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王灿和刘协进入襄阳的消息传到刘表耳中后，但短时间内，刘协和王灿都还没有抵达，这样的情况，令刘表都有些急躁。
按照正常的情况，进入襄阳境内，定多两天，甚至再快一些，一天之内，就可以抵达襄阳。可如今过去了五天，王灿和刘协都还没抵达襄阳。
刘表得到的消息，却是王灿还在来的路上。
这令刘表很是疑惑。
到底是怎么样的赶路，怎么会如此的慢。可传回的消息，却是王灿和刘协的确在南下，只是走走停停，以至于速度慢到了极点。
等到第八天，刘表才得到了消息，王灿和刘协已经抵近襄阳城附近，距离襄阳城，已经不足六里路。
刘表带着蒯良、蔡瑁，以及调集了大军，径直到了襄阳城北门的城楼上。
大军汇聚，在城楼上列阵。
刘表也是慢慢等待着。
时间一点点流逝。
不久后，刘表目光落在了北门外的官道上，只见两道人影，策马缓缓走来。
来人，赫然是王灿和刘协。
如今的刘协，经过这一段路程的洗礼，整个人变化很大。这一路风餐露宿，很是艰辛，尤其他还得自己做饭等，一应事情都不容易，可是当他熬过来后，整个人却是大不同。
他了解到了民生疾苦！
他了解到了地方情况！
他了解到了生活的不易！
看得越多，他才能真正知道，这大汉的天下，到底是怎么样的。
尤其在王灿的操练下，刘协自身精气神愈发饱满，他武艺也是突飞猛进。虽说王灿不至于为刘协洗精伐髓，但却能为刘协疏通筋脉，在刘协练武疲惫后，舒经活络，让刘协武艺突飞猛进。
如此，刘协虽说只有十一二岁，但这短短数月的时间，刘协足足长了半个脑袋。
刘协跟在王灿身旁，道：“老师，刘表紧闭大门，看样子，是准备抗衡到底了。”
王灿道：“土鸡瓦狗而已。”
顿了顿，王灿沉声道：“之所以带你来，之所以没有直接杀入襄阳城中，只是让你看清楚刘表的嘴脸而已。看着吧，他肯定有诸多的理由。”
刘协点了点头。
他看向刘表时，眼中掠过厌恶。
昔日，他在洛阳遭难，天下诸侯讨伐董卓，不见刘表有任何的响应，甚至连一道讨伐董卓的告示都没有，只有龟缩在襄阳的举动。
这样的刘表，刘协瞧不起。
王灿策马缓缓上前，当来到城楼下，距离城楼不过三十步时，王灿道：“刘表，天子莅临襄阳，为何关闭城门，而不是出城迎接天子？”
刘表身着官服，双手撑在城墙上，不急不躁道：“陛下，不是老臣不愿意开城门迎接，而是如今襄阳城中，有宗贼作乱。故而，老臣封闭了四方城门，正在缉拿贼匪。”
“除此外，整个荆州境内，宗贼也是动荡不休。”
“陛下还请切勿在荆州盘桓。”
“一旦宗贼杀来，伤及陛下的性命，可就不妙了。”
刘表沉声道：“老臣蒙先帝信任，委以重任，坐镇荆州。如今荆州境内，贼匪尚未平定。故而，老臣不能出城迎接，还请陛下见谅。待平定了荆州境内的贼匪，老臣自当卸甲归田，自请辞官，不再担任荆州牧。”
一番话，说得滴水不漏。
王灿听到后，却是冷笑，看向刘协，道：“徒儿，明白刘表话里面的意思了吗？”
刘协道：“弟子明白了，刘表的意思，就是荆州境内有贼匪，所以，就不能开城迎接。他不能辜负父皇的信任和器重，所以不能卸掉荆州牧一职，解释了他之所以抗命的缘由。”
王灿道：“不全面！”
刘协思虑一番后，眼睛一亮，忽然道：“莫非，刘表话里面，更是威胁我们。所谓的宗贼作乱，不仅是祸害荆州，那也是祸害我们。”
“然也！”
王灿笑着回答。
刘协咬牙道：“刘表此人，当真其心可诛。”
王灿道：“这就是所谓的忠臣，有着自己的心思，即使朝廷下令，也难以贯彻到地方上来。因为上有政策，下有对策。尤其刘表此人，勾结了荆州的地方大族，有荆州蔡家、蒯家等为他张目，他更是有抵抗朝廷的勇气。”
刘协说道：“这一路走来，老师数次提及地方大族，提到了世家大族。这些方面，到底是怎么一回事呢？”
