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安若素向着全副武装的巡礼者走去，表情坦然，但是思维却正在飞快的转动。对方穿着一件镀银锁子甲，前胸还镶嵌了钢片予以强化，锻钢头盔和护喉将他的头部要害保护的非常严密，长筒皮靴一直遮蔽到膝盖之下，外面还裹着几根铁锁链。对于一把未开锋的钝剑来说，能够造成战果的地方只有膝盖，手腕和下巴而已。
这显然是一件非常困难的事情。安若素紧了紧束腰皮带，然后脱下学徒短袍扔在身后。“我必须全力以赴，抓住对方在最初过于骄傲的机会。”他暗自告诉自己说，随后竖起钝剑，右手抚胸，按照学徒的身份鞠躬行礼。
“你准备好面对恐惧了吗，学徒托马德？”弥尔顿有些不耐烦的开口，同时用银剑敲了敲自己的靴子。
“是的，弥尔顿大人。”
话音未落，弥尔顿霍然踏前一步，银白色的剑刃飞掠过清晨的空气，发出飕飕作响的声音。这一剑呼啸着劈向安若素的右肩，快的几乎让人难以看清楚，但是却被年轻学徒以一个轻盈的滑步挪开。随后钝剑从下到上挥出一道凶猛的圆弧，几乎擦着弥尔顿的下颚掠过。
大吃一惊的不只是弥尔顿，就连周围观看这场较量的巡礼者们也都发出了诧异的声音，只有罗兰德和伐修的表情没有丝毫变化，而且后者的眸子里面多了一丝欣慰的光芒。
弥尔顿完全没有预料到自己会陷入一场苦战，他向后退却，想要借助拉开距离的方式夺回主动。然而安若素的攻势连绵不绝，脚下的步伐紧追不舍，钝剑几次擦过弥尔顿的身体，甚至在他的右肋和护胸的铠甲表面分别留下了一道闪亮凹痕。
希尔瓦和其他学徒都目瞪口呆的注视着这场激烈的交锋。银白色的长剑和钝剑闪电一般进行着攻防，剑刃的挥舞令人目眩神迷，交织成一曲金属的欢歌。更加让他们感到不可思议的是，虽然较量的胜负并未最终落定，但是可以明显看出安若素已经占据了相当程度的上风，而身为巡礼者的弥尔顿却在不断躲闪、后退、抵挡，寻找着扭转局面的机会。
“这……这简直太不可思议了！”希尔瓦低声惊呼着，而她的同伴们甚至连话都说不出来。很多学徒都听过年轻的剑术天才托马德的名字，或者在剑术较量的时候吞下败果，但是没有一个人想到过他居然能够拥有如此高超的剑术，甚至有可能在公平较量的条件下战胜一位资深巡礼者。
“这个该死的……小子！”弥尔顿咬牙切齿的低声咒骂起来，同时再次挡开安若素的一记突刺，钝剑的剑锋距离自己的喉咙仅仅几寸而已，“别以为会耍一手好剑就敢小看我！”他突然发出狞厉的吼叫，“巡礼者的强大远远不是一介学徒所能了解！”
随着弥尔顿的吼叫，他的双眼骤然亮起紫红色的光芒。安若素刚刚注意到这双眼睛，心里就突然传来一阵恶心的感觉，让他满口苦涩，似乎连胆汁都翻涌上喉咙。
弥尔顿的双眼简直已经化为蛆虫的巢穴，里面盈满了对死亡的绝对承诺，冰冷刺骨，无可转圜。安若素极力想要控制住自己的情绪，但是他发现自己恐怕已经输掉了这场毫无胜算的较量，因为仅仅是站在原地不动，就已经消耗掉年轻学徒近乎全部的意志力了。
“发生了什么事情？”看到战局突然发生逆转，希尔瓦惊讶的脱口而出，“托马德为什么突然停下来了呢？明明他就快获得胜利了啊！”
