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北风呼啸而来，吹走了白昼里强烈阳光带来的燥热，撕扯着帐篷兽皮门帘，发出阵阵扑打声。这些帐篷活像是灰白蘑菇一样围绕在法蒂盖尔绿洲的外围，其中只有一小半使用的材料属于常见的双峰野驼皮，大多数帐篷都是用某种结实的纺织物缝制而成的——如果用更加准确的语言来描述，就是加厚帆布。

一道由大约三米高的削尖木桩组成的栅栏保护着这些帐篷，后面还有一道不到两米的矮墙，建筑矮墙的材料是随处可见的沙砾混合湖底打捞上来的硅藻和淤泥，看上去极为简陋，然而事实证明这道防御足以阻挡住任何兽群的脚步。只需几十个还未在成年礼上获得威望的大孩子手持长矛，就可以确保部落营地的安全无虞。

这在半个月之前，几乎是难以想象的景象。

生活在亚伯拉罕大沙漠腹地的蛮兽人部落从未发展出像样的纺织工艺，更不要说建造比变幻莫测的沙丘更为持久存在的聚集地。一方面贫瘠的大沙漠并不能提供亚麻、剑麻、或者其他具有结实纤维的植物；另一方面双峰野驼和其他沙漠动物的毛发也不适合进行精细的纺织，顶多是用沉重的大锤把它们击打碾压，变成一种又粗又厚的毛毡。

这种毛毡和冬狼皮、沙蜥蜴皮一样，都是部落首领、萨满巫师和长老才能享有的贵重品。甚至有些小部落连这些东西都没有，部落首领和其他战士一样，用鞣制不彻底的兽皮包裹身体，常年未经清洗的体臭和皮革半腐烂的气息混在一起，构成了一种令人窒息的恐怖味道。

对于安若素来说，这种味道简直能够要了他的命。所以在真正的“t53号蛮兽人崛起计划“付诸实施之前，他首先准备改变的是蛮兽人部落生活条件。

一支规模颇大的商队在部落集会的翌日抵达了法蒂盖尔绿洲。对于生活在沙漠腹地的蛮兽人来说，这是个数百年来未曾目睹过的奇迹。虽然位于沙漠边缘的部落经常有对外交易的例子，不过鉴于许多蛮兽人部落的强盗行径，能够进行对外交易的部落往往只限于距离自由都市塔塔尔丘克十日步行路程以内。

包括在沙漠中活过五十多个年头的钢彦长老在内，蛮牙部落和野威部落都没有任何成员见到过商队的踪影，以至于当那支商队的武装护卫人员出现在绿州附近之后，立刻引发了两个部落的战士们一番骚动。

顿?卡巴扛着双刃战斧第一个冲出帐篷，满心期待能够打上一场痛快仗。他注意到对方人数虽然不少，但是多半身材瘦削纤细，根本不像是勇武过人的战士，胯下骑着的也是不适合沙漠地形的矮种马——这种马虽然对沙漠的恶劣环境具有较强的耐受能力，但是马蹄窄小，脚踝纤细，根本无法在松软的沙地上奔跑起来。

于是顿?卡巴发出了一声兴高采烈的咆哮，几十名野威部落的战士齐声响应，举起战斧和带刺棍棒，像是一群野蛮的强盗那样蜂拥而出，朝着商队冲了过来。

不过这些蛮兽人战士的运气不太好，还没有等到顿?卡巴冲到那支商队的面前，为首的那名护卫首领就抖开厚实的斗篷，右手稳稳端着一把精巧的手弩。

下一瞬间，数十把手弩同时出现，空气中突然充满了短矢划空而过的飕飕声。

三十名精锐斥候的第一轮毒弩齐射就放倒了八名蛮兽人，第二轮则有四个家伙一头栽倒。顿?卡巴用双刃战斧挡在胸前，弹开了两支射向胸膛的短矢，第三支则在他的肩头划出一道细长的擦伤。一阵麻木感立刻从伤口向着胳膊蔓延下来，让他的动作变得迟钝，但是顿?卡巴狂野的咆哮了一声，愤怒的力量迅速流入血管，眨眼间就驱走了这种感觉。

