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“你想那个白眼狼作甚？”本来就脾气火爆的楚正雄，此刻一发怒，桌上的茶杯都被他震落在地，发出一声脆响之后，变成了几瓣。
楚正和和楚正风有些吃惊的看向这个七弟，不明白他为何如此生气。无论当年的是是非非，如今都已经过了十几年了，他们也从青涩少年变成了鬓角染霜的中年，又还有什么事是过不去的。
“当年若不是他如此薄情寡义，莲妹也不至于……不至于……”楚正雄双眼突然一红，声音变得哽咽，语不成句。
只是，他说到这，反倒让另两人恍然大悟，想起了家族中的那件让家族蒙羞的事。
当年，楚正阳是有一门，门当户对的亲事的。两人也是自幼长大，可惜，这青梅竹马的感情，并不是，每次都会以爱情收场。
若是郦氏不曾出现在楚正阳的生命中，或许，他也就会遵循家族意愿，将这个不反感，却一直视为妹妹的未婚妻给娶了，而一直暗恋莲妹的楚正雄也只会暗自伤神之后，收起心中的那一丝旖恋。
毕竟，长嫂为母，不容亵渎。
可是，偏偏楚正阳出了一趟远门，认识了郦氏，知晓了什么叫刻骨铭心的爱情。希望寻觅真爱的他，又怎会再另娶她人？
这场三角关系，注定要有一人情伤了。
本来，若是好好说，也许一切都不会发生，就算两人婚约不成，也能以兄妹相待。可是，当年楚家逼迫太甚，硬起心肠就是要拆散楚正阳和郦氏，甚至差点闹出人命，楚正阳在气恼之余，早已失去理智，便说出了一些冷酷至极的话。
也是这些话，最终导致了他决裂家族，也导致了莲妹的悲剧。
这个单纯的女孩，竟然认为自己是正阳哥哥的阻碍，为了成全楚正阳和郦氏，而投湖自尽。
当日，正是楚正阳提出脱离家族的时候，悲剧发生时，他带着郦氏已经离开，所以并不知道这一切的发生。
而接到消息，拼命赶来，却看到一具冰冷尸体的楚正雄，只能抱着他心爱的人，嚎啕大哭，静坐了三天三夜。
五年后，他才娶了与莲妹有七分相似的胞妹。这份婚约里，到底有几分真，几分对故人的缅怀，谁也说不清楚，恐怕，就连楚正雄本人都不知道。
只是，一提起楚正阳，他就无法抑制心中的怒气，那些远去的记忆，仿佛又再一次变得清晰起来。
楚正风和楚正和相视一眼，心中叹息一声，这个心结，他们都无力解开。
“三哥，你好端端的为何要提起他？我问你，是不是家主让你来找他了？”这不由得楚正雄想不到，大伯逐渐老迈，自然希望儿孙绕膝。
何况，父子之间哪有隔夜仇？过了那么多年，恐怕那堵在心中的一口气，早就烟消云散了。只是碍于面子，才低不下头，谁也不找谁。
楚正雄是知道自己哥哥很听大伯的话，此刻无端端的想起这个人，自然与大伯有关。
楚正和面露难色，临出门时，大伯可是千叮咛万嘱咐，不让他把这件事说出去。如今，却无意中说破，已经有违族长命令，难不成还要在自己亲弟弟的逼迫下，全部吐出来么？
“老七，这件事不用你管。”楚正和板起脸，训斥。
“哼。”楚正雄冷哼一声，拂袍坐下，背对着三哥，语气没有半点商量余地的道：“我无论你要如何，也不管家主怎么想。总之，让这个白眼狼还有他那个青楼娘子，甚至他们生的野杂种回楚家的话，老子第一个就不答应。”
“放肆！”楚正和一拍桌，怒视弟弟：“谁给你的胆子，让你如此口不遮拦的说话？”
“老子说的是大实话！一对狗男女，当年有本事离开，就一辈子别回来。丢人现眼。”楚正雄恶言反驳。
“我看你是越发出息了！自己哥哥都如此辱骂。”楚正和气得站起来，指着楚正雄骂道。
楚正雄冷笑，眼底满是讥讽：“他不配做老子哥哥，老子也没有这样的哥哥。”