“弥尔顿大人使用了身为巡礼者的能力，托马德输定了。”一个看上去年龄较大的学徒解释说，“弥尔顿大人的异能是恐惧之眼，只要与他那双眼睛对视，就是拥有钢铁一般坚强意志的骑士，也会因为恐惧而失去斗志。”
“这不公平！”希尔瓦叫喊起来，几乎与此同时，伐修也忍不住开口抗议，“这不公平，罗兰德首席，托马德已经展露出自己的能力，我认为他完全能够通过考核，请您下令让他们停手吧。”
“托马德的确已经获得了资格，但是我不能下达停手的命令。”罗兰德平静的回答说，“伐修弟兄，你看到了他的眼睛了吗？那可不是准备放弃胜利的眼神啊。”
伐修微微一怔，他很清楚弥尔顿的能力有多么不好对付，尤其是对于那些没有经历过生死考验的学徒来说，恐惧之眼简直就是无法逾越的天堑。“罗兰德首席，你不是在开玩笑吧？”他用怀疑的语气反驳，“你我都清楚弥尔顿的恐惧之眼的威力，托马德不可能……”
伐修还没有来得及把自己的判断说完，罗兰德突然眼神一凝，“诸神在上！”首席巡礼者的右肩微微一动，长剑无声无息的滑出鞘外，随后整个人向前扑出，宛如一道耀眼的雷电划空而过，带起一阵空气的狂澜。
全力施展的恐惧之眼并没有彻底压垮年轻学徒的心灵防线，这让弥尔顿心里燃烧的嫉妒火焰更行炽烈，这位巡礼者从来不是心胸宽厚的人，面对安若素这样的年轻天才，他几乎难以控制住自己的杀意。
“只是见点血的话，应该不会有人说什么吧？”弥尔顿这样想着，随后向前逼近一步，嘴角伴随着扬起的银剑微微上挑，露出了险恶的笑意。
然而这位巡礼者并不清楚的是，安若素的情况要比他想象之中好得多。恐惧之眼的确让年轻的学徒一开始陷入困境，不过那些幻象对于一个看惯了3d恐怖电影的灵魂来说，只是需要一点点时间来适应的问题。
安若素深深吸了一口气，他现在完全可以向后退开，与弥尔顿进行一番周旋。不过他很清楚自己刚才之所以能够占到上风，并不是自己的剑术已经超过了对方，而是弥尔顿在最初交锋的时候太过傲慢，以至于在进攻的时候露出了不该有的破绽。
“我要的不是僵持，而是……胜利！”安若素保持着脸上僵硬的表情，仿佛正在竭力对抗恐惧之眼的侵袭，心神朝着右腕上的刺青凝聚，随后施展出一个从暗黑精灵族城堡里学到的攻击魔法。
几股淡黑色的气流从虚空之中生成，随后在安若素的面前迅速缠绕，凝聚成一颗足球大小的黑火焰球。安若素嘴里轻轻念诵起来，“厉火爆炎！”接着将左手向前平推，黑火焰球立刻旋转着飞向前方的目标——刚刚踏出第二步的弥尔顿。
弥尔顿的脸色骤然变得无比苍白，因为就在黑火焰球出现的同时，他的恐惧之眼就被一种无形的力量所破坏，失败反噬让他的脑海之中幻境丛生，一时间居然难以移动脚步，只能眼睁睁的看着黑火焰球迎面飞来。
下一瞬间，首席巡礼者的身影闪电一般从旁边掠来，手中的长剑平行挥出一道凌厉的剑光。那颗黑火焰球被罗兰德挥出的剑刃从中间切开，当即爆发成一团宽达数米的火云，令人窒息的高温迎面扑来，宛如深渊地狱裂开了一道豁口。
罗兰德的眸子之中闪烁出一道锐利的光芒，手腕一抖，剑刃在面前织成了一张耀眼的光网，火云撞击在这张光网上，发出一阵低沉的爆裂声，随后就化成一股股炽热的气流散逸开来。
“这是黑暗的力量！”弥尔顿的声音几乎是在咆哮，他不能想象自己被那团黑色火焰击中的后果，因为即使是罗兰德的剑光将黑火焰球击散，散逸开来的高温气流依然逼得他连连后退，双眼好像被沸水泼到一样刺痛不已。
