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刘吉致仕,于朝廷而言,多少还是有些影响的。
想这刘吉虽是贪污受贿,做了不少坏事,却终究是有才之人,他自朱佑樘登基起,已任首辅六年有余,这六年来,他所做万事皆称朱佑樘的心意。
朱佑樘一向惜才,何况如今朝廷正是用人之际,这刘吉走了,他自然是惋惜。
不过说起来,刘吉致仕,也不是半点好处都没有。这刘吉在内阁任职几十载,他在朝中亦有不少势力,他一走,这一党势力自是土崩瓦解。
朱佑樘负手伫立在乾清宫大殿正中央,举目远望刘吉渐行渐远,望着他那愈发佝偻的身影,朱佑樘轻轻一声叹息,刘吉老了,是该辞官了。
再留,也留不住了。
朱佑樘这一声轻叹,张瑜侍立在一旁,自是听在耳中,他便微微挪动步子,近前低声问道:“陛下,您就这么让刘阁老走了?”
闻言朱佑樘仍旧是远远望着刘吉的背影,也不曾回首看张瑜,便淡淡道:“留也留不住,还不如让他走了。”
张瑜稍稍一顿,道:“陛下,奴婢不是这个意思。奴婢是说,刘阁老贪赃枉法,何况私吞九江钞关的船料税,这可不是小罪,您就这么放了他?”
朱佑樘听言略感不时,这便手回放远许久的目光,侧身瞧着张瑜,又淡然睨了一眼,而后回过身去,方才风轻云淡的问道:“不然呢?”
张瑜见他刚才那目光中略带寒意,便不免有些许怔忡,一时间又接不上话,索性学着张均枼,就不答话了。
其实张瑜想打听的。并非刘吉此人到底该如何处置,而是朱佑樘就这么放走刘吉,又该如何向朝臣们解释,毕竟刘吉所犯之事罪名不小,更何况这九江钞税一案,还是由刘吉着手查办的。
张瑜正想着,朱佑樘却是转过身望着他。冷不防同他言道:“你是想问朕该怎么与那些言官解释?”
到底是自小一起长大的两人。仅凭着一个眼神一个动作便能知晓彼此心中所想。
听言张瑜未语,微微垂首,亦将目光自朱佑樘脸上移到了地上。朱佑樘见他如此,便也转回身,依然远眺,长长的舒了一口气。道:“有些事,不必解释。解释了,反而愈发杂乱。”
张瑜已明白了朱佑樘的意思,大概便是让此事不了了之,让言官口中的传言变为子虚乌有之事。张瑜便抬起头,望着他问道:“陛下,那如此说来。九江漕运都御使李蕙也无需论罪了?”
“李蕙……”朱佑樘顿了顿,沉思片刻方才道:“论罪是必然。只是如今九江钞关船料税一案已将他与刘吉一同推上风口浪尖,若是此时将他定罪,怕是刘吉也难逃一死,不妨隔些时日,找个由头将他革职。”
仅是革职而已。
张瑜微微弓下身子,拱手道:“陛下仁慈。”
朱佑樘确是仁慈,仁慈而不心软,亦不怯懦,仁慈得恰到好处。
张瑜说罢直起身,望着朱佑樘道:“陛下,这个时辰,咱们该去坤宁宫了。”
朱佑樘未回身看他,道:“走,咱们回坤宁宫。”
岂料朱佑樘与张瑜二人方才移了几步,这还没出了大殿,外头侍卫忽然入内通报,言道:“陛下,司礼监韦宁、大理寺王嵩、锦衣卫陈云觐见。”
听闻此番话,朱佑樘自是一怔,皎皎目中欣喜亦是难掩,只道:“快请!”
朱佑樘说罢便折回身坐回桌案前,彼时韦宁三人亦是进了殿,方见着朱佑樘便齐刷刷跪地,齐声道:“微臣(奴婢),参见陛下!”
话音未落,朱佑樘便已抬臂作势示意他们起身,一面又颇是心急言道:“快快请起。”
韦宁三人领旨纷纷起身,道:“谢陛下。”
朱佑樘开口正想问及吩咐他们查的事,可不知为何,总是不忍心询问,若吩咐他们所查之事是真的,那两位皇叔犯下的,可是诛九族的大罪。
细细思虑一番,朱佑樘终还是问道:“朕吩咐你们所查之事,查得如何了?”
