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今天的第一更，晚上11点多还会再更一章。

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这一点，不单单是臻璇明白，在座的每一个都知道。

即便是一门三进士这样的荣耀，大老爷也才四十出头，以如今的官位只要一步一个脚印，没有站错队，没有惹上事，做个一品大员是不在话下的，可即便是这样，与郑家比，裴家还是不够看。

大老爷端起茶盏，喝了一口，目光一直停在了茶盏盖子上：“说回来，我们都是权利斗争里的棋子，我再想求个稳妥，不偏不倚的，还不是把四丫头赔进去了？可怜我那四丫头，就因为摊上我这个爹，竟然受了那样的奇耻大辱。我怕什么？我照样上朝议事，照样要让别人叫我一声大人。只四丫头，这一辈子……”说到这里大老爷长长叹了一口气，把茶盏放在桌子上，手却一直按着，没有松开，“我也是因为四丫头出了事，才仔仔细细去弄清楚了这些旧事。没想到啊，我们裴家还是被惦记着的。”

臻璇低垂着眼。

人只有真正遇见了事情，才能体会这一种无力。

臻璇记得那一年，郁惠出嫁前探新妇，她与穆五娘扯破脸的对峙。

那时候臻璇以出身甬州裴家为荣，以为六老太爷的孙女为荣，在普通官宦人家之中，一个甬州裴家的名号可以叫她们比别的小姐高出一头，即便是韩知府的那两位女千金与她们不睦，到底也不能如何。

可真的到了皇权面前，世家、高官，都不过是棋子而已，除了跪地磕头谢恩，还能如何反抗？

这是等级的差异。就好像她们这些做主子的能够处罚丫鬟，一句话定了一个下仆的一辈子一样，她们也不过是皇上的奴才而已。

扯了扯唇角，笑容里有些自嘲。

马老太太说得对，她自己也好，臻琳也好，占了裴家名头千般万般好处，就也要跟着在皇权跟前做棋子、做奴才。

上头会给你一条路，哭着走，爬着走。还是挺着胸膛笑着走。全靠自己而已。

想明白这些。臻璇抬头去看大老爷，开口问道：“大伯父，那这门亲事是夏家揣测上意的结果，还是七殿下的意思？亦或是就是皇上的意思？”

大老爷看着臻璇。眸子一紧，似笑非笑，他也是头一回发现，自己这个七侄女是个有意思的人。

没有回答，大老爷偏过头和段氏道：“既然知道是夏家大老太太的六十大寿，我们一点不表示也不行，只是两家素来不来往，到时候尽了礼数就行，一片心意嘛。”

段氏笑着颔首。道：“我去郑夫人那儿打听打听老太太的喜好。”

大老爷对段氏的反应很满意，复又看着臻璇，问道：“若是到时候夏家请了旨意，你要如何？”

臻璇站起身，恭恭敬敬回答道：“若有旨意。是我裴家的荣耀。”

“好！”大老爷抚掌，笑容里带了几分欣慰，“你能看明白，就是最好的。”

坐车回庆安堂，李老太太一句话也没有说，下了车之后也只说累了，叫两个丫鬟扶着回去休息了。

臻璇夜里躺在床上翻来覆去。

在这个时候，她想到的不是那位夏二爷，反倒是颜慕安。

还记得那时候颜慕安说过的话，即便是京城里不管颜慕安的婚事，他头上依旧有父母有长辈，很多事轮不到他做主。

这些话放到今日来想，其中无奈更是感同身受。

那个人一出身就是世子，从小到大享尽人间富贵，到最后也要为了世子的这一个身份，去接受永凉王家族的选择。

到了臻璇这里，皇上已经把夏家的钱送到了七皇子手里，现在要给这个他一心想传皇位的儿子的，自然就是大把大把的权利了。

不过皇上身边的皇子不少，几位皇子都有机会，树大招风，皇上在扶持七皇子的过程中，定也会注意平衡，叫其他人也得一些好处。

所以，这一回皇贵妃才代皇后管理后宫，四皇子重新受到器重吗？

所以，作为棋子的是裴家，有权，却不是顶顶有权吗？

到了后半夜，想得迷迷糊糊的，脑袋就越来越不清明了。

臻璇也不知道自己是几更天的时候睡着的，只第二天起来的时候觉得浑身都乏。

梳洗干净之后去李老太太屋里请安，秦嬷嬷把臻璇拦了，笑着道：“小姐，老太太还没起来。”

“还没起？”臻璇怔了一下，李老太太年纪大了睡不久，经常天蒙蒙亮的时候就醒了，怎么今天睡得这么迟了？想到这里，臻璇着急问了一声，“是不是老太太身体不爽利？”

