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倾海东之兵，擂鼓中原。举三省之力，会猎齐鲁。
海东的援军自莱州登陆，分兵两路，一起浩浩荡荡。一路奔益都，一路赴济南。同时这两路人马也都遣派出了大量的探马，把行军所至沿途二十里方圆内的道路全都清理地干干净净。文华国提出的口号：鸡犬不留。
这个“鸡犬不留”，不是要把人杀的鸡犬不留，而是争取要把人撵的鸡犬不留。尽量做到凡是军队行走到的地方，周围没有一个闲杂人等。以此来达成最大限度的军事保密。
察罕派出的斥候虽多，却也只能远观，不可近看。斥候有经验，看不出行军部队的虚实，便落在后边，观察海东援军走过后留下来的脚印、马蹄印、以及辎重车碾出来的车辙等等。甚至牛马粪便。
一支军队行军，人多人少好伪装。三国时，莽撞如张飞也曾心细如发，晓得用骑兵拖拉灌木往返奔走，以造成尘烟，冒充骑军众多，从而以此来混淆敌人的判断。
但是，一支军队到底随行带了多少的辎重、牛马，就不好伪装了。辎重车还好说，多做几辆车，里边放些重物。碾出来的车辙一样看起来也是很深，似乎装的物事不少。牛马呢？不太好办。文华国却也有奇招。
这两支军马中，肯定有一支是假的。假的这一路其实士卒不多。文华国分了些牛马给他们，行军路上，教其阵内的士卒与牛马来回走动。并且也学张飞的计策，两支军队所带牛马的尾上，全都尽数捆绑灌木。牛马在前边走过去，后边的灌木能把它们的脚印抹去。只不过这抹去，却并非全部地抹去，定然还会剩下些许浅浅的印子。元军的斥候看到，便不好判断。要说脚印不多，没准儿是抹去了。要说脚印多，剩下能看到的又似乎不太多。而凡有牛马粪便，又一概有专人看管，全部带走，一点不许留下。走过去的路，除了些积雪与烟尘，以及足迹与车辙之外，简直空无一物。
情报传入益都城外的元军大营，关保紧紧皱起了眉头。殊难决断。事关重大，他当即报与察罕知晓。
“文华国猛张飞似的人物，不料却也竟有此策。”两军对阵，实际就是双方的将军们斗勇比智。“知己知彼，百战不贻”。只有了解了对方阵营中将校的性格与脾气，战争才有打赢的可能。所以，察罕对海东诸将分别各自不同的喜好、脾性，还算是比较了解的。曾经专门下过大功夫去收集。对文华国往日所做过的事情也是颇有所闻，知道他其实并不算多谋。现如今，突然来了这么一出，还真有点出乎意料。
“海东谋主有两人，一个洪继勋，一个姚好古。现今洪继勋在益都，姚好古在高丽。或许此策，是姚好古给文华国出的也不一定。”
察罕笑了笑，意外归意外，但要破解此疑，对他来讲，却也不难。他说道：“区区雕虫小技，若真是姚好古出的主意，倒也好了。海东无人！老夫且来问你，红贼两军分别行军之速度各有几何？”
“不相上下，都是一日五十里。算不得快，但要按三万人行军来说，也不算慢。”
的确不慢。莱州距离益都与济南，益都较近，济南较远。但不管是益都抑或济南，按照海东援军一天五十里的速度，最晚也就是四五天就可以到达。换而言之，察罕必须立刻判断出其两支军马之虚实。否则，若晚上那么一两天，他的伏兵便没办法提前安置了。
“老夫有两策，可破其计。”
“敢问大帅，是哪两策？”
“遣一支骑兵，佯装诈攻，当场可知虚实。此其一也。不过老夫并不打算用这一策。”
“为何？”
“打草惊蛇。他既故布疑阵，我便也装作不知。将计就计不是更好么？不但要将计就计，老夫还要故作上当。”
“怎么故作上当？”
“传令！即遣三千人马，也如红贼模样，拉长阵型，佯装伏兵，即日赶赴益都城外，咱们早先挑好的埋伏地点。首要之务，须得叫文华国发现与知晓。并调济南保保，明日起，做出出城进攻赵过部的架势。”
“末将实不解大帅之意。莫非大帅断定，红贼的实际意图是在济南？”
“不错。”
关保一头雾水，问道：“末将鲁钝。请问大帅，却是怎生断定的？从哪里看出来的？”
“红贼两军之行军速度相当。老夫便是由此看出来的。较之济南，益都为近。因此，红贼若想要更好地哄骗我军，他两支军马的行军速度便不该齐头并进，而应一路快，一路慢。来益都的慢，去济南的快。但是，他现在却偏偏地两路军马速度相仿。是为何？”
