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第二百八十章大裁判长
巨大悠扬而绵长钟声自断龙城最中心弥漫开来，就像打破沉寂水面的水纹，向断龙城周围蔓延开来，无数钟声随之响起。
连响了七下，传遍了整个断龙城，告诉城中的居民，光明之主将要沉睡，天地万物将要休憩，大地将会进入夜幕主宰。
劳作的人们放下了手中的工作回家，操练的士兵也停止了训练，匆匆的行人停住了脚步，同时闭目祈祷，赞美光明之主赐予了他们一天幸福美满的生活，等到祈祷结束，纷纷踏上了归家之路，就像一只只归巢燕雀。
千百年的时间，已经让这座城市习惯了闻钟而起，闻钟而归的生活。
祈祷之钟、教堂是教廷的最明显标志。
只要有教廷势力存在之处，必然存在这两种事物，前者代表着光明之主的教诲犹如警钟长鸣、声声不绝，后者则是世人忏悔之所，同时也是虔诚信徒的最后庇护所。
法卡诺帝国立国之时，曾得教廷的大力支持。
等到法卡诺帝国成立之后，法卡诺帝国需要借助教廷的精神稳定国内动荡局势，教廷需要借助于法卡诺帝国这个庞然大物发展信徒，两者一拍即合，法卡诺帝国的开国皇帝法卡诺一世将教廷立为国教，并声称其是法卡诺帝国内唯一合法的宗教。
千年以来，法卡诺帝国能在日耳曼帝国和骠骑帝国两大霸主的鹰狼环顾之下，仍是将自己的版图生生拓展了一倍，教廷在里面起着至关重要的作用。
随着信徒的日益增多，教廷的势力膨胀的比法卡诺帝国的还要快速，因为法卡诺帝国要局限于一国一地，而教廷不然，他们不在乎土地，只在乎信仰与信徒，等到那些人接受了教廷的理念成为虔诚的信徒后，他们自然会乖乖的奉送上自己的财物甚至生命。
教廷的传教士已经遍布达拉然大陆的各个角落，曾传闻连世界上最固执的矮人、最特立独行的精灵、最排外的蛮人都有皈依在光明之主的神座前的例子，可见教廷传教士究竟有多厉害。
举世之力和举国之力自然不是一个概念。
在法卡诺帝国中，神权与皇权几乎可以说是齐驱并驾，隐隐的甚至有高出的迹象，两者之间的矛盾正在不停激化，有将贫民阶级与贵族阶级矛盾取而代之的迹象。
不过这些已经全部成为过去式，在卡桑火山突然爆发的那一天，一切都变了。
就像是一块天降陨石，砸在了法卡诺帝国这汪看似清澈，实际上早就腐烂不堪的烂池塘上，搅起了一股子臭气熏天的浑水，别说是凡人的智慧，就算是光明之主亲至，他也看不清其中究竟蕴藏了多少杀机。
万年不曾大规模出现在恶魔大军、磨刀霍霍准备争权夺利的皇子皇孙们、大兵云集的日耳曼帝国和骠骑帝国、暗中掌控着法卡诺帝国大半命脉的教廷。
甚至教廷自身也是动荡不安。
卡桑火山淹没的不仅仅是数百万的法卡诺帝国的臣民，同时还是无数的光明之主信徒，在犹如灭世的天地之威面前，光明之主不仅没有显灵，竟然连一点提示都吝啬的没有赐予他最虔诚的信徒们，这是那些死里逃生的虔诚信徒们最大的质疑，这些死里逃生的虔诚信徒无一例外的都成为了光明之主的弃信者，用他们的原话说“不能庇护自己信徒的神灵，信奉又有何用？”
在有心人的的引导下，它就像是一柄锋利的无形神剑，将教廷平时的教义传刺的体无完肤，教廷面临着有史以来最大的危机——信仰危机，这种危机让半只脚已经脱离了生死藩属的教皇也感到阵阵的心冷。
