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获得了鄜州一战的大批罗汝才的战利品之后,刑天军便不再沿途靠着行掠就粮了,一路上只加紧行军,并且绝不袭击沿途的县城寨堡,除非是在遭遇当地乡勇拦截的时候,才动手击溃他们,顺路捎带些容易对付的庄堡抑或是沿途扫『荡』一些为祸地方甚重的杆子的营寨,以此来获取军中所需的粮秣物资,维持着军中人马的消耗,基本上保证了没有出现粮秣断绝的情况。
不过既便如此,如此转战期间,刑天军上下无不都要受到这种长途行军的辛苦,特别是他们时常要选择一些僻静小道行进,便更加重了行军的艰辛,加上刑天军军纪森然,沿途不许劫掠普通百姓,刑天军的兵将之中还是滋生出了一些不利的情绪,一些人不知道肖天健要带着他们走向何处,也开始吃不了这种长途行军四处转战的辛苦,队伍之中在他们离开陇州的半个月之后,开始出现了零零散散的逃兵。
对于这些逃兵,诸将皆十分痛恨,要求追杀这些逃兵,但是却被肖天健劝阻,肖天健也没有太过为难这些逃兵,只不过是派出斥候追上他们,将器甲索回,便放走了他们。
对于军中出现的这种情况,肖天健也开始警惕,仔细思量了一下之后,他还是拿定了主意,对于这种没有毅力跟着刑天军走下去的人,肖天健决定不强留他们,在路上趁着宿营期间,他便直接告知麾下的兵卒们,如若他们不愿跟着刑天军吃这样的苦的话抑或是不愿离开故土的人,给他们一个选择,只要他们留下刑天军配发给他们的器甲,便可自行离去,他绝不留难于想要离开之人,最初在宣布这件事之后的几天时间里,军中选择离开的人多达二百余人,对于这些选择离开的人,肖天健也践诺,没有留难他们,而这些人大多都是到陇州之后跟随刑天军的新兵,而在此之前的老兵却绝少出现选择离开的人员。[]葬明2
但是绝大多数人却都选择了坚定的跟着肖天健走下去,毕竟长途行军风餐『露』宿虽然十分辛苦,但是好歹跟着刑天军在绝大多数时间,还是可以吃饱肚子的,这一点在如此『乱』世之中,已经是难能可贵的事情了,所以许多人明白,跟着刑天军,他们有活下去的可能,只要离开这个队伍,他们生存的几率便会非常低。
近两个月的长途行军,刑天军很少在一个地方停留两日以上,往往都会选择一个庄子,一击而走,所以虽然他们这一路上也做了几票,但是基本上却没引起官府的重视,即便是引起了官府的注意,要么是派兵来追剿刑天军的时候,刑天军也早已离开了当地,要么是干脆就没敢派兵追击刑天军,如此一来,根本没有让官军抓住围剿他们的机会,而这一路上的小规模的战斗不但锤炼了军中将士的作战能力,同时也淘汰掉了一批意志并不坚定之人,使得刑天军上下显得更加精干了一些。
当然他们长途行军期间,肖天健也并未疏忽对麾下兵将的『操』练,每天照旧只要没有紧急情况出现,早晨起来之后,还是要进行一两个时辰的训练,然后才开饭拔营启程,所以刑天军将士的士气并不低落。
铁打的营盘流水的兵,这句话说的相当有理,刑天军在离开陇州之后一路行来,有人选择了离开,也有人选择了投入刑天军之中,对于这些投军之人,肖天健照旧只收强壮老实之人,绝不裹挟大批流民随军行动,以免引起官军的重视,这么两个月下来,除去逃兵之外,他们的人数不降反升,新兵营的新兵数量达到了一千人左右,加上一千五百战兵和数百辎兵、工匠、女眷等,刑天军总人数还是超出了三千多人,直『逼』四千人的规模。
这还是肖天健严格控制的结果,如果不是他始终坚持的话,仅仅是这一趟走下来,将沿途的流民都裹挟入他们军中,他相信刑天军基本上也能跟李自成他们差不多了,可以很轻松的收拢起过万甚至数万的流民。
而这一趟在陕西境内的武装大行军,也更加坚定了肖天健原有的想法,陕西经过几年时间的饥荒兵『乱』之后,早已是残破不堪了,他们途径的许多地方,干脆已经成为了无人区,沿途可以说是饿殍布满了道路两侧,许多地方的树皮几乎都被彻底剥光,被饿急了的流民吃了下去,而野菜根本就不用去想,就连许多地方的草根都被饥民们挖光,填了肚子,而一些饥民实在是找不到吃的,便去挖观音土充饥,结果几日之后,便会腹胀入鼓,倒毙于路边,这样的情况可以说是比比皆是,数不胜数。
