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被大军围困的安宁城中，大量的灾民聚集在官府门外。原本，他们是携怒而来，可是却因为楚正阳的话，而出现了希望。
“楚老板，你说的是真的么？”人群中有人不确定的问道。
楚正阳没有犹豫的点头：“自然是真的。”
“我……我们有救了！”人们相互的传递着这个消息，声音中已经带着喜悦。
哐哐哐——
棍棒落地的声音，在街上此起彼伏。这声音，也代表了他们放弃和官府对抗。
这让李捕头心中暗自松了口气，感激的看向楚家，看向楚正阳。
百姓的激动，让楚正阳露出了一丝淡淡的微笑。他是商人，却不是奸商，不发国难财。当初囤积货物，也是楚清一句‘被动还是主动‘让他下定了决心。
如今看来，若当初为了名声而没有提前准备物质，恐怕此刻，他就是有心相助，也无计可施了。
“菩萨啊！大善人啊！楚老板是大善人，楚小姐是女菩萨啊！上天一定会保佑楚家的！”
“恩人啊！”
百姓就是那么简单，谁对他们好，他们就会记住谁。连带着，一直不发一语的楚清也被赞美进去。
女菩萨？楚清面纱下的嘴角轻扬。
她不是什么女菩萨，只是一个来自异世的孤魂。好不容易，这里有了让她在乎的事物，她只想尽力珍惜，好好保护而已。
百姓对楚正阳的赞扬，让府门内的刘贺脸上肌肉隐隐抽动了一下，小眼睛里，划过冷色。
思索了一下，他整理好身手的官府，向后退了一步，吩咐：“将门打开。”
四个字，让慕白睁开了双眼，看向刘贺。
或许是这目光过于灼热，刘贺扭头看向他，皱了皱眉：“还愣着干什么？把人带下去。”
说完，他一拂袖，向打开的大门走去。
两个衙役无奈，只能押着慕白向大牢方向走去。慕白没有抗拒，只是在大门打开时，看了一眼被百姓围住的楚正阳，而他身边那淡然而立的少女，让他印象深刻。
紧闭的官府大门打开，楚正阳一见刘贺走出来，便立即抱拳喊道：“大人，楚正阳来迟，还请大人恕罪。”
“大人——”
山呼之声响起，灾民们纷纷跪下请罪。
绝望之时，他们已经置生死于度外，自然不怕与官府发生冲突。如今，希望回归，他们心中当然也害怕官府的秋后算账。
匍匐成片的身影，让站在高高台阶之上的刘贺十分受用，之前焦虑的神色早已不见。“诸位乡亲都起来吧，你们都是受人蒙蔽，才犯下犯上作乱之事，本官时候不会怪罪你们的。”
得到宽恕，灾民们的感激之情更甚。
楚清冷笑，看着刘贺浮夸的表演，心中腹诽：看来这也是一个演戏的行家。好在，他还算聪明，这个时候如果不借机安抚，反而要打压的话，只会把事情推向更糟糕的方向。
“多谢大人！大人慈悲啊！”
灾民们并未马上起身，继续叩谢刘贺，让他脸色的笑容更加雀跃起来。
待他享受这滋味过后，才对楚正阳道：“楚员外深明大义，在此危急之时，信守承诺，挺身而出，本官一定会如实禀报朝廷。”
楚正阳谦和的低头，忙道：“不敢不敢，这本是小民该做之事，不敢邀功。若不是昨夜大人动之以情晓之以理，小民恐怕还未想到这些。所以一切功劳都是大人的。”
不炫耀，不居功。
这样的策略，自然是楚正阳和楚清商量后决定的。
反正，无论楚正阳再如何推诿，楚家商号在百姓心中的地位已经无可动摇，这就是第一个吃螃蟹的好处。有风险，亦有回报。
所以，楚正阳的谦让，只是让刘贺那边更加好感而已。将官府这层关系大好，楚家商号在安宁的发展亦会越来越好。
果然，楚正阳的‘识趣’让刘贺心中十分高兴，主动从台阶上走下来。
