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氤氲缭绕,弥漫中天,旭日犹在浓雾外。
武阳驿馆,东院正堂上。
任红昌、何莹四女已经收拾好行装,带着贴身侍女离开东院,乘车先行一步。
待众女走后,李利独自坐在堂中慢条斯理的悠闲品茶,没有一丝即将远行之人应有的匆忙神态。
但见他脸色平静,神色从容,举止不温不火,令人实在无法将他和羁旅异地的处境联系在一起,仿佛他就是这方土地的主宰似的。可实际上他却是置身于其他诸侯的地盘上,而且坐镇此地的诸侯一直提防着他,俨然将他视作最危险、最不能忽视的敌人。
伴随“嗵嗵”的脚步声响起,诸葛亮迈进门槛,快步走到李利面前,恭声道:“一切都已准备妥当,可以起行了。”
嘴上说着起行,诸葛亮却在李利身旁坐下,而李利则是顺手给他倒上一盅热茶,摆手示意他坐下饮茶,不必着急赶路。
“趁着现在还有时间,你我二人便安心饮茶。接下来这段路程可不太好走,西南地界治安不好,时刻不能松懈。届时,再想安安稳稳地喝口热茶,亦无异于奢望。”说完话后,李利端起茶盅示意诸葛亮同饮。
诸葛亮的心境与李利颇为相近,崇尚“淡泊以明志、宁静以致远”,并手摇羽扇让自己时刻保持清醒。是以他此刻和李利一样并不急躁。坐下之后不紧不慢的吹着热气,细细品茶,还不时看看正堂里的摆设。眼角浮现一抹似有所悟之色。
“噢,对了,愚弟险些忘了正事。”一杯茶喝完,诸葛亮突然想起什么,顿时放下茶盅,愕然说道:“有一事还须禀明主公,吴氏与我等同行。她和何莹夫人同坐一辆马车,刚刚已经走了。”
“呃!噗———!”突如其来的一句话让李利闻声色变。惊愕之余一口茶水当即喷洒出去,在胸前平整的锦袍上落下一大片水渍。
“她与我等同路?这从何说起啊,难道她知道我们要去哪里?”李利颇感诧异地道。
诸葛亮见状后,神情错愕。惊讶道:“莫非主公不同意,这是为何呀?吴氏与我等同行岂不更好!”
李利闻声诧然,疑声道:“好么,何以见得?”
诸葛亮不假思索地道:“此番我等住进武阳驿站,若是没有遇到吴氏便罢,遇到她,就暴露了我等的行踪。尽管她现在还不知道我等的真实身份,但仅是吴懿的名刺,就让她知道我等绝非吴家的商队。行迹十分可疑。此外,她虽是一介女流,却出身将门。经过最近几日的朝夕相处,她焉能看不出主公身边的扈从皆是久经沙场的百战精兵?”
说到这里,诸葛亮语气一顿,神情肃然的接着道:“再加上,我等佯作商队所用的马匹全是出自西凉的上等战马,马车上的物品亦是贵重之物。这些细节若是落在一般人眼里。其人自然无法揣测我等的身份,甚至根本不会留心。但是微臣笃定吴氏一定识得西凉战马,更清楚地知道马车上的物品价值几何。如果她将这些联系到一起,不难猜出我等的身份和来历。
尤其是几位主公夫人姿容绝伦,堪称倾城之貌,且举止雍容,谈吐不凡,所用之物亦是不俗,绝非普通官宦之家所能拥有之物。何况,通过这几日的观察,不难看出吴氏不仅年轻貌美,而且极其聪慧。这样一来,主公的身份呼之欲出,绝对瞒不过吴氏。”
李利微微颔首,道:“确是如此。吴氏美貌且聪慧,最为难得的是,她还是个沉得住气,极其稳重的女人。是以她完全能够猜到我等的身份来历,想必住进馆驿的第二天,她就对我的身份起疑了,随后只须稍加留意便知我是何人。如今她主动与我等同行,确是明智之举,否则??????”
诸葛亮欣然点头,脸上露出一抹意味深长的笑容,微笑道:“确如主公所言,吴氏的确是聪慧过人,在得知我等的身份之后选择与我们同行,无疑是极其明智的决定。否则,为了确保主公和几位嫂夫人的安全,她要么跟随我等同去香山,要么??????
