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蒹葭院中,下人们各个战战兢兢,走路都不敢发出任何声音,生怕招来夫人陈凝华的注意。
夫人陈凝华以前脾气就算不上好,自从被关了禁闭之后,脾气就越发坏了。下人做的稍不如她的意,便会招来一顿打骂。
唯一能能让夫人在大怒之时消气的便是夫人的心腹大丫鬟白露,今日却不知去了哪里,下人们不由更加胆战心惊。
可是眼看着午膳时间快到了,白露还没有出现,其他三个一等丫鬟,只好硬着头皮上前。若是耽误了夫人用餐,让夫人饿着了,夫人指不定会怎么折磨她们呢。
陈凝华看着白霜,微微攒了攒眉:“白露呢?”
这小蹄子,难不成也学会偷奸耍滑了?看来自己果然不该太过抬举她。
白霜听着陈凝华阴沉的语气,忍不住微微颤了一下,头垂得更低了些,抖着声音道:“白露姐姐一个多时辰前出了院子,现在还没回来,奴婢也不知她去了哪里。”
“一问三不知,我养你们这些废物有什么用?”陈凝华怒道。心里却不知怎的,有些不妙的感觉。
按理说,昨天自己吩咐白露做的事,现在应该已经被发现了才对,府里怎么也不该这么安静。难道是出了什么纰漏?
联想到白露这般无故失踪,陈凝华眉心不由跳了跳。
不,自己做的这么隐秘,不可能被发现的,她在心里对自己说,可心却怎么也静不下来。
书房里,薛起长叹一声,将一叠子纸张递给了薛梓彤,“陈氏做的好事,你看看吧。”
薛梓彤很好奇,可还是强忍着道:“子不言母过,女儿……”
“知道你孝顺,不过这是为父让你看的,你看就是了,这里又没别人。”薛起唬着脸道。
“那好吧。”薛梓彤一副勉为其难的模样拿起那叠子白纸。
薛起看着她的模样,忍不住又叹了口气。他向来知道大女儿是个孝顺的孩子,否则也不会忍受了陈氏这么多年的苛待却毫无怨言,对待陈氏依然敬重恭谨。只是陈氏这个做母亲的,实在是不像样。看看,这些年她都做了些什么,若是让外人知道了,大将军府,还有两个女儿的名声好要不要了?
薛梓彤看着纸张上记录的事情,忍不住暗暗咂舌。陈氏果然够心狠手辣,不过若非她的性格如此,也做不出那般虐待亲生女儿的事情来。
之前她猜到陈氏必然是知道薛毅的存在的,但看薛毅能活到如今,想着陈氏还是太过优柔寡断。可再看这上面,两个姨娘多次怀孕,被强制打胎的经历,她就觉得自己之前实在是太天真了。
陈氏没有一开始便除掉薛毅,却是有什么隐情。不过原因,怕是只有陈氏自己知道了。
“父亲打算如何处置母亲?”薛梓彤放下纸张,表情略有些担忧地问道。
她不担心陈凝华,在她看来,陈凝华有什么下场都是活该。可她却不想让陈凝华连累了自己。
四皇子虽然不受宠,可好歹也是皇子,况且又长了那么一张招蜂引蝶的脸,自己未来四皇子妃的位子,可是嫉妒红了不少人的眼呢。
陈凝华做的事若是传出去,皇家退婚算是最轻的惩罚。但依老皇帝对老爹的忌惮,肯定不会让事情这么简单地完结。
说不定便会借此收了老爹手里的兵权,而老爹……
薛梓彤不着痕迹地看了老爹一眼,心里叹了口气。老爹就是个死心眼儿的,皇帝找到了正当理由收他的兵权,他肯定不会反抗的。没了兵权的大将军,那就是没牙的老虎,谁都能欺负一下子。
若是她刚穿来的那会儿,她倒是巴不得如此,这样平静恬淡的日子她向往很久了。
但是现在,她已经和萧弘瑾结成了同盟,萧弘瑾的真面目和野心完全暴露在了她的眼里。此时她想要退出,萧弘瑾首先就不会答应。说不得便要搭上自己的性命。