灾民们纷纷起身让开通道，让刘贺走到楚正阳面前。
“楚员外真是大德，你放心，官府不会白要楚家商号的货物。本官立即派人造册，仔细核算物资，报上朝廷，将你该得的都给你。”刘贺言下之意，便是这批货物，朝廷会买单。
楚正阳连忙作出惊喜的模样，向刘贺鞠躬行礼：“一切全凭大人做主。”
将风头给了刘贺，自然不能过于拂逆他的好意。礼尚往来，是关系延续的关键。先不说刘贺是否真的能把银两给楚家，但在此刻，若是继续推让，就是不给面子了。
安抚了楚正阳，刘贺转身对灾民们道：“诸位先回到官府安排的收容之地耐心等待，很快就会有新鲜的食物还有治病的药物发放给大家。也请大家互相传告，将这喜讯传播，以免那些有着险恶之心的人，再生事端。”
说到那些激起民变的不稳定因素，刘贺的眼中闪过一丝狠辣。
灾民们按照刘贺的话退去，李捕头则分配人手赶紧去其他地方维持秩序。此刻，民变并未完全消除，只不过最大的一拨力量，已经被楚正阳春风化雨般的手段给抚平，至于那些散落在城中趁火打劫的暴民，就是官府的事了。
楚正阳带来的货物是跟着安宁城中商人一起收购的那批，外地收购的那一部分已经被楚清安排给徐冲等人，以九溟商号的名头进行布施。
官府中的人接收了货物之后，楚正阳和楚清随着刘贺一起进入府衙之中。此时，原本聚集在正堂的刘贺家眷，见危机解除，已经返回内院。
丫鬟们奉茶之后，退下。
刘贺高坐首位，身边站着的是李捕头，而楚正阳和楚清则顺序坐于他的右手边。
此刻，堂中没有外人，刘贺才对楚正阳抱拳道：“今日多谢楚员外仗义相助了。”
楚正阳本是正襟危坐，听到刘贺的话，赶忙道：“大人严重了，大人忧国忧民，只不过被那些恶人打乱了脚步，楚正阳只是按约而来，不敢居功。”
如此的识抬举，让刘贺心情大好。
想起这些年越来越傲慢的扈家，眼前的楚家更让他舒坦。“无论如何，楚员外这一次确实帮了本官，其他那些人，嘴上应得很好，结果却无一人相助。”
想到安宁那么多商人，只有楚家一家相助，刘贺的脸色又一次变差。
“大人消消气，或许他们正在整理物质，很快就会来。”楚正阳适时的打着圆场。
刘贺垂眸不语，尽管楚正阳已经打着圆场，但他越发的‘通情达理’，就让刘贺心中更加对其他的商人生气。
“楚姑娘一同前来，这是……”此时，刘贺注意到沉默不语的楚清。
对于楚清，他有着很深的印象，先不说之前被吏部尚书的东床快婿退婚，弄得全城沸沸扬扬，只是在三皇子的宴会上，能慧眼识宝，得到御赐的牌匾，就足够让他记住这个不同于一般闺阁女子的丫头。
何况，当然她在公堂之上，几句话便将扈家破绽说出，差点让他无法审案。
楚正阳看向楚清，让她开口。
楚清抬眸看向刘贺，缓缓问道：“大人，据说城外已被重兵把守，防止城中瘟疫扩散？”
对此，如今在安宁城也不算是秘密，刘贺也未隐瞒，点头道：“不错。朝廷下旨，让本官在期限内解除瘟疫威胁，否则城外围城的将军将会便宜行事。”
说是便宜行事，其实也就是掌握着先斩后奏的生杀大权了。
“怎么……”刘贺小眼睛的眸光在楚正阳父女两人脸色扫了一圈，心中有了个猜测，他皱起眉头，面露难色：“若是大军围城之前，楚员外要将小姐夫人送出城外，那还容易。如今，恐怕很难了。”
若是能出去，他早就先让自己的家眷离开，又怎会被困于此？
思及此，刘贺心中叹息，原本还想实在不行就借着民暴，悄悄离开安宁城，却不想这场风波会如此收场。
如今，一切似乎又回到了原点。若是他无法在限期之内，控制住疫情，恐怕……
