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罗国器、佟生养成功交往上了刘家。

兵荒马乱的，多个朋友多条路，没人嫌朋友多。何况佟生养有着海东的背景，乃为燕王的义弟。刘家对他非常热情，宾至如归，刘家的公子与他谈的兴起，差一点八拜为交。倒不是佟生养不愿意，罗国器委婉拒绝了。

他提醒佟生养：“低调，低调。”如果结拜成兄弟，一旦传出去，肯定引起益都不必要的怀疑。并且佟生养贵为燕王义弟，他结拜个兄弟，与燕王算什么关系？从佟生养成为燕王义弟时起，他就不是普通人的身份了，需得时刻注意。不能给燕王惹来麻烦。

罗国器这边挺顺利，王宗哲与杨行健那里也按部就班。

杨行健与田家烈当宴争辩，不落下风。出席宴席的皆为益都高官，散宴不久，杨行健“能言善辩”的名声就传开了。尽管这引起了一些人的敌视，一个小小的从七品检校官竟敢与堂堂的益都右丞分庭抗礼，简直岂有此理！但对姬宗周这类的蒙元旧官来说，他们却不在乎。

到底他们是降官，与益都的亲密远未到休戚相关的地步。甚至，听闻田家烈吃瘪，他们有些人居然还会有幸灾乐祸的心思。田家烈没有功名，往日小民，今高踞头上，纵然当面唯唯诺诺，背地里不服气的人多有。

因此，杨行健很受他们的欢迎。加上王宗哲连中三元、状元郎的身份，举世罕见，百年难遇。连中三元，往常只在书中闻，今日真人在眼前。多难得。即便王宗哲没什么大的才学，能与他一见，好虚名的文人们免不了觉得自己也身价倍增，至少多了个谈资，方便日后吹嘘。

有好事者，后来统计了一下，便在王宗哲到来益都后的短短数日内，益都文人的诗词产量直线上升，最高者，一天就有七八十篇诗文问世。可谓轰动一时。

内容五花八门，有《与状元郎会饮亭中，云淡天高，遂赋此诗》，有《海东王治书侍御史，至正状元，连中三元，时有盛会，满座豪英，余亦陪末席，乃赋此诗》，等等。无一例外，所有的诗篇中必然有那么一句、或者几句点明王宗哲的身份，一副与有荣焉的样子。

直到多年以后，还有曾参与过盛会、见过王宗哲的人给子弟们讲起这段“百年难逢的盛会雅集”，眉飞色舞、滔滔不绝。

罗国器与王宗哲等人，每每清晨出门，夜深方回。这一日，罗国器却提前回来了。他满面喜色，转进书房，邓舍正在看书。瞧见他如此高兴，邓舍问道：“怎么？碰上什么事儿了，如此欣喜。”

罗国器道：“臣有一桩好事，要禀告主公。”

“说来。”

“不知主公可知兖国复圣公？”

“孔门三千，最贤颜渊。”邓舍看的书恰好正是《论语》，他翻到《雍也篇》，念孔子赞扬颜渊的话，“‘贤哉回也。’罗公说的可是颜回么？”颜渊，唐时，尊之为兖公；宋时，加封为兖国公；元时，文宗年间，又尊之为兖国复圣公。

“正是。不知主公又可知颜子之后，现在何处？”

“不知。”

“颜子本鲁国曲阜人，其后人分南北两宗。北宗颜氏，世居曲阜，至元年间，按照地域分为十二户。主奉祀事者，乃大宗户，又称翰博府。现今大宗户的族长名叫颜之美，系颜子五十六代孙。”

邓舍莫名其妙，道：“然则，又如何？”

“颜之美曾任伪元益都学正，其子女兄弟有相从而来的。后来，颜之美调任庐州府教授，因为道路迢远，只带了两子随行。其弟颜之希，随他一起来的益都，却没随他一起走，反而落户本地。臣方才从刘家出来，便在刘家，见到了这位颜之希。”

“颜之希？颜子苗裔？”

“是。”

“好啊，哈哈，好啊。”邓舍放下《论语》，起身转了两圈，连道了两个“好”字。

要说那颜之美，由益都学正转庐州府教授，不算有权势，且还是任官蒙元。并且听罗国器话里意思，他的弟弟颜之希更是个白身。看似没什么地位，但是，奈不住他们的身份。颜子苗裔，谁不知道颜渊？复圣后人，听了就让人肃然起敬。况且颜之美是主奉北宗颜氏祭祀的，又与另外十一户大不相同，高出了一截。士子们中间很有声望。