这是暗黑精灵斥候首领丽莎?黑刃没有想到的事情。出于对淬在弩矢锋刃上的麻痹性剧毒的信任，她没有提前跳下矮种马的马鞍。所以在顿?卡巴宛如一团骇人的风暴一般冲过来的时候，丽莎?黑刃只来得及甩镫离鞍，迅速跳离那把双刃战斧的攻击范围。

一声凄厉的嘶鸣，丽莎?黑刃的坐骑被一记猛烈的劈砍斩首而亡，不过她本人则毫发无伤的站起身来，手弩已经换成了闪烁着幽绿色光芒的锋利毒匕，同时嘴里发出了一连串充满挑衅和轻蔑的咒骂声。

顿?卡巴没有听懂这串暗黑精灵语的咒骂，但是他毫不犹豫的用蛮兽人俚语咆哮回去，然后举起染血战斧准备冲锋。

然而丽莎?黑刃从一开始就没打算用短小的毒匕挑战蛮兽人咆哮武士的双刃战斧，暗黑精灵的勇气从来都不是莽撞和不自量力的代名词，她们更习惯于依靠计策和圈套来更好的战斗。顿?卡巴的脚步刚刚迈出一步，第三轮手弩的齐射形成了撕裂空气的狂澜，两肋和后背上同时被十几根淬毒短矢射中，蛮兽人咆哮武士重重跌倒在地，怒吼声随后变成了如雷的鼾声。

包括顿?卡巴在内的二十名蛮兽人战士完全没有给这支商队造成任何损失，就全都倒在地上昏睡过去，这个结果让其余蛮兽人的脚步不禁迟疑起来。悍勇的天性让蛮兽人并不畏惧死亡，但是失去了顿?卡巴这样勇猛过人——同时也鲁莽冒失的军事首领之后，他们并不情愿向一支实力强大的陌生队伍发动进攻，至少在对方没有表现出进一步敌意之前不会这样做。

暗黑精灵商队当然没有趁机突围，虽然在蛮兽人部落的新首领出现之前，这样做并不算困难。丽莎?黑刃指挥着部下把那些陷入沉睡的蛮兽人全都拖到一起，以便于更容易的看管起来。在她做完这件事情之后，另一位护卫首领——用厚重斗篷把身体牢牢包裹住的薇儿娜?夜魅从矮种马拖拽的大篷车里跳了下来，身后跟随这同样打扮的二十几名血腥姐妹。

“发生了什么事情？”薇儿娜?夜魅用带有浓重暗黑精灵腔调的通用语询问说，音量稍嫌有些过大，以至于几十米外的蛮兽人战士们都能清楚听见，“这些臭烘烘的蛮子为什么要拦住我们？”

丽莎?黑刃摇了摇头，语气显得有些迷惑，不过音量同样大到足以穿透沙漠上空呼啸的风声，“我不知道，这些家伙突然就冲杀过来，还宰掉了我的马！”

“那就宰掉他们两个人用来抵偿。”薇儿娜?夜魅轻描淡写的回答说，“我们还要赶路，没时间在这里磨磨蹭蹭。”

考虑到刚才那些暗黑精灵斥候表现出来的冷血无情，没有人敢把这句话当成虚张声势。远远包围住这支商队的蛮兽人队伍里面立刻发生了一阵骚动，有人小声主张着应该冲上去，解救顿?卡巴和其他昏睡的战士；但是同样也有人低声反驳，声称如果这样做，需要流淌多少部落战士的鲜血才能解决这批棘手护卫暂且不论，顿?卡巴和那些战士肯定会成为第一批混战之中的牺牲品。

就在两批人谁也不能说服谁的时候，一个坚定的声音从队伍后面传了过来。“以三月之神的威名，让我去和那些人交涉吧。”

丽莎?黑刃和薇儿娜?夜魅对这个声音的主人都很熟悉，但是当她们看到蛮兽人宛如退潮一般向两边分开，露出托马德?安的身影的时候，两个人的脸上同时浮现出古怪的表情，似乎是在强忍笑意，以至于姣好的唇线都显得有些扭曲。

这股混合着错愕和难以消解的笑意的情绪毫无保留的传达到了托马德的心里。身兼蛮牙部落军事首领和萨满巫师二职的年轻人脚步一顿，有些不自在的拉了拉兽皮坎肩，似乎想要掩盖住自己**的胸膛——上面还用花花绿绿的油彩涂出许多古朴奇异的符号，随后又勉强遏制住了这种本能的冲动。

