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随着脚步声由远及近，火光晃动的更加明显起来。托马德判断他们有大约15到20人，纪律松弛，大半没有经过严格军事训练，应该属于土匪强盗之流。
不过只是十几个强盗，就能攻破有着坚固栅栏守卫的村庄么？托马德心里不禁浮现出些许疑惑，随后他听到了一声有些冷酷乖戾的呼喊。
“扔火把，看看能不能把里面的犯人余党给逼出来！”
一支火把被高高抛起，飞旋着从托马德头上越过，然后砸在一幢房屋的废墟上，火把顶端裹着的油布被震裂，火焰顿时蔓延开来。紧接着是第二支，第三支，每一支火把都拖着长长的黑烟尾巴，掠空而过发出的声音活像是来自地狱的呼啸。
托马德的金色眸子之中轰然燃起怒火，穷凶极恶的匪徒已经让他完全无法压抑心中的杀机。“留个活口。”他用简单的手势吩咐，下一个手势命令暗黑精灵斥候大开杀戒，黑影在阴暗之中晃动穿梭，随后从村外传来了第一声刺耳的惨叫。
猎杀数目相等的散兵游勇，对于暗黑精灵斥候来说实在是一件太过容易的事情。作为首领的丽莎?黑刃甚至还没有来得及动手，村外那些匪徒就都被淬毒弩矢和匕首收割了生命，尸体横七竖八倒在地上，只有为首的一个骑着匹劣马的家伙活了下来。
这个结果完全不出意料。不过对于托马德来说，这件事多少有些让他苦恼，战斗如果太过容易，就没有多少安抚怒火的效果可言。所以在手按剑柄走出废墟的时候，年轻的见习巡礼者眼底依旧燃烧着显而易见的愤怒光芒。
那个骑着马的家伙生得瘦削，还有一张面容憔悴的苦脸。他的武器是一把军用重剑，剑刃长达四尺，但是上面却遍布斑斑锈痕。从持剑的姿势看，这人多少懂些剑术，不过他早已被可怕的弩矢和匕首逼的快要发疯，一看到托马德的身影，就立刻丢下武器，下马的动作活像是摔下来。
“大人，饶命！”他朝托马德叫喊起来，随即毫不犹豫的跪倒在地，脸庞扎进尘埃当中。
托马德冷冷的打量着留下来的活口，尤其是这人斗篷和裤子上的深褐色斑痕。经验告诉他，那些都是鲜血干涸之后留下的痕迹。
“你们是什么人？”审视了半分钟后，托马德突如其来的开口质问说，“这个村子被毁是你们做的吗？”
“我……我们是塔塔尔丘克的城卫军。”瘦削的家伙说话的舌头有些磕磕绊绊，显然还没从同伴被迅速消灭的恐惧之中缓解过来，他从怀里掏出一块灰白色的徽章，双手托着举过头顶，“这是我的身份证明，大人，我们只是奉命行事……这村子不是我们烧的。”
“奉命行事？”托马德接过那块徽章，瞥了一眼上面雕刻的沙上城堡的图案——的确是城卫军的队长腰牌，语气显得越发冰冷起来，“那是奉谁的命令？自由都市的城主大人——铁托?约瑟夫吗？”
“不，当然不是。”瘦削的男人有些诧异的抬起头来，“大人，您怎么会以为我们是那个叛徒的人？”
“叛徒？”托马德若有所思的重复了一遍，“你称呼铁托?约瑟夫是那个叛徒？他不是塔塔尔丘克的城主吗？”
“约瑟夫?铁托的确曾经担任过自由都市的城主，而且城卫军也听从他的命令。”一个听上去有些阴沉的声音接口回答说，没等托马德下达命令，感到自尊受到伤害的丽莎?黑刃已经像是一只被激怒的山猫一样窜了过去，金铁交击的铿锵震响随后从夜幕之中传来。
托马德皱了皱眉头，那个接口回答的声音听上去有几分熟悉，他肯定自己在前段时间肯定与这个人交谈过，但是无论如何也想不出究竟是谁。
碧光流转，铿锵激响，迸射的火星撕开深沉夜幕，映照出两个急速分合旋转、激烈缠斗的身影。丽莎?黑刃显然遇到了一个相当棘手的对手，淬毒匕首的每次进攻都像是毒蛇吐信，又狠又快，然而却没有一次能够品尝到温热的血肉，全都被对方用一把短剑挡了下来。
“丽莎，发泄之后就回来吧，不要让自己受伤，也不要伤到一个可能是朋友的人。”静静的观看了两分钟后，托马德语气平静的开口，打断了这场越来越危险的死亡之舞。丽莎?黑刃虽然双眼还是带有不甘的光芒，却毫不犹豫的执行了命令，收回正要刺出的匕首，向后一个箭步跳开。
这原本会给对方一个相当有利的追击机会，不过她的对手显然无意于此，短剑虽然没有直接收回腰间，却也把锋刃垂向地面。“托马德?安先生，好久不见，您什么时候有了这位带劲的美人儿护卫？”他用有些轻佻的语气说。