此时，刘贺再看向楚正阳的眼神又复杂起来，不知道是该感谢他的解围，还是暗恨他的多事。
“大人误会了。”楚清出声道。
误会？
刘贺不解的看向她。
后者微微一笑：“小女虽不懂医，却在幼年时，遇到一个游方郎中。据他说，当年他的家乡也曾爆发过瘟疫，死了不少人。官府也曾下令以火屠村，以免疫情扩散蔓延。后来，他的师父正好路过，心中不忍百姓无辜冤死，便说出了控制瘟疫的六策，最终帮助无数百姓逃过一劫，而这位郎中也拜入他门下，继承他的衣钵。”
楚清这随口编造的假话，却让刘贺双眼一亮，急急的道：“楚姑娘可还记得这六策是何内容？”
眼下，他一头乱麻，对疫情一点办法都没有。不管这所谓的六策是否有用，但最起码也算是一个思路。
不仅是他，就连李捕头也急切的想知道楚清口中的答案，毕竟，他的妻小父母也在这安宁城中。
楚清也不卖关子，淡淡的道：“一策，要组织城中医者，及时救治。二策，接种减毒疫苗，不治已病治未病。三策，设立隔离病坊，阻止疾病传播。四策，注意饮食卫生，保持个人清洁。五策，改善环境条件，药物预防消毒。六策，妥善安葬亡者，救济抚养遗孤。”
“果然是妙策！”刘贺不是蠢材，这简浅易懂的六策，很快就让他明白，这就是控制疫情的关键。
只是……
刘贺皱眉，问道：“这二策中的接种减毒疫苗，不治已病治未病是何意？”
楚清似早就料到他会有此一问，将心中准备许久的话说了出来：“接种减毒疫苗，就是人痘接种术。比如说，用天花病人身上痘疹疱里的痘浆、痘疮结痂、或是用天花病人穿过的沾有天花痘浆和痘疹的衣服，去感染未患过天花的人。”
“那岂不是让更多的人被感染？”李捕头失声道。
楚清停下，不再言语。
楚正阳也是第一次听到女儿如此的奇言妙论，一时间也不知道如此危险的方法是否有效。
倒是刘贺并未在乎这法子中的危险，只是瞪了事态的李捕头一眼，继续向楚清问道：“楚姑娘不必担心，将你所知的都说出来即可。”
楚清微微颌首，看了刘贺一眼，眼神中有些怯怯的神色，更让后者相信，这番言论她也是从旁听来的。
“这样做，是因为病人有意识的被传染，感染的程度会较轻，身体中也会自然产生抗体，达到预防同类疾病的效果。亦可说是在未发病之前”治疗“疾病达到最好的预防效果，防止瘟疫扩散。”
说完，楚清看了刘贺一眼，见他皱眉深思，又道：“咱们安宁所发生的瘟疫似乎更多是以外热和污物感染引起的，只要将未感染的人轻微感染之后，及时救治，或许就能达到预防效果。”
刘贺皱眉点头，喃喃的道：“办法倒是好办法，可是……谁来亲身尝试？”说完，他看向了楚清。
他的含义十分简单，既然办法是出自楚清之口，那么为了增加说服力，或者说验证其真实性，自然要楚清亲身验证。
楚清看懂了他眼中的意思，李捕头也看懂了，自然，楚正阳自然也清楚。
他脸色一变，紧张的看向楚清，生怕她突然答应下来。可是，眼下他又不能明确阻止，否则就是间接的表示对女儿刚才那番话中的不信任。
就当堂中三个男人，各怀心思的盯着楚清时，她嫣然一笑，道：“我来。”
“阿离！”楚正阳失声从椅子上站起来，不敢相信的看着她。她如何要如此涉险？
“大人，小女无知，还望大人勿怪。楚某愿意以身尝试，验证小女之言的真实性。”楚正阳抱拳对刘贺请求。
刘贺眯起小眼睛，也不急着说话，就如此看着这父女二人。
“爹爹，你不必如此。我有把握。”楚清压低声音，在父亲身边劝说。
