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御书房。

曹公公引徐简进去。

圣上刚刚换了身常服，开门见山道：「早朝上，朕看你有话说要。」

「是，」徐简答道，「晋王出逃，事关他之后去向，臣想还是得谨慎更谨慎，朝中或许还有他的同党。」

见圣上颔首，徐简又道：「您记得陈米胡同找出来的那张金笺吗？」

「自是记得。」

当时，为了化解邵儿的困局，徐简提议在那宅子里藏两块金砖。

衙门去搜查道衡，道衡与王六年、李汨联系在一起，借着这条线往朝中视线引向李汨，在当时是很不错的应对手段了。

出乎圣上意料的是，里头搜出来的，除了徐简藏的金砖，还有一枚古月使节团的金笺。

一下子就把局面弄得越发扑朔迷离了。

最终陈米胡同的事情收场，刘家父子发配的发配，除功名的除功名。

可圣上多少还是会惦记「金笺」。

那是个未解之谜。

事实上，那金笺是徐简暗度陈仓、偷偷藏进去的。

他以金笺察觉到了晋王情绪，也以金笺破坏了让刘靖字字斟酌的自罪书失去了效果。

时至今日，徐简不可能把金笺的内情告诉圣上，正如他不会把苏昌这个人推到明面上。

于是，他提及金笺。

「如今可以断定，道衡是晋王的手下，」徐简道，「那陈米胡同的宅子亦是晋王的手笔。

刘迅想要以花酒讨好殿下，晋王则利用刘迅的这点心思、给了他带坏殿下的机会。

而出入那里的还有古月使节团的人。

普通的行商怎么能去晋王给殿下安排的地方？

这两方之间，想来有些别的联系。」

圣上摸了摸下颚，明白了徐简的意思：「你想说，他勾结古月？可我们与古月结盟，展开商贸往来，并未吃亏。」

徐简有备而来，把事情都推给刘靖：「当时负责接待的是鸿胪寺，主理的正是刘靖。

臣曾听刘靖骂过苏议，大意是，苏议在古月原本不是多有名望的人物，全靠先帝年间头一次出使大顺而迅速起势。

彼时刘靖就见过苏议了，此人年纪轻轻、在使节团里话语权也少，偏就爱出风头。

朝廷那是忙于内政，想靠古月牵制西凉，给他们的条件很优惠，偏苏议不满足，商谈时几次大开口，偏又像是掌握了我们的底限一样，砍得人痛、又不是不能接受。

正是因此，苏议回古月后异军突起，成了朝中的大人物。

直到前次过来，苏议还想再割一刀，刘靖死活不松口，又被气着了，没少骂苏议。

臣想的是，我们虽不吃亏，但原本能多占的利润亦没占到。

苏议对我们的底限了如指掌，倘若与他私下往来的是晋王，那也就说得通了。

晋王扶苏议起来，苏议再抽一部分的银钱答谢晋王。

那钱养兵屯粮，用处多得去了。

两人若有这么多年的交情，晋王发现大事不妙，很有可能会联络苏议，请求支援。」

圣上眸色一暗。

他接受了李渡与苏议恐有勾结的说法，但对苏议能给予的支援抱有怀疑。

「古月不是他苏议说的算，」圣上道，「掺和进我们的内政里，对他们没有好处。」

「可得防着他们，也要防着西凉，没人知道晋王给苏议许诺过什么，」徐简道，「臣认为，留给晋王的时间不算多了。

他若还是王爷，可以徐徐图之，有身份与银钱拉拢人心。

可他死遁了

，失去了在京城中心搅风搅雨的机会，他想东山再起、绝不是容易事，原本跟着他的人也会斟酌得失，或许渐渐就……

拖得越久，晋王能用、能信任的手下就越少，因而他最优选就是速战速决，边关起火，他在起兵，几方拉锯让您应接不暇。」

说到这里，徐简顿了顿，干脆再来一剂猛药：「晋王能与古月人有私交，您又怎么能断言他在西凉没有埋下棋子？为了这把龙椅，他苦心积虑了十几年，这么久的时间，他能做的事太多了。」