“小姐放心吧，不碍事的。”秦嬷嬷安慰道。

臻璇到底不放心，回来之后叫挽琴去打听打听。

没一会儿挽琴就回来了，道：“昨夜里本来是菀娘守夜的，可睡前老太太叫秦嬷嬷进去与她一道休息，让菀娘守着外间。菀娘说悉悉索索的听见老太太和秦嬷嬷在说话，她后来睡着了，也不知道老太太她们说到了什么时辰。”

能叫李老太太这么挂心的，自然是为了臻璇的婚事，眼下又是这么一个状况，也难怪李老太太揪心。

第二天下午，段氏来了一趟，与李老太太说了一会话，却没有叫臻璇进去听。

大约小半个时辰，段氏就回去了。

秦嬷嬷给臻璇带了话，说段氏给郑夫人送过帖子了，她过几日还会来家里一趟，如何应变，等听了再说。

郑夫人这一次来，穿着打扮上比上一回更端庄谨慎一些，笑盈盈朝李老太太问了安，又和季氏互相行了礼，仿若之前一次的尴尬全然不存在一般。

段氏等臻璇行了礼。笑着指了指身边的位置：“七丫头，快坐下。”

臻璇依言坐下，等着长辈们开口。

李老太太面上带着浅浅笑意，与郑夫人道：“我只是好奇，怎么会突然就想结这一门亲了呢？”

这已经是足够开门见山的问法了，总不能叫人问到底是依了哪一位贵人的意思才上门提亲的吧。

郑夫人是聪明人，听了这话就掩嘴笑了起来，格外温柔地看了臻璇一眼，道：“去年我就见过七小姐一次，真真叫我喜欢呢。那时候就想给她保媒。只是没有好的对象呢。这一次来甬州见我姑母。想着我那侄儿还未娶亲，这才有了这个念头。姑母晓得是尚书大人的孙女，连说两家是有缘分的。”说到这里，郑夫人眼骨子一转。看向了李老太太，“姑母说，若能娶进门，是夏家的福气，定然不会委屈了七小姐。还说我做保媒的不够身份，等下个月再请个体面的上门来。我啊，也是嘴快，上回来了藏不住嘴，就想在姑母面前邀个功。叫她这个生辰喜上添喜，这才冲口而出了。”

这一番话，真真假假，深深浅浅的，明耳人都听明白了。

下个月夏家那位老太太做寿的时候。要请体面的保媒人，这门亲事夏家欣然接受，全听那保媒的意思。

能叫夏家这么表态的，自然是皇上的心思了。

李老太太但笑不语，段氏晓得她是在想事情，便赶紧接了话过去，夸了几句郑夫人的孝心，又问了老太太的喜好，也好准备准备寿礼。

一时气氛也算融洽。

找了个时机，李老太太才开了口：“郑夫人也晓得，我们老太爷去得早，我那儿子也是早逝，我带着媳妇拉扯大了他们两姐弟，日日都是心血。年纪大了能求什么？不就是女孩儿嫁得好，能得夫家看重；男孩儿能金榜题名，光宗耀祖。郑阁老对老太爷有知遇之恩，若我孙女能配给郑阁老的曾外孙，老太爷也会高兴的。”

李老太太这话一出口，郑夫人笑容一顿，很快就回过神来，应了一声。

不是嫁与皇商夏家的嫡子，而是郑阁老的曾外孙，虽然是同一个人，但不同的说法，听起来又叫裴家体面了不少。

即便是作为棋子，李老太太依旧想谋取更大的利益。

郑夫人能明白这一点，便笑着点了头：“您放心，不能亏待了七小姐的。”

李老太太满意了，便又继续问：“不晓得那位爷品性如何？”

郑夫人笑容不减，心里却也跟着无奈起来。

若是在寻常情况下，裴家小姐要结亲，首先要问的就是品性，可等牵扯了那些事，品性只能是顺带的了。就算碰见行为不端的歪瓜裂枣，也要吞下肚子去。

幸亏，自己那位侄儿是个好的，不然这好好一个孩子真就是委屈到家了。

“上一回我就跟老太太提过，侄儿在家中行二，叫颐卿，是长房嫡长孙，管着夏家大小事。”郑夫人开始说了起来。

夏家老祖宗还在，除了三房、四房去了外地做生意，长房、二房都住在甬州，皇家的生意只有长房能接手，其余几房不允许碰，这是几百年的老规矩了。

长房老太太便是郑阁老的幺女，老太爷过世得很早，那一年两人的独子夏大老爷也只是刚过了十岁。

臻璇听到这里去看李老太太，见她眸子一暗，晓得老太太也是在感叹早年守寡同命相连。

夏大老爷如今马上就要到四十岁了，膝下除了嫡长子颐卿之外，还另有一对庶出的子女。

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