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“找、找我?”
沈棠指了指自己。
那种感觉酷似中了个彩票小奖。
钱不多,但意外。
不过沈棠的注意力总是格外奇葩,她仔细一琢磨公西仇的话,品出不对来:“等等,先前听你向老板娘专程打听河尹,还以为是专程来探望我旳,合着我才是顺带的?”
原先还挺感动小伙伴记得自己。
再一想,竟是她错付惹???
公西仇没有被抓包的窘迫,反而很迷惑沈棠的问题:“这、这不都一样吗?”
沈棠斩钉截铁:“不一样!”
那——
公西仇疑惑地歪了歪头。
用征求的语气问:“那我道歉?”
沈棠欣赏他的上道。
“嗯,行,那我接受。”
不能因为小矛盾就跟知音闹掰。
公西仇道歉道得干脆利落,沈棠接受也接受得理所当然。仅围观者闹不明白其中的逻辑关联。这、这或许是他们能成为至交好友,而外人只能一头雾水的原因吧?
“家长,请用茶。”
“小厮”端上一壶茶。
沈棠看着“小厮”饱满耳垂上的耳洞,冲着公西仇意味深长地笑,问:“你这个?”
她竖起小拇指。
公西仇茫然看看自己小拇指。
“这个……是何意?”
顾池:“小拇指属水,指子女晚辈。”
有了顾池错误的科普,公西仇忙解释道:“这不是族中晚辈,是先前义父赏赐的人,我瞧她身世可怜、人又机灵,便留在身边当个侍女,帮忙打点生活用度。”
原先照料他生活的都是侍从婆子。
有了这侍女,公西仇再也不愁找不到随意乱丢的珍珠。这次出门本不想带着她,日夜兼程赶路的压力对于弱女子而言有些重。只是考虑到自己不在,可能会有手贱的上门找麻烦,想了想还是将人捎上。
沈棠:“……”
一个敢解释,一个敢回答。
她的八卦之心被迫熄火。
话题拐回那名奇怪少年身上。
“你说刚才那个少年找我,他是来投奔我的,还是来找我寻仇的?”
沈棠是对自己的魅力非常有自信,奈何世上能欣赏的人不多。加之她的名声还未彻底打出去,应该吸引不了高端人才主动投靠她的草台班子。少年根骨极好,别看人家外形落魄,但看他呼吸行走这些细节,无一不昭示这少年是基础夯实的练家子。
这条件,何必想不开找她呢?
投奔几率不大,寻仇概率就高了。
公西仇的回答倒是出人意料:“应当是投奔吧,先前救下他的时候,他一个劲儿说要找玛玛报恩。说是他阿姊临终前的吩咐,只可惜,他不怎么认路……”
“他阿姊?”
脑中完全没印象。
自个儿有救过他阿姊吗?
公西仇看玛玛这反应就知道她也意外,便提议:“要不将人喊来问问?”
“也行。”
公西仇让“小厮”去客栈后院马厩去喊人。过了好一会儿,那少年才拖着沉重的锁链一步步走过来。公西仇指着空位,对着少年道:“坐下,有些话要问你。”
少年不知多久没洗过澡。
裸露在外的肌肤满是泥垢,浑身飘着股一言难尽的酸臭。尽管衣衫褴褛,科头跣足,但他面对外人一点儿也不局促,公西仇让他坐下他就大大方方地坐下。
“她就是你要找的人。”
公西仇指着沈棠。
听闻此言,少年波澜不惊的眸子终于有了变化,循着公西仇所指方向猛地转头。开口就是没头没脑的三个字:“就是你?”
也许是很久不跟外人说话,少年的嗓音较之同龄人要低沉沙哑许多。
“什么就是我?”
少年紧跟着又问:“便是你用四十文钱,买走了我的外甥?他现在人呢?”
四十文钱?
买走他的外甥?
什么时候的事情?
沈棠隐约觉得这事儿熟悉,但一时半会儿想不起来。公西仇免费帮沈棠卖起了安利,恨不得将以下的话强塞到少年的脑子里:“不愧是玛玛,果然心慈好善,有菩萨心肠!原来里面儿还有这么一段渊源。放心,你外甥跟着我这位玛玛肯定过得好!”
沈棠额角突突:“你闭嘴!”
