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“万练他们到哪里了？”兵道府衙内，作为李信暂时的大本营，他让黄邛安抚好朔州之后，就招来郝老三问道。

“应该到了怀仁这边了。”郝老三赶紧说道。

“走到现在才到怀仁，不知道金沙滩可过了。”李信听了之后，不屑的摇摇头。说道：“姜瓖让万练领军三万，张斗光、封汝宦为副将，今日看来，也不过如此而已。只是现在姜瓖的大军调动的并不够，不知道草原上的局势现在如何了？”

“主公放心，在草原上，那不就是征北军的天下吗？杨嗣昌虽然厉害，但是他的敌人是主公，在草原上焉能取胜。”郝老三对李信倒是很有信心的。

“但愿如此吧！”李信端详着桌面上的地图，说道：“朔州我们是要离开的，这里也不用驻守多少兵马，北上就是山阴，山阴之后，金沙滩。”李信的目光落在金沙滩上。他有个感觉，自己最终要在金沙滩这个地反与姜瓖一战的。

金沙滩很有名。相传是北宋时期的杨家将抗辽的古战场，属于山西朔州怀仁县管辖。当年的杨家父子战死此地，甚至还留下了杨业兵困两狼山、碰死李陵碑前的传说，但是不管怎样，金沙滩这个地方当年确实是宋辽两者相争的主要战场之一。地势险要，乃是兵家必争之地。

“主公，满天星倒是传来消息说，燕子掌已经在黒峰山上举起义旗，说我们背叛朝廷，天下应该共讨之，已经率领大军十万前来征讨我们。”郝老三又说道：“虽然号称是十万人，但是精装能作战的不过四五万人而已，现在已经向朔州方向杀来了。”

“这些人不过是来给我添加兵力的，不必计较，你派人盯着他们就是了。”李信根本就不将什么燕子掌之流的放在心上，既然是土匪，就算以前是军人，现在这么长时间过去，他就不相信这人还会像以前军人一样，有着很严明的军纪，若是连这个都没有，就算是人数再多，李信也不会放在心上。更何况，这些人是由各个山头组成的，做不到统一指挥，本身就已经落了下成了，若是再加上满天星等人作为内应，要不了多长时间，就会被李信击败。

“云中或者杀胡口方面可有消息？”李信转身问道。李信这次是在下一盘很大的棋，若是赢了，那就占据了整个大同，王霸之业就有了盼头，若是不行，恐怕只能缩回老巢，十数年不会南下。

“还没有。”郝老三赶紧说道。

李信松了口气，没有消息也就等于是好消息。他相信石元直会帮助自己安排好这一切的。他在地图上找了找，最后落在一边的榆林上，冷笑道：“这个家伙真是不见兔子不撒鹰，不等我上钩他是不会出兵的。”

实际上，李信不知道的是，就在他望着地图，寻找下一次进攻机会的时候，在榆林，一个矮胖的中年人，也同样是在看着地图，贵为三边总督的洪承畴，眉头紧皱，他面对这幅地图已经很长时间了，在他身边，艾万年等人纷纷就座，只是看着洪承畴的模样，不敢打扰他，只是在一边盯着地图看，却是看不出任何名堂来。

“姜让出发了吗？”洪承畴忽然抬头起来问道。

“那老小子已经出发了，不过只是带了五千人而已。”艾万年反映过来，赶紧说道。却是引起了柳国镇等人的不屑之声，这些人是很不喜欢姜让等人的。

“区区五千人马就想夺取杀胡口，简直是笑话。”洪承畴冷笑的摇摇头，说道：“不过，让这小子前去探路一下也是好的，我倒要看看，李信在自己的老巢之中是不是还留着军队。”

“李信若是在老巢中留着军队，那恐怕得全民皆兵了。”柳国镇显然不相信李信在云中还留有军队。

“军门，不如我们率领大军现在就打入云中，至于杀胡口，让姜让夺去就行了。”刘成功大声说道。

“不能这么做，若是这么做，我们就必死无疑了。”洪承畴摇摇头，说道：“你们最近没有发现陕西有什么不同的地方吗？”

艾万年三人相互望了一眼，最后一起摇摇头，那艾万年说道：“末将惭愧倒是没有看出有什么奇怪的地方。”

“乱民少了。这些乱民好像是一瞬间消失了一样。”洪承畴摇摇头说道。他虽然是三边总督，但是最主要的任务就是坐镇陕西，剿灭陕西的乱匪，现在陕西的乱匪忽然少了，洪承畴反而觉得有点不对劲了。

艾万年笑呵呵的说道：“这不是皇上洪福齐天，我等也省却了许多的力气啊！”