说白了，忽必烈为什么祭祀孔庙，历朝历代为什么对孔子、颜渊加封不断？为什么孔子的后人能得以封为衍圣公，世代承袭？并没有别的原因，纯粹对文化传承的尊敬。衍圣公，很大程度上已经成为了一个文化的符号。

孔门弟子三千，贤者七十二，颜渊第一。

“颜子苗裔。”邓舍又重复了一遍，“好，好！”忍不住又接连道了两声好。

他道：“颜子苗裔，我需得登门拜访。”随即又摇头否定，道，“不妥，不妥。贸然登门，似乎有些冒失。……，嗯，这么着，罗公，咱从海东来时，我记得专门带了不少的字画古籍。你去挑些出来，先替我送给他，……，送给复圣后人。然后，我再登门拜访。”

罗国器笑道：“却也难送。”

“为何？”

“臣已代主公向颜之希表达了想要登门拜访、与之一见的愿望。”

“他怎么说？”

“求之不得。”

“约了何时？”

“只等主公有空，他说随时恭候。”

邓舍现在就有空。他哈哈一笑，道：“赶得早，不如赶得巧。你上午相约，咱下午就去赴邀。如何？”罗国器道：“固所愿也，不敢请耳。”去的越早，诚意越浓。两人相顾一笑。待到下午，邓舍收拾了一下，拣了几件书画礼物，即与罗国器一道，出门往去颜府。

颜家有名望，但并不富裕。

颜之希的家中，不过前后两进，前边会客，后边住人。闻听邓舍来到，颜之希亲迎出门。他约有四十多岁，中等个子，容貌清雅，鼻梁很高，额头上几道浅细的皱纹，颔下三缕长须，随着他的走动而微微飘扬。

“贵客临门，蓬荜生辉。拜见燕王殿下。”

邓舍抢步上前，扶他起来，道：“老先生休声美誉，天下所闻，我仰慕已久了。今得相见，非常荣幸。今日我们只论长幼，不分尊卑。快快请起，不须多礼。”到底颜之希白身。他话音尽管客气，却没有回拜，只是把他扶起，作揖行礼。

众人分宾主次序，往正堂行去。

颜家的前院占地不大。角落一口水井，院中数棵槐树。时当六月，正值花开。满树的槐花，洁白似雪，一簇一簇地堆积绿树叶间，地上落的也有，满院暗香缭绕。许多的蜂蝶绕树飞舞，不时传出几声蝉鸣。

邓舍笑道：“夜雨槐花落，微凉卧北轩。老先生隐居此间，诚然桃花源也。”

“陋巷蜗居，岂敢桃源之誉？”

“不然。谈笑有鸿儒，往来无白丁，斯是陋室，惟吾德馨。老先生品学兼优，德才兼备，即便蜗居，也为名室。何必过谦呢？”

舞文弄墨、掉了两句书袋。颜之希对邓舍的观感就大不一样，心想：“听闻他本为草莽，不料如此文雅！”有了一个不错的初次印象。殷勤让客，请邓舍入正堂叙话。邓舍拱手，请他先行。

颜家的前后进有侧门相通，侧门是个月亮门，斜对正堂。临入堂前，邓舍瞥见后院里似有个花园，繁花锦绣，有三两个少年在那里玩耍。他也没在意。一行人入得堂内，分别落座。自有小厮奉上茶水。

“为我益都百姓，燕王不辞劳苦，渡海远来。在下无以为敬，唯有此好茶一杯，聊表心意。”

“益都、海东，本为一家。益都遭倭，海东来救，理所应当。老先生太客气了。”邓舍抿了一口茶，入口清润，余味悠长，赞道，“当真好茶。”

他对茶没什么讲究，也就能分出个好喝、不好喝。罗国器比他懂，细细品了两口，笑道：“不止茶好，水也好。主公请看，这碗茶水，汤色清明，饮入口中，轻灵鲜爽，有冰雪的凛冽之气。……，颜先生，如果在下没猜错的话，当是用的雪水？”

“正是年前，在下从梅花上收来的春雪，埋在地下，才开化不久。不多，只得了半瓮。燕王大驾光临，没什么可招待的，只此清茶一杯。商请燕王不要嫌弃。”

