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塔塔尔丘克城特使费列罗?厄尔尼诺静静的等候在一座巨大帐篷的门前，面带笑容、姿态恭谨的躬着身子，肩披御寒的瓦尔羊毛斗篷，手里拄着一支代表使节身份的弯曲牧杖。
他已经保持这个姿势足足两个多小时了，虽然并没有遭到除了冷落之外的刁难——那些来来往往的咆哮武士和部族首领根本连一个眼神都吝于给他，不过忐忑不安依然溜进了特使大人的心中，而且随着时间的流逝不断增长。
或许只有等到蛮兽人诸部落之王同意接见的那一刻，费列罗?厄尔尼诺心中的那块沉重的石头才会落地吧。
两名高大魁梧的蛮兽人咆哮武士站在他的身后，手中都举着浸满黑油的火把，宛如雕像一般一动不动的屹立着。四颗足有拳头大小的黄色眸子紧紧的盯着特使大人的瘦脖子，目光狞厉残忍，活像是饥渴的巨狼在打量自己的猎物，让特使大人满是皱纹的脑门上很快就布满了一层细细密密的汗珠。
幸好这样苦苦的等待在十几分钟之后就结束了。白熊皮的厚重门帘一动，一名身穿熊皮护甲，腰间悬着两把黑钢战斧的白帐精锐近卫走了出来，表情冷酷的打量了一下费列罗?厄尔尼诺，然后用粗里粗气的声音说。
“王要见你，跟我来吧。”
那名近卫的语气和动作都显得很不耐烦，还没等费列罗作出回答，就毫不犹豫的转过身去。费列罗深深吸了一口气，强行压下了满心惶恐，然后一路小跑跟上那名近卫的脚步。
帐篷里面的空间非常大，不过空气极为浑浊，混合着劣质烈酒、汗臭和野兽皮毛的味道。帐篷的四角都点着火盆，黑铁的托盘里面装的满是烧得通红的火炭，让帐篷里面充满了酷热的感觉；地面上铺着厚厚的兽皮毯子，十二根雕刻着古朴图腾的橡木柱子撑起直径数十米的半圆穹顶，穹顶的最中央有着三个紧密相连的半月图案，这既是蛮兽人三月崇拜的象征，又是能够通风透气的天窗。
几十名部族首领在橡木柱子旁边席地而坐，屁股底下坐着的不是椅子，而是一叠厚厚的牛皮。费列罗用眼角的余光打量着那一张张残忍而凶恶的面孔，作为冒险者工会的资深长老，他可没少和这些部族首领打交道，光是凶名赫赫的劫掠者部落就能说出一连串来。但是现在……费列罗努力维持着脸上恭谨的表情，沐浴着从两侧射来的凶狠目光，一步步向前走去。
亚伯拉罕大沙漠诸部族之王就坐在帐篷最中央的王座上。与其说那是国王或者部族首领的座椅，还不如说是骸骨堆成的恐怖象征，成百上千根肋骨和脊骨组成了一座苍白的高台，几百颗骷髅堆砌成阴森可怖的王座，空洞的眼眶似乎正在倾述对于死亡的极大恐惧。
费列罗?厄尔尼诺走到距离那堆骸骨还有十多米的地方就停住了脚步，他镇定了一下心神，按照蛮兽人的礼节以手加额、抚胸、捋须，然后行了三重跪拜礼。
“强大的蛮兽人之王，您的威名震撼大地，您的权柄与三月之神共同主宰天空。”起身之后，费列罗没有擦去额头上的灰土，恭谨的躬着身体，用腔调生硬的蛮兽人语开始例行的赞颂。不过他刚开了一个头，就被白骨王座上的王者挥手阻止了。
“谢谢你，费列罗?厄尔尼诺，我的朋友。”蛮兽人之王的声音并不粗鲁，甚至称得上和颜悦色。他的形象也与传说中茹毛饮血的恐怖君主并不符合，这位被数百个部族奉为共主的蛮兽人之王容貌刚硬方正，目光清澈锐利，只有下巴上缀有人骨雕饰的胡须给人一种野蛮的印象，却又被他脸上热情友善的笑容所掩盖了。
“朋友之间不必用到那些虚伪矫饰的言辞，告诉我，塔塔尔丘克的铁托陛下究竟想要知道什么，才在这对彼此都很重要的时间派出你，来请求我的接见？”
费列罗稍稍抬起头来，让他颇感吃惊的是，蛮兽人之王并没有穿着传统的部族服饰，而是披着一件狮鹫帝国贵族风格的深紫色长袍，上面点缀着无数精美钻饰，胸前还有一枚象征着皇室成员的徽记——头戴金色宝冠的展翅狮鹫。
