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第一百二十三章 奉旨管家
张輗带着随从骑马赶回来的时候，却只见整条清水胡同已经站满了一个个犹如钉子般的壮汉，顿时心头大惊。他自己就是神策卫指挥使，以前也常常随驾，当然知道这定然是天子禁卫。一想到自己到外头拜访故旧拉关系的时候，皇帝居然微服驾临探病，他顿时把肠子都悔青了，连忙下马急急忙忙地往里头奔。
然而，既然是御驾亲临，他却不能像往日那样随随便便进门，里里外外的搜查就进行了好几次。等到他匆匆来到内院，看到的赫然是锦衣卫正在行杖刑的一幕。瞧见自己的儿子在那大棒子底下哀嚎呻吟，那一瞬间，他只感到脑际轰地一下炸裂了开来。
紧跟着，张輗方才看清了站在台阶上的朱棣。被那犹如刀子一般的目光一扫，他简直觉得自己那些如意算盘全都被一眼看破，心中更是不安。分明是最炎热的天，他却感到背上发冷脚下打颤。好容易方才抑制了腿肚子打哆嗦的冲动，他快步走上前去伏地重重叩首，却是没注意到朱瞻基，更没注意到朱瞻基旁边的张越。
“臣不知皇上驾临，所以拖延至今方才赶回，请皇上恕罪。”
“恕罪？”朱棣的嘴角微微向上一挑，面带讥诮地说，“你对太子告假的时候说前来北京探望英国公，结果到了北京之后，成天往外跑的时间比呆在家里的功夫多得多！朕倒是不明白了，重病的兄长你不管，养出来的儿子不会教，那些个武臣勋贵你倒有时间去交往！都说割股奉亲，朕还寻思英国公的兄弟子侄是否有这孝心，谁知道你们竟是连做给别人看的心思都没有！”
张輗已是听得头上背上直冒冷汗，背后张斌那呻吟声又源源不断传了过来。他愈发胆战心惊，但能做的也只有免冠叩首连连请罪，却不知道自己地儿子究竟做错了什么，居然会把皇帝气得动了杖刑，而且看起来绝对不止十杖二十杖。
此时，朱棣的话却愈发尖刻：“既然你无心照看你的长兄，那么也不必留在北京到处乱晃，回南京去好好当你的神策卫指挥使！朕今天教训了你的儿子。若是你还是如此不识分寸进退，朕少不得替你死去的父亲好好教训你！这是朕赐给英国公的英国公府，不是给那等没心没肺的畜牲白日宣淫地地方，待会带着你的儿子滚！”
朱瞻基见过无数次朱棣发火的情形，自是习以为常，但张越却还是头一次看到如此场面。眼见素来骄横的张輗只有叩首答应的份，额头碰得乌青，张斌被打得奄奄一息。饶是他对这对父子深恶痛绝，这会儿憋闷多时的气也渐渐消了。
四十杖打完，张斌再次昏死了过去，底下的小衣早是鲜红一片。张輗幼子尚在襁褓，最宠爱的就是这个长子。如今见他这样子自是心痛，但刚刚那番凌厉地训斥已是让他心惊胆战，此时此刻更不敢多言，于是只得战战兢兢上前谢恩。之后头也不敢抬，便命随从将儿子扶了出去。自始至终，他都完全没看到朱瞻基身后的张越。
等到张輗把张斌带走，张越方才发现，刚刚张斌虽然被打了四十杖，地上却是没留下任何血迹，只有那锦衣卫的朱漆木棍上隐约可见几点斑驳，心中暗惊这干净利落的手段。
不过。朱棣金口玉言，料想这父子俩又要面子，只怕会星夜坐船赶回南京，这下子，他不但耳根子清静，就连眼前也清静了。
“张越！”
陡听得这个声音，张越心神一凛，连忙上前一步躬下身去：“皇上有何吩咐？”
“朕打发了张輗和张斌。英国公跟前就只剩下了你一个亲人。你要用心照顾。”朱棣此时眉头紧锁，不容置疑地吩咐道。“你写给英国公夫人的信很好，以后也照这么做。朕日后要迁都北京，这座宅子便是以后地英国公府，如今既然没个主人，你便好好管起来。人手不够朕会再赐几房奴婢，上上下下若是有不听命的，你随意责罚打发了就是。总之，朕希望能尽快看到英国公康复，希望能看到一个安安定定的英国公府！”
张越早料到这话，此时立刻应承道：“学生遵旨！”
朱棣微微点头，随即沉吟了起来：“至于这嗣国公……”
“皇爷爷，张越刚刚还提到过，英国公正在盛年，这嗣子的事情不用着急。”朱瞻基此时上前笑道，“皇爷爷不也曾经说过英国公福大命大吉星高照，这区区小病怎奈何得了这一代名将？文王八十尚能有子，孙儿想英国公只要挺过这一关去，还怕没有子嗣？”
