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其实采薇每日忙些什么，秦斐便是再忙，也全都了如指掌，只是他一来怕采薇无聊，二来见她每日只费两个时辰的脑子，三来他知道改良火器一直是采薇的一个心结，便也由着她去了，甚至还隔三差五的把火炮营造司的司长陈与阶请来同她们一道商量。
他又再三嘱咐苗太医照看好她的身子，每餐都给她用不同的药膳来补身子。
苗太医点头答应了，开出来的却是两张药膳单子，说是王妃也这样嘱咐过他，逼着秦斐也每日吃药膳来补身子。
其实便是采薇没嘱咐他，他也必会精心照料好秦斐的身子，国中局势的种种动向，他是知道的一清二楚的。无论是闵王、桂王纷纷僭越称帝，潞王降贼、鲁王败逃，还是麟德帝尚在人世，在他看来，全都于大秦国势无补。
能挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾，驱除鞑虏、中兴大秦的除了眼前这位临川王秦斐，再不做第二人想。
可到了六月里，就连苗太医也开始替秦斐担起心来，因为此时秦斐所面对的局势竟是前所未有的险恶。
采薇自然也觉察到了些什么。这一日，她并没有如往常那样在房里等着秦斐回来陪她一道用膳，而是亲自将饭菜装在食盒里，拎着去了秦斐的书房。
等到夫妻二人用完了晚膳，漱过了口，又闲话几句，不等采薇想好要怎么问他，秦斐就已经主动开了口。“你想问什么，只管问便是，无论你问什么，我都再不会瞒你。”
采薇却有些不信，“此话当真？”
秦斐苦笑，“咱们夫妻总是心意相通，便是我想瞒，难道就瞒得过你吗？”
采薇一想，这倒也是，先前她虽不满秦斐不再让她操心国事，可之所以没缠着他一个劲儿地打破砂锅问到底，也是因为她能感觉得到不管局势好坏，总还在秦斐的预料之内，他自有应对的法子。
可是这一次，她却感觉很有些大事不妙，似乎当前的情势已超出秦斐所能掌控的范围，连他也没有把握可以应对。
采薇想了想，说道：“你从头讲给我听好不好？”
秦斐自然知道她说的从头指的是什么时候，便道：“好！”
“当日你在浙江，只知道潞王僭越称帝，鲁王监国，其实也就在那几天，身在福州的闵王秦键和南宁的桂王秦榔也都僭越称帝，一个起的年号是龙武，一个叫永立。短短几天功夫，燕秦仅剩的半壁江山就一气儿冒出来三个皇帝一个监国！”
“然后没过几天，就从云南那边传出消息来，说是麟德帝和孙太后还有颖川王全都安好无恙，命那几个僭越的藩王赶紧自己去了帝号，上请罪折子。可是都皇袍加身了，谁理他呀？那几个藩王心里头想的无非是看谁能笑到最后，赶走鞑子，再一统大秦的万里江山，那帝位才是谁的。”
“可是他们一个个只知道做着当皇帝的美梦，没见招兵买马，整兵备战，倒是先忙着选了不少的美女封妃立后。这几个里头，闽王秦键倒是个不错的，被人拥上帝位，仍是衣食俭朴，日夜读书，很想有一番作为，只可惜却手无实权，军权被何腾交、郑飞黄所把持，不过是个傀儡，有心无力。”
采薇心道，其实这个时候，若是这几位能暂将帝位先放到一边，大家联起手来一致抗金，反倒能东西呼应，势相连结，共筑起一道由西南到东南长长的防线，必将极大的消耗鞑子的战力和补给。只可惜，若是燕春人能做到精诚一致、团结一心的话，那鞑子皇帝也就不会想出这么个鬼主意了。
果然秦斐也道：“当时咱们手里还有湖南、两广、江西、四川、云贵这七省，虽大半都被鞑子给占了，但若是经营得当，未必不能翻盘。只可恨那朵尔衮可真是好算计，他也知道要拿下这七省要很费一番工夫，为了替他自己省些力气，就玩了这么一出，结果那几个蠢货竟真如他料想的那样，全忘了大敌当前，反倒先窝里斗起来。”
“我虽给三哥去了信请他竭力劝阻皇室内的阋墙之争，可是孙太后那个老妖婆，就是不听劝，非要派兵去讨伐离云南最近的桂王秦榔。那几个僭越的藩王虽然不敢先对麟德帝动手，可是真被人打过来的，却也不会束手就擒，于是云南和广西先就同室操戈起来。”
