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“诺!”赵云、马超和黄忠三人齐声应道。
周瑜微微颔首,摆手示意他们三人暂且留在堂中,不必急于离开。
随即,周瑜继续说道:“除了金牛道之外,汉中通往益州的道路还有一条捷径,这便是‘米仓道’。这条道路从南郑城南出发,翻越大、小巴山,过米仓山进入蜀地南江境内,穿越南江三百里之后跨入巴中,再沿巴河、渠江南下,即可抵达江州,此乃水陆交融的‘米仓道’。此道全长五百里,道路崎岖且狭窄,沟壑纵横、峭壁林立,仅容一人一骑同行,是以行军速度极其缓慢。李暹、胡车儿、张飞听令!”
陡然喝令声中,李暹、胡车儿闻声出列,齐声道:“末将在,听凭都督调遣!”唯独不见张飞的身影。
张飞去哪儿了?
莫非他不在大堂上?倘若他并未出席大堂议事,何以周瑜会喊出他的名字?
显而易见的是,张飞此刻就在堂中,而周瑜很清楚他来了,是以才会当众叫到他的名字。更加明显的是,张飞对主帅周瑜并不买账,或者说他根本没把周瑜放在眼里,故而他对周瑜当堂发号施令之举,俨然充耳不闻,视若无睹。
霎时,堂下百余名文武神情诧异的愕然扭头张望,旋即终于锁定目标,齐刷刷地将目光聚集在张飞身上。
但见,靠近大堂门槛处。此刻正坐着一员身着锦衣、满脸胡茬的虬龙大汉,其人生着一对凶恶狰狞的浓密虎眉,眉下是一双大半个球体暴凸出眼眶的嗜血豹眼。眉眼轻轻眨动之下便流露出摄人心魄的凶悍之气,令人不敢与之对视,见之令人惊悚。除了这双极为凶恶的眼睛之外,只见他身躯壮硕、双肩宽厚,一双手臂如虬龙般粗壮有力,浑身肌肉蓬隆如沟壑交错的山丘,虎背熊腰。整个身躯雄壮如铁塔,端坐如山岳。直立似云松。
如此雄壮威猛的身躯,配以虎眉豹眼,端是不怒而威,威风凛凛。好一员虎狼悍将!
然则,此等威猛凶悍之将却不着甲胄,身着锦袍,坐姿亦甚为不雅。只见他颇为随意的盘膝而坐,与身旁正襟危坐的将领截然不同、格格不入,霍然是我行我素,标新立异。如此自由散漫、与众不同之人,堪称堂下七十余名将领中的异数,实在是不像隶属西凉军序列的出征将领。
这位特立独行、心高于物的彪形大汉。正是此次奉命前来李暹帐下听候调遣的张飞张翼德。
事实上,他确实不是隶属西凉军序列的军中将领,而是一个无所事事的“闲人”。至少他自己是这么认为的。凭心而论,他从不认为隶属于西凉将领序列,也没有真正投效于李利麾下,更不是可以任由别人呼之则来挥之则去、随意差遣的“打手”或“鹰犬”。
正因如此,听到周瑜叫到他的名字之后,张飞依旧岿然不动。眼皮都不眨一下,仍旧顾自饮酒。大口吃肉,我行我素,俨然视众人如无物。而他面前案几上的酒肉也是他自己带来的,而堂内其他人都是用过膳食之后才来大堂议事。唯独他将如此重要而严肃的出征前议事,当成了只属于他一个人的“宴席”,旁若无人的大快朵颐,边吃边喝,好不逍遥!