“我看你是欠抽！”楚正和一怒，提着袍子就从脚凳上走下，想要冲过去，给自己弟弟一个耳光。
“三哥，七弟。”楚正风忙拦在两人中间，他面向楚正雄：“七弟，你就少说一句。二哥再怎么不是，也是咱们的二哥，容不得你如此轻言辱骂。”
“我呸！”楚正雄丝毫不让，同样讥讽的看向拦在中间劝架的五哥：“你丫别假惺惺的装好人，真以为咱们几兄弟，就你聪明？”
说完，他扭身头也不回的摔门而出，错过了楚正风眸中闪过的一丝阴毒。
“真是一头蛮牛！混账！”
楚正和气得跺脚，对着楚正雄远去的背影扯着脖子怒骂。
僵硬的笑容慢慢收敛，楚正风换上如沐春风的微笑，转身面对自己的兄弟，将他高举的手拉下，劝道：“三哥，你也不是不知道老七的脾气，随他吧。过两日也就好了。”
楚正和怒然拂袖，转身回到原位坐下。
楚正风讪讪笑着，同样回到自己的位子上坐下，端起早已变凉的茶水递到唇边，轻抿了一口，好似随意的问道：“不过，三哥，家主确实想接回二哥么？”
楚正和淡淡的眷了他一眼，整个人已经从被楚正雄挑起的怒火中，冷静下来。“家主的心思我怎么知道？还是想想，下午这丹穴到底拿不拿，如何拿吧。”
“是，一切都听三哥的。”楚正风垂下眼角，嘴角上的笑容未变，眸中的寒芒却一闪。
“三皇子那边可有什么吩咐？”楚正和突然问道。
河西楚家和三皇子赵晟皋搭上线，实际上就是楚正风在中间牵线搭桥的。当初，得知朝廷要放出丹穴的开采权时，他们还为了能够搭上三皇子这样的贵人而沾沾自喜，可是如今，却让楚正和觉得，这就是一个仙人跳的局。
布局的，就是朝廷，而托儿就是这些皇亲贵胄。
这般一想，楚正和的脸色也冷了些。
楚正风低眉顺眼的道：“三皇子说，不过是一些跳梁小丑的小伎俩罢了。不必过虑。”
楚正和眼前一亮，心中燃起希望：“难不成，若是咱们河西楚家拿下开采权后，三皇子有办法，将十年期限延长？”
楚正风想了想，笑道：“三皇子虽未直言，但听哥哥这番解释，愚弟觉得应该是这样没错。”
得到这句话，楚正和脸上的笑容舒展开来，原本惶惶不安的心情，也定了下来。
可是，他却没有注意到，从头至尾，似乎都是他一个人的猜测，一个人的推断，楚正风的话，都是模棱两可的。
又或许，他注意到了，只不过多年的信任，让他觉得这只是五弟谨慎的表现，而没有其他。
在房中商议定策之后，楚正风告辞而去，返回了自己的小院子。
刚踏进院门，就听到自己儿子发火的声音。
“又是谁惹到你了？”望着一地的陶瓷碎片，楚正风皱眉道。
“五叔！”
“爹！”
房内的两个男子异口同声的道。
称呼楚正风爹的男人，正是那夜在汐月的花舫里，偶遇的楚家三公子，楚云河。而称呼楚正风为五叔的少年，则是当日在花舫中，称楚云河为三哥之人，亦是楚正风六弟之子，楚云秀。
楚正风鼻腔里应了一声，向屋内走去。在小辈面前，他可是很有威严的。楚云河和楚云秀此刻，也只能站在一边，连出气都不敢大声。
走到房间里，唯一还能坐的椅子前坐下，楚正风冷眼看着低眉垂眸的两人：“怎么回事？”
不提还好，一提这发火的原因，本来楚云河被父亲到来而降下去的怒火，有‘蹭’的一下串了上来，烧得面容扭曲，皮肤红紫。
见儿子自顾着生气不说话，楚正风看向刚及儿子肩头高的楚云秀：“云秀，你来说。”
楚云秀偷偷的瞄向身边的三哥，眼神中有些怯意，似乎不太敢说。
儿子在小辈中树立威信，楚正风十分欣慰。但是，在他面前，这样的威信却是不需要的。
“我让你说，你就说。看他干什么！”楚正风一拍桌子，吓了楚云秀一跳。