可是，楚正阳却固执的道：“不可，既然你有把握，就在为父身上试验便是，何必以身犯险？”
“爹……”楚清有些无奈。
她敢如此，那是因为她前世就是一个药罐子，当初为了续命，很多科学研发出来的新药，还未得到临床验证，就被她吃下。
说难听点，当初的她虽然在商界叱咤风云，可是在医院里，却心甘情愿的当着小白鼠。
所以，她能把握住药的剂量，同时也能保证自己受感染的程度。
若是在楚正阳身上试验，恐怕危险更大。
“爹爹，你要相信女儿。”楚清认真的看着楚正阳，清幽的眸子逼得楚正阳无法说出拒绝的话。
“既然如此，那就辛苦楚姑娘了。一旦方法奏效，楚姑娘今日之举，本官必定会呈报朝廷，为姑娘请功。”刘贺突然道。
“大人！”楚正阳绝望的看向刘贺，不敢相信他居然这样就决定了自己女儿的命运。
“多谢大人。”楚清款款施礼，不见半点的委屈和不忿。
楚正阳看着楚清，眼中思绪复杂，藏于袖袍中的手，也暗暗握紧。
……
扈家
扈博易一脸阴沉，在他的脚边，有着一地碎裂的瓷器。
楚正阳向官府送物资的事情，刚刚传入他的耳中，他没想到，楚正阳居然会这样做。他就不怕被整个安宁城的商人孤立么？
“爹爹，眼下不是生气的时候，既然楚家已经出手，我们扈家不能再沉寂。”扈芙蓉戴着面纱，对父亲说道。
面纱下，依然是未退掉的青色癍迹，让人无法直视。
“楚正阳……楚正阳！”扈博易‘蹭’的从椅子上站起来，恶狠狠的道：“你楚家就偏偏要和我扈家作对是么？”
他恨啊！恨楚正阳的擅自主张，恨他的步步紧逼，更心疼他手中本可大赚一笔的粮食和药材。
如今，楚正阳已经起了头，若再不主动，一定会被刘贺记恨上。
与刘贺相处多年，扈博易心中自然知晓这位大人的脾性。
在厅中来回踱步，扈博易最终只能咬牙做出决定：“让管事将仓库中的粮食和药材送到官府中。”
“爹爹明智，虽然扈家错失了第一，但是第二个前去相助的商家也会受益匪浅的。”扈芙蓉笑了起来，让她脸上的青斑更加渗人，即便是隔着面纱，扈博易都不忍直视。
不耐烦的甩了甩手：“没什么事，你就回自己屋子里呆着吧。”
扈芙蓉脸上的笑容一僵，一道阴冷而充满恨意的光从眸底闪过。
“对了，你哥哥呢？见到他让他来书房找我，我有事找他。”扈博易说完，大步离去。
扈芙蓉坐在椅子上，放在椅子扶手上的手，五指张开，死死地扣住，那大力几乎要将扶手掰断。
她面容扭曲，心中冷笑：很好很好，之前都是让哥哥寻我，让我去书房谈事。如今反过来了么？就因为我这张脸？
她抬手，隔着面纱覆上自己凹凸不平的脸颊，一滴热泪从眼眶中滚落。
楚家，楚清……等着吧，我会让你们后悔对我做的一切！
扈少安，扈家是我的！我的！
面纱上的双眸中，浮现出炙热的仇恨，还有疯狂之色，似乎想要将四周的一切焚烧殆尽。
……
楚清要以身验证接种抗体的真实性，自然是不能告诉爱女如命的郦氏。回来的路上，父女两人商讨之后，决定将此事彻底蛮下来。
刘贺会派可靠的大夫悄悄入住梨园旁的小院，检测楚清接种染上瘟疫后的一切情况。如果，楚清活了下来，那么这个方法自然会得到官府的推行，若是楚清活不下来……死了，也就死了。
当然，按照刘贺的话来说就是，楚清如果不幸身故，也是有价值的，至少避免了无数人在懵然无知的情况下如此预防瘟疫，导致枉死。
“咳咳……”纱帐中，传来楚清的轻咳声。
酒酒忙放下手中熬制的药，撩开纱帐进入：“小姐，你现在觉得怎么样？”
“无碍。”楚清的声音有些虚弱，但神志却还是很清醒的。