关保好似云雾中见到一丝光亮，脱口而出，答道：“红贼想诱使我军由此作出错误的判断。”
“什么样的错误判断？”
“益都近，济南远，则其来益都的军马先到。若按常理推测，在我方不知其虚实的情况下，或许便会因而先设伏在益都。因为益都近，即便我军设伏之后，发现来犯之敌其实是疑兵，还有机会转赴济南。”关保以手加额，道，“是了！大帅远见万里。红贼试图让我军以为其要来救援益都，这便是他们想要诱使我军作出的误判。”
“不但如此。华不注山脚下的赵过部，为救益都，至今仍不肯南下泰安半步。他虽明知僵守华山此举，对战局无益，却依然甘作死棋。善为将者，因利施导并不算本事，能化弊为利的，才算名手。姚好古运筹帷幄或不及洪继勋，但是却也颇有智数。他绝不会把赵过这个死棋给忘了的。
“所以，他故意作出红贼将要援救益都的假象。我军既已有赵过为救益都而死撑的先入为主，一旦做出这个判断后，你说，会不会因此而更信呢？”
关保连连点头，钦佩神色溢于言表。他犹豫片刻，又道：“大帅所言固然极对。然而战阵之事，瞬息数变。虚实之间，难以断定。末将却有个疑虑。如果，……，只是如果。如果红贼的本意其实却是在益都，刚才大帅的分析才正是他们想要诱使我做出的误判的话，又该如何是好？”
说实话，察罕适才的两点分析，并没有坚实的事实基础，全是从对海东诸将的分析而得出的结论。说的好听点，这叫“洞察人心”，说的不好听点，无非“臆测”罢了。关保的担忧不是没有道理，万一察罕“臆测”错了，产生的后果，非但关系到将来伏击一战的成败，实则更加关系到日后益都战局之整体走向，影响深远。委实不可大意。
察罕一笑，说道：“为大事者，不可没有后手。老夫破红贼此计的第二个办法，便在适才命令设伏益都城外的三千人马身上。若你是红贼，真实的意图又实在益都。那么，现今，你既然知晓了老夫已经大张旗鼓设伏在益都要隘了，你会怎么做？”
“这，……。或者变计奇袭济南。或者索性明火执仗，化暗为明，强攻益都。”关保顿了顿，随即又道，“当然上策不是强攻，而是变计。”说到此处，不由拜倒在地，赞道，“大帅真运筹帷幄，决胜千里。”他口中这样说，心中实际还是有疑惑的。将信将疑。
在他看来，察罕的第二策看似高明，要论稳妥，却远远不及第一策。换了他为主将，他肯定会选择第一个办法。干脆先把局势挑明了，又何必像现在这样蒙着眼猜测？如若有误，后果严重。
察罕看出了他的心事，正色道：“我军入山东，已有近两个月。雪后天气更冷，三军冻伤不少。粮食转运困难。且孛罗驻军宜兴州迟迟不进。故此，我军此战必须速决！晚则势必生变。老夫若用第一策，那战事又将会推迟到什么时候？第二策似乎行险，将若无胆，岂可率引三军！
“又且，自古成大事者，半看人力，半听天命。你我但尽人事，至于是否能成，听凭天命便是。又有何疑？貊高伤势已然好了大半，此次济南埋伏，即由你两人为将。吾在营中，候尔捷报。”
关保接令。临走，察罕又叫住他，屏退帐内左右，取出一方锦囊，与之附耳低语了几句。关保闻言，精神大振，半信半疑的心态顿时为之一去。心悦诚服地又向察罕拜了几拜，转身自去。回入本军帐中，会齐貊高诸将，点齐军马，共计两万出头，偃旗息鼓，迤逦往济南去了。
……
察罕推测的不错。
文华国两支军马，取益都的正是偏师。先克济南才恰为他们的真实意图。会师赵过，以雷霆万钧之势，先下济南，然后席卷泰安。成关门打狗之态。最好的结果，歼灭察罕全军。退一步来讲，也可围魏救赵。
只不过，佯取益都的偏师，不但负有迷惑敌人的职责，同时还有一条任务，要尽力地把益都城外之元军牵制住。所以军马虽然不多，也不太少，有五千之数。率军之主将，正是张歹儿。
五千人，多半是他的关北嫡系。因为文华国将其所部的女真骑兵全给抽调走了，所以，给他另外补充了还有一千多的平壤军马。也就是他打莱州时所带的。经高望山中伏一战，这些平壤的将校们老实了很多。
文华国来到莱州后，知道了中伏的经过，大发雷霆，险些当场砍掉几个人的脑袋。亏得还是张歹儿劝解，说：“临战杀将不祥。”方才免其死罪，准许戴罪立功。他们这些人的脑袋都等同张歹儿救的，也不能不老实。
军行两日，距益都不足二百里。