公西仇没料到自己会被凶,神色委屈地垂首,悄悄上移视线观察沈棠的反应。
沈棠:“……”
她想起来“四十文钱买外甥”这事儿了。去岁还在四宝郡孝城的时候,沈棠的根据地在山上匪寨。为进一步扩充匪寨人手,沈棠决定跟祈善一块儿下山采买,就是那一趟买来了吕绝。
而在碰到吕绝前,沈棠看到路边有一妇人怀中抱儿,那儿子肌肤冰凉,早在妇人怀中咽气,但妇人明显神志不清,或者说她不肯接受儿子夭折的事实,看着疯疯癫癫。
沈棠怜悯妇人慈母之心,便花了四十钱从她手中买走那具尸体,安葬后山。
除了这桩事情,没其他的了。
沈棠咽了咽口水,暗道离了大谱!
那妇人应该就是少年的阿姊,仔细一看,二者眉宇间的确有些相似。但,那名妇人怎么就不告诉他,他外甥已经夭折了呢?
她现在上哪儿给少年弄个外甥出来?
“咳咳,此事其实……”
沈棠面有难色。
公西仇看到这架势便知道出问题。他佯装调整坐姿,将跽坐改为非常散漫无礼的坐姿,身形歪斜,重心倚在矮桌上。深色劲装下的肌肉已经进入“蓄势待发”状态。
沈棠选择坦白告知。
“那时候,你阿姊抱着他坐路旁,我原以为这孩子是生了病,还有一口气,便想着过去看看。谁知脉息全无,才知他已咽气。肚子硕大,应是被观音土憋死的。你阿姊问我要不要买,我瞧她神志不清的样子,实在可怜,便出钱买了下来,买回去后好生安葬了……以上这些话绝无半字虚言!若你不信我可以告诉你你外甥坟茔所在。”
随着她的讲述,少年眸光一点点暗淡下来,眼眶泛红,涌起水雾,并无任何怀疑、暴怒,显然是有一定心理准备,微微哽咽:“阿姊一家就这么点儿血脉,原以为能找到他,将他好好抚养成人,辗转打听到沈君的消息……没想到会如此……”
怪只怪他回去得太晚。
怪不得其他人。
少年为何不怀疑沈棠的话?
自然是因为他回去后,看到浑身骨瘦如柴,唯独肚子硕大的阿姊,才知家中遭了什么难。一家五口,除了外甥,其他人俱是一样的死相。少年对外甥还活着报以一丝希望,但理智又告诉他可能性不大。
外甥年岁太小,两个比他年长的都夭折了,他能撑到被有好心人买走抚养?
沈棠的回答让他悬吊已久的心落了地,只是那沉重的响声让他黯然伤神。
“节哀。”
沈棠只得如此宽慰。
公西仇听完,也大致明白里头的经过,忍不住哪壶不开提哪壶,神色略带不满,开口指责少年:“你好歹也是个武胆武者,连庇护几个普通人的本事都没有吗?”
沈棠白了一眼公西仇。
道:“外界跟你们一族风俗不同。”
在公西仇的族群,婴孩一般是由母亲和娘家舅舅一起抚育的,族人住得近,互相照应很方便。但在外界,女子嫁到婆家,少年作为小舅子不可能也跟着嫁过去啊。
即便想庇护也有困难。
少年好脾气地没有恼怒。
只是默默低垂着头,不发一语。
其实这事儿还真怪不到他的身上。
少年运气好,还在孩童时期就被人发现根骨,收走当了徒弟。因为家中出了个武胆武者,无形中也给家中父母姊妹脸上添光,她的阿姊还因此找了门极好的婚事。
男方算是临近村落的富户。
少年三年回一次家,每次回去都看到家人过得不错,连四宝郡被郑乔第一次攻陷,家人也都及时逃难。这几年下来,除了生活条件不如以往宽裕,其他一切安好。
家书也是报喜不报忧。
少年便安心学到小有所成才出世。
刚出来就听到四宝郡有彘王叛军肆虐,这两年庄稼收成不好,老天爷也不赏脸,他心中一个咯噔,一边打听一边回家。
才知家中发生了这么多的事情。
双亲在逃亡路上被恶霸勒索逼死,他含泪将他们尸骨重新掩埋入土,又去寻阿姊。结果找到的时候,简陋破屋中尸臭冲天,往日明眸善睐的阿姊宛若一具行将朽木的枯骨抱着肚子,蜷缩在已腐烂的丈夫身边。