“我带来了塔塔尔丘克人所共同拥戴的领袖，佣兵之王约瑟夫?铁托陛下对您的祝贺。”费列罗一面回答，一面低下头掩饰自己惊讶的表情。蛮兽人之王居然穿着一件狮鹫帝国皇室的长袍，这究竟是有什么隐晦的表示？还是某个被打劫的商团里面恰巧有这么一件打算敬献皇室的东西？
他的思考并没有干扰到语言的流畅，已经在脑海中重复过数十遍的话以恰到好处的语气说了出来。“铁托陛下祝贺亚伯拉罕之王祖鲁?格里投茨陛下顺利获得了大批急需的物资，并且让我给您带来了一批精钢锻造的武器和铠甲。按照去年两位陛下讨论过的那份协议，他希望您能够考虑着手开展下一步计划了。”
“当然，下一步计划。”蛮兽人之王若有所思的微笑着，手指敲打着扶手上的骷髅，“费列罗?厄尔尼诺，我的朋友，请你告诉我，铁托陛下有没有让你带来其他的问候？”他的笑容依旧诚恳，但是眸子之中闪过的光芒却如同洞彻人心的利刃，让费列罗忍不住打了个寒噤。“比如，一支不听话的蛮兽人部队攻击了某处营地，是否让铁托陛下感到怒不可遏了呢？”
费列罗深深的低下了头，“不，没有的事。”他尽可能让自己的声音不要颤抖，“铁托陛下能够理解格里投茨陛下的难处，协议是绝密的，不能被普通部族首领和身份低微的骑士得知。白丘营地的守卫队长很可能在发现蛮兽人部落的踪迹时主动发起了进攻，这是一场不幸的误会，责任并不在您的身上。”
“非常感谢铁托陛下的信任。”蛮兽人之王发出了一阵低沉而富有磁性的笑声，仿佛突然想到了什么开心的事情似的，“但是如果我告诉你，攻击白丘营地的那支部队正是根据我的命令呢？”
“您在开玩笑吧？”费列罗几乎是下意识的后退了半步，用手擦拭着额角沁出的汗珠，“格里投茨陛下，这……这可一点都不好笑。”
“我没有开玩笑的意思，亲爱的费列罗。”蛮兽人之王霍然站起，脚步沉重的走下白骨王座，一名近卫武士为他递上了沉重的双刃战斧，另一位则捧着熊头造型的黑铁头盔紧随其后。
“根据我的命令，亚伯拉罕二十八个最强大的蛮兽人部落已经全部集结完毕，动员的精锐咆哮武士超过了一万人，还有两三万奴工仆役。这支大军将会按照协议劫掠狮鹫帝国西部和南部的边境城镇，最后围攻军事重镇塔尔隆要塞。”祖鲁?格里投茨一面说，一面慢条斯理的举起双手，将身上那件深紫色长袍撕成两片，露出下面闪烁着狰狞光芒的黑色铠甲，“但是在此之前，还有一个首要目标要成为这支大军的攻击对象。”
费列罗?厄尔尼诺惊恐万状的踉跄后退。能够作为佣兵王约瑟夫?铁托的特使，他自然不会蠢到听不出蛮兽人之王这番话里不祥的味道。“格里投茨陛下，您打算撕毁与铁托陛下的协议？”
他看了看被扔在脚下的皇室长袍，绝望已经让他的脸色变得惨白如纸，“您知道这将意味着什么？狮鹫帝国绝不会允许蛮兽人拥有自己的王者，四大王牌骑士团和皇家魔法师团都会倾力出击，没有塔塔尔丘克这个盟友，新生的蛮兽人王国必将受到无比沉重的打击！”
“部族的许多大萨满都表示反对这次的协议，因为祈求预兆的仪式并不顺利。”祖鲁?格里投茨露出了一个充满歉意的笑容，右手稳稳的握住双刃战斧的斧柄，“很原始和陈旧的习俗，我的朋友，但是你必须谅解，这也是我们蛮兽人立足沙漠的根本。”
费列罗感到全身发冷，胸口像是被一块巨石压住，连气都要喘不过来了。难以置信的念头充斥着他的脑海，他想要鼓起勇气厉声抗议，想要说出种种威胁之词，想要试图改变蛮兽人之王的决定。但是他的双腿背叛了他，坚硬的地面突然出现在他的背后，全身的力气一瞬间就全都流淌出去，费列罗?厄尔尼诺所能做到的只有瘫软在地上，泪流满面的嘟哝着连他自己都听不清楚的哀求。
蛮兽人之王径直走到他的面前，垂落的目光之中充满悲悯，“这是另一个古老的习俗，费列罗?厄尔尼诺，出征前祈求三月大神庇佑的血祭。”他的语气和善得像是个正在布道的神职者，如果不是正在缓缓举起那把双刃战斧的话。
“我的朋友，事关传统，你一定可以理解的，对不对？”