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这无疑是群臣和朱厚照争执最激烈的一次,也是群臣被弄得最懵的一次,他们完全丧失了还手之力。最起码,在口舌之争的这个层面上,是这样的。
连素来以辩论出名的谢迁,都没捞到一星半点的便宜,甚至连说话的机会都没有。就算有,恐怕也不知道该怎么说。
刘健、谢迁、佀钟、戴珊、史琳、刘大夏······这些平时吞吐风云的大佬们在朱厚照面前,只落得个默默无语两眼泪的下场。
现在,他们的大脑几乎已经停止了运转,只能被太子爷牵着走了。听到太子说“······说说最后一条,模拟市井,擅取库藏。”的时候,竟莫名其妙地有种全身放松的感觉,暗暗想:终于完了!居然盼着太子赶紧闭嘴,大家好回家。
然后又都被自己吓着,为什么怕成这样啊?不是来进言劝阻太子荒唐胡闹的吗,不是来让皇上父子改邪归正的吗?
谢迁第一个稍稍清醒,急忙端正站姿和态度,要认真听太子的解释。刚才那些大家一致认为非常致命的“罪状”都被他全部反击,只剩下最后一条了,也是一个谜,他如果不是动用内府的家底,那到底是从哪儿弄来这么多货物的?
“模拟市井没错,我到底为什么模拟市井,后面说。现在咱们只说擅取库藏的事。请问戴侍御,你怎么知道本宫擅取库藏的?”朱厚照似乎高、潮已过,语气显得和气、平缓。
戴珊机械地站出来:“臣等打听过,去年冬天以来,顺天府接到户部移文,查处市面不法商户。近来京城百业,许多大商户都被查封还未开张,若非太子取用库藏,臣等想不出这么多的货物,到底是如何弄来的?莫非是有商户隐匿没被发现,还是早就奇货囤积,只等今日?”
“本宫可以负责任地告诉你,三样都没有。”朱厚照淡淡笑道:“不过这么答复似乎有些不负责任,这么着吧,请父皇传旨,宣几个人来问问便可。”他转身朝父亲朱佑樘说道。
朱佑樘点点头:“可以。”
“宣保国公朱晖、费铭、王承恩、胡贾、方恩明,还有高凤。”
“准。”
黄荣去宣旨了,朱厚照忠厚地问各位老臣:“各位先生,不知是想一起问呢,还是一个一个地问?”
刘健等人有些脸红,人家这么大度,自己们哪能小气?要是单独问,那不是明摆着不信任太子么?当下回答道:“一起问。”
包间实在是很大,又来了七八个人,好像也不是很挤的样子。朱晖当先进来,他一个公爷跟在太监们后面的确不像回事。一进来就急忙给朱佑樘请安,又和诸位老臣们打招呼,眼神愁苦同情,意思好像在说,刚才大家好好的吃酒聊天多好,偏要闹到这儿来,何必呢?
等所有人都到齐行了大礼,小朱自然头一个要点高凤的名:“大伴,你来给先生们说说,咱们筹备仁和大街的时候,为何要采购货物。”
高凤出列,跪在朱佑樘面前:“启奏万岁,回太子话。东宫初初筹备仁和大街的时候,曾经想用银子到市面上采购货物。因为内府所用,毕竟与民间不同,非但越制,亦且价格昂贵,太子说这条大街最终是要让百姓享受实惠而非弄来玩闹,不能用内府的物事充当货物,所以就命奴婢等到市面采购。”
朱佑樘深深点头认同:“说得很对!”
“大伴你再说说,采购货物,遇到了什么难处?”朱厚照又道。
“开始筹银不够,后来太子率先发动东宫的人都入了银子,刘瑾等又在内府四处筹集,断断续续才大概凑齐。不料等奴婢们去市面卖货物的时候,顺天府忽然清查市面,凡所商户,一应封闭,什么也没买到。”高凤很守规矩,问什么答什么。
“好,你先歇歇。费铭、张承恩、胡贾、方恩明。”朱厚照叫到。费铭等急忙过来跪下:“奴婢在。”
“你们平时所管的库房,账实如何核对?”
“回太子话,有账簿登记,有库房实物可查。”
“好,我再问你们,榷市筹办以来,本宫可曾向你们买过,或者要过一样物品?”
“没有!”齐刷刷地回答。
“有没有证据证明一下?”朱厚照背着手说道。
“有的,奴婢们账簿俱在,实物俱在,请太子验证。”
“呵呵,本宫不用验证,请先生们验证吧。佀尚书,本宫提议,给你五天时间,带着你的人去查他们几个库,瞧瞧本宫可否说谎?”
佀钟急忙出来躬身道:“臣不敢,臣已知太子未有擅取库藏了。”佀钟心知,朱厚照敢这么做,就已经有了绝对的把握。自己何必赔上一张老脸呢?