信仰是教廷的立足根本，若是这件事一个解决不好，整个教廷将会土崩瓦解，光想想就让人全身发麻。
不过能够感受到这种危机的，只有那些高高位居于教廷顶层的大人物们，更多的教廷信徒依旧按部就班的生活着，尤其是断龙城的所有教堂都陷入了少有的忙碌之中，不论白天黑夜都有无数的信徒、非信徒涌入教堂祈祷。
随着日耳曼帝国铁血堡的持续增兵，就算就是傻子也能闻到战争的气息，更何况是断龙城中的这些边民，现在也不管是不是临时抱佛脚，这些边民进入教堂祈祷，仅仅是为了图个心安而已。
断龙城作为一座军事大城，自然不可能仅仅拥有一座教堂，其中最大的那一座名叫圣保罗教堂，是先前第一个响起钟声的那座，其位于整个断龙城最中心，地理位置就充分了的说明了它的尊贵性。
圣保罗教堂的祈祷之钟也算是断龙城的一道独特靓丽风景，高逾十米、直径超过七米，是世界上最大的一口钟，其声可传百里，必须由黄金位阶巅峰的战士才有资格敲响他，因为那些没有斗气护体的普通人甚至斗气修为稍差的人站的离钟太近的话，就会被其传出的可怕声音，生生震死。
铸成它的材料八成是黄金，整口钟都是金光闪闪的，尤其是沐浴在晨光之中时，那更是一道绝美风景，有传闻说，这口巨型金钟铸造时，所有的材料全部都是源自那些虔诚信徒的捐赠，不仅没有花教廷一分钱，还让教廷多赚了数口金钟的金子回去。
圣保罗教堂则是用洁白的白玉石建成，这种石材的产量之稀少和价值之高还在花岗岩和大理石，其与圣光拥有超强的契合度，只要稍有修为的神术师在用这种石头修建的教堂中施术，就能让整个教堂放射出璀璨的金光，用来教化那些愚民有着超乎想象的效果。
不过像圣保罗大教堂这般连地面都是用白玉石砌成，绝对是少有的，这只怕只有教皇坐镇的佩萨罗大教堂才能与之相媲美，其奢侈程度在教廷中绝对能够名列前茅。
埃伦便是圣保罗大教堂最尊荣的大主教，是教廷在断龙城的最高领导人，认识他的人，无不称赞一声——一名慈爱和善的老人，无愧于神之仆人的称号。
不过他在教廷还有一个外界鲜少有人之道的身份——裁判宗教所大裁判长。
没错，就像以血腥、暴力、黑暗、残酷著称，以稽查教廷叛徒、剿灭异端为终身己任的裁判宗教所。
日耳曼帝国武风盛行，皇权高于一切，教廷在其国内传教十分艰难，在宗教裁判所中，这些不肯归附于教化的野蛮人自然全部都是异端，裁判宗教所将总部设在断龙城的用意，便是以日耳曼帝国作为其长远的作战目标。
更何况，若是将这群刽子手放在佩萨罗的话，只怕教廷的大部分人都要寝食难安啰！
在钟声结束之时，埃伦也结束了一天的晚课，在两名像小斑鸠一样战战兢兢的年轻美貌的女教士的服侍下，浸入了还在冒着沸腾气泡的浴盆中，长长的发出一声满足的叹息，轻轻的摆摆手道：“你们都下去吧！”
“是！”两名女教士如蒙大赦，急忙退了出去，他身上那种浓郁的血腥味就像是粘稠的液体，让她们产生一种时间久了就会窒息而死的错觉。
她们前脚刚刚踏出房门，还没来得及彻底松气，便像两个吹爆气球一般，轰然炸裂，诡异的是，鲜血不散，如同有一道无形的管道导引着，注入了埃伦的浴盆之中，顿时清澈的澡水变成了血红色，整个房间都弥漫着一种浓郁化不开血腥味。
血水就好似漩涡般搅动了起来，围着埃伦直打旋，数息的时间，澡水中的血色尽去，甚至比先前更为清澈，只有几缕血丝就像血虫一般在埃伦的肌肤下钻动，转眼间就消失的无影无踪。
