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安德斯特监狱原本在战歌都里,后来随着大家的迁出,它也被转移到城外偏僻一角。这里原本是一个地下仓库,现在被改造成地下监狱。由于囚室还没改造好,地面上建立起了一些临时囚牢,在里面的犯人们很高兴能呼吸一会儿外面的空气,哪怕冷风夹着大雪嗖嗖地灌进来。离该死的地底牢院越远越好,这是他们共同的想法。
探望死刑犯需要经过复杂的手续,趁着利尔和这里的人交涉时,杰斯当在新的安德斯特监狱里逛了一圈。这里虽然不是原本的建筑,可保留了七八分昔日的森严,岗哨和机关安排得隐蔽而且致命,每个人都严密防守自己所观察的区域。
杰斯当在沃兰娜的教导下,了解过一些相关知识。就连他这个不是十分精通的人,也明白任何袭击者都不可能安全逃脱这座监狱,防守得简直天衣无缝,毫无死角。
他抬头看四周,不用说地上藏着机关的地砖,墙壁上的暗孔,致命的铁丝网,合理分布的岗楼,光是每座岗楼上都配备的滚油和击龙弩就能让人望而却步。杰斯当觉得,这种防御配备,比他预料中的还要恐怖许多,真不愧作为最严密的监狱。
它和要塞一样坚固,被关押在里面的人过着暗无天日的生活,每天遭受拷打和折磨,根本没有多余的力气去咒骂和反抗。无论多么狡诈的大盗,多么残忍成性的罪人,都会在安德斯特监狱里面悔改,后悔从前的所作所为。数百年来,安德斯特监狱里住过无数犯下大罪的人,不管他们是公爵、高级战士、功勋英雄,只要进来,就等于和过去的荣耀说再见。没人会继续对进过安德斯特监狱的人保持尊敬,除非他是无辜的。
当然,安德斯特监狱里的冤假错案极少,几十年才出两三例。杰斯当回忆着,或许这段时间,这里要再次宣告安德斯特监狱关错人了。
他开始为洛丹感到难过,无辜者在这里所遭受的痛苦打击,无疑会改变其人生。万一洛丹真的是无辜的,他就白在监狱里受罪了。关于安德斯特监狱里的惩罚项目,狐依看一眼就会晕过去,连沃兰娜都会钦佩制定者的冷血和残暴。
这所监狱不会杀人,杀人是刑场干的事情,它只负责让犯人得到无尽的悔恨。
不知不觉,杰斯当走到地底囚牢的入口处,它让杰斯当感觉一阵不快。他皱起眉头,凄惨的嚎叫声与金属锁链摩擦地面的声音从回旋阶梯下传出,仿佛它来自另一个世界。冰冷的行走声,以及想象中里面的潮湿、阴暗,杰斯当忍不住背过身去,不愿再面对地底囚牢的入口。冷风沿着阶梯向外吹,其他地方的风都是从外向内吹,这里反其道而行之。也许,就连最冰最凉的寒风,也惧怕安德斯特监狱的冷酷。
如果可能的话,杰斯当一生都不想走进去。不,不仅仅是今生,即便死后当了亡灵,他也不会走到里面。安德斯特监狱就是有这样的魔力,它尽管残暴疯狂,却成功地将阿塔克帝国的犯罪率降低到了一个神奇的地步,显然在这一点上,阿塔克帝国做得很好。
有人曾经说过,其他监狱和安德斯特监狱相比,简直就是天堂。“安德斯特”在以前的语言中是“了解、明白”的意思,或许这个名字寓意深远。
“已经准备好了。”利尔拿着三张票证,和伯特一块走到杰斯当身边去,他低头看着票证,“犯人编号0000-92145,洛丹·桑迪福德。看望时间:四十五分钟。”
“呼。”杰斯当深吸一口气,转过身去。伯特和利尔在他身旁,让他头一次觉得安德斯特监狱不再那么恐怖。他大步向前走,顺着不断旋转的砖石楼梯向下走。墙壁上挂着明晃晃的蜡烛,照亮了黑暗的楼梯,旁边是紧密的墙壁,给人一种透不过气的感觉。
青苔生长在角落里,它们是唯一甘愿在这种环境里生活的植物。隐隐约约的,杰斯当听见头顶上的滴水声,以及地底各种诡异的声响,配合他们行走时的脚步声,以及来自脚底更深处的回声……简直就像是一处诡异无比的墓园。
杰斯当还想说两句话,打破这诡异的气氛,不过声音一出口,就被扭曲成干涩的闷响,让人不快。他闭上双眼,随后再睁开,给自己以冷静。