三人叙话多时。

颜之希既有意逢迎，邓舍又存心与之交好，加上罗国器左右逢源，竟是宾主皆欢。颜之希叹道：“名下无虚！燕王礼贤下士，尊老重教。在下多日来，常听友朋提起燕王，无不称赞，都说燕王仁厚，名不虚传！”

“贵省小毛平章年少聪慧，扫地王宽仁爱士。我这点名声，又怎么敢在贤士们面前提起？过誉过誉，实不敢当。”

颜之希道：“古人云：白发如新，倾盖如故。在下与燕王虽然初次见面，但燕王的风度，实令在下心折。有句话不知当讲不当讲？”

“交浅言深，是为忠也。老先生请说。”

“小毛平章聪慧不假，惜其年少。扫地王宽仁爱士，在下居此陋巷，已有数年。扫地王来前，在下便在此居住了。去年至今，扫地王两度张榜求贤，邀益都才学之士，以为辅弼，却从未曾来过在下的家中。年少国疑，爱士而不入穷巷。吾不知其可也。”

邓舍微微一笑，道：“扫地王日理万机、政务繁重，一时没空来老先生这里，还是可以理解的。”他表面上神情自若，心中暗自惊讶。颜之希还真是交浅言深，他猜不透其话中意思。突然来这么一句，隐有对益都的怨望，近乎怨言，很是突兀。

却是因他不了解颜之希。

其实不止颜之希，益都的很多士子，包括一部分的官员，都常有朝不保夕的恐惧。自古山东四战之地。以山东的地形而论，一面临海，好比个扇形，底窄而面宽，三面皆有受敌的可能。虽然西有泰山却无重岗复岭之险，东有大海而无深险奥固之都，且方圆不大，缺乏纵深。几处险要一被击破，全境即有可能不保。

凡战乱之际，山东易成割据。然而凡割据山东者，却罕有成事的。何也？后人评价说：山东以自守则易弱而亡，以攻人则足以自强而集事。诚哉斯言。

放下眼下说，如果王士诚积极进取倒也罢了，他偏不然，坐拥数路之地，不思进取，坐观田丰在前开疆拓土，他在后边悠哉乐哉，毫无雄心壮志，不客气的说，守户之犬耳。有眼光见识的人，怎能不为此心忧？

就颜之希而言，如果是察罕帖木儿打过来了，山东重归元土，自然最好。怕就怕，就算察罕打过来了，山东就真的能从此太平无事了么？

方今天下纷争，英雄四起。究竟鹿死谁手，孰能知晓？除了那些铁了心忠诚元室的，但凡有些才学的人，当此之时，谁不观望？欲择明主。

天下文章在江南，江南文章在江浙。青田刘基、金华宋濂，他两人的名声，南北儒林中谁人不知？尤其刘基，早先视红巾为寇，恨不食其肉，寝其皮，便在去年，还不遗余力地辅佐石抹宜孙，试图为蒙元平定江南。而今，却不也应了朱元璋的召，与宋濂一道去了金陵？

识时务者为俊杰也。

颜之希的兄长任官蒙元，他身在益都，两兄弟分处敌国。且益都红巾，多粗鄙无文，他能在此种情况下，安然无恙地生活多年，就说明他不是个迂腐、不识时务的人。海东邓舍，不到一年的时候，平定辽东、掩有海东，年未弱冠，名声鹊起。知兵善战，能施仁政，有仁厚的美誉。欲则明主？这不就是现成的一位明主么？

且，颜之希上午才与罗国器见面，下午邓舍就来拜访，若不心诚，何至于此？自邓舍来到，其实他就一直在暗中观察，在对谈的过程中，他发现邓舍的确仁厚，一如风评。--，连日来，他从很多的地方，不同人的口中，都曾听到过对邓舍有类似的评价。

故此，他终于下了决心，以言挑之，欲试邓舍之志。邓舍避而不答。

罗国器打圆场，道：“在下听刘家公子说，老先生的书法冠绝齐鲁，愿以见。”想看看颜之希的墨宝。

颜之希谦虚地笑了笑，正要说话，堂外忽然传来阵清脆的笑容，便如铃铛也似，悦耳动听。邓舍等人闻言转首，见是个俊俏少年，年约十六七，头戴儒巾，身着阔服。

但见这少年进了堂内，一双眼往邓舍身上转了转，虽见生人，不以为意，径直跑到颜之希的边儿上，拽着他的衣服，笑道：“叔叔，你须得为我做主。”