道路上的积雪多半已然消融，泥泞不堪。人马踩踏其上，不时泥水四溅。辎重车中载满了石头等物，拉运起来，十分吃力。牛马走过，尾上捆绑的灌木，更把地上糊弄得狼藉一片。牵马赶牛的士卒们，一个个满身满脸的泥水。张歹儿停马路边，临时检查往返的牛马群，问道：“这是第几遍了？”带队的百户回答：“小人等是丁队，这已是最近十里内的第三次来回走动了。”张歹儿微微点头，说道：“且再多行两遍。”
不但牛马来回走，士卒也是来回走。这一支偏师的行军阵型，布置在两边的士卒拉的很长，中间空虚，有足够的空当做手脚。
听见马蹄声响，张歹儿扭头去看。见是撒出去的探马回来。三两骑士，骑术高超，绕着外边阵型兜了一转，打起令旗，斜斜插入进来。战马奔走，带起泥水与雪屑，经过的士卒纷纷忙不迭地给他们让道。
探马觑着将旗方向，径直奔驰近前。顾不得地上泥泞，数人滚落马鞍，跪拜张歹儿马前，领头的是个九夫长，禀道：“报将军。小人等是天字第一号探马斥候队。”天字第一号，是放出去最远的探马队伍，张歹儿点头，表示知道，听那九夫长接着说道：“俺们才从益都城外三十里处回来。”
“鞑子有何动静？”
“果中文帅妙计！小人等探知明白，接连数日，鞑子调兵遣将，先后有数股人马进至城外要道某处埋伏。每股约有三千人，总计不下两万。”每股有三千人不错，只不过这斥候探知的“数股”，实则却都是这同一股的三千人。昼去夜归。第二天，继续从益都出发。做出的假象好像便如数万人马一样。
斥候话音才落，张歹儿还没说话，周边诸将面色多变。有人问道：“两万？你等可探知确切了么？”那探马道：“千真万确。”诸将齐齐转看张歹儿，又有人道：“察罕设伏之所在，乃我军必经之地。鞑子果然中计，对文帅而言，确实喜事。对我军而言却不尽然。我军少而敌众，且我军长途跋涉，鞑子以逸待劳。将军，需得三思，该以何计破贼！”
张歹儿横放长枪，哈哈大笑，道：“鞑子既已入我彀中，此天赐良机，何用多思？传命三军，军行速度不变。我军只当做不知。教后队主力刀剑出鞘，时刻备战。”招呼探马，又道，“即快马报与文帅。”微微沉吟，吩咐亲兵取出纸笔，写了几行字，叠好封住，递给斥候，命令道，“见到文帅后，记得把本将此信呈交递上。信中关系军机，不可落入敌手。”
几个探马接令，收好了信，上马远去。
有将校问道：“不知将军信中，写了些甚么？”张歹儿笑了笑，不肯说，转眼看见几个军官面带忧色。不用说，肯定是在察罕伏军之事担忧。大凡一军之中，有勇将，也会有不够勇敢的将校。不可能每个人都视死如归，轻生敢战。他摸了摸手中的铁枪，不等再有人谏，顾盼左右，沉声问道：“诸君，可知本将此枪的来历么？”
“主公所赐。”
“主公赐本将此枪，为的什么？”
“为激励将军杀贼。”
张歹儿慨然说道：“不错！主公赐本将此枪，非为装饰。赐枪当时，有一言授俺。主公说道：此枪跟随他数年，杀敌何止百数。如今转赐与俺，希望不要堕了威风。前番高望山中，我军中伏，败了一场，本将身为主将，难脱其责。此已是有辱此枪雄风之一也。有一，不可有二。今临强敌，本将以枪为誓，再有犯军法、不从军令者，斩！本将法，不可违也。”
策马雪上，寒风盘旋身侧，迎着西边下山的夕阳，张歹儿手提铁枪，神色凛然。诸将不复敢再有异言。未接敌时，需怯。怯则生稳。接敌时，需勇。勇则能胜。张歹儿为将，就是这种。当在莱州城外，他疑心重重，总怕中计，是可谓怯。今日遇到劲敌，勇气百倍，是可谓勇。
传下军令，张歹儿退散诸将，命他们各自预备。又召来关北的嫡系亲信数人，与之言道：“察罕用兵老练，向有谨慎之名。他今日设伏，本该十分隐秘的事情，却居然能被我军少少的几个斥候探知，殊为可疑。本将方才写与文帅的信上，讲的就是这点。我军也不可不防。你等几人，如此如此。”此数将心领神会，接令自去。
张歹儿是一军的主将，心有所疑，不能对三军明言。那样的话，只会动摇军心。主将尚且狐疑，何况下边的士卒？因此，他不当着众人的面讲，只叫来心腹，私下安排。安排妥当，他极目远眺，北风从络绎不绝的队伍上头掠过，卷动如林的红旗，呼啸着向南方刮去。
南方，益都城外的某处，察罕的伏军到底是真是假？等着他的又究竟是些甚么？也许，他很快就可以知晓。