“我说，我说。”他喏喏的道：“三哥看上一个花舫的姑娘，可是那姑娘很不识抬举，几次三番不愿相陪，所以三哥就就……”声音，越来越低，最后的话，都说进了他自己的肚子里。
楚正风听得心头火气，眸中火光跳动，站起来，怒视自己的儿子：“你个臭小子，为了一个女支女，居然大失方寸，还真是有本事得很！让你多去和三皇子走动走动，你却整日流连花舫，真是一头蠢猪。”
与三皇子这边搭上线后，原本楚正风看着三皇子体弱多病，很少出来走动，便想着让自己这个擅长吃喝玩乐的儿子，多去与三皇子亲近，哄三皇子开心。若是能够得到三皇子的青睐，对他将来的计划是十分有用的，却不想，这个儿子如此不堪重用，居然把时间都花在姑娘身上了。
真是气煞人也！
“爹！汐月可和其他人不一样，是一个清倌儿。我可是向将她带回河西做小妾的。”楚云河当日在楚清那里碰了一鼻子灰后，却未放弃，隔天开始，连着好几天都去找汐月，一来是想亲美人芳泽，二来是向再遇那让他神魂颠倒的‘小公子’。却不想，这一来二去，汐月的避而不见，还有坊间对汐月的推崇，让他心生爱慕，誓要得到这个让万人垂涎的女子。
每一次想到，这样无数风流才子想着念着的女子，被自己搂在怀中，他就感到精神无比的振奋，像打了鸡血一般。
所以，对于父亲话中的贬低之意，让他忍不住反驳。
“你胡闹！”楚正风被这个纨绔的儿子气得直跺脚，口不择言的道：“你是想像你那个无用二伯一样，被你伯爷赶出家门是吧？”他辛苦经营了半辈子的好口碑，怎能毁在这个逆子手里？
“就是那个娶了当年名震建宁的花魁，不惜与家族闹翻的二伯？真是我辈之偶像啊！”哪知，楚云河却一脸向往，根本不在意父亲的责骂。
“你这个孽障！给我滚出去！”楚正风无奈，干脆赶人，来个眼不见心不烦。
两个小辈如蒙大赦一般，抱头离开之后，房间里只剩下楚正风一人。
他重新坐下，脸上的神色却变得凝重起来。
老东西要召回楚正阳？目的是什么？
接替家主之位么？
可是，当年那件事闹得那么大，现在家里都还是禁宣于口的，他楚正阳回来之后，凭什么当家主？
楚正风揣摩着一族之长的心思，却无门而入。他并不像其他人那样以为，老三楚正和被看中，是因为他被默认为下一任的家主。
反而，他觉得老三是没有机会的，否则，他为什么处理的大多都是一些管事才需要做的事？而那些决策方面的事，却一直都掌握在老家主的手中。
这一次，要不是家族的矿业已经快要干涸，需要新矿支撑的话，他和三皇子的合作，也不会得到家族的支持。
哼，这些目光短浅之辈，哪里会知道和三皇子的合作，不仅仅只是一个矿脉。这只是一个开始……河西楚家，我会让它在我手里，变成从龙功臣。
楚正风心中想着，不知不觉的勾勒出一个疯狂的弧。
……
日过正中，终于，工部衙门打开，丹穴落入谁家，即将要开始争夺。
换上干净的官服，文青竹已经从楚清要嫁给逍遥王的阴霾中走出，虽然，那心中的阴影挥之不去，但如今毫无办法之际，他也只能先做好眼前之事，再想其他。
今日，是丹穴之争，各方有实力的家族都已经到齐。
河西楚家，泽州洪家，柳州曾家，自然，还有楚清的九溟商号。
这四方势力，前三家都是家族，世代经营矿业，不说经验，就是底蕴也是难以有人能相比的。相反，九溟商号，似乎只是因为这突然冒出的神秘，还有这一年来在南楚大地上的高调，所以才有幸进入了这次竞争之中。
衙门里，四方代表各占一角，进行着面子上的寒暄。
只是，不知道是有意还是无意，三个家族间稍显热络，但对上代表九溟商号而来的扶苏，却显得要冷淡些。
