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果不其然,夜里臻璇正是睡得迷迷糊糊的时候,就听见后头一进的院子里传来了哭喊声。
一开始还是藏着掖着,悉悉索索的抽泣,再过了一会,声音就压不住了。
臻璇不认识四房那些人的声音,一时也分辨不出是谁在哭,无奈是被搅了清梦,只好爬起来,叫了一声“桃绫”。
桃绫也是醒了,披了衣服进来点了油灯:“就说不会这么太平。”
臻璇苦笑不已,那查姨娘到底是没了孩子,心里抑郁是人之常情,只是这大半夜的哭闹算是什么:“去看看祖母那里,别是被她吵醒了。祖母年纪大了,夜里睡不好的。”
桃绫刚要应下,却见臻璇已经跳下了床在穿鞋子,忙道:“小姐是要亲自过去?”
“我不放心。”臻璇皱了皱眉头,这等情况下,她是睡不着了,心里又记挂着李老太太,还不如自个儿去瞧瞧。
桃绫扶着臻璇刚到了李老太太的屋子外头,就瞧见里头的灯光已经亮起来了,又见挽琴急急忙忙出来,心中一惊:“挽琴,祖母醒了?”
挽琴匆匆行了礼,压着声音道:“被吵醒了,老太太不太舒服,奴婢琢磨着要请贺老先生过来瞧一瞧。太太也已经到了。”
听了挽琴的话,臻璇忍不住往后头四房住的院子看去,语气里全是抱怨:“又不是她自己的院子。”
季氏听见外头动静,正巧出来看,见臻璇穿得单薄,赶紧拉她进屋:“小心冷。”一面走一面又道,“毕竟是暂住的,有些话,我们都不好说。”
臻璇也晓得这个,轻声问季氏:“祖母没说什么?就由着她闹?”
季氏叹了一口气:“老太太身子不怎么好。”
李老太太闭着眼儿休息,臻璇过去替她轻轻按了按太阳穴,屋子里没人说话。只听得那边一阵阵的哭声。
秦嬷嬷打了帘子进来,道:“不是查姨娘在哭,是查姨娘边上的丫鬟。”
臻璇闻言一愣,抬眼去看季氏,季氏也是一脸的惊讶,等着秦嬷嬷继续说。
“查姨娘哭了一下午了,现在还没有缓过来。不过刚才倒是醒了,一听说孩子没了,还是个男孩儿,就收不住眼泪。她屋里伺候的那个叫茶香的。陪着哭了两声。这么一闹。把九太太也闹起来了。九太太怕她们吵着老太太,让人过去说了查姨娘和茶香两句,这不说还好,一说就更是热闹了。茶香话里话外都是九太太身边的人见不得查姨娘好,害的查姨娘没了孩子。”
秦嬷嬷说得简单,可听完了就听出来里头问题不少。
臻璇努努嘴,道:“那个叫茶香的丫鬟,不过是个姨娘屋里的,怎么有那么大的胆子?”
李老太太刚才一直都没有出声,到此时才哼了一句:“没有人撑腰,她敢这么闹?”
臻璇心下了然,是查姨娘给茶香撑腰。只是让她不解的是,九太太怎么能让一个姨娘这么欺辱?
这么一想,倒是想起了下午姜老太太对九太太的评价:“老九那个媳妇,也是个没出息的!”还有桃绫回话时说起过,小产的是查姨娘。可九太太却比查姨娘的面色还要难看。
季氏猜到臻璇在想什么,出言解惑道:“我是听说,九嫂性格温和,查姨娘则泼辣,完全不一样的两个人。”
“什么温和!”李老太太有些生气,倒不是冲着季氏去的,“要我说就是软弱,让个姨娘爬到头上去,裴家的脸都丢没了!”说罢,又与秦嬷嬷道,“你去给那查姨娘说,她男人还没来呢,这般哭哭闹闹的样子给谁看!留着点精神吧!”
秦嬷嬷赶忙应了,季氏怕李老太太气急,倒了一杯水过来。
李老太太一口口喝了,才算压下了心头的火:“我知道你的意思,毕竟是隔了房的侄子,他屋子里的事我不好出手去管,可不管还像个样吗?一个做妾的这般没规矩,闹得我们几个都睡不好,臻衡那里定是卢妈妈安抚着,不然也要抱来我屋里来了。”
“老太太考虑的是。”季氏挑了挑灯芯,将火光弄得暗一些,免得刺了眼睛,“九嫂的脾气您也是晓得的,这么多年都没有改,也是改不了了。今天还是头一日呢,等九哥他们到了,还指不定怎么闹呢。我是担心您,好端端被气坏了身子。”
四房这些事,臻璇并不晓得,现在听李老太太与季氏稍稍提了几句,也无法理顺其中关系。
只是那些哭声却是一下子就没了,想来是秦嬷嬷把话带到了。
贺老先生夜中匆忙赶来,在外间驱了驱寒气,进里间来给李老太太诊了脉,说是体虚,比起药石,最重要的就是多休息,放松心情。
李老太太叹了口气,道:“到底是上了年纪了。”
贺老先生出去的时候正巧遇见九太太过来,九太太一瞧李老太太这里叫了大夫,眼眶当即就红了。
也顾不得其他,一进屋里,九太太就跪下了:“侄媳妇晓得老太太给查氏闹得休息不好,心里惶惶不安,想着过来看看。”
李老太太刚才被查姨娘闹得生气,现在倒是平和了不少,又见九太太哭丧着一张脸,便同季氏道:“扶你嫂子起来。”
臻璇是头一回见九太太梅氏,梅氏个子不高,脸色有些黄,整个人瞧着也有些奄奄的,尤其是一双眼睛,没有神气。
季氏扶着梅氏坐下,好言劝了几句,又叫臻璇过去见了礼。
梅氏看着臻璇,脸上才放松了不少,道:“看起来偏瘦些,趁着冬天,让大夫瞧瞧好好补补身子,她二姐这个年纪的时候可比她胖了不少。”
说到这个,李老太太的面色好了不少,道:“也不是我这个当伯母的要说你,你也是有儿有女的人了,有什么不能大着胆子来的,让一个姨娘作威作福,连姨娘屋里的丫鬟都敢如此。你这个家怎么当的!”