没法活的老百姓于是便开始结众为盗,四处劫掠,更是让地方不靖,使得原本可以种田的老百姓,也不得不弃了家园,远避他乡,最终成为了流民中的一员。
而陕西日下虽然还说不上赤地百里,但是却也经常会出现走出一二十里,连一个人都看不到的情况,途径的许多小村落,都成了废墟,除了野狗在废墟中时隐时现,几乎看不到一个人影,有时候为了找个向导,都要让斥候前出很远,才能找到,如此情况,如果想要在陕西境内立足的话,实在不是一个上上之选。
而这一路走下来,刑天军上下将士们也都看到了家园的残破,一边是痛心不已,一边却有暗自庆幸,如果他们不是入了刑天军的话,那么现在路边倒毙的那些尸骨之中,很可能就有他们一个,所以跟着肖天健走下去的思想也就更加坚定了一些。
肖天健走在队伍之中,寒风不断的刮过他的面颊,有如小刀一般割得皮肤生疼,转头四望一下,刑天军的兵将们无不都是一脸的风霜之『色』,迈着沉重的双腿缓缓的行进于山间的道路之中。
几匹马从队伍前面扬起了一片土尘,奔入了刑天军的队列之中,来到了肖天健的面前,马上一人翻身跳下战马,对肖天健施礼道:“属下司徒亮参见将军!”
司徒亮在投入刑天军之后,先在新兵营呆了半个多月的时间,毕竟他是贺家的家丁出身,本身军事素质便远超过普通的农民,加上司徒亮很是用心,在新兵营很快便脱颖而出,不久便被石冉看中,将他调出了新兵营,补充入了斥候队中。
而司徒亮本身就骑术很是精湛,做个斥候根本就不在话下,在刑天军上路脱离高迎祥和李自成之后,这一路行来,屡建战功,并且在短短一个月时间之内,便积功晋职为副队将,很快便和李凌风并称做斥候双虎,成为了肖天健所看重的爱将之一。
“前方情况如何?”肖天健摆摆手让司徒亮免礼,对他问道。
“启禀将军,前面就是韩城县境了,我们此行再往前走,便可抵达山覭乡,据咱们最近的是个叫姚家里的地方,有几百户人家,我等没有发现官军的迹象,今晚咱们可以放心在姚家里一带扎营!据说韩城县里也没有太多官兵,只有不到五百官军驻守,对咱们没什么威胁!”司徒亮立即答道。
肖天健终于长长的松了一口气,这么长的路走下来,他们总算是走到了黄河边了,那么接下来他就要率部离开陕西境内,进入到山西境内,未来将要迎接他们的是什么,肖天健也不敢轻下断言,但是他还是笃信,他的决定并没有错。
因为这段时间来,他从各方收集来的消息中得知了几件很重要的事情,围困陇州城的高迎祥和李自成,最终还是没有能攻克陇州城,歼灭贺人龙所部的官军,反倒是在围困陇州两个月之后,被左光先率领一部官军赶至陇州城附近,激战一场之后,李自成大败而逃,高迎祥随即也撤围而去,朝着陕西东部方向逃去。
而洪承畴也终于解决了凉州府的兵变之事,开始转过头,率领两万多官军,自凉州府东进,矛头直指向了正在陕西境内各地作『乱』的各路义军,而他的第一个目标,据说便盯上了高迎祥和李自成这股义军。
高迎祥和李自成撤了对陇州之围后,并未捞取到太多好处,只是将陇州城外的庄堡一扫而空,几乎使得陇州城外赤地百里,在被左光先击败之后,他们继续西进,突袭了平凉府不克,转而掉头东进,在凤翔府一带汇合了老回回、八大王等路义军,再次声势大振,转而南下直『逼』周至、户县等地,并且进『逼』西安府,对西安府构成了威胁。[]葬明2
肖天健听罢这些手下收集来的消息之后,笑了起来,高迎祥李自成他们闹得越厉害,便对他们刑天军越是安全,相比高迎祥他们那些义军来说,刑天军这三千多人根本就引不起官军的注意,那么变为他们下一步的行动创造了更好的条件。
而眼下的情况看,事实也确实如此,陕西境内的各路官军都开始朝关中一带汇聚,那么接下来如果肖天健记得不错的话,高迎祥他们在陕西折腾的日子也就不会太长了,以他的记忆,这年底各路义军便又要重返河南去了!
“很好!司徒兄弟辛苦了!今晚咱们就在姚家里一带宿营!”肖天健在听罢了司徒亮的回复之后,和手下付德明等人稍稍碰了碰头,便决定了当晚宿营之地。