在最初的招呼过后，似乎大家都默契的孤立起这个新生的势力。
“白马公子。”文青竹带着和煦的笑容，站到扶苏面前，一身官袍在阳光下格外的刺眼。
扶苏眼眸中光芒闪过，摸了摸鼻子，站起来，同样拱手行礼：“原来是文大人，久仰了。”小子，当初小爷还打了你一顿闷棍，牵走你的荷包。你还不知道吧。
“不敢不敢！白马公子果然如传闻中那般，器宇轩昂，英俊非凡。”文青竹恭维着。
这个刻意亲近的态度，让扶苏从原本打算坐在一旁看戏的姿态中抽离，眸中带了几分玩味：“文大人真是过奖了，小人可比不上文大人的俊秀无双，温文尔雅。”
两人互相虚捧，听得人牙酸，就连假装热络的三大家族的人，都纷纷侧目，猜测二人的关系。
扶苏你来我往的和文青竹周旋，心中讥笑：贱人，我倒要看你想要玩些什么花样。
差不多后，文青竹不留痕迹的将扶苏带到一边，远离三家族的人，好似关心的相问：“不知白马公子今日可有把握？”
相对于三大家族来说，文青竹更希望这个新生的九溟商号，能够得到这次的开采权。
为什么？因为，他想要钱。
要升官，除了积累政绩之外，就是要靠黄白之物打通青云大道。
所以，这一次，他借着筹办丹穴谁属的机会，就是想在这些有钱的富商中，找到一个合作的对象。他提供官场上的便利，而对方给他供银子。
他升官了，自然给的便利越大，从而得到更多的银子。
这本就是互利互惠的双赢，亦是官场中大家心照不宣的潜规则。
想要保清流？哼，穷怕了的文大人，恐怕没有这般傲骨。
几次三番研究这四家的势力后，文青竹自认为聪明的选择了底子最薄，眼下最急于发展的九溟商号。
从他们的手段可以看出，这个神秘的商号不缺钱，而他们想要发展，就有所需求，有需求，他就能抓住机会。
所以，他希望从这个丹穴的开采权开始，成为双方合作的第一步，友好的第一步。
扶苏打量这文青竹，见他笑容中除了几分虚伪之外，没有其他，反而有些刻意讨好的意味，便笑道：“多谢文大人关心，本商号一切都准备妥当。”
他自然不会将楚清拟订的最后计划告诉眼前的人，事实上，这个计划，当他从楚清口中得知时，也是吓了一跳，捉摸不透。若不是他对自家小姐了解颇深，他真会以为小姐这一次是怕了，是屈服了。
虽然此时此刻，他都还未完全猜透小姐的用意，但直觉告诉他，相信小姐不会错。
“那好，本大人在此先预祝九溟商号旗开得胜。待今日之后，本官设宴为白马公子庆贺一番。”文青竹笑盈盈的道。等着吧，我文青竹总有一天会站在人上人的位子，到时候……楚清，我会把你从那个纨绔身边抢回来，让你永远只能呆在我的脚边，一辈子为我哭，为我笑。
扶苏挑了挑眉，如此示好，如果他还听不出来其中的目的，他也就枉自留在楚清身边那么久了。
于是，他笑道：“怎敢有劳大人？”我呸，你个贱人，居然打起了九溟的主意？当心怎么被玩死的都不知道。
文青竹笑得没有半点心虚，直言道：“九溟商号虽然成立时间尚短，可是却是本朝纳税大户，而且并无偷税漏税的陋习，乃是天下从商之人的表率，朝廷犒赏一番也是应当的。本官厚颜，代表朝廷与白马公子好好聊聊，还望公子不要推脱才是。”
扶苏听得心中直翻白眼。就算是要犒赏，那也是人家户部的事，你一个工部的侍郎，还真不客气，大言不惭的还说代表朝廷，也不怕人家户部尚书骂你狗拿耗子多管闲事。
得，兄台，可懂什么叫越俎代庖？
“大人客气了，九溟不敢担此盛名。”扶苏谦虚的道。接着眸光一转，压低声音，有些为难的看向文青竹：“大人也知道，我们九溟商号主营并非矿业。这次参与丹穴之争，也是意外。这短短十年的开采权，我们商号就是再有钱，也只能评估出最大投入，之后，一切只能看天意了。”