酒酒有些不忿的道：“那老大夫一天三次来看看情况，平日就躲在房间里，哪里像是官府派来给小姐治疗的，真是气死人了。”
楚清靠在床头，闭着眼，感受着脑海中的晕眩，还有四肢的无力，淡淡一笑：“这也是人之常情。”额头的滚烫，让她的呼吸都变得灼热。
“小姐，你这个方法真的能行么？”酒酒看着一脸病态，脸色苍白得几乎透明的楚清，担忧的道。
“自然是肯定的。”楚清睁开眼，清幽的眸中闪烁着坚定不移的光芒。
人痘接种术，是她之前所在那个时空，经过无数人临床证明的可行之术，不可能换了一个地方就失灵。
“可是看着小姐受苦，奴婢……”酒酒眼底一片自责。
她懂医术，留下来贴身照顾楚清，自然是最合适的人选。为了防止传染，名柳早就被楚清支了出去，小丫头临走时还哭哭啼啼的，说要与她共患难。
可是，就因为酒酒留下来，看着楚清受苦，去感染瘟疫，才让她心中觉得十分难过。
哪一家的小姐，会像她家这样，以娇贵之躯去冒险？
小姐如此的与众不同，难怪会让公子青睐了。酒酒在心中突然明悟。
“好了，我没什么事。你先出去吧。”楚清感到有些力乏，多说一句话，那种头疼欲裂的感受，几乎要绞碎她的神经。
酒酒知道病人需要多休息，也不敢多言，只能退出纱帐外，继续熬药。
房间里，到处都充斥着药香，更添了几分楚清的柔弱。
梨园被隔离，除了酒酒和那刘贺派来的老大夫之外，任何人不能进入，就是连靠近都不行。而酒酒每日进出，都需要让那老大夫把脉，确定她没有受到感染之后，才能离开梨园。
白影从空中飘落，酒酒定眼一瞧，失声站起来：“公子！”
水千流抬手，示意她噤声。俊美非凡的五官蒙着一层薄冰，望着那层层纱帐，思绪复杂难明。
脚下抬步，向里屋走去。
“公子！”酒酒焦急的阻止。
不可抗拒的眸光落在她身上，让她不寒而栗，却硬着头皮，咬着牙道：“公子身份尊贵，不可涉险，还请公子保重。”
“让开。”水千流对酒酒的劝告置若罔闻。
“公子！”酒酒更加急切。
眸光淡淡的扫过：“要我出手？”
无奈，酒酒让开了身体，看着水千流一步一步向楚清靠近。
进入纱帐中，药味更重，隐约的还掺杂了楚清身上的味道。水千流看着躺在床上昏睡，额间布满细汗，衣襟微湿的楚清，心疼不已。
修长好看的手指轻抚上楚清苍白的脸颊，那几近透明的颜色，让他心疼得愤怒。
他气床上的女子不顾自己安危以身犯险，更恨那刘贺，胆小怕死，居然让一个小女子来受如此的苦难。
而他最怨恨的就是自己，不能及时阻止她的冒险，也不能代她受此罪。
楚清睡得似乎有些不安稳，眉头轻轻蹙起，干裂的嘴唇微微颤动。如此虚弱，又如此安静的楚清，是水千流不习惯的，如同未满月的小猫一般，让人心疼得不敢多用一分力。
水千流将楚清缓缓抱起来，放入自己怀中，拿起丝帕为她轻拭汗水，希望她能睡得安稳一些。
他根本不在乎自己是否会被传染，也不在意此刻楚清身上的脏污，似乎只有抱着她，他心中的疼才能得到缓解。
一会被烈火包裹，一会又好像掉进冰窟的楚清，觉得浑身的骨头好似都被碾压过一般，那种酸胀，疼痛的滋味十分难受。
恍惚间，她回到了自己被毒死的那一幕，邝田廷扭曲而疯狂的笑容，在她震惊的瞳孔中放大，血液从她的口鼻中不断涌出，染红了身上的白色衬衣。
力气被无形的抽去，她整个人好像掉下一个无尽的冰洞，四周都被冷气包裹，冻得她无法动弹。
接着，她又从冰洞中掉入火焰山中，四周的热度似乎要将她烧化，变成气体。
反反复复，不断的折磨着她，折磨着她的意识。
