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兴元帝含糊的态度，宝日亲王心有准备。
把公主许给邻国这么大的事，当然不可能一听就答应下来。
他能理解，但对那五千匹战马很有信心。
一个有脑子的国主，不可能舍得拒绝。
接下来宝日亲王专心享受起大夏的美食与歌舞，兴元帝面上挂着淡淡笑意，尽显主人风范。
宴散，礼部与鸿胪寺的官员陪着宝日亲王前往住处，安顿使臣。
群臣各自散去，暗地里热烈议论着西灵国求娶大夏公主的事。
“这西灵王，为何要娶我国公主为王后？”
“听说西灵王原先的王后病逝了，后位空悬了几年。如今西灵没了内乱，各种荒废的礼法都要捡起来，自然要立新后了。”
“那西灵王年纪不小了吧？”
“也就四十来岁，正当壮年。”
对西灵王的年纪，群臣不觉得有什么。当皇上的七十岁了还选妃呢，四十对一国之君来说不正是花一样的年纪嘛。
消息传到后宫，年轻嫔妃事不关己，有儿女的嫔妃或是庆幸生的是皇子，或是庆幸女儿还年幼，全把目光投向了丽嫔那里。
丽嫔只觉五雷轰顶，如坠冰窟。
这么大的消息，璇公主很快就听说了，脸色苍白去找丽嫔。
“母妃，西灵王派使臣来求娶公主的消息可是真的？”
宫中总共三位公主，只有她适龄，说求娶公主，毫无疑问就是她了。
面对女儿，丽嫔再难受也只能安慰：“璇儿，你先不要慌，你父皇并没有答应。”
这话完全安慰不了璇公主，她的脸如纸一样白，声音带着哽咽：“可父皇也没拒绝。”
怎么舍得拒绝呢？那可是五千匹战马！
而她，不过是从来不被父皇看在眼里的一个女儿罢了。把她嫁去西灵，能收五千匹战马的聘礼，父皇如何选择还用想吗？
“母妃会探探你父皇的意思。”丽嫔用力握住女儿冰凉的手，“只要没当场答应，就有转机。”
丽嫔是个谨小慎微的人，为了女儿却顾不得其他，直接去了乾清宫。
“陛下，丽嫔娘娘求见。”
听到内侍传报，兴元帝抬了抬眉：“请进来。”
不多时丽嫔走进来，下拜行礼：“妾见过陛下。”
“免礼。丽嫔来有何事？”
丽嫔窥了一眼兴元帝神色，柔声道：“妾听闻西灵来了使臣，想要求娶我国公主。”
“确实。”兴元帝不动声色点点头。
“陛下您……会答应吗？”
看着脸色发白的丽嫔，兴元帝淡淡道：“这不是后宫该过问的。”
丽嫔身体晃了晃，脸上更没了血色：“妾知道……妾，妾就是担心璇儿。”
“嗯？”
神色冷淡的帝王令丽嫔感到巨大压力，可她还是咬着牙说下去：“璇儿身体弱，性子也内敛，真到了饮食、风俗与大夏完全不同的西灵，会活不下去的。求陛下疼惜一下她吧，她从小就那么乖……”
明明说过的，会给璇儿挑一个好驸马，她们母女一直悄悄盼着，问都不敢问，结果却等来了西灵使臣。
丽嫔忍不住，流下两行清泪。
“哭什么，真要嫁去西灵，西灵王也不会怠慢璇儿。”
“陛下——”丽嫔心头一震，眼里满是绝望。
“朕还没决定的事，哭哭啼啼传入西灵使臣耳中，不是丢大夏的脸？”
丽嫔一下子不敢哭了，步伐沉重回了寝宫。
璇公主翘首以待，见到丽嫔的神色，满腹的话一下子堵在了喉间。
果然不会有奇迹的，至少她不会有。
她伸出手，拉住生母：“母妃，不要紧的，不要紧。”
自古公主和亲屡见不鲜，何况她还不是屈辱和亲，而是对方以重礼求娶。
“璇儿自幼锦衣玉食，生活无忧。如今西灵来求娶，能为大夏换五千匹战马也算对得起大公主这个身份了……”
“大公主——”丽嫔喃喃，脱口而出，“辛姑娘！”
璇公主一愣，变了脸色：“母妃，不能那么想！”
“什么？”丽嫔一时没反应过来。
璇公主脸色涨红，抓着丽嫔的手不觉用力：“先不说父皇对辛姑娘的宠爱独一无二，有着大公主名分的是女儿，辛姑娘自幼长在宫外，没受过皇家什么好处，到了这时候岂有让她代女儿的道理？”
丽嫔看着女儿，又是心疼又是欣慰：“母妃不是这个意思。母妃是想，辛姑娘在你父皇面前能说得上话，去求一求她，或许有转机。”
璇公主眼睛一亮，又黯淡下去：“我们与辛姑娘并无交情，怎么会求动她为我向父皇开口呢？”
璇公主再清楚不过，皇家与寻常人家不同。兴元帝是父亲，更是皇帝，向他求情是要担风险的。
“辛姑娘救了三皇子，可见是个心善的，总要试试……”丽嫔安慰着女儿。
作为一个母亲，为了女儿哪怕再渺茫的希望，再不顾尊严的求助，她都愿意去试试。
慈宁宫中，听闻此事的太后想到的也是辛柚。
与丽嫔为了女儿生出求助之心不同，太后第一个反应就是若能把辛柚那祸害远远送走就太好了。
“太后，辛姑娘没上皇家玉牒，算不得公主啊。”心腹嬷嬷听出太后的意思，忙提醒。
太后听了一阵心堵，气道：“那丫头早先不愿意认祖归宗，是未卜先知不成？”
当时那丫头要是有了大公主身份，嫁去西灵不就板上钉钉了！
如果没有除夕家宴那一出，太后纵是不喜辛柚，也还能忍一忍，现在已视辛柚为眼中钉，西灵来使这么好的机会怎么想都不甘心放过。
“这样，你悄悄安排人交代招待西灵正使的人一声……”
在大夏，正式外交由礼部负责，具体招待则归鸿胪寺。
一晃宝日亲王在京中已待了数日，兴元帝对所求之事没表示，他也不见着急，除了与大夏官员打交道，就是四处闲逛，体会大夏风情。
这日宝日亲王走在街上，看到前方热闹的队伍，好奇问全程陪同他的鸿胪寺官员：“前面怎么这么多人？”
官员看了看，道：“好像是青松书局发售新书了。”