邓舍与罗国器对视一眼，罗国器笑道：“敢是尊侄？果然人才俊逸。”颜之希苦笑道：“却叫燕王看了笑话。”原来这少年却并非男儿，而是女子。不是“尊侄”，乃为侄女。是颜之希兄长颜之美的女儿，现住他家。

邓舍再转目去看，果然不错。见那少年虽戴儒巾，难掩清秀；身着阔服，更显纤腰。可不正是一个女儿身。

颜之希道：“家兄在外，因此把家眷交给了在下，代为照看。”他吩咐那少女，道，“座上贵客，这一位是海东燕王，这一位是海东罗参政。阿容，休得顽皮，快来拜见。”

那少女倒也听话，却不肯万福，学着男子模样，撩起前襟，跪拜在地，道：“颜家淑容，见过燕王殿下，罗参政。”

她模样俏丽，又学男子礼节，举止言行，别有风味。邓舍看在眼中，不由心中一动。他不托大，起身回了一礼，道：“颜小姐复圣苗裔，我不过一介武夫，何敢受此大礼？惭愧惭愧。”

颜之希无可奈何，道：“此女生时，颇有异像，满室芳香。因此最得家中老人宠爱，娇生惯养，自小顽劣不堪。好好女儿家，偏学打扮男装。燕王殿下毋要见怪。”

“岂敢，岂敢。”

罗国器笑道：“巾帼不让须眉，正该如此。”他笑问颜淑容，“有何事需得你叔叔为你做主？”

颜淑容却不怕生，略整衣冠，便站在那里，抬起腿来，拍去适才行礼时沾在衣服上的灰尘。她从后花园来，衣上沾有落花，初时没发觉，此时看见，一并摘去，不肯丢在地上，取出鲛帕，细细包裹了住。

她举止自然，落落大方，把鲛帕重放入袖中，这才脆生生地答道：“梨花开罢脆梨香。适才我在花园梨树下，与貂蝉、西施饮酒流觞，投壶赋诗。谁知莫家哥哥好生淘气，拿石子丢我。待去打他，又跑的远了，所以来央叔叔做主。”

邓舍与罗国器面面相觑。貂蝉、西施？莫家哥哥？

颜之希解释道：“貂蝉、西施，乃在下这侄女给她的两个婢女所取的名字。莫家小子，即莫天朗之子，名叫莫子有。莫家系益都名门，家兄任伪元益都学正的时候，莫子有曾拜家兄为师，与鄙侄女早就相熟的。”

貂蝉、西施乃古之四大美女，给侍女起这样的名字实在有趣。

邓舍不由失笑。他从没见过这样淘气的女儿，心想：“若有四个侍女，另两个岂不是要叫昭君、玉环了么？”欲待相问，未免唐突，忍下不说。罗国器瞧出端倪，笑道：“有了貂蝉与西施，可有昭君与玉环么？”

他们初次见面，远未到熟悉的地步。罗国器虽然代主发问，少不了显得冒昧，换了别的女子定然不会回答。颜淑容却有什么说什么，大大方方，并不害羞，一本正经地答道：“可惜没有那么多的侍女。”

邓舍笑出声来。

颜之希忙道：“吾与燕王正谈要事，你不要在此捣乱。女儿家学什么男子饮酒投壶，流觞赋诗？快些回你房中去罢。”

颜淑容长长一揖，唱诺出去，临走，不忘对邓舍与罗国器道别：“两位贵客请坐，不劳相送。”甚有礼貌，小大人似的。

邓舍目送她离开，直到她的身影渐消失不见，犹自再三顾视。

颜之希咳嗽声，道：“此女平时太过娇惯，今日冲撞贵客，实令在下惶恐。”罗国器笑道：“真挚无邪，天然可爱。与人言行，一片本色。古之所谓‘赤子’者是也，何来冲撞一说？燕王，您说对么？”

“噢？对，对。”

邓舍回过神来，端起清茶，忍不住又往堂外看了眼，院中槐花，绚烂如雪。

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1，颜之美。

“颜之美，字宗德，历天成县教谕，益都路学正，庐州府教授，山阳县主薄，文林郎，东明县尹，主奉祀事。”

2，小姐。

元人称谓，“富户或有地位人家的未结婚女子，称为小姐。”