梅氏脸上红一阵白一阵的,眼泪噼里啪啦地就往下掉:“老爷听她的,我若是给她一点脸色,回头老爷就与我闹。六伯母您也说了,我有儿有女,若是跟她争,岂不是让孩子们看笑话?我思忖着臻徊已经娶了亲,生个孙儿也是迟早的事,等臻珊再嫁了人,我就抱着孙子过日子。他们要如何。我也管不了了。”
这一番话。说得屋里几个人面面相窥,李老太太皱着眉头,一时也不晓得怎么说。
梅氏大约也是晓得李老太太无话与自己说,擦了擦眼泪。又说了些让老太太好好休息的话,赶紧出去了。
等梅氏走远了,李老太太摇了摇头:“这般性子,也难怪八弟妹不喜欢她。”
说到了八老太太包氏,李老太太忍不住又是一阵叹息,难掩倦容:“一晃那么多年了,当年可曾想过会是如今这个样子?以前我们都说,虽然四房不如别的几房,她却是一人掌了一房的事。更是连生了三个儿子,八弟妹当真是个有福气的。谁料到后来幼子过继,她生生哭瞎了眼睛,现在又是早早去了。我没有想到,她会走在我们前面啊!”
李老太太说着说着。眼眶发了红,见臻璇局促地想递一条帕子过来,只缓缓摆了摆手:“祖母是老了啊,还能撑多少年呢?”
臻璇听着心里发酸,祖母的那份疲惫是从骨子里流出来的,她想劝却是一时不知道怎么开口。
季氏更是背过了身,偷偷擦了擦眼泪,她晓得李老太太定是想起了从前,想到了突然病故的丈夫,想到了英年早逝的儿子。季氏不敢让李老太太瞧见自己哭了,只能强忍着。
李老太太心如明镜,拉着臻璇道:“我这把年纪,还给你们添堵,是我糊涂了。”
季氏闻言赶忙过来,跪在李老太太榻前:“是媳妇的不是,老太太莫想那些。明日媳妇再去与九嫂说一说,老太太放宽了心。”
李老太太拍了拍季氏的手,又将臻璇拉到身边:“我只求他们住在庆安堂时少些争端,等搬回了庆和堂,我又何必狗拿耗子呢。你们娘俩只管看着,我老婆子没等到璇儿出阁,没等到臻衡出息,怎么舍得闭上眼,怎么去给老太爷和世迢交代!我怎么会甘心啊!”
听了这样的话,别说是季氏了,臻璇都忍不住泪流满面,她本不是巧舌之人,加上心里堵得慌,更是不知道怎么宽慰祖母和母亲,只能道:“祖母,您看大伯祖母的身体不是好好的吗?又有辰哥儿、圆姐儿绕膝,您也能享四代天伦的。”
李老太太看着臻璇,见她眼中含泪,却是一脸的真挚,迫切地要让自己相信会有那样的好福气,心头一暖,带上了些许笑意:“一急起来连害臊都忘了,祖母等着。”
臻璇这才回过了神,见季氏也是破涕为笑,一下子臊红了脸,低头不语。
李老太太轻轻揉着臻璇的背,道:“好孩子,扶了你母亲回去,你也去休息吧。”
臻璇扶着季氏出去了,秦嬷嬷进来帮李老太太换了一个汤婆子,见李老太太的眉头微微皱着,不禁劝道:“贺老先生不是说,您要轻思虑。”
“不过就是几年光景。”李老太太半阖着眼,“我见多了大宅子里的事,就是一个是非地,哪个能顺心的。只求她能一日比一日伶俐,一时不能掌家也无妨,就像臻衍媳妇一般,有儿有女,又有娘家撑腰,日子也能过;切莫像臻彻媳妇一样,生生被害了一辈子。”
秦嬷嬷吹了灯,轻声道:“较之去年,小姐已经变了许多,您细心调教着,再过几年,定能更好的。儿孙自有儿孙福,莫要这般操心啊。”
李老太太担心的事臻璇并不知晓,她服侍季氏睡下后才回了房,躺在床上翻来覆去,一时也睡不着。
想到下午季氏说的,十二老爷一家是住去庆荣堂的,九老爷一家都住在庆安堂里,那就是说,刚才梅氏提到的臻珊和臻徊也都要一并住过来,加上臻徊已经娶了亲,到时候岂是一个“热闹”了得。
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