“陕西自从去年冬天到现在都没有下雨，庄稼早就要荒芜了，百姓也没有多少吃的，按照道理，莫说是流民，就是乱民也多了不少，可是现在居然一点动静都没有，你们不觉得奇怪吗？”洪承畴摇摇头说道：“在我们陕西境内肯定有一股力量，在背后操纵了这一切，若是无进攻云中，突然袭击，攻陷云中之后，马上就回来，想来也不会发生什么，可是一旦我们深陷云中的泥潭，那就不大妙了。陕西必定会陷落，到时候，就算我们灭了云中，倒霉的还是我们自己。所以我才让姜让前去探路。”

“若是如此，将军准备怎么办？”艾万年紧张的问道。经过洪承畴这么一说，他也感觉到事情有些不大对了。陕西现在实在是很平静，平静吓人。

“若云中还有兵马，那我们就分兵一半，一人驻守陕西，一人进攻云中。只要我们能给对方压力就可以了。”洪承畴说道：“至于其他的事情，就交给杨嗣昌和姜瓖二人。诸位以为如何？”

“这个？”众将相互望了一眼，最后朝洪承畴拱手说道：“一切听军门吩咐。”

“好，好，诸位兄弟如此仗义，洪承畴在此多谢了。”洪承畴见状连连点头，最后叹息道：“哎，并非是洪某人不想让诸位将军立功，而是害怕朝廷的那些人啊！朝廷的那些大臣本身对进攻李信是不愿意的。若是我等能将李信消灭的干干静静那自然是好的，可是诸位，几时见过我汉家军队征服过草原的，没有，从来就没有。消灭了云中，李信的残余势力可以往北走，李信躲个几年，照样能发展壮大，而我们不同了，灭了李信自然是功劳，可是丢了陕西，我们恐怕是要倒大霉了。而且，嘿嘿，李信能放心在外，留守老巢的人必定是极不反响之人，应付此人，可得小心翼翼啊！”

“按照军门的意思，这次三路大军围剿李信是要失败了？”艾万年紧张的问道。

“我也不知道。”洪承畴摇摇头说道：“李信此人神出鬼没，更重要的是我不知道他的兵马到底是怎么布置的。这就是让我很紧张，很怀疑，李信在暗处应该还有一到两处兵马到现在位置还没有任何的动静。在没有查到这几处兵马的详细情况之前，我们都是应该小心翼翼。不能中了李信的算计。哼哼，都说李信率领一万大军南下，我看绝对没有一万人，否则李信的兵马就没的分了。只是姜瓖此人太过愚蠢而已。”

“大人，李信已经攻破了朔州城。”就在这个时候，探子闯了进来，脸上掩藏不住的是惊慌之色，这个朔州城可与其他的地方不大一样，不是平鲁城，朔州乃是重镇。

探子的一句话一下子将洪承畴等人给惊醒了，艾万年更是倒吸了一口气，最后望着洪承畴说道：“大人，眼下我们该怎么办？是不是赶紧起兵，进攻云中？”

“等等。”洪承畴想了想，面色凝重，说道：“大军出动非同小可，李信攻下朔州，进可进攻大同，南下可以入侵太原，这可不是一个好地方啊！姜瓖这次麻烦大了。”

“大人，若是如此，我们就更要进攻云中了，如此也能挽回一些损失啊！”柳国镇失声说道。

“我也想出手，可是这个时候不能轻举妄动。”洪承畴还是摇摇头，他当然希望自己能够进军草原，剿灭李信，但是他总是认为自己这个时候出手，恐怕不是最佳的时候。

“报。”就在这个时候，一个凄厉的声音传来，就见一个士兵闯了进来，神情惊慌，那人大声说道：“大人，渭南区域、铜川等地乱民四起，声势浩大。乱民冲击官府衙门，各地官府已经毫无抵抗之地了。”

“果然来了，果然来了。辽国公果然是不同凡响，一出手，就打乱了我们的布局。”洪承畴苦笑了一声，一下子就坐在椅子上，满脸的苦涩。

“这是辽国公出手的？”众人面色一紧，心中骇然，若真是如此，那李信图谋是何等之大，居然早就料到了这一点。

“或许不是他，但是绝对是征北军的人。”洪承畴想也不想就说道。在这个时候，绝对是李信出手，其他的人不会有如此算计的。

“若是如此，我们恐怕就不能进军草原了，现在只剩下一个姜让和杨嗣昌恐怕是攻不下云中了。”艾万年叹息道。

“李信图谋甚大，此人为万民所用，手段无所不用。若真是让此人坐了天下，那就是我大明的祸端了。”洪承畴站起身来，大声说道：“不管怎么样，这次绝对不能让李信得逞。”

“还请军门吩咐。”众将相互望了一眼，大声说道。

“那好，本帅亲率两万兵马进攻云中，其余兵马，诸位将军，洪某就拜托诸位将军，坐镇山西，横扫陕西境内的叛军。”洪承畴大声的说道。

“两万人是不是太少了点了。”艾万年想了想说道。

“若不如此，诸位将军有把握击败叛军吗？不要忘记了，在你们的周围不仅仅是有这些叛军，更重要的还有高迎祥、李自成等人，这些人若是知道陕西打乱，必定会前来寻找诸位麻烦的。”洪承畴想了想说道。