不过,有一点倒是让微臣颇感意外,吴氏竟然知道香山上的无尘宫,而且与梦馨仙子似乎还是旧识。此外,她还说此番从成都前来此地便是为了前往香山看望梦馨仙子,并且整个冬天都会留在无尘宫,直到开春之后才会返回成都。不仅今年如此,往年冬天亦是这样,此番已经是第四个年头了。为此,她带了整整十车物品,似乎并不是虚言,看样子她是真打算常住无尘宫,至少要住三个月以上。”
李利闻言错愕:“哦?果真如此的话,我等倒是可以放心了。”
话音未落,李利起身说道:“走吧,我等还是尽快赶到无尘宫为好,否则耽误的越久,便越容易暴露行踪。眼下正是关键时刻,多一事不如少一事,确是不宜节外生枝。”
诸葛亮闻言起身,亦不赘言,当即跟在李利身后,离开武阳驿。
??????寒冬时节,阴风怒号,河流凝结,丛林萧瑟。
截至此时,李利一行离开武阳驿站已有十天,进入山林亦有整整三日。
这三天里,一行三百余人风餐露宿,整日在丛林中行走,日行四十余里,直至第三天傍晚,终于接近目的地。
“子诚啊,快到了吧?”山涧岸边的山坳里,李利坐在溪边的篝火旁,一边留意着插在铁叉上烘烤的兔肉,一边低声对李挚问道。
李挚闻声道:“快了,此地距离无尘宫还有三十里山路,想来明天下午便能赶到。”说话间,他手里也没闲着,转动着架在木桩上的麋鹿,惟恐三刃叉上的鹿肉烤糊了。
李利轻轻点头,抬头看着眼前这片丛林,山势虽然不高,却层峦叠嶂、连绵起伏,一眼望不到尽头。看此情形,他不禁想到置身于丛林深处的隐居生活,并非一般人想象的那样美好,山高路远、交通不便,一应生活必需用品都需要下山采办,这一来一去甚是不易。
不言而喻,梦馨创立的无尘宫就在这片丛林之中,具体位置便在李利等人此刻所在的西南山林三十里处。之所以选择如此僻静之处修建道场,是因为道家崇尚天人合一,清静无为,远离尘世纷争与喧嚣,回归自然。是以所有道门中人修炼的道场都选在深山大川之中,修身养性,生活极其平静而清贫,自给自足,日出而作日落而息,大多数时间都在潜心修炼,磨练心境。
至于这般苦修能否成仙,却是无从知晓。但有一点可以肯定,这便是,这些隐居山林的修士普遍比较长寿,除了意外伤亡之外,寿命确实要比尘世中人长一些,偶尔还有长命百岁之人。或许在后世之人看来,长命百岁不足为奇,但在时下却是极其罕见。当下大多数人的寿命都在四五十岁左右,其中三十六岁前夭亡之人不在少数,能够活到六十岁以上的老人就算是长寿了,超过七十岁的老人在整个社会总人口中所占的比例很小,因此才有“七十古稀”之说。
夜幕缓缓落下,溪边的临时营帐已经扎好,而李利等人也已吃过晚饭,各自回到自己的营帐。等到他们离开之后,金猊卫扈从们才开始吃饭,食物还算丰盛,每人都能分到一点肉食,正餐便是野菜疙瘩汤。(就是面粉与野菜拌在一起煮熟的糊糊,西凉人将其称作“疙瘩汤”,在当下这已经是很不错的食物了。许多达官贵人晚上也吃这个,只不过在面汤里加一些肉末,添些油水而已。)
山林中宿营,条件有限,营帐相对简陋,是以李利和四个妻妾都住在一个营帐里,而她们的贴身侍女则同住在另一个营帐。但是,由于吴苋突然加入进来,使得李利夫妇不得不分开,在他的营帐旁再加一个营帐。为此,任红昌、何莹四女暗中达成一致,每天晚上轮流给吴苋作伴,余下三姐妹则与李利同处一室。
或许正是因为俏寡妇吴苋住在旁边,致使任红昌、小乔四女异常兴奋,每天夜里都大喊大叫,直至筋疲力尽之后方才沉沉睡去。几天下来,她们四人倒是个个容光焕发,光彩照人,可吴苋却是一脸憔悴,还带着两个极其显眼的黑眼圈。显然,她这是交友不慎、遇人不淑,被“邻居家”旦旦而伐的声响吵得辗转悱恻,难以成眠,以至于整个人精神萎靡,憔悴不已。
又是一夜笙歌,吴苋再次被隔壁营帐里缠绵悱恻的声音吵得彻夜难眠,好不容易熬到天亮,半个时辰的梳洗用餐过后,一行人再度出发,前往三十里外的位于香山上的无尘宫。
前行途中,吴苋终于忍不住对小乔、任红昌四女埋怨道:“天天夜里都这样,一点不知道收敛,四位姐姐确是害苦了小妹!”
“嘻嘻嘻!”任红昌、小乔四女闻言后相顾一眼,既而纷纷以异样的目光看着吴苋,直到吴苋俏脸绯红之时,她们不禁嫣然而笑,心照不宣。
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