“这个小子使用的是……黑暗的力量！”愤怒和恐惧让他再次高声叫嚷，“不可饶恕，罗兰德首席，我们必须弄清楚他的黑暗力量是从哪里得到的！”
“不会比你的恐惧之眼更加黑暗，弥尔顿弟兄！”伐修大踏步从后面走了过来，挡在安若素的身前，声音之中充满忿怒，“对一个还没有成年的孩子使用你的能力，你的做法让所有巡礼者的名誉都为之受损！”
“恐惧之眼是精神冥想衍生出来的一种应用技巧，这在修道院的典籍上面写得清清楚楚。”弥尔顿的声音稍微降低了一些，由于他的双眼变得红肿起来，原本凶恶的表情现在显得有些滑稽。“伐修弟兄，那小子使用的黑色火焰可不是随随便便就能施展的能力，难道你私自将只有巡礼者才能修习的进阶冥想教给你的学徒了吗？”
伐修正要反唇相讥，首席巡礼者做了一个“请安静”的手势，让他不得不闭上了嘴巴。
罗兰德从刚才开始就一言不发，将目光投注在自己的长剑剑锋上，仔细观察着黑色火焰留下的痕迹。直到过了足足一分钟，他才缓缓收回长剑，然后抬起双眼，冷冽的目光从两名对峙的巡礼者身上扫过。
“圣?巴布鲁帕修道院从来没有拒绝过具有黑暗魔法天赋的学徒，因为黑暗并非邪恶。弥尔顿弟兄，伐修弟兄，你们归队，考核已经结束了。”
弥尔顿的脸上飞快的掠过一丝不满的神情，但是他并不敢违拗首席巡礼者的命令，只好闭上嘴巴，怏怏不乐的退回队伍之中。伐修同样快步返回队伍，不过在此之前，他带些担忧的看了安若素一眼。
安若素朝着自己的导师点了点头，他已经重新调整好呼吸，虽然释放黑火焰球之后那种虚弱的感觉依然残留了一部分，但是他竭力站直身体，不想让任何人小看自己。
“祝贺你，托马德，你已经通过了考验，等到巡游任务结束之后，我会亲手为你在胸前佩戴上青铜短剑徽章。”罗兰德，“现在你感觉怎么样？有没有受伤，或者需要返回房间休息？”
“我没有受伤，更不需要休息，首席巡礼者阁下。”安若素一字一顿的回答说。
“很好，那么归队。”罗兰德用眼神示意，让刚刚获得见习巡礼者身份的年轻人站在获准参加考核的学徒队列的最前方，然后转身面对众人。
“在明天清晨以前，你们要做好执行巡游任务的一切准备，而你们的资格考核也在同时开始。”他用格外庄重的语气开口说：“在此之前，请你们仔细考虑，因为一旦你们踏上巡游任务的路途，就必须以一名见习巡礼者的身份行事，任何怯懦和逃避的行为都将被视为失去资格，而背离职守不可饶恕……”他的语气和表情同样冷酷无情，目光更是宛如寒冰锻造的利刃，“……唯一的惩罚就是死刑。”
“现在有没有人想要退出的？”一名看上去上了些年纪的巡礼者向前一步，用比罗兰德温和许多的语气说，“并非只有成为巡礼者才是唯一正确的人生道路，天上的诸神可以作证，圣?巴布鲁帕修道院每年都有数百名学徒离开，而其中有不少人已经凭借着自己学来的知识获得了优渥的生活。你们可以成为优秀的战士、医生、学者或者神职人员，继承家业去耕种土地也是一个不错的选择。如果现在有人想要退出的话，就请站到我这边，我发誓没有任何人会因此看轻你的选择。”
没有任何人移动脚步。
静默持续了一分钟，随后罗兰德和那位上了些年纪的巡礼者对视一眼，轻轻点了点头。
“很好，你们已经做出了自己的选择，现在解散，各自去准备吧。”