圣上认同地点了点头：「是，朕必须防备他。朕会即刻传令裕门加强戒备，不止裕门，其余关隘亦是如此。」

远虑商议后，谈的自是近忧。

一整个上午，御书房里各种消息不断。

不同衙门依照早朝说的，各司其职。

彻彻底底查抄晋王府以及连通的那两宅子，着重寻找账本、书信一类的文书，千步廊里最会算账的几位老大人亦准备好了，要仔细梳理账目，真账假账不论，查过才知道。

顺天府出了一部分人手，并守备衙门，在城中一家一户搜查。

董妃的娘家在她身死之后日渐沉寂，如今已是大不如前，但关于毒方的来源，以及他们一家当时辅佐董妃与李渡争位的旧事，亦要追查。

徐简则奉命去了趟大牢，提审宋佥事。

早前就来问话的侍卫低声与徐简嘀咕：「国公爷，这人嘴巴硬，推得一干二净。」

徐简颔首，看向被绑在刑架上的人。

披头散发，格外狼狈，脸上还有些血污，不晓得是他自己的还是先前那场「混战」中染上的。

「前年朱倡一家砍头，你有没有去看？」

宋佥事愣了一下。

本以为辅国公会问起王爷脱逃之事，他已经想好了一堆车轱辘话来应对了。

总之就是不能认。

圣上气不过要杀他，他也认了，但哪怕是死，也不可能出卖王爷。

却是没想到，辅国公问的却是朱倡、曾经的英国公一家。

宋佥事猜不到徐简的意图，但他要表现的是冤屈而非犟嘴不合作，自然老老实实道：「去看过。」

「朱倡是晋王的同伙，两人从先帝朝就勾结在一起了，」徐简不疾不徐，道，「这叫我很是意外，毕竟，晋王没有为朱倡想一点周旋的办法，朱倡明知被放弃、且子孙都没命了，也没有供出晋王……」

