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周靖回到屋子里,没多久,知客门童便带着三人入内。
“见过真人。”三人纷纷作揖,态度敬重。
“不必多礼。”
周靖随意回了一句,仔细打量三人。
这三名朝廷武官,皆是身材高大,筋骨雄健之辈,都处在壮年,此刻未身披盔甲,而是穿着常服。
为首的白衣人是朝廷钦点的统帅马震,他身后是另外两位辅左的大将,穿绿袍的是黄平,穿蓝袍的是宇文彦。
此次朝廷发兵征讨,不容有失,这三人能被庞枢密举荐,自然都有真本事,但他们本身是勋贵后人,公侯之家,同样也算关系户。
三人自我介绍了几句,随即在周靖的邀请下落座。
“圣上钦点我三人统兵剿匪,此番冒昧拜会真人,想必真人知我等来意。”
马震不苟言笑,沉声开口。
周靖颔首,澹然道:“若贫道所猜不错,马将军是来请我随军出征的吧?”
“正是如此。”马震肃然抱拳:“匪首陈封武勇过人,还望真人助我一臂之力,你我食君之禄,正该为君分忧,为江山社稷鞠躬尽瘁。”
“马将军忧国忧民,真乃忠臣良将,实是朝廷之幸。”
对方开口就这么政治正确,周靖无话可回,只好笑着捧了一句。
“那不知真人意下如何?”马震问道,说话直接。
周靖随意甩了下拂尘,语气平静:“圣上也有此意,早早与我提起,贫道虽还未康复完全,但也愿为朝廷出一份力,助你破贼。”
马震眼神一亮,正色道:“有真人相助,此次本将必平湖阳匪乱,取下陈封首级回京献给圣上,为朝廷除掉一贼,让天下人看看贼寇逆党的下场,也为真人出一口气。”
加油,我看好你。
周靖笑而不语。
开门见山敲定了意向,一行人便闲聊起来,拉近关系,互相熟悉。
周靖对三人有了简单的了解,马震常年统兵,是个古板严肃的性子,习惯了军中说一不二,透露出一股令人下意识不敢亲近的威严,但在自己面前有所收敛。
而黄平是个闷葫芦,三句话蹦不出一个屁来。而宇文彦则油滑一些,说话常常腻缝儿,喜欢捧着人。
周靖在三人身上发现共同点,那就是性格虽异,谈吐间却或多或少都有世家子的优越傲慢。
不过这份傲慢也分人,面对自己这样的人物,他们自然控制性子,不会刻意表露。
周靖再次重申自己的规矩,不多造杀孽,以及要当个能聆听机要的名誉参军,马震满口答应下来。
完成此行的目标后,马震三人起身告辞,心满意足离去。
周靖喝了一口茶,目送三人背影走远,嘴角勾起一抹弧度。
这三个意气风发的朝廷武将,在他看来就是三个即将羊入虎口的受害者,陈封揭竿而起的祭品。
……
在天王寨大败的影响还未消除之际,朝廷便抽调各地精兵征讨陈封,号称四十万大军,从数路开拔湖阳,再度引起天下震动。
如今的绿林,真正能称作霸主的,只剩湖阳陈封,其余各地的豪强大寇远不及之,龙王寨已成绿林扛鼎之势力,牵扯八方目光。
随着朝廷兵马不断集结,一步步靠近湖阳,乡野民夫四散逃难,豪绅权贵入城避灾,越来越多人关注局势进展,民间流言四起。
有人说,朝廷亲自发兵,定然势如破竹,轻易剿灭匪寇。有人说,陈封战无不胜,此次与过去不会有半分差别。
得知朝廷来袭,龙王寨同样也开始紧急筹备应战。
时至兴和十四年,夏秋更迭之际。
湖阳,岳山湖,龙王寨。
乌云盖顶,西风烈。
万军排开阵列,无论头领还是兵卒,所有目光都齐齐望着高台之上的陈封。
大寨主陈封亲自的吩咐,今日要誓师讲话,宣告全军。
周靖站在高台上,环视着数不胜数的脸庞。
他已然回归了一次,切换穿梭目标,如今上了陈封的身子,亲自操控,为的便是做一件大事,正式向世间宣告揭竿而起。
周靖本来还想再让龙王寨休养一段时间,磨合新归降的俘虏们,但朝廷直接派大军来袭,趁虚而入,休养是没时间了。
既然朝廷杀心如此坚定,全寨同仇敌忾之下,正可以当个借题发挥的机会。
反正己方若是败了,大家必死无疑,若是胜了,朝廷死伤惨重,颜面尽失,在一般人看来,不会再有丝毫和解的机会……干脆趁此机会公然造反,完全对立,大举起事,以振士气。
场中安静肃杀,只有西风卷旗的猎猎之声。
周靖深吸一口气,运转气力放大声响,朗声开口:
“朝廷视我等为眼中钉肉中刺,亡我之心不死,今,发兵四十万征剿我等,号称天命正统,要歼灭我们这群暴民逆党,我等岂能束手待毙?”