听出这话中的放弃之意，文青竹眸光闪了闪，同样压低声音，故作神秘的道：“白马兄不可如此颓然。你可知，这个矿穴估计可开采百年。”
扶苏配合的眼前一亮，语气稍有激动的道：“果真！”
文青竹胸有成竹的道：“自然。”反正满朝文武都相信那老道的话，他何不借出来扯一番大旗？
“可是……”扶苏的眸光又黯淡下来：“就算能开采百年又如何？这次所挣的只是区区十年，再加上前期投入，除去地表的挖掘，矿井的钻探……”他苦笑摇头：“恐怕真正产出的时间，就只有七八年吧。这其中的利润……”
他后面的话没有说出口，但他相信文青竹已然明白。
果然，文青竹在听完他这番话后，微微调整身子，避开众人，低声道：“傻。”
扶苏抬起懵懂的双眼，看向他：“大人何出此言？”
文青竹挑唇笑道：“等拿到了开采权，那合约上的年份，只要你有手段，自然可以修改到你满意的程度。”说着，他暗中手指轻捻了一下，分明就是一个‘有钱能使鬼推磨’的意思。
而他口中的手段，便是指他自己了。
扶苏心中冷笑。果然一切都如小姐所料那般。
当扶苏将这次丹穴筹办人是文青竹的消息传给楚清之后，她当场就笑了。还说一年过后，文青竹总算有了些长进。
当初自己还奇怪，小姐便说，看来这十年的开采权，除了是投机取巧想利用商人进行前期投资，取悦朝廷之外，他还想借机赚上一笔。
只可惜，任他狡猾无端，也难逃小姐的神机妙算。
心中大致搞清楚文青竹的目的之后，扶苏也不想再与他继续纠缠下去。正想提出离开，却又听他道：“若是公子有心，这次暗标过程中，本官能让九溟商号不多话一分钱，就拿下这十年开采权，至于后面，咱们再商谈。”他已经提出诚意，就看九溟商号接不接招了。
扶苏冷冷一笑，越过他的肩，看向远处不时向这边飘来的眸光：“文大人，三大家族的人可都等急了，您看……”
说完，他绕开文青竹，大步向自己的位子而去。
如此模样，让文青竹不悦皱眉，心中暗骂：不识抬举。
只是，公众场合，不便发作，只能将心中的不悦藏于心底。整了整衣冠，文青竹昂首挺胸的走过来，倒是官威十足。
“各位，时不我待，相比大家都等急了。下面就开始吧。”文青竹站在高台上说着，眼神冷冷的瞟向扶苏，内含讥讽：“丹穴开采权，采取的是暗标投放。底价不少于五万两，大家可以把自己心中的价格写在纸上，然后投入本官面前的暗箱中，价高者得。”
声罢，议论纷纷。
谁也没想到，游戏规则却是这样的。
这种暗标，全凭运气。运气好的话，或许只需比底价高出一些，就能拿下开采权。运气差的，也许就要多花很多冤枉钱了。
这个可比明标难太多。
于是乎，有心丹穴的三大家族，不管是为自己，还是为他们身后的那位，都开始冥思苦想，到底要填下一个什么样的数字，才能拿下丹穴的开采权。
倒是扶苏，心中已经有了楚清的计划，所以不急不忙，只是玩味的看着伤脑筋的众人，在自己的纸上落下几笔，然后便将毛笔放下，将纸张吹干叠好，过程中，也不在乎是否被人看到底数。
文青竹高高在上，俯视着下面一群人，因为自己的一句话，而焦头烂额，傲然之气油然而生。
这种掌控的感觉，是他喜欢的，也是他一生的追求，为此，他还不得不放弃了最爱的女人。
想到楚清，他眼底又划过一道阴霾。
一炷香的时间过后，四方势力终于在忐忑中写下了暗标的数字，将其投入暗箱之中。
文青竹眸光落在面前的暗箱上，微微一笑，伸手从里面掏出刚投进去的纸，眼角余光再一次落在扶苏身上。
可是，后者却不看他，那无所谓的模样，好似根本不在乎这次开采权的输赢。