宋佥事咬了下牙关。

这有什么好意外的？

既然认了主子，命都是主子的了，哪有出卖主子的道理？

忠心是第一位的。

辅国公明明也是武将出身，怎么会不明白呢？

难道他出阵杀敌，有朝一日被俘，也会出卖大顺吗？

正想着，就听徐简又说了几句：「那几个内侍也就算了，原就是孤家寡人、断子绝孙了，你和朱倡又是怎么回事？

朱倡死时，晋王还未被揭穿，他能说是赌个死后追封。

到了你这里，晋王已经是败家之犬，逃出去也是东躲西藏，你难道还信他能杀回来？」

宋佥事下意识想要反驳，话到嘴边才反应过来，不能上了辅国公的当！

他怎么能与辅国公去辩解晋王能不能杀回来？

「您误解下官了，」宋佥事忙道，「下官绝对没有勾结晋王，他不是下官放出大牢的，再、再说了，混乱之中晋王都死了！」

「死了吗？」徐简嗤笑一声，反问道，「替身而已，你往他脸上刺的那一剑，角度力道都很不错。」

宋佥事瞪大了眼睛！

金蝉

脱壳之计，竟然被辅国公看穿了？

果然，国公爷当时蹲在那替死鬼身边看了那么久，真被他看出名堂了。

这下真遭啊！

王爷的脱身大计出了纰漏。

好在，人已经离开了，算是不幸中的万幸。

可辅国公是怎么看出来的？

圣上赶来之前，宋佥事自己也仔仔细细看过那张脸，明明以假乱真！

再一细想，好家伙！

国公爷之前就是在诈他！一旦他没有质疑「逃出去」这个说法，就坐实了他知内情。

宋佥事道：「您别吓唬下官了，这还能有真晋王假晋王的？他就是死了！」

「行了，」徐简打断他，「为什么只有你被绑在架子上，另两人却还在牢里？因为他们不知情、被你拖下水，而你参与了换人、诛杀。

我刚告诉过你了，你与跟着晋王的内侍不同，他们断子绝孙，但你有儿子。

你嘴巴硬就硬着，我让人把你儿子抓来，这些刑具用在他身上，你看看要不要说。」

宋佥事大骇，一张脸彻底白了：「您审问下官是应该的，但您对犬子用刑，这不对！」

「衙门办案讲规矩，」徐简道，「我不用，我只给圣上交代。兹事体大，晋王有谋反之心，行忤逆之举，你作为晋王同党，难道真以为死你一人就全家太平了？」

「欲加之罪、何患无辞！」宋佥事一梗脖子，「反正全家都是死，您拿犬子威胁下官，又有什么用？」

「你一个牢房里做事的，不晓得区别？」徐简反问，「是痛痛快快砍头，还是你亲眼看着他把这里的刑具试一遍？」

宋佥事闻言，忍不住哆嗦起来。

他这时候是真的怕了。

他自己不畏惧酷刑，但他的儿子，他又如何舍得？

辅国公不会只是说说而已。

这人上过战场，杀过那么多西凉兵，见血于他家常便饭。

宋佥事也听说过辅国公的一些「事迹」，能让生身父亲被革除功名、打回原籍，能让同父同母的弟弟被流放千里，这能是善茬？

「下官、下官……」宋佥事颤着声，忍不住嚎啕大哭起来。

见他心中防线已毁，徐简继续问道：「何时何地、如何与晋王勾结，这些年又为他做过什么，他昨夜如何逃脱，去向何处，一一交代。」

宋佥事一边哭，一边颠三倒四回答。

他在先帝晚年就与晋王熟悉，亦支持晋王，只可惜皇位最终旁落。

这些年晋王没有安排过他做什么，他也只向王爷传达些宫里的消息。

前几年他还是个小侍卫时，月俸刚够养活一家老小，哪成想父亲与儿子同时病倒，生活一下子就支撑不住了。

是晋王给了他银子，让他能请好大夫，还拿了不少用得上的好药材给他，才让一家人渡过难关。

这份恩情下，他自然对晋王忠心极了。

而这样的晋王，被关进了大牢。

脱身不能出差池，晋王亦没有把所有计划都告诉他，他只知道自己要做的那一部分事。

「我把他送到接应的人那儿，再回来这里，等时间差不多了就动手。」宋佥事道。

徐简问：「时间差不多是指？」

「定好的时间，下官回来后坐上一刻半就……」宋佥事道，「王爷是这么交代的。」

「接应他的人是谁？」徐简又问。

「都穿着夜行衣，没有打灯笼，下官不曾看清他们模样，只知道都是内侍，」宋佥事垂丧着脸，「送到晁阳殿背后，他们再往哪里走，下官当真不知道了，

知道的都说了。」

之后，自有其他侍卫负责让他签字画押，等候处置。

徐简出了大牢，先回去禀报圣上，而后问曹公公借了几个水性好的人，入池子查看。

晁阳殿再往北走一段路就有一活水池子。

池水不算特别深，内侍们小心翼翼下水、观察水底状况，最终在连通往护城河的水道中发现了一些痕迹。

徐简算了下时间。

李渡离开大牢直奔此处，等出宫、身处护城河里的时候，差不多是徐简策马奔往南宫门的时候。

确实迟了一步。

徐简出宫去，确定了李渡上岸的位置，再要搜寻就是茫茫人海了。

接连数日，京中风声鹤唳。

官差们密集巡街，城门出入亦森严。

通缉的文书一道道送出京师，送往各个州府。

平素与李渡有些往来的官员亦是忙着向圣上表忠心，听过什么、见过什么全一股脑儿交代出来，免得被连累其中。

只是，李渡本人没有一点消息。

夜幕降临。

西街上，香料铺子门口悬着两串红灯笼，点得亮堂。

参辰走了一趟，给徐简带回来一张字条。

「他没有见到小的的脸。」参辰道。

徐简对参辰的身手自是放心。

打开字条，上头只有两行字。

一行是一个

另一行孤零零的一个字：童。

徐简让参辰也看了字条：「叫上玄肃，先去守备衙门。」

参辰问：「要知会万大人？」

「他搜他的，」徐简道，「我们抓我们的。」

不多时，他见到了万塘。

万大人疑惑道：「小词胡同？昨儿查问过一回了。」

「那就再查一回。」徐简道。