随着时间的流逝,他们离地面也越来越远,仿佛已经向下深入了几十米。而阶梯依然一直再向下伸去,似乎要探入地底深渊一样。手中的火炬在忽明忽闪,风嗖嗖地在通道里穿梭,摇曳的火光照射出晃动的黑色人影。偶尔,还会有一只老鼠从洞里探出头,接着被脚步声给吓回安全的巢穴里去,临走之前还要吱吱地发出抗议。
周围的墙壁是用黑色石砖堆砌的,建造者原本把它用来存放粮食,现在被用来关押囚犯。砖石砌得严丝合缝,只有一两种最为坚韧的苔藓能在上面生根发芽。黑色的墙面上,有零星的绿色痕迹,证明这个冰冷的地下世界还是有生机的。
渐渐的,回旋的楼梯不再旋转,而是变成了一条笔直向前延伸的大道。两旁是明晃晃的火炬,杰斯当将手里的火炬插到墙壁上的一个火炬槽里,供后来者随意取用。他并不因为这里的亮光比回旋走廊要亮而高兴,也不因为用不着继续向下行走而庆幸。之前在行走的时候,他还能将注意力转移到脚下一深一浅的楼梯,不去想安德斯特监狱的赫赫凶名。现在停下步伐,他不得不全神贯注于这条冰冷压抑的走廊……
“前面应该就是囚室了。”利尔向前走,有绿色植物的地方,哪怕它们是苔藓,德鲁伊也能感到一阵心安。这就是自然女神忠实信徒的特殊力量。
地上有些积水,两侧、脚下和顶上虽然都铺着砖石,也时常有犯人被派来修复它。可难免会有老鼠之类的钻破墙壁,而此时,潮湿的土壤就能够将水渗透出来。这足以说明,不论多么坚硬冰冷的屏障也会被微小却持久的力量所征服。
牢门的看守者抬起头看了看来客,他从桌子旁边站起来,拦在三人面前。上了年纪的看守者远比他们要矮,可他就像一座雄关,让人生不起强行突破的勇气。老人浑浊的双眼警惕地打量了一下他们,伸出鹰爪一般的细小手掌,要求出示证明。他穿着破旧的暗色衣服,腰间挂着一串钥匙,这是所有安德斯特监狱犯人都梦寐以求的东西。
杰斯当看了看大门,式样简单,他觉得可以很轻松地突破。
“给您。”利尔将证明递给老看守者。
老人的视力不佳,他又回到桌旁,借着桌子上的一盏蜡烛看清楚证明上的字迹,以及圆形印章。他从桌角拿起一个图章,沾了沾红色印泥,用力按在几份证明上面。老看守者将证明还给三人,这些事情他做的很熟练,日复一日,年复一年。接着,他拿出钥匙,将其中一把精致的黑色钥匙插进大门锁孔里,用力一转,打开大门。当大门被三人推开后,老人回到桌旁,继续研究桌上的一本古老书籍,就像一个雕像纹丝不动。
穿过大门,走出一段距离后,杰斯当感到一阵心悸,那扇大门里有两个魔法机关,他感应得清清楚楚,都是高级魔法。妄图强行闯过的人,将会被它轰成碎片。他不得不感叹安德斯特监狱的出手阔绰以及小心谨慎。
走过一处墙壁拐角,他们看见一条极为宽阔的大道。大道两侧,是一间间的囚室,里面关押着犯人。这条大道灯火通明,顶上挂着昂贵的魔法灯,照亮了原本漆黑的地下世界。两队卫兵警惕地巡逻着,每三四间囚室,就分配到一名卫兵进行看守。
“您好,先生,请问有什么我可以帮助你的?”一名卫兵从墙壁旁边快步走过来,嘴里说着客气的话,右手却搭在剑柄上面,只要来访者来意不善,他就当场作出反应。
“看望犯人0000-92145。”杰斯当将证明递给卫兵。
卫兵看了看上面的两个印章,仔细地检查了其中条款,反复进行两遍以后,他才把东西还给他们。“好的,请随我来。”卫兵向大道深处行走,带领三人寻找洛丹的囚室。
在大道里行走的时候,伯特也有机会领略了安德斯特监狱的风貌,这可是不多的机会。两边的囚室里关押了许多犯人,囚室是完全密封的,只留下一扇大门和一个小铁窗,伯特可以看见,每一个小铁窗后面都有一双充满期盼自由的红色双眼。从那一双双眼睛里,伯特似乎读懂了犯人的绝望、痛苦,以及永不放弃的对自由的执着追求。
“欢迎来到安德斯特监狱。”伯特抬起头,念着每间囚室大门顶端都有的标语。