以为是张真人又有什么新的吩咐,急忙出去接待。
河狸子约见石轩的地点是十洋街一处茶楼的雅间,那位跟踪的道人也紧随其后在雅间的隔壁订下了一个位置。
石轩匆匆赶到茶楼时,河狸子恭候已久。当对方进入雅间后,河狸子上下打量了一番,发现这位厨子一脸恭谦的笑容,看来对方可能是把自己当做张玄庆的使者了。
不过这样也好,自己就不必多费唇舌,直接假托张玄庆的命令,让其交出软骨即可。于是河狸子待对方进入房中后,立刻作色道:‘贫道奉张真人之命,特来查办你私藏乌贼残躯材料一事,你私自将那块乌贼软骨藏匿,就以为能够瞒过张真人吗?幸好张真人宽宏大量,没有当场揭穿,只要你事后交回软骨即可。若将此事禀报给汪公公,你可以想象会有什么后果。”
石轩闻言脸色大变,他万万没想到自己的小动作会被张真人发现,当初自己接到解剖乌贼残躯这项任务之时,张真人就特别交代在分解乌贼过程中所获得的材料,都必须上交。
如今自己明知故犯,幸好张真人不与自己这个小人物计较,否则将自己交给那位汪公公,恐怕自己就见不到明天的日出了。
石轩立刻表示自己一时糊涂,软骨马上就可以交回。此时隔壁房间的窗外,一只纸鹤正翩然向着南山三清殿飞去。
此时的张玄庆等人,正在三清殿中观看一口铜钟,此钟是当年三宝太监第七次下西洋前夕铸造的。几位道门中人睹物思人,遥想当初郑和统领船队七下西洋的英姿,不禁感慨万千。
如今朝廷重开海路,虽然道门起意是为了搜寻海外灵材,突破修行者数百年来的桎梏,但不可否则的是,郑和船队从海外带回的灵材,才是引发道门推动朝廷开海的关键,而且因为有了郑和先前打下的基础,才有了如今大明船队的重新起航。
突然从殿外飞来一只纸鹤,向着沈静圆而去,沈静圆展开一看,脸色露出果然如此的神色,“两位道友,那位河狸子果然别有居心,据贫道座下弟子传来的消息,他在长乐县城中约见了那位石姓厨子,并假借张真人的名义,企图从对方手中骗取那块遮盖乌贼妖丹的软骨。张真人,你对此事有何看法?”
张玄庆道:“虽然不知那位河狸子为何要骗取那块软骨,但此事必有蹊跷。”
武当掌教插言道:“暂且不论事情真相如何,先要阻止河狸子取得软骨,否则他拿到东西后一旦出海远遁,我等可无法追寻。”
沈静圆立刻书写了一张纸鹤符,吩咐那名弟子阻止石轩将软骨交给河狸子,必要时可以禀报汪直,动用军队的力量。与此同时,张玄庆等人也往县城而去。
河狸子在成功恐吓了石轩之后,就呆在茶楼内等待对方回住处取来软骨。而隔壁的那名全真弟子在接到沈静圆的传书后,暗自守候在茶楼门口,当石轩拿到软骨返回茶楼时,这名弟子突然现身将其拦住。
“这位道长为何挡住小人去路?”石轩此时正是心急如焚,只想着早点将手中的烫手之物交出,却遇到一名陌生的道人阻拦,言语间已是颇为不耐。
“贫道奉张真人之命,请你前往南山三清殿一行。”这名弟子也不明说,毕竟那位河狸子还在茶楼之中,要是惹恼了他,恐怕会出现什么意外。
石轩闻言打量了这名弟子一番,疑惑道:“茶楼中也有一位道长,声称是奉张真人之命而来。这到底是怎么回事?”
此时,茶楼门口的闲人开始慢慢聚集起来,自从船队成员开始进驻十洋街,县城中的民众都有了新的娱乐之处,每当空闲之时,总有一些人前来十洋街闲逛,听听船员们的吹嘘闲聊,当然传言中出现最多的就是船队副统领,正一道掌教真人张玄庆击杀海怪的事迹。
县城民众中也有很多人,在太平港见过那只巨大的乌贼残躯,因此倒是没有人怀疑张真人英勇事迹的真实性,只不过船员们在吹嘘此事之时,往往会加入自己的想象,结果在民众的心中,张玄庆成了一位无所不能的神仙般的人物。
茶楼门口也有一帮闲人,听到石轩与全真弟子的交谈中提及“张真人”,自然都围拢过来七嘴八舌的询问起来。
河狸子在茶楼内等待石轩,见其久久没有出现,一时忍耐不住,正打算亲自前往石轩住处。忽闻茶楼外人声鼎沸,还隐约听到那名石姓厨子的声音,顿时抢出门来。