突然，她感受到了身上好像多了一个什么东西，很温暖，很舒服，隔离了极寒和极热，如温泉一般，保护着她，让她饱受折磨的心得到一丝缓解。
她看不到是什么，却觉得无比安心。安心得让她沉沉睡去，忘记了病痛的折磨。
也不知道过了多久，楚清缓缓醒来，睁开双眸，却突然发现自己落入了一个人的怀中，那怀里的温度和她在梦中感受到的一般无二。
她一惊，抬眼望去，水千流的俊脸倒映在她的眸底。
是他！
楚清没有想过一觉醒来，居然会看到水千流。
“可好了些？”水千流眸底的那丝心疼，没有逃过楚清的眼睛。
这一丝真心的心疼，让楚清放弃了追究某人不经过自己允许，就抱她入怀的事实。
“你怎么来了？”声音一出，楚清才知道自己的声音有多沙哑，多难听。
水千流丝毫不介意，端起水杯，轻声哄道：“来，先喝点水。”
楚清此刻的喉咙像是被火烧过一半，水杯里的水让她一口喝下，顺流而下的冰凉，才让她舒服了些。
感觉自己活了过来的楚清，发现身上的高烧已退，人也精神了些，心中知道自己算是挨了过去。
不急着让酒酒去把那老大夫叫来，她示意水千流将她放下。
“看来，你只有生病了，才肯乖乖躺在我怀里。”水千流无奈，将她放回床铺上。
楚清戏谑的一笑：“逍遥王果然如传说中的那般喜欢占美人便宜。”
“能够还嘴，看来确实好多了。”楚清的情况好转，连带着水千流的心情也好了起来。
“曾记得，有人借用我的名头，赚了一笔。”突然，水千流翻出旧账。
楚清心中一凝，讪笑：“误会误会，当初也是被逼无奈。”
水千流又怎会真心怪她，只是喜欢看着她吃瘪的可爱模样罢了。无声一笑，他责备的道：“以后不可如此冒险了。”
“不会，不会，我又不傻。”楚清忙解释。
说完，她又突然紧张的道：“对了，你在我发病时这样抱着我，不会被传染吧。待会让酒酒给你好好检查一下。”
“清儿在关心我？”水千流的眸光一亮，激动的看着她。
楚清嘴角一抽，赶紧撇清：“我只是不想连累无辜而已，你别想多了。”
尽管如此解释，水千流却一点也不信。不过，他也不愿逼她，她还小，还要做自己的事，他愿意等。
“你可知朝天的钦差已经在来安宁的路上？”水千流突然丢出了一个重磅消息。
楚清眸子一亮！钦差奉旨赈灾，那就说明安宁很快会恢复原有的经济秩序，被天灾影响的萧条商业也能够重新崛起。
“想不想知道这个钦差是谁？”水千流玩味的看着楚清。
楚清挑眉，看着水千流的表情，心中一动，眯着眼道：“文青竹。”
“聪明。”水千流赞赏道。
楚清无语：“这并不难猜。官场中人，能让你如此问我的，除了他也没有别人了。”
说完，她垂下眸光，钦差是文青竹，也不知道这对楚家来说是好是坏。这样的差事落在他这个官场菜鸟头上，恐怕也是他那位老丈人暗中使力，想借此积累政绩么？
楚清脸颊上的冷笑，一晃而过。她抬起双眸，看向水千流：“酒酒送过去的那些人，可曾问出些什么？”
说到此，水千流眸中多出些凝重：“都服毒自尽了。”
“什么！”楚清大惊。
“看来，他们的身份并不简单。原先猜测他们都是些被人用钱收买故意挑动灾民暴乱之人，如今看来他们都是精心培养出来的死士。”水千流缓缓的道。
“那到底是谁想要暗中挑起楚国的内乱，坐收渔利？”楚清喃喃自语。
水千流不语，只是看向天际，眸底涌出的复杂情绪，又被他压了回去。
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渣男再次出现……这一次，楚清又会怎么惩治渣男呢？\（^o^）/~