两名前一分钟还活生生的女教士，此刻已经变成了两具佝偻的好像失水的千年木乃伊，随着门外一丝微风吹动，顷刻间化为一堆尘埃，消逝在天地间。
这是妖魔才拥有的手段。
埃伦半睁半闭的双眸中，血光一闪即逝，冷声道：“连一点点血煞之气都承受不了，要这样的废物有何用？以后别招这样的废物进来，裁判所要的是精锐的战士，不是废物集中营。”
“是，大人！”不知何事，一名身着黑甲的高壮男子已经单膝跪在埃伦的面前，他的身上浮动着若隐若现的血气，与埃伦身上的如出一辙。
“责罚？”埃伦桀桀的诡异低笑道，“你是我最喜爱的部下，我又怎么会舍得责罚你呢？”
“最喜欢”三个字咬的格外重，充满了一股无法用言语形容的甜蜜气息，就好像在对自己亲人撒娇的少女，让不动如山的黑甲男子一阵不由自主的轻微颤抖，好思想起了什么不愉快的恐怖回忆。
看到黑甲男子的反应，埃伦脸上的笑意更甚，就像是看到得而复失玩具的孩童，又好像是一只抓住耗子的猫，“里林，我最喜爱的部下，我最杰出的学生，是什么风将你吹回来了？若是我没有记错的话，你现在应该在日耳曼帝国的境内才是？身为老师，看到自己最钟爱的学生回来是一件十分高兴的事情，但是作为上司，我觉得你应该给我一个小小的解释！哦，一个稍微通顺的解释便可以，我又怎么舍得责罚你呢？我最疼爱的学生！”
“属下办事不力，还请大人责罚！”里林的头低的更低，马上就快要碰触到地面了。
“这么说，交代你办的事，失败了？”
“是的，大人，属下去晚了一步，等到我赶到的时候，黑骷髅以及残存的黑骷髅马贼团精锐已经被人屠戮一空，就在一个小时之前，他们的脑袋也被送进了佣兵所！”
“不过是一群小小的马贼，原本还想废物利用一番！被人杀了就杀了吧！是哪个佣兵团下的手？虽然是废物，黑骷髅那个家伙还算是个有点实力的废物，辉煌位阶巅峰骑士可不是一般人能杀的了的！断龙城左近什么时候出了一群像样的家伙？底下那群混蛋最近是不是在偷懒？虽说断龙城最近外来人确实不少，却也不能失控到这种程度。”
“回禀大人，并不是某个佣兵团剿灭的黑骷髅马贼团，而是某个人！”里林的脸上闪过了一丝古怪的神色，“那个家伙的斗气并不是特别强，顶多是黄金位阶，但是**力量以及强度却强大的不像话，就像是一只披着人皮的龙，那些黑骷髅马贼团的精锐，在他的面前完全是一面倒的虐杀，就连黑骷髅也没能重创对方。”
“披着人皮的龙？”埃伦的双目顿时一亮，双颊上涌过一丝不自然的红晕，喘息急促了几分，不经意间又发出那种猫叫春般的甜腻呻吟，若是这种呻吟声出自一名貌美如花的少女，或许还能让人心烦意乱，但若是出自一个满脸大胡子的男人嘴中的时候，就有点让人毛骨悚然了，“如此有趣的小家伙，光是听听就已经让我兴奋了，我已经迫不及待的想与他见面了，他现在在哪里？”
“黑市的黑手奴隶市场！”
“那头不肯听从神灵教诲，胆敢向神的奴仆索要报酬的该死肥猪那里？”埃伦的脸上闪过了一丝冷意，“那个家伙不会是看中了那伙强锤矮人了吧？那可是我们裁判所已经预定了货物！”
作为断龙城的地下之王，黑市中运来一批强锤矮人奴隶的事情，埃伦自然一清二楚，其价值他同样也是一清二楚，近千名强锤矮人工匠，即便是将整个教廷工匠集合起来，也不过是这个数，但是两者之间的质量完全没法比，若是将其掌握在自己手中，他宗教裁判所的实力绝对能够暴增数倍，即便是打造出超越圣骑士铠甲的装备来也不是难事。