“张飞何在?”当堂下众人纷纷将目光投向大碗喝酒、大口吃肉的张飞之际,高坐于大堂上阶的周瑜再次厉声怒喝,一双眼睛如同利剑一般注视着张飞,眼瞳中闪烁着凌厉的寒光。
很明显,周瑜此刻已然动了肝火,以致暴怒之中陡生杀机,赫然对张飞起了杀心。而这亦是自古为帅者出师之时为何都要杀生祭旗的原因,因为统帅们需要树立军威,既要鼓舞大军士气,又能对全军将士施以威慑,便于日后统率大军。
显而易见的是,堂下在座的诸将都是跟随李利征战多年的沙场悍将,均是深得李利信任的心腹爱将或屡立战功的将领。这样以来,周瑜便不能拿他们之中的任何一人祭旗立威,以免触犯众怒,得不偿失。
可是,出师之前的立威之举势在必行,断不可少。否则,便无法让众将深刻体会到他周瑜执掌大军的无上威严,自然也无法取信于全军将士,从而直接影响他对整支大军的掌控力和公信力。此乃自古统兵将帅之大忌,亦是慈不掌兵的直观诠释。
周瑜想在堂下众将之中挑选一位当堂立威的将领,即杀鸡儆猴中的“鸡”,从而达到“立木为信”的目的。(立木为信,秦孝公时期,商鞅以立木为信之举,树立威信,推行新法。)
然则,纵观堂下众将,大多数将领都不合适,而且堂下有一部分将领的官秩还在他之上,只是暂时听命于他而已。如此一来,堂下众人之中唯一的“软柿子”便只有“行高于人”的张飞张翼德。而周瑜恰好对张飞的目下处境知之甚详,很清楚他在军中的特殊身份和微妙处境,是以便决定拿他立威。
于是周瑜当堂对张飞下令,开口之前便笃定他必会置若罔闻,当众抗命,而这正是周瑜想要的结果。这是因为立威也需要足以让众人信服的借口,惟有如此,方能达到预期的效果。
一切正如周瑜所料,张飞明明听到他的将令却依旧我行我素,充耳不闻。眼见于此,周瑜佯作勃然大怒,再次喝令张飞。此举纯粹是为他接下来的立威做铺垫,毕竟众人皆知“凡事可一而再,却不可再而三”;两次过后便可当众立威了。
当然,这一切堂下众人自是浑然不知,他们只看到张飞当堂抗令,却根本不会想到周瑜此举另有深意。不得不提的是,周瑜之所以这么做,亦是不得已而为之。毕竟他是新近打过败仗的三军主将,并且还因此被降职,是以再次统军之际,他不得不重新树立威信,以期此次出战能够一战功成,一雪前耻,为自己正名。
大堂上,周瑜的厉声怒喝在堂中轰隆作响,绕梁激荡,使得堂下众人闻声色变,纷纷以审视的目光看着张飞。这一刻,置身于众目睽睽之下的张飞,依然是面不改色心不跳,仍旧自酌自饮,怡然自乐,对周瑜的厉喝声置若罔闻,对众人关注的目光视若无睹。
看到张飞如此自大,赵云、马超和黄忠等人不禁眉头微皱,面露愠色,看向张飞的眼神极为不善。显然,张飞此举惹恼了他们,犯了众怒,以致他们对张飞颇为不满,说是义愤填膺亦不为过。
“嘭!放肆!”砰然一声巨响,但见周瑜拍案而起,怒容满脸的厉声道:“大胆张飞,尔敢公然抗命不遵,藐视于我!帐前甲士何在,与我拿下此等狂徒,斩首祭旗,壮我军威!”
“嗯?”随着周瑜一声令下,立于大堂两侧和堂前甲士闻声而动,迅速对张飞形成合围之势,那十余杆寒光闪闪的长枪霍然出现在张飞的眼前。这一霎,原本稳坐如磐石的张飞眉头一挑,怒目圆瞪,冷哼声中霍地起身,瓮声怒喝道:“尔等胆敢上前一步,某家便让尔等身首异处,血溅当场!”
“噔噔噔!”在张飞陡然怒喝声中,十余名已经靠近他的甲士被他硬生生地吓退数步,纷纷面露畏惧地围着张飞,却是不敢上前了。
看到这一幕后,周瑜丝毫不感意外,俨然在他的预料之中。张飞勇猛过人早已是世人皆知的事实,十年前他就已经是世人公认的万夫雄,拥有万夫不当之勇,堪称天下少有的沙场悍将。也正是因为他的这份勇猛无匹才让他赢得李利的赏识,才得以活到今天,否则他早已身死多时了。
但是,此刻张飞若是自恃勇猛便能免于罪责的话,却未免太自以为是,太天真了。西凉军什么都缺,却唯独不缺勇猛彪悍的武将,其中武艺堪比张飞的将领不在少数,甚至不乏武艺在他之上的巅峰战将。
眼下大堂上就有四人能与张飞一战,且战力不逊于他,其中三人便是被李利敕封为“五虎上将”的赵云、马超和黄忠,而另一人则是李利的胞弟李暹。此外,李暹帐下部将胡车儿同样凶悍异常,即便不是张飞的对手,却至少能与张飞力战二三十回合;若是他从旁帮衬李暹,两人联手之下必能当场斩杀张飞。毕竟,张飞此刻一无战甲,二无兵器,三无座骑,处于绝对劣势;一旦激怒了堂内众将,其结果必然是身首异处,绝无生还之理。
“众将何在,与我拿下张飞狂徒,死活不论!”当张飞喝退一众甲士之后抬头怒视周瑜之际,当即迎来周瑜的雷霆之怒,霍然下达格杀令。
张飞闻声色变,洪声喝道:“周瑜小儿,欺我太甚!某今日纵然一死,亦誓不与汝干休!来吧,不怕死的尽管上来!”
“且慢!翼德不得无礼,还不与我退下!”
正当张飞甩开膀子企图以死相拼之际,赵云、马超、黄忠三人起身接过身后亲兵递来的兵器之时,就在双方剑拔弩张的一瞬间,素来沉默寡言的李暹陡然一声喝止,随即长身而起,不急不缓地走到张飞面前。
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