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“吵什么吵!”开封府推官黄澎突然爆发了,他拍着椅背,咬牙切齿地说道,“无非是一死耳,既然一城俱亡,那就玉石俱焚。下官带人挖开堤坝,把那城外的民贼都淹死。”
“正是!为国尽忠,下官也不落人后。黄大人!咱俩就结个伴。”巡按御史严京云也赞同道。看起来在这些天,黄澎在城内又寻找到了一个同盟军。
而这一次,就没有什么官员以为这仅仅是黄澎他们在发泄了,官员们真的开始考虑起了这个动议。厅里一下子安静了下来,所有人都看着高名衡,等待着他最后的决定。
高名衡沉吟了一会儿,就问开封知府道:“城中粮草还够用几日?”
“十多日。”
那开封知府回答的当然不是城内所有军民所用的日子,只是考虑到必要的守城部队和官吏及其家属所用。
“那吴汝宁离开封还有多少天?”高名衡又问陈永福道。
“汝宁至此,四百多里路。每天行军五十里,也就是七、八天的样子。不过不知吴将军集结所需时日,途中与民贼交战时日,更不知其是否出发,所以末将不敢妄言。”陈永福回答得很保守、很小心。
高名衡又考虑了一阵,最后断然决定道:“那好!那就再等上二十日。陈总兵!你即刻遣死士再去吴汝宁那里,让其一定要加紧。待二十日后,如还未任何消息,那就依黄大人所说的办。黄大人!你也挑选一、两百死士,随时准备掘开堤坝。”
“遵令!”
“是!大人!”
高名衡最终也是想通了,就算是把开封城送给了龙王爷。他这个河南巡抚总能逃到黄河上的船上。在这时候也就顾不得开封城内几十万军民了。只要能让李、罗联军的围城部队给开封城陪葬,说不定朝廷还是能网开一面的。至于汝宁军的救援,高名衡也就是抱着最后一丝希望了。
“将军!请您救救开封城!请您救救父帅吧!”陈德痛哭流涕地带着几位再次冒死出城赶来的亲兵,跪在地上向着吴世恭“砰砰砰”地磕着响头,没几下。这几个人的额头上都见血了。
坐在帅椅上的吴世恭是相当为难。他即不愿意欺骗陈德,但也不愿意擅自改变自己的作战计划。于是只能向亲兵们做了个手势,先阻止住陈德他们的“自残”行为。
“少将军莫急。一知开封城有急,本官就提兵来到了豫中。可陕匪狡诈,恐陷入埋伏,所以本官用兵也就万分小心。可不知开封城竟然缺粮如此。本官现也心急如焚。这样吧!先把少将军扶下去疗伤,等本官拿出了方略再告知于你。你意下如何?”吴世恭关切地说道。
“那多谢将军了。望将军快快出兵!快快出兵!”
等到陈德被扶了出去,吴世恭就拿着手上的铅笔不断地敲击着大案,大帐内的军官们都保持着安静,他们都知道吴世恭又陷入到沉思中去了。
在原先的计划中,汝宁军并不会去管开封城和黑云军的死活。毕竟最坏的结果就是。这两支官军都被农民军给消灭,可开封城内几十万百姓总不会有性命之忧。
可是现在的情形就完全不同了。当吴世恭得知开封城内的官员准备掘开黄河堤坝,要与农民军来个同归于尽以后,吴世恭就完全不能再淡定下去了。几十万、甚至上百万百姓的性命,就在吴世恭的一念之间,这让他感到肩膀上仿佛有着千钧担。
说实话,在战前。汝宁军根本没考虑过官军或者农民军掘开黄河堤坝的可能性,因为这做法简直就是太疯狂了。完全摧毁了开封城不说,而且将会在豫北产生一片极为广大的黄泛区,使得更多的百姓流离失所,更不用说光是洪水就能造成百万以上的伤亡和无家可归了。
可是吴世恭不知道,在原先那个时空的历史上,这样疯狂的事确实发生了。当时,开封守军被李、罗联军已经围困了四个月,他们是内无粮草、外无救兵,最后终于想出了这条绝户计。要掘开黄河大堤水淹农民军。
于是在高名衡的命令下,开封府推官黄澎和巡按御史严京云组织人力挖掘朱家寨口大堤。而农民军得知此消息以后,立刻移营高阜,反过来也派人挖掘马家口大堤以灌开封守军。农民军也是索性把事搞搞大。