“公正之主巴布鲁帕在上，不要有任何人发笑，不然我绝对会受不了的。”托马德暗自诅咒了一句，他当然知道自己现在的形象有多么滑稽透顶，他的头发在索尔之子的灵活手指中被编成了无数根小辫子，上面还拴着某种骨头饰品——托马德衷心祈祷这玩意的材质可不要是人骨；一件未经鞣制的兽皮坎肩套在他的身体上，敞开式设计让胸膛直到小腹完全暴露在清凉的空气中；下半身的打扮也未必有多么体面，椰枣树树皮和某种坚韧水草制成的草裙非常具有古朴蛮荒的的韵味，托马德很乐于欣赏一番，前提当然是没有套在自己的身上才行。

然而这是蛮兽人部落萨满巫师的传统装束，在正式场合必须穿上。敖嘎西萨满穿着一模一样的服饰，说话的语气非常庄严肃穆，具有不容拒绝的味道，托马德鼓起勇气想要用神眷者的身份拒绝，可惜话到嘴边，却变成了软弱的退让。

最后的结果当然就是丽莎?黑刃和薇儿娜?夜魅几乎忍俊不禁的这一幕。托马德等到尴尬的感觉稍微褪去之后，用力干咳了一声，手里的骨杖重重顿了一下地面，然后用故作陌生的态度询问说。

“红月女神玛法在上，远道而来的客人，为何要无缘无故的打倒我们部落的战士？”他的语气因为两名暗黑精灵挂在嘴角的古怪笑意显得越发阴沉严肃，“你们这算是什么行为？”

“蛮兽人部落欢迎客人的方式就是挥舞着战斧砍过来吗？”丽莎?黑刃的性格比薇儿娜?夜魅更要认真一些，最先从忍到腹部隐隐作痛的笑意中缓解过来，“那个大个子不容分说的砍死了我的坐骑，如果不是我们用弩箭放倒了他，说不定还会追上来大砍大杀，这又算是什么行为？”

托马德朝鼾声如雷的顿?卡巴瞥了一眼，他当然有机会阻止这个大个子莽撞行事，不过没有什么比放倒他更能证明暗黑精灵商队所具有的强大护卫武力。对于用部落萨满的威望来压制蛮兽人性格中与生俱来的贪婪一面，这种方式显然更容易被接受。

“我为顿?卡巴的莽撞向你们道歉，我们的部落不久前刚刚遭受了一次袭击，他可能是有些反应过度了。”托马德手扶骨杖，姿态庄严的鞠了一躬，“幸好他的莽撞没有造成比一匹不幸坐骑的死亡更大的损失，远道而来的客人们，我希望这不会给你们造成糟糕的印象。”

“印象是否糟糕，当然要看你会给我们什么赔偿咯。”薇儿娜?夜魅娇笑着开口说，为了配合语气，还用红润的舌头轻舔了一下自己的嘴唇，“强壮的男性，我的姐妹损失了一匹代步的坐骑，这你要怎么来赔偿呢？”

托马德最后一次诅咒设计薇儿娜?夜魅性格模板的那位不知名的程序员，竭力维持住脸上严酷的表情，“我们愿意赔偿客人们的一切损失，而且还希望能够和诸位远道而来的客人交上朋友，购买到一些来自地下国度的商品和物资。”

丽莎?黑刃和薇儿娜?夜魅侧过身去，彼此用繁复的手语交谈了一会，随后由前者点头同意。“好吧，男性，我们愿意接受你的道歉，同样愿意和强大的部落交上朋友。”

这当然不是生性多疑的暗黑精灵一族的作风，不过那些从没有离开过亚伯拉罕大沙漠的蛮兽人可不清楚这一点。看到暗黑精灵们纷纷收起武器，他们也都放松了警惕，随后在托马德的安排下，把昏睡不醒的顿?卡巴一伙抬回部落，然后为他们拔出弩箭，包扎伤口。

至于如何与暗黑精灵商队进行谈判和交易，当然是需要部落首领、长老和萨满大人们操心的事情了。蛮兽人战士们只关心最后的结果，当他们听到部落将会举行一次宴会，招待远道而来的朋友的时候，“嘿呀”的欢呼声顿时轰然而起，哪怕刚从昏睡之中清醒过来的顿?卡巴一伙都不例外。