“杭州的潞王原本也想讨伐鲁王的，只可惜他连兵马还没集齐，鞑子的铁蹄就先冲到了他的涌金门前。这潞王秦淓最是个没骨气的，一听鞑子给他的招降待遇还不错，就把劝他退到海上整兵再战的总兵方国安给撵了出去，又派人遣使迎降并约金人来袭击己方的营帐。等到方国安和裨将王庆甫等人在涌金门下与金人战成一团时，秦淓这个贱人竟然命人以酒食从城上洒下去以饷金兵。气得城下的将士们全都弃城而去，往东投了鲁王秦海”。
“但方、王二人到了浙东后，仗着人多，立即接管了浙东原有的营兵和卫军，自称正兵，排挤秦海手下原先的几支义兵，拥兵自重。不顾秦海反对，擅自把浙东各府县每年六十余万钱粮自行分配，结果搞得浙东各地义师断绝了粮饷来源，大多散去，到最后就连督师大学士张国维直接掌管的亲兵营也只剩几百人。”
“于是没几个月功夫，鲁王秦海手下的兵就只剩下方、王二人手里的几万人，他不想着赶紧把兵权从这两个人手里夺回来，反倒只顾着和闽王秦键互掐，两个人争着抢着给对方的官员加官进爵，互挖墙角。”
“结果鞑子一打到绍兴，方国安吃了败仗，一降了之，他无奈之下，只好逃到海上，他家眷都被金人抓了去，要他剃发归降，反被他痛骂了一顿。虽说秦海的脑子还不如一个船工，完全不足与谋大事，不过比起秦淓来，总算还有些骨气。”
“那闽王秦键呢？”采薇问道。
“他——”秦斐顿了顿才道：“他倒是有些可惜了。”
“阿薇，自我到了泉州之后，我一直不曾显露身份，初时是因为你正顶着我的名头在金陵守城，后来则是因为知道鞑子皇帝的诡计，不愿让大秦宗室再冒出来一个有资格登上帝位之人。再到后来，则是不想暴露身份被孙太后逼着去打自家的宗室兄弟。”
“可是我虽然不曾向世人公布我的身份，却悄悄儿的写信告诉给秦键知道。因为他总算是粗知文墨，心怀复兴之志。虽说也会搞些窝里斗的小动作，但既不饮酒做乐，也无声色犬马之好，用人无门户之见，凡抗金之人皆量才录用，甚至愿意放下架子和高自成死后大顺军的余部合作，一道抗金。不图安逸，看不惯郑飞黄的消极怠战，不顾已身安危，离开还算安全的福州，反倒往江西赣州跑。”
采薇听了道：“看来这闽王倒真是有些见识的，赣州居上游，鞑子所占的南昌不能仰面而攻，且赣州左为楚，右为闽、浙，背为东粤，足以控制三面，实乃战略要地。”
“不错！”秦斐接口道：“如果江西用兵得手，局势稳定，可以西连湖南何腾交部，东接福建郑飞黄部，南靠广东，收就近指挥之效。若得江西，则我军以浙东为首，江西为腹，湖南、广西、云贵为尾，俨然一常山之蛇。”
采薇道：“若得一将拥重兵从上游而动武昌，灭了鞑子不多的守军，则东南半壁几可一鼓而复即便江西作战不利，闽王也还可以西移湖南，南下广东。只是……”
秦斐看了她一眼，长叹道：“我当日也是这么担心的，怕鞑子也看出来赣州的要紧，派兵来攻，大秦的那些个将领总兵在面对鞑子时是个德性我是再清楚不过，既无能又不肯互相救援。所以我才劝他，若是那湖广总督何腾交并不是真心希望他去江西，他还是先留在福州更稳妥些。”
“可他却回信说他在福州已经当够了郑飞黄的傀儡娃娃，再也不愿受他的摆布挟制，决意要去往赣州。郑飞黄既不拦他，也不派兵护卫于他，结果他才走到半道上，因为赣州守将指挥失误，何腾交又坐视不救，结果赣州失守。等秦键得到消息再想往福州赶时，又传来一个噩耗，郑飞黄已降了鞑子。他匆忙逃到汀州，被鞑子的轻骑追上，阖家全都死于汀州城内，连同他刚出世没几天的长子。”
明明是六月天，采薇却忽然觉得身上有些发冷，下意识地便依偎到秦斐怀里，紧紧地抱住他。秦斐一言不发地展开双臂将她圈进怀里，也是紧紧地搂住她。二人就这么紧紧地拥抱在一起，似乎唯有如此，才能抵御那残酷的时局与现实。
夫妻二人在灯影下沉默良久，采薇才终于鼓起勇气再次问道：“那，后来呢？”