少年刚从双亲亡故的打击中振作起来,又被破屋中几具尸体打击得肝心若裂,只觉眼前天旋地转。阿姊还有一口气,喝过热汤,精神头明显好转,灰色肌肤透出微红。
少年却知这是回光返照。
阿姊神志清醒着告诉他小外甥被好心人买走,过上好日子,倘若有缘就帮忙照顾一下。口中絮絮叨叨描述那位好心人的样貌、穿着、声音,浑浊的眼睛满是感激期待。
她感激沈棠的好心,期待儿子能过得幸福,并且在这种幸福的期待下咽了气。
少年强忍悲恸安顿阿姊一家。
自此走上寻找外甥之路。
短短几日失去了全部的血亲,少年内心的悲愤积郁心中,难以发泄。他强撑着,像是个没事人一样到处打听沈棠的零碎消息。凑巧又碰上逼死双亲的恶霸欺凌妇孺。
那根名为理智的神经崩断。
一拳接着一拳将恶霸脑袋打成了浆糊,最后被抓,被流放。流放途中听差役说起河尹浮姑郡守,意外发现此人可能就是自己要找的人,便暴起打伤差役逃了。
结果又饥又饿昏倒,被公西仇捡走。
后者听他要找河尹郡守,二话不说,答应带着他一起上路。少年安心留下来给人当个临时马夫,权当是报答公西仇的恩。
“也是个身世坎坷的。”沈棠怜惜地看着少年,温声道,“你可有去处?若无去处,不妨跟着我?回头再将你外甥坟茔迁来。河尹地方虽小,但也算一处容身之地。”
少年抿着唇,似乎在迟疑。
他原先投奔沈棠是为了名正言顺照顾外甥,但现在外甥没了,他不一定要留下来。只是沈棠的邀请戳中他的软肋,心下动摇。
公西仇不满抱胸:“有甚好犹豫?”
少年看着他道:“跟着家长更适合。”
公西仇也是武胆武者,直觉告诉自己,这位非常强,硬碰硬也未必能撼动对方。
相较之下,沈君就显得过于斯文柔弱。
谁知公西仇一点儿不欢迎他。
用微不可察的声量嘀咕道:“跟着我?连哪日暴毙枉死了都不知道……
他拍着少年肩膀,朗声笑道:“我敢拍着胸脯跟你保证,玛玛绝对是世上最好的人。你错过了她,必会后悔终生的。即便你现在跟了别人,兴许以后还是要跟她,搞这么麻烦作甚?还不如一步到位,你说是吧?”
少年:“……”
他并不是很相信。
但从沈棠买下一具尸体、只为宽慰一颗慈母之心的这一举止来看,这确实是一个好人。一个好人,对有识之士而言或许不是明主,但对于庶民而言却是天大好事。
良久,少年道:“吾姓鲜于。”
“咸鱼?”
少年没听出来问题。
只是作势臣服状:“鲜于坚。”
“愿听沈君差遣。”
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“没想到此行还真能捡回来一名武胆武者,还是棵好苗子。”私下,顾池与沈棠说笑,“看样子,郎主的白日梦没有白做。”
沈棠撇嘴:“调笑够了?”
顾池识趣止住嘴。
沈棠让虞紫去找一套干净的衣裳给鲜于坚送去,这也是自己的部下了,待遇要跟上,最基础一点就是拾掇个人卫生。
“给章永庆的拜帖准备好了?”
这次出差时间有限。
草台班子人太少,几乎每个人都身兼数职,她在外墨迹太久,窝里的几个文心文士该造反了。她打算速战速决,尽快解决这边的事情。公西仇也跟她差不多的心思。
第二日,约好了一起上门。
虽未表明来意和真实身份,但凭公西仇的武胆虎符,也足以让章永庆亲自接待。讲真,哪个男人能拒绝十五等少上造呢。
哪怕对方不是来投奔自己的,但万一呢?沈棠以为自己揣摩了章贺的心思。
谁知,见面之时,后者的眼神一直落在她的脸上——一直看,就一直看。
沈棠:“……章公这般瞧着在下作甚?”
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