“戴侍御,你的人去?”
戴珊不敢回答。
“去不去都没关系,下面你就知道了。国公爷,有劳你。”朱厚照笑着对朱晖说。朱晖急忙走进两步。
“请说一说,本宫万般无奈,找你帮了什么忙?”
朱晖听到这里,腰板一弯:“唉,万岁有所不知,太子为了此事,真是愁得饭都吃不下啊!”
“哦?”
“太子想采购货物,不料市面一律不许大宗物品交易,没奈何,太子手谕臣,问有何良策。臣虽愚钝,也知道这榷市对朝廷的好处,敢不竭力?于是四处想法子,终于找到给臣家人订做冬衣的一家成衣作坊,那作坊主人与臣家素来还不错,答应帮忙,一个月时间里,四处奔走,连跑十来个县,采购当地货物。货物购齐,却因顺天府九城设卡,臣又只好动用家里的车马,还借了好几处世交好友家的车马,以采购年货的名义,将这些货物分批运进京城。不瞒万岁,多花了一倍不止的报关银子呢!”
朱晖笑着回答道。
“保国公,你既然知道顺天府九城设卡盘查不法商户,还动用自己的车马私运进城,岂非故意触犯律条么?”史琳好像抓住了朱晖尾巴,急忙插嘴。
“当然怕,在下也向太子陈情。当时太子拉着在下的手,沉痛地说,如今陛下念念在兹想做的事,就是俭省浮费,裁撤中宫,减轻百姓的负担。身为太子,为父解忧,责无旁贷。可是朝里有的大臣似乎不太理解太子的苦心,以为是多此一举,更怕太子今后会越来越多事吧?总之就有些不明真相的大臣想阻挠使绊。所以太子才不得已出此下策。在下听得心如刀绞,身为臣子,不能为主分忧,那还活着干什么?所以便冒着犯律条的风险,替太子做了这件事!”
朱晖一边说,一边充满感情地回忆着“那天”的情形,眼神里时时流露出一种怀念的表情,仿佛真有这么一天,他的确受过太子的耳提面命,听到过太子的苦衷和心声。
可是谢迁等人却听得羞愧无地,老脸火辣不已。什么叫以为太子多此一举啊?什么叫不明真相的大臣阻挠使绊啊?不都是在说他们么。
不过,似乎太子爷还留了点脸面给大家,没直接说他们是故意的。
“万岁,臣虽有百般理由,自以为在替太子办事,在为君父分忧,但毕竟犯了律条。此前臣不敢说,乃是因为事情未成。如今说出来,则臣心力已至,再无遗憾。就请万岁将臣治罪,以告天下,臣甘愿领受一切罪罚!”
朱晖陡然提高声音,无比慷慨地朝朱佑樘磕下头去。
朱佑樘看他趴着,脑地几乎贴到了地板上,真是一脸的为难,只好看着儿子:“太子,你这个——”
“所有罪责,都由儿臣引起,儿臣愿一人承担,不干保国公的事!”朱厚照也跪了下去。一君一臣互相讲着义气,真是叫人感动!
包房里陷入了沉默,朱佑樘悠悠看着面前的群臣们:“这可叫朕好生为难了。大家都说说吧,该如何处置?”
刘健等人面面相觑,谁也没料到会变成现在这局面。
正犹豫间,朱厚照忽然抬起头来:“父皇,儿臣还有话说。”
“你说吧。”朱佑樘感慨万千地看着儿子。
“方才只说了一个擅取库藏,还有模拟市井呢。戴侍御言道,儿臣安排了内宫诸人,故意模拟市井形状,只图博父皇母后解颐一笑,蠲儿卖女,偷盗抢夺之情形,竟然发生在皇城之内,实乃朝廷之耻。这一句话,儿臣不敢苟同,想要奉还戴侍御!”
他眼睛斜斜看向戴珊:“敢问戴侍御,当今号称盛世,可是真的四海升平,处处饱暖么?那你们天天上些折子,说这里灾荒,那里饥寒,时时嚷着请万岁赈灾济贫,难道是假话不成?
本宫虽身在大内,却也颇读过你们的折子,当时也深为戴侍御你们的勇气敢言所折服,因而特意命人打探市井情形,尤其这些可怜的景象,须得真实地在万岁面前表现出来。没别的意思,作为儿子,本宫有责任提醒父皇,阳光虽暖,终有照不到之处。也在提醒自己,莫以天下供养为当然,须要时时处处体察民情,牢记‘以民为本’四个字,不要忘了天下,忘了江山!”
“好,‘以民为本’,我儿说得好!”
朱佑樘霍然站起,亲手扶起儿子:“太子,你提醒得对,你知道这四个字,朕便放心了!”