埃伦曾经通过某个隐秘渠道向黑手奴隶市场的乔恩表达过自己的意向，让他愤怒异常的是，那只像猪猡一样肥硕的家伙竟然回话说，没有五十万金币，这些强锤矮人他绝不出手。
该死！
在他的臆想中，只要他以宗教裁判所大裁判长的身份向对方稍稍透露一点意思，对方就应该哭着喊着将那些强锤矮人送上门来求着自己收下来才是，但是这个该死的家伙竟然向他要钱！
这绝对是不可饶恕的亵渎行为。
若非是他的身份需要保密、若非是对方现在在断龙城。若非是断龙城有一个对教廷并不甚感冒的铁血大公爵，他绝对会亲手将对方送上火刑架，做成人肉烤猪。
让埃伦自己出钱购买强锤矮人是万万不可能的，乔恩又是典型认钱不认人的主，别说是裁判宗教所的大裁判长，就算是光明之主亲至，也休想白从他的手中拿走一个子。
故而艾伦放出话去，那伙强锤矮人是裁判宗教所所长看中的货物，乔恩为了金币不惧宗教裁判所的虎威，不代表别人不惧，所以，强锤矮人这种绝对算的上抢手的奴隶，硬生生的在他的手中压了下来，十几天，连一个都没能卖的出去，若非雷动跳出来买了下来，这样的局面只怕还要僵持下去，到最后，只怕是乔恩乖乖的双手将强锤矮人送上来的可能性居多。
竟然有人胆敢懂自己囊中的东西，这让埃伦如何不愤怒？
不过很快埃伦自己便呵呵的诡笑起来：“这样也好！他若是真的将这群强锤矮人从那只肥猪手中弄出来，说不定反而为咱们省去了不少意外变故！嘿嘿……只要出了断龙城，一切就由不得他了！噢，这真是一个天才主意，我怎么早没有想到呢？早知道就不应该放话出去了，而是让那些不肯聆听主的教诲的异端出钱将那些强锤矮人购下来，咱们再清除异端，多么划算的一笔买卖，幸好现在不玩！嘿嘿……”
埃伦流目四转，瞥了一眼依旧跪伏在地上的里林，嗤嗤笑道：“起来吧，我可没准备将你培养成一只磕头虫。”
“谢大裁判长阁下！”里林一丝不苟的应声道，言语、神情恭敬到了极致，因为他清楚的知道眼前的这个男人究竟有多疯狂、有多善变，就算是用六月的天来描述他都不及十分之一，因为小小的不敬或者引起对方不满而变成尘埃的，先前的两名女教士并不是第一位，也不是最后一位，至少他里林不想变成下一位，所以，小心、谨慎、恭敬在他的面前是必须的。
埃伦的下一句让里林刚刚小心翼翼抬起来的双膝再一次结结实实的跪了回去，“辛苦了一路，过来一起泡一泡吧！”
里林就好像感觉一万只毛毛虫顺着自己脖子铠甲的缝隙爬了进去，每一寸肌肤都像是针扎着一般的刺痛，毛骨悚然，埃伦有点“色咪咪”的笑容，足以和魔鬼的微笑相媲美，里林悔的肠子都青了，自己挑什么时候汇报工作不成？非要挑对方正在沐浴的时候，这不纯粹的送羊入虎口吗？
“唉吆，我的小里林出去一趟，胆子竟然变大了不成？”埃伦的脸上没有丝毫的恼意，只有冰冷的戏虐，居高临下的俯视着里林，淡淡的道，“帝都那边的人手损失太厉害，就连主事人都成了岩浆下的炭灰，我需要一个能够信得过并且听话的人，去那边担当主事人……”
剩下的一切都已经不再言语。
从进入就没有抬头看埃伦一眼的里林此时终于抬起头直视着对方，半晌后，缓缓的低下了头，随即站起身，面无表情褪去了自己身上的铠甲，就像是一尊失去了灵魂的机器魔偶。
很快屋内中便传出了猫叫春般的呻吟，屋外已近深秋，寒气逼人，没有半丝春意。
……