朱棣诧异地扭头看了一眼朱瞻基，又瞥了一眼张越，面上便露出了欣悦地笑容，既没了刚刚大发雷霆的暴怒，也没了之后句句诛心的尖刻，当下再不谈此事。眼看天色不早，他今次专门往这里走了一遭已是破例，又嘱咐了张越两句便下令回宫。
张越自然是亲自送到门口。上一回在杨士奇家面圣时，因朱棣严令不许相送，他自然没看到这天子微服出巡的车驾。此时他才发现，外头压根没有什么奢华的车驾，身为皇帝的朱棣矫健地翻身上了一匹异常神骏的白马，而朱瞻基亦是自己上马，根本不用卫士垫脚。那些随行禁卫亦是训练有素地分作了前后左右四拨，簇拥起那两位便风驰电掣地去了。
荣善站在旁边，情不自禁地感慨道：“都这么多年了，皇上仍是武风不减，正是我大明之福啊！”
张越点头称是，心中却想，朱棣当上皇帝之后曾经两度北征，日后还有第三次，至少在武功上，这堪称皇帝之中的英雄人物，又怎会料到后世大明居然被小小地女真夺取了江山？他忍不住回头望了望庭院深处，深深叹了一口气——虽说赶跑了那两个，但英国公张辅究竟能否挺过这一关，他还真是没有底。
这一年夏天黄河虽仍有大水，开封一带却没有再遭水患，这城中的流民也少了许多。因着三年一次的乡试在开封举行，这开封城的大小客栈中挤满了来自河南各地的秀才，酒楼饭庄成日里都是会文交友的文人，那喧哗声差点没把开封城给掀翻了。说起新任河南学政乃是鼎鼎大名的小沈学士，几个善于楷书的秀才无不是喜形于色。
“小沈学士书法飘逸遒劲名动一时，这比划隐现金石之感，这一科他主考，刘兄可是有福了，你那手字苦练了十几年，堪称铁钩银划！”
“哪里哪里，这乡试自然考地是文章，我怎么比得上毕兄？”
“说起来小沈学士居然会被派来当这河南学政，着实想不到！”
“以后咱们这一科乡试中举地河南举子出去说是小沈学士的门生，那脸上可是有光！”
耳听得这些或洋洋得意或假作谦逊或喜出望外地声音，凭栏一桌上的两个少年全都是阴沉着脸。那个年长的此时便冷哼了一声嘀咕道：“三弟先头还说要回来参加乡试，这会儿却去了北京，竟是耽误了这一科！真是搞不明白，大堂伯不是有弟弟有侄儿，怎会是三弟去！”
“二哥，三哥也是没法子，毕竟大堂伯病得突然。他帮了咱家那么多，咱们也不能忘恩负义不是？”年少的那个望着外头大街上熙熙攘攘的情景，不禁想到了在南京那些时日，继而便笑着岔过话题道，“听说先头大伯娘和大姐捎了信来，说是给大哥和二哥看好了亲事，等到你们娶亲的时候，三哥必定是回来了！”
这兄弟俩便是张起和张赳。今儿个开封新知府到任，两人奉了祖母顾氏之命前往道贺，送上了一份不轻不重的礼物，结果却被留着说了好一阵子话。出来眼见天色还早，两人便找了个茶馆随便坐坐，眼看一群书生都在讨论这科乡试，张起自然想起了张越。此时张赳一提婚事，张起顿时皱起了眉头，冷不丁想起了自己的倒霉大哥。
“要不是金家背信弃义，大哥早就成婚了！”
说起这事，张赳便有些讪讪的。一来这事情乃是因为自己的父亲张信被锦衣卫押走，二来金家的主妇冯宁乃是自己的姨母。为着金家退婚，他眼看母亲受了祖母迁怒，直到如今方才好转，这心里头自然更是痛恨金家，连带自己那两个表姐都一块恼上了。
张起不是善于察言观色的，此时忽然又记起了另一件事，忙低声问道：“对了，小四你记不记得那天祖母流露的口风，似乎说是要迁出开封，去北京住？”
张赳小大人似的攒眉沉吟了片刻，便若有所思地说：“我听老管家提起过，祖母似乎有这打算。”
“不是似乎，是一定。开封就在黄河边上，虽说水利方便，可河南一带毕竟是精穷。咱们张家虽说百年扎根于此，但这些年水患越来越多，再说既然爹和二叔都当着官，三叔这次兴许能考上进士，那趁着迁都之前把家迁到北京也是应当的。不过，开封毕竟是祖宅祠堂所在，就是搬走，以后也还会回来祭祖。”
说到这儿，张起脸上顿时露出了一丝掩不住的振奋。大哥都已经在沙场建功了，他却还守在家里，这样下去怎么行？他学了这么一身好武艺，可不是为了在家里享福的！