韦宁三人相视一眼,似乎不好开口,朱佑樘见他们如此,脸色不免有些阴沉,韦宁随后阔步上前一步,禀道:“陛下,奴婢奉旨暗查樊山王朱见澋与庶人朱见潚谋反一案,首先去往江西新建,发现朱见潚所言皆是空口捏造,樊山王并无谋反之意,反而是朱见潚自己……”
那韦宁说至此,忽然欲言又止,朱佑樘冷着脸,沉声道:“你继续说。”
韦宁又道:“朱见潚多置弓弩、筑土山、操演船马、广积生铁、收器械,其子祐柄相济为恶;樊山王亦有yin虐诸事。”
朱佑樘默然,怔怔不言,单只是抬手扶额,闭目沉思,韦宁三人抬眼望着他,亦是不语,朱佑樘良久之后方才睁眼,亦不再扶额,望着韦宁三人挥了挥手,道:“你们退下吧。”
韦宁见朱佑樘似乎心神不宁,想着尚有事情未禀明,继而便道:“陛下,奴婢还有一事?”
朱佑樘颇时怔忡,接话道:“何事?”
韦宁道:“奴婢曾在新建,看见太皇太后的人。”
朱佑樘听言自是有些许诧异,却也未曾多想,单只是点点头,道:“朕知道了。”
想这朱见潚与朱佑樘虽非近亲,却也是同支,朱佑樘到底是念及亲情的。
朱佑樘侧首望着张瑜,道:“张瑜,为朕拟旨,朱见潚戕害诸弟,逼jiān弟妇,棰死弟母,灭绝天理,伤败彝伦,又潜蓄异谋,其诸不法事,不可悉数,穷凶极恶,天地所不容,国法所不宥。即令自尽。”
张瑜得旨即刻前去拟旨,事后将那圣旨取来交给朱佑樘,道:“陛下请过目。”
朱佑樘抬眸瞧了一眼,又垂下眼帘去,淡淡道:“你去吧。”
张瑜这便折回身,正想出去,却见朱祐杬过来。彼时朱佑樘亦瞧见了他。于是暗想试探朱祐杬,是以连忙将张瑜唤住,张瑜回过头。正是不解。
朱佑樘抬手正对着他,示意他将手中圣旨给他,他便顺着他的意思。
这会儿朱祐杬也已进了殿,弓下身子拱手道:“臣弟参见皇兄。”
“起来吧。”朱佑樘如今脸色已明亮了几分,亦是略带着笑意。言道:“老四来得正好,朕有事需你去做。”
闻言朱祐杬微微一愣,道:“皇兄有何事需吩咐臣弟?”
朱佑樘这便拿起桌案上的圣旨,瞧着张瑜。
张瑜见势这便接过圣旨走至朱祐杬身前。将那圣旨交给他。
朱祐杬见这圣旨,不免有些疑虑,抬眼望着朱佑樘问道:“皇兄这是何意?”
听他这么问。朱佑樘道:“你先看看。”
朱祐杬只好接过圣旨,见着这一字一句。自是早已将眉头紧紧拧成一团。
拧眉是假,暗喜是真。
他算准了时辰过来,可不就是想接着这圣旨。
想当初他冒险给樊山王通风报信,暗示他检举朱见潚意图谋反,从而使得朱佑樘赐死朱见潚,他再叫朱见潚来个假死的法子,叫他得以逃出西内。
等到朱见潚逃出西内,那他这手头上的兵力,也足以逼宫造反了。
朱祐杬抬起头,望着朱佑樘,目露惊诧,道:“皇兄,这……”
见他如此,朱佑樘便道:“前些日子,朕收到樊山王密报,说皇叔私下招兵买马,恐怕有心谋反,朕便派司礼监韦宁几人前去蕲州暗暗查访,果然搜集到不少证据。”
见朱祐杬一副狐疑的模样,朱佑樘又道:“他好歹是朕的皇叔,朕实在不忍杀他,可谋逆大罪,也轻饶不得,是以朕下旨想赐他死罪。只是不知该吩咐谁前去颁旨,张瑜恐怕不适,正巧你来了。”
见势朱祐杬故作为难,面色亦颇是不堪,朱佑樘见他那番神情,心中暗暗思量,嘴上却是道:“老四若是不愿意,那便算了吧。”
朱佑樘方才同朱祐杬说罢,便侧首朝张瑜望去。
想他朱祐杬这般作势委婉推辞,到底还是装模作样,朱佑樘方才唤了一声“张瑜”,他便微微朝前挪了一步,与此同时亦是抬臂,唤道:“皇兄!”