王灿道：“地方大族，实力盘根错节。譬如荆州蔡家，各地的佐吏，以及底层的县令等，那都是他们的官员。在这样的情况下，即使朝廷征辟、举孝廉，那也是这些人优先。久而久之，天下间，便都是世家大族的人。朝廷要下令，没有世家大族的同意，朝廷的政令能贯彻下来吗？”
“不能！”
刘协也是摇头回答。
“对！不能！”
王灿颔首道：“所以这就是根结之一，也是这六年的时间，要解决的事情。”
刘协说道：“如何解决呢？”
王灿沉声道：“以科举之法，打破世家的垄断。朝廷选拔人才，不再是察举、征辟、举孝廉的方式，而是通过开科取士的方式，选拔官员。如此，不仅是天下寒门士子，亦或是其余世家大族的子弟，都经过这一渠道，便会打破垄断。朝廷制定考核的门类，朝廷在相对公平的情况下，选拔人才，如此唯才是举，才能打破垄断。”
刘协似懂非懂的点头。
王灿继续道：“你要记住一点，任何情况下，一家独大，都是不妥当的。天下一局棋，主要还是得平衡，得讲究阴阳之道。譬如地方官吏，如州牧一家独大，那么军政大权都在州牧身上，朝廷天子威望高，没有人敢作乱，一旦朝廷中枢影响力下降，地方就可能作乱。”
“天子权利，其实也一样。”
“如果是圣贤明君，懂得自我约束权利，倒是没什么影响。”
“可是一旦是一个昏聩君王，权利过大，肆意处置朝廷官员，肆意斩杀忠良，那也是会导致国祚混乱。”
王灿说道：“究其根本，还是一个平衡的事情。回到刚才说的世家大族，如果天下间，都是世家大族的人出仕做官，他们讲究家国天下，一个个先考虑家族，在考虑朝廷，长此以往，便是国将不国，而且世家大族把持权柄后，也会导致寒门世子没有出头之日。”
刘协道：“老师所言，弟子明白了。”
王灿点了点头，不再多言。
他的目光，这时候又转向了城楼上，落在了刘表的身上。王灿的眼神锐利如刀，那锐利的眼神下，仿佛要洞穿刘表心脏一样，令刘表心神一悸。
刘表见王灿和刘协嘀嘀咕咕说话，他哼了声，便继续道：“陛下，不是老臣不接待，是荆州境内，不太平。请陛下，赶紧返回洛阳。一国天子，如果不再帝都，天下间万一有宵小之辈，对陛下不利，岂不是坏事。”
王灿接过话，说道：“有本官在，谁能对天子不利？”
刘表说道：“这世上，没有绝对的事情。”
王灿沉声道：“只要我在，就是绝对。除此外，你提及了荆州境内，有贼匪作乱。没关系，你能力不足，不足以平定地方，本官安排人担任荆州刺史，以扫荡贼匪。”
刘表黑着脸，冷冷道：“王灿，你算什么人。哼，你的话，代表不了天子。我荆州境内，容不得你撒野。”
王灿道：“这是恼羞成怒了吗？”
刘表大袖一拂道：“王灿，你口出狂言，我不计较你的过失。现在，带着陛下立刻返回洛阳去，否则，在荆州境内出了事，可就是你的责任。”
王灿沉声道：“我说了，不会有事，便不可能出问题。我现在，就问你一件事，是否打开城门。如果不打开城门，我可就要登城。”
刘表沉声道：“你要登城，本官随你。本官就在这城楼上，等着你来。”
刘协听到后，欢喜道：“老师，这刘表肯定是不信您，所以，才这样说。估摸着，等老师直接登城，肯定吓死他。”
王灿道：“吓不吓死他，我不知道。但如今，肯定要登城。”
他一拍马背，直接就御空而起，就这么立在空中。然后，他一步一踏，稳稳的往空中城楼上去，这一幕落在城楼上，一个个瞪大了眼睛。
刘表愣住了。
蒯越张大了嘴。
蔡瑁更是吓得一屁股坐在地上，身子都莫名的颤抖。
飞了！
王灿竟然飞了起来。
刘表转过头，看向蒯良，道：“先，先，先生……这，这，这怎么办？”
这一刻，刘表惊慌不已。
刘表内心，怎么都没有想到。原本他认为王灿一刀斩杀千余骑兵，是不可能的。但如今看到王灿破空飞起，心中已经是信了，无比的惊慌。
蒯良内心，也是直哆嗦。
他这一辈子，见过无数的人，更见过无数的游侠儿，知道要飞檐走壁都不怎么可能。在这样的前提下，他怎么都无法想象，一个人竟然能飞起来。
这太恐怖了。
蒯良咕咚咽下一口唾沫，道：“主公，我也不知道。现在，看王灿怎么说。”
刘表艰难的点了点头。