众人闻言一愣，也顿时感觉到事情的不对，陕西一向是乱军之源，无论是高迎祥也好，或者是李自成也好，都是陕西人。明朝末年的乱军民匪几乎都是从陕西、山西和河南一带出现的。一旦陕西再次出现叛乱，恐怕这些家伙立刻就会反映过来，重新回到陕西，然后再次裹挟无数百姓，这些人就足以对陕西兵马产生威胁。

草原上，杨嗣昌坐镇大帐之中，杨嗣昌的大军在得知李信离开平鲁，进攻朔州的时候，杨嗣昌亲自领大军出征的，以小将曹变蛟为前锋，王斗、黄得功大将随军而行，就是连杨嗣昌这个文官，也是腰悬宝剑，身披纸甲，随军而行。

只是杨嗣昌没有想到的是，草原上作战和中原作战截然不同，中原村镇极多，人口密集，但是草原百里无人烟这是正常的现象，更重要的是，入眼的根本不是绿色，而是黑色，一片的黑色，那宋献策出了一个坏主意，就是焚烧了整个草原上的牧草，不但连沿途的牧民尽数撤走，就是连牧草都没有留下。第一天，大军前进了八十里，这已经是很长的一段距离了，可是杨嗣昌不得不命大军停了下来。因为自己所率领的是步兵，曹变蛟率领骑兵先行，虽然速度很快，可是步兵却是跟不上。

“沿途我们并没有看见任何的牧民，就是连牧草都是被他们烧的干干净净。”曹变蛟低着头将自己见到的一切说了出来，黄得功也是满脸涨的通红。

“这个李信真是太可恶了。”杨嗣昌俊脸上也是露出愤怒之色。原本他认为大军出征，只要带上充足的粮食就行了，至于草料可以从草原上获得，这些年，李信治理百姓有功，治下不少有肥沃的草场，只是没有想到的是，李信居然将从宣府到云中的一口气烧的干干净净。这下让三军战马没有草料可以食用了。

“没想到李信对敌人很残忍，对自己也很残忍。”王斗冷哼哼的说道：“如此看来，恐怕我们进攻云中恐怕也不见得有多么顺利了。”

“不管怎样，也要攻下云中。”杨嗣昌想了想说道：“王斗，后军的粮草一定要准备妥当，宣府有点是粮草，就是耗费一定的时间转运过来就是了。”

“末将一定会保证粮道安全。”王斗想也不想就说道：“张家口距离云中并没有多少距离，敌人想偷袭粮草没这么简单。他若是来了，必将其尽数斩杀。”

“报。”就在这个时候，一个士兵闯了进来，只见他满脸的烟灰，盔甲歪斜，神情中尽是惊慌之色。

“怎么回事？”杨嗣昌望着来人，心中涌起一阵不妙的想法来。

“回大人，百车粮草尽数被烧毁，这些该死的征北军，连我们吃饭的时候，都敢偷袭。”那名士兵大骂道：“可怜千名弟兄连一点准备都没有，就被对方击破，粮草也被焚烧的干干净净。”

“愚蠢，给我滚出去。”杨嗣昌一巴掌拍在几案上，指着帐外大声的怒吼道。他没有发现到的是，自己的食指在颤抖，在他心中隐隐有一丝害怕来。从现在的营地到张家口，前后不过八十里的距离，骑兵很快就能杀到。就是在这种情况下，征北军居然还能杀到自己的眼皮底下，还能烧毁自己的粮草，这将会对北伐大军产生什么样的影响。

“征北军实在是太猖狂了。一千人护送的粮队，在我们眼皮底下也就这样轻松的被消灭了，真是让人不寒而栗啊！”黄得功月忍不住说道。

“哼！他们越是如此嚣张，就越是说明，自己害怕了。”杨嗣昌恶狠狠的说道：“这里到云中也不过十几天的时间，还怕消灭不掉他们吗？”

“将军，末将以为，不如派一部分人马搜索这股游荡在外面的骑兵，一部分人马继续进攻云中，不知道将军以为如何？”黄得功想了想说道。

“若是尽数出动骑兵的话，这样一来，我们中军恐怕就很难受到保护了。”杨嗣昌听了之后脸色不大好看，扫了三人一眼。

三人一阵沉默，在草原上，茫茫无际，也只有骑兵才能纵横左右，步兵就算是有再多，但是在草原上除掉布下大阵之外，还真是没有什么没有什么好的办法。现在杨嗣昌所率领的就是中军，为了应付李信手中的骑兵，杨嗣昌将所有的骑兵都组织在一起，形成一个强有力的拳头。可是现在的情况就是，敌人显然已经发现了事情的不对，他们不针对中军和前面的骑兵队伍，就是针对后面的粮草。若是想保证粮草，首先就是要灭掉这股骑兵。能战骑兵者，也只有骑兵了。骑兵一旦出击，中军就没有防护，这就让众人无可奈何了。