周靖说了个开场白,观察众人表情,发觉紧张、愤怒皆有。
他顿了顿,继续说下去:
“世道不公,朝堂之上尽是损公肥私、蝇营狗苟的奸臣狗官,嘴上讲着为民请命,实则用苛捐杂税吸食民血、搜刮民脂,皆用作穷奢极欲。
我知兄弟们大多是贫苦人家出身,一年劳作,所得不过微薄,难以存粮,遇上灾年,家破人亡只在旦夕之间。你们的劳作之果,大多化作达官显贵、地主豪强的身上锦衣、桌上玉食,而你们仍旧只能吃着糠咽菜、穿着褴褛衣,继续祈祷着来年是个能活下去的好年景。
可过去几年处处灾情,赈灾款一次又一次遭奸臣侵吞,最终酿成流民四起,饿殍遍地,民不聊生……但王公贵族可有多看一眼?有高墙阻隔、朱门遮蔽,他们何时管过你们的死活?便在灾年之中,他们府上,哪日不是华灯结彩、歌舞升平?”
这一番话在雄浑气力的加持下,席卷全场。
在场的兵卒不计其数,多是穷苦出身,听到这番话,不禁想起往日做顺民时对大人物们小心翼翼的一幕幕,胸膛逐渐起伏。
周靖目光扫过一个个兵卒,沉声道:
“这群权贵奸臣、恶霸豪绅,犹如跗骨之虫,趴在大好河山之上,食万民之髓,得窃国之利,还自诩高人一等,凌驾我等草民之上,代代掌权握势,对我们生杀予夺、予取予求。
这鸟世道,千百年来都是这般不公平……可为何会这样?人人都是一个脑袋,流着一样的血,凭什么他们可以代代享福,而我们这帮泥腿子,就只能代代挣扎生存?”
万军无人应答,只是咬着牙,绷紧腮帮子,直勾勾看着他。
周靖吐出一口气,道:
“即便有朝一日沃土千里,亩产翻数十倍,你们劳作所得,仍只能留下极少之数,收成再多,能不能过上舒心日子,照样是达官显贵说了算,说你要上交多少,你交不足数,便按律降下罪责。逆来顺受者只能妄想天降好处,不拿起刀枪,永世都是受欺压之辈,不教他们知晓匹夫一怒能血溅五步,他们永远不会对你们正眼相待……可光靠我一人除恶讨奸,又能杀几个?
而今,朝廷要对我等杀之而后快,既已水火不容,那便反了他娘的!管他什么王公贵族,大家都只有一个脑袋,他们要我们死,我们也不让他们活!欺压你们的权贵豪绅,享足了世代的福分,此刻不报此世仇,更待何时!”
周靖越说越大声,最后犹如霹雳雷震,音浪横扫全军,振臂高呼:
“挟天欺民,自居王侯,人补均平,权贵当诛!杀杀杀!杀他个内库烧作锦绣灰,天街踏尽公卿骨!!”
“杀杀杀——”
下一刻,万军怒吼,撼动云霄。
郭海深等人听得心潮澎湃,只觉一腔愤满郁积在胸,同样举手暴喝。
一时间,音浪好似滚雷阵阵。
噼啪!
同一时间,乌云中闪过雷光。
紧接着,淅淅沥沥的小雨落下,逐渐化作滂沱暴雨。
周靖高举手臂,咆孝高呼:
“众将士听令,随我起事!”
“起事!!”
哗啦啦——
无数兵卒高喊着,齐刷刷举起兵器。
这时,轰隆一声,一道惊雷撕裂阴沉的天际。
惨白的雷光,照亮了数以万计指向天际的刀枪剑戟,以及立于军阵高台上高举手臂的乱发魁梧身影。
刹那生灭的闪电,像是将这一幕定格,变成镌刻在时光中的画卷。
——《大夏史》:
【兴和十四年,“武祖”陈封聚众数十万,于湖阳岳山湖起义,史称陈封之乱。】
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