朱佑樘听唤自然暗喜,这便将那略带黯然的目光移回朱祐杬脸上,朱祐杬见势便对他拱手,作出一副义正言辞的模样,道:“既然皇兄吩咐,那臣弟这便前去颁旨。”
“好,”朱佑樘仍佯装作不悦,淡淡的应了一声,亦是微微点头,看来略是冷峻。
同是赐死,同是牵机酒,同样是诈死。
这兄弟二人亦是各怀心思。
一个心心念念去颁旨,表面上却又假意推辞。
另一个心心念念让他去颁旨,表面上却又假意随他所愿。
朱祐杬暗喜利用颁旨一事让朱见潚诈死,却不知朱佑樘从头到尾都在试探他。
而朱佑樘暗想利用颁旨一事试探朱祐杬是否衷心于他,哪知朱祐杬却是巴不得能去颁旨。
真真是大错特错!
朱祐杬放走朱见潚是为何,还不是为了他已记挂了七年的皇位!
等到朱见潚带兵打进紫禁城那一刻,朱佑樘再后悔那便真的太迟太迟!
张均枼自有了身孕,便愈发的嗜睡,这会儿她午憩方才醒来,睁眼却未见朱佑樘,心里头自然有几分不适应。
这几个月以来,她可是每日这个时辰都能见着他的。
张均枼醒来以手遮面打了个呵欠,南絮瞧见她已睡醒,这便近前将她扶起,张均枼便问道:“几时了?”
南絮答:“快未时了。”
听闻已是未时,张均枼脸色转瞬间暗了几分,颇是哀怨道:“陛下还没过来?”
南絮温婉道:“陛下想是朝中还有些许棘手之事未处理完,是以得晚些时候才能过来。”
张均枼听闻南絮所言,自是不可置信,望着她道:“姑姑这是在安慰本宫,还是在为陛下说话?”
南絮这才察觉,她自那回朱佑樘赐死之后便再没有同他欢喜过,可她方才竟向着朱佑樘说话了,果真是稀奇,她与张均枼相视一笑,道:“算是……两者都有吧。”
张均枼未再言语,朱佑樘正巧过来,只是尚在正殿,都人同他行礼,唤了几声,张均枼听着动静,方知他已过来。
南絮这便扶着张均枼出去,张均枼见着朱佑樘,便随口问道:“陛下今儿怎么来得这么晚?”
朱佑樘闻声侧目看了她一眼,心底暗暗思量了一番,接话道:“刘吉辞官了。”
听闻刘吉致仕,张均枼果真是怔怔。
张均枼自然惊诧,刘吉要辞官,怎么着也得事先同她知会一声才是,可他走得竟是这般突然,恐怕是出了什么岔子。
可刘吉致仕到底是朝堂之事,张均枼不便过问太多,何况朱佑樘脸色颇是阴沉,张均枼便迎合道:“怪不得陛下脸色不好。”
朱佑樘心中不悦,一是为刘吉,二是为朱见潚,近来这些事确是不叫人省心。
听言朱佑樘禁不住沉沉一声叹息,张均枼便走去为他捏肩,问道:“刘阁老为何致仕?”
朱佑樘同张均枼向来不避讳,此回亦是直言道:“恐怕是老四排挤他。”
张均枼假意为朱祐杬说话,道:“这怎么可能,老四怎会排挤他!”
朱佑樘回过身,紧紧执起张均枼的手,抬眸凝着她,道:“老四不简单。”
张均枼闻言自是不甚欣喜,只是仍作惊讶,亦作不悦,自动回避,收回手便要回暖阁。
方才走至书案前忽听得西暖阁有些悉悉索索的动静,她便微微皱着眉,折回身步至暖阁外,侧耳倾听,果真有动静。
她这便推门进了西暖阁,一步一步的走进去。
果真是好奇心害死猫,张均枼起先还没有看到什么,甚至将暖阁里头扫视了一眼也没瞧见什么,哪知就是转身那一瞬,方才见门后一具女尸吊在那房梁上,而那女尸,正是清宁宫的陶韫。
张均枼见此情景,自是受了惊,禁不住尖叫一声,浑身上下亦是没了气力,偏偏这肚子又是一阵绞痛。如今她已是再也支撑不住,这便要倒,彼时朱佑樘闻声亦是急急忙忙赶过来,却见张均枼裙襦上血淋淋的一片,他见她要倒,连忙将她扶住,口中亦唤道:“枼儿……”
可张均枼却是再也听不到了……(未完待续。)