“不算太久。”托马德用敷衍的语气回答说，目光锐利的看向那个兜帽低垂的黑衣男人，“我不记得认识一个没有面目的男人，既然是朋友，为什么不让我看到你的面容？”
“只怕有人会怕得很，不过既然是您的要求……”那人收起短剑，然后举手掀起兜帽，露出一张瘦削如危岩嶙峋的面孔，他的嘴角挂着温和有礼的微笑，却没有一丝笑意渗入那双带着黄疸的眸子当中。
“龙?冯德里克。”托马德认出了那双令人记忆深刻的眼睛，“冒险者工会的守密人。”
“那是我表面上的身份。”冯德里克点头承认说，“我还有一个隐藏的身份，不眠之眼安排在塔塔尔丘克的暗探首领，12位暗影狮鹫之一。”
跪在地上的男人发出了一声介于抽泣和呻吟之间的声音，但是托马德连看他一眼的兴趣都没有，双眼眨都不眨的注视着冯德里克。“你上一次并没有对我表明身份，冯德里克。”
“在立场不明的情况下，隐瞒这个身份对彼此都有好处。”冯德里克语气直率的解释说，“巴米利杨公爵大人对您十分关注，在得知您的行踪出现在塔塔尔丘克之后，指示我必须密切收集与您有关的一切情报，包括那些和您有过接触的人。”
“这么说，你知道那些人现在的情况喽？”托马德敏锐的捕捉到冯德里克这番话里隐藏的意思。
“只要是发生在狮鹫帝国的领土上，就没有任何事情能够能够逃得过不眠之眼的永世关注。”冯德里克的语气里面带出了一丝显而易见的倨傲，“前段时间塔塔尔丘克遭遇的一切当然也不例外，托马德?安先生，如果您有兴趣的话，我都会原原本本的告诉你。”他一面说，一面朝周围飞快的打量了一下，“不过这里好像不是说话的地方，我们换一个能够喝酒聊天的地方怎么样？”
“那敢情好，感激不尽。”托马德的语气里面并没有多少感谢的味道，而且也没有挪动脚步的意思，“不过在此之前，我打算先弄明白这里发生了什么事。”
“还能有什么事？”冯德里克用不屑的目光瞥了一眼跪在地上抖个不停的瘦削男人，“这个村子属于火民，也就是信仰明焰真主的那些沙漠难民，火民从来就没有被视为狮鹫帝国的子民，虽然佣兵王约瑟夫?铁托订立了一些法律，保护火民的权益，还允许他们在塔塔尔丘克疆域内建立自己村落，然而这只是一种利用而已。蛮兽王旗出现在白石哨所之后不久，约瑟夫?铁托就带着一批亲信手下逃跑了，导致自由都市外城陷落，要不是一件意外的事情让蛮兽人之王改变了大军的进攻方向，说不定塔塔尔丘克全城都会化为废墟。”
“我明白了。”托马德脸色严肃的点了点头，“约瑟夫?铁托逃跑了，他所订立的法律自然也就成了一纸空文。这些火民受到他的恩惠，支持他成为自由都市城主，也就因此遭到了失去家园和亲人的愤怒人群的报复……”
“恕我直言，托马德?安先生，您还是稍微天真了一些。”冯德里克露出一个带有些许挪揄的笑容，轻声打断了托马德的推测。“火民在种植作物和养殖牲畜方面拥有很多经验技巧，他们的庄稼总是比其他田地里更为茂盛多产，牛羊牲畜也更为健康肥壮。这不是被怒火冲昏头脑的人们发起的迁怒之举，而是某些早就对火民村庄积累下来的财富垂涎三尺的人趁火打劫。”
托马德深深吸了一口气。身后村落废墟之中燃烧的火焰劈啪作响，升起的血红光芒令群星黯淡，银月无光。“多少邪恶的罪行，都假借正义之名行事。龙?冯德里克，身为不眠之眼的暗探首领，你难道不应该阻止这种罪恶发生吗？”
冯德里克表情冷漠的摇了摇头，“这不是我的职责，托马德?安先生，不眠之眼只是监察情报的机构，而并非执掌国法利器的手臂，火民村庄遭到劫掠和屠杀之前，我已经把相关情报送至大塞雷郡的郡守官邸，不过始终没有得到明确的答复。”
“所以你就自认为已经尽到了责任？”托马德没注意到自己的语气是否伤人，胸膛之中燃烧的火焰烧灼着他的唇舌，让他说出的每一个字都仿佛被烙铁烧红，“坐视事态蔓延，然后心安理得的看着罪恶在眼前发生？”
“潜藏于暗影之中的探子必须谨慎行事，否则对与自己和所效忠的人来说都是一场灾难。”冯德里克的沙哑声音之中也升起了淡淡的怒意，“而且您倒是说得轻松，我的手下只有几十个打探情报的眼线，没有戴盔穿甲的士兵，您让我用什么来阻止被那些人煽动起来的大批城卫军？”