文青竹眸光一狠，将手中的纸张打开。
第一张，便让他眸前一亮。随即喊出：“泽州洪家，十五万两。”
第一张票出，有人欢喜有人忧。
扶苏望过去，见泽州洪家的代表一脸紧绷之外，河西楚家的人好似松了口气，而柳州曾家的人，却在叹息。
这番动作，已经让他大致知道了这一次丹穴开采权，花落谁家。
嘴角的隐隐勾勒，淡淡的笑意爬上眼角。还是那句话，一切都在小姐的掌握之中。
文青竹环视一周，心中也知道了大概，可是看向扶苏时，却依然看不懂他到底是胸有成竹的把握，还是失败后的落寞。
“柳州曾家，八万两。”文青竹淡淡的道。
早已知道结果的曾家人，到没有露出什么大悲的模样，只是静坐原地。
“河西楚家……”文青竹故意停顿了一下，再看向扶苏，这是他给的最后一次机会，他可以无视纸上的数字，念出比最高一家上高的价格，便宜九溟商号。
可惜，扶苏依然没有看他。
“十五万九千两。”
洪家人叹息一声，保留着风度，向河西楚家道喜，曾家亦然。
眼下，只剩九溟商号的票还未读出。胜败也就在此一举了，不由得，所有人的眸光都集中到了扶苏身上，特别是楚家的兄弟三人，更是紧张得连身上的袍子抓皱都不自知。
文青竹拿起最后一张纸，在万众瞩目中打开。可是上面的数字，却让他面色一冷，凌厉的眸光射向扶苏，久久不语。
“文大人，到底是多少，你给个痛快话啊！”性子最急，脾气最爆的楚正雄站起来，对文青竹催促。
文青竹的唇抿成线，就连脸部的线条也变得冷硬起来。但是，他不得不念出纸上的数字：“九溟商号，五万零一两。”
啥！
这出乎意料的结果，让众人傻眼。
这九溟商号是来玩的吧？
“苏白马，你是在愚弄朝廷么？”文青竹咬牙切齿的道。
“非也！”扶苏一派轻松的站起来，弹了弹长衫上的烟尘，双手背在身后，潇洒的道：“这个价格，是本商号评估出来的最高数。既然无缘得到开采权，那本公子就先走了。”
临走前，他还意味深长的对着河西楚家的三位爷笑道：“恭喜恭喜，十五万九千两拿下十年丹穴开采权，河西楚家可是要快些动工才好啊。”
“黄毛小儿，我楚家之事无须你管。”楚正雄吼道。
哈哈哈哈哈——
扶苏大笑着，扬长而去。
你们可要赶紧的开工，等见了矿，我家小姐可就要去收回这个聚宝盆了。
九溟商号！
盯着扶苏离开的背影，文青竹手中的纸张，被他捏的皱起，而他的五指也泛着异样的白。
扶苏走出衙门，抬头眯眼，感受了一下阳光的滋味。坐上马车，慢慢驶离，左拐右拐，来到一条隐蔽的巷子中，见到久等在那的一顶轿子，便下车走了过去。
来到轿子前，他俯首作揖：“一切都在小姐计划之中，那文青竹还想讨要九溟商号的好处，被我挡了回去。”说完，他眼里除了讥笑，就是报复的快意。
片刻后，轿子里传来楚清的声音：“此间事已了，你随即返回苏城完成最后一击。”
“是，小姐。”扶苏俯首听命。又道：“那文青竹说他也有办法延长开采权。”
轿中，楚清笑了笑：“他有，三皇子自然也有。既然有人代劳，我们又何须去费这个精神？拿着三皇子的黄金，等他为河西楚家排忧解难，将丹穴真正拿下之后，我们再去拿回来便是了。”
“只是……”扶苏有些迟疑：“这样的话，虽然对九溟最好，可却多出许多波折和麻烦。而且还要与河西楚家对上。”
“河西楚家？”楚清轻笑，眸中的光泽却意味深长。
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咳咳，快要回家族了，宇文桑也要来了……阿颢肿么办呢？会不会跟着楚清去了河西？这大婚的日子还有半年，期间又会不会横生变故？