当时秋高水急,汹涌的黄河水决堤而出。整个开封城全被淹没,城内外居民淹死无数,农民军也有一万余人在洪水中遇难。而在开封城中,也只有高明衡等一批高官和周王的家眷乘船逃生。
在此次人祸中,淹死和死于水灾后疾病的总人数超过了百万,大批土地被毁,财产损失简直是难以统计。直到几十年后,被毁的开封城和黄泛区内的农田才最终重建完成,这场事件也是明末的一场大浩劫。
而在那个时空中,开封城的淹没也使得大明朝廷失去了中原地区的一个重要据点,从此以后,农民军就完全占据了中原战局的主动地位,直至大明王朝被顺军推翻。
当然,从短时间来看,开封城的被毁也让李、罗联军失去了城中大量的缴获,更失去了大量兵源的补充。尤其是“定都”问题,李、罗联军不得不放弃开封,而南下湖广去占领襄阳了。所以说,也确实推延了农民军发动总攻的时间。
因此,这次决堤事件的结果就是个两败俱伤。
另外提一句:在事后,朝中虽有一些官员上疏,要求追查开封城守官员自行决堤淹城的责任,可崇祯皇帝却认为,他们在农民军三次进攻开封时始终抵抗到底,表现了忠贞的气节,因此不仅不予处罚,反而念其劳苦,对高名衡他们奖励有加。
虽然现在的吴世恭并不知道这段历史,但他预感到了这场大灾难。现在如果要拯救开封的几十万百姓,汝宁军将不得不改变计划,改相持消耗为急攻救援。换句话来说,就是以汝宁军兵丁的生命来换取开封城几十万百姓的生命。
而且这还会打乱汝宁军整盘战略部署。在与李、罗联军的战斗中将会出现相当多的变数,可能战前拟定的,驱赶李、罗联军至湖广的计划也不能得到实现,而汝宁军的总战略更是要推倒重来。
真是个艰难的选择。吴世恭自嘲的一笑,他忍不住想道:“这军事计划,能起的唯一作用,还真是开战的第一天就被推翻的啊!”
思考了半天,责任感还是占据了上风。有句名言:能力越大、责任越大。现在的吴世恭就是品味到了这句名言的苦楚。
“哎——!”吴世恭长叹了一声,接着他对都看向自己的军官说道,“我们一直说:汝宁军是华夏衣冠的护卫者,是中华民族的精英,可事到临头,真要我们用自己和自己弟兄的生命去救援百姓了,我还是犹豫了这么长的时间。重新拟定个计划吧!五天内攻到开封城下。”
“诺!”军官们的回答是异常响亮。汝宁军的荣誉感使得这些军官们相当自豪。在内心里,这些军官都想要去拯救那些百姓,而他们看向吴世恭的眼神中也充满了崇拜。
……
九月初八,改变了作战计划的汝宁军突然转守为攻,开始全力救援开封城。
凌晨,一位亲兵急匆匆地冲进了大帐,他对刚披挂完全的赫摇旗和田见秀叫道:“两位将军,对面的官狗过河了。”
“快走!”赫摇旗和田见秀根本顾不得自己还未用早餐,就急着冲出大帐,上了自己的战马,向着前线跑去。而闯营中的军官们也都督促着部队加紧出营,要到工事后备战。
当跑到惠济河岸边的工事后,赫摇旗和田见秀就倒吸了一口冷气。在安静了几天以后,现在惠济河的南岸已经站满了密密麻麻的汝宁军,一副全军出动的样子。
“老赫!这些官狗想干什么啊?”田见秀奇怪地问道。
“不管他要做什么!总不能让他们突破咱们这里。”赫摇旗答道。
说实话,赫摇旗也有些丈二和尚摸不到头脑了。那吴屠夫的部队不在闯营未赶到和战败的时候过河,反而把渡河的时间选择在已经修建完工事的时候,难道他们想要挑战高难度?这真让赫摇旗是百思不得其解。
而看着汝宁军的辅兵有条不紊、排成长龙往惠济河内扔下了装满砂石的麻袋,一步一步地接近了惠济河北岸,赫摇旗就大叫道:“让马队先过来。如官狗刚过河,找个机会半渡而击他们一下。再让儿郎们都加快些,快些在土墙后展开队形。”
幸好汝宁军的动作很教条,他们填河的时候并没发动进攻,似乎要等到在河中铺完土路后再全军过河。所以闯营的兵丁也奔跑着来到了土墙后,粗粗地站好了阵形。
见到自己的将士做好了准备,赫摇旗和田见秀也有些放心了。他们接过了亲兵们递过来的干粮,先对付着用起了早餐。