死过一次,她尤其惜命。好死不如赖活着,这样勾心斗角的日子,虽然很累,但也比死了一了百了的强。
“以后就让她老老实实地待在自己的院子里,不要出来了。”薛起说完,整个人就像是老了好几岁一般,眉宇间满是疲惫与心痛。
他忍不住想起自己和陈氏刚成亲时的日子,那时他还是府里不起眼的庶子,被嫡母和嫡出的兄弟姐妹欺凌压迫,日子过得苦不堪言,差点就自暴自弃。那时的陈氏却是比他坚强,每日里鼓励安慰他,让他终于鼓起勇气,走出府门,参了军。
战场上刀剑无眼,无数次险死还生,他都是想着在家里等待自己的陈氏,才撑了过来。
他是真的爱重陈氏这个嫡妻,两个姨娘都是嫡母硬塞给他的,他也只在嫡母在世时偶尔去她们那里应付应付。嫡母去后,即便陈氏一直没有给自己生下一个继承人,他也再没踏入那两个姨娘的院子。
却没想到,陈氏私底下竟是一个如此心如蛇蝎的人。原来自己并不是一直没有子嗣,只是全都在自己不知道的时候,被自己爱之重之的妻子给害死了。
这次,若不是彤儿正巧遇上,说不得自己这唯一的儿子也早已不在人世了。爱有多深,恨就有多浓。他是真的恨不得立刻休了陈氏这个蛇蝎妇人,可是想到两个乖巧的女儿,他纵使有再多的恨,也只能忍下来了。
女儿还未出嫁,若是被人知道有这样一位母亲,日后怕是没有人家敢要了。
“女儿多谢父亲。”薛梓彤深深地对薛起行了个礼。薛起还没有被气得失去理智,她便放心了。
“那小毅的事情……”薛梓彤想起薛毅,忍不住问了一句。这里面之记录了薛毅的母亲是因为被陈凝华发现怀孕,害怕被害,才带着孩子离开,却没有记录后续,那到底是谁想害薛毅,又是因为什么呢?
薛起的神情微微变了变,“我已经查清楚了,小毅确实是你的弟弟。想要害小毅的凶手,也已经抓到了,我会处理好,你就不用操心了。”
“是。”薛梓彤垂头,恭敬地应道。心里却是想着,老爹实在是太不会掩饰自己的心思了,这样急于掩盖的语气,她都不需要动脑筋猜,就知道,这事儿肯定是和她有关了。
不过,若是在她管事期间,薛毅这个一直无人知晓的弟弟忽然出了事,死了,她的嫌疑还真是没办法洗脱了。
一石二鸟,陈凝华的计策真是不错,可惜找了个猪队友,没选对下手的地方,竟然直接撞到了她的眼前。
如果她真的是原来的薛梓彤,怕是要狠狠伤心一番,可惜她不是。她从来没有把陈凝华这个恨不得她立刻就死了的女人当成自己的母亲。
“事已至此,父亲就不要生气了,气坏了自己的身体就不值了。”薛梓彤上前抚了抚薛起的背,笑着道:“快到午膳时间了,父亲不若把两位姨娘和三个妹妹都请来,大家一起吃顿团圆饭,也好把小毅介绍给大家知道。”
薛起点点头道:“还是你想的周到。”
薛毅是他唯一的儿子,当然不能一直这么委屈着。先让家里人都认识一下,等下午自己便去找族长,把薛毅的名字记到族谱上。自己也算是后继有人了,薛起欣慰地抚了抚长须。
“父亲想好对外要怎么解释小毅的存在了吗?”薛梓彤看着一脸欣慰状的薛起忍不住微微抽了抽嘴角,老爹是不是太乐观了点?难道不觉得突然找到个九岁的私生子,是一件丑闻吗?
“这个……”薛起的表情果然僵住了。
她就知道是这样,薛梓彤无奈地叹了口气,“父亲可以说,小毅天生体弱,请了大师批命说,九岁之前不能见外人,不能有名字,因此一直藏在家里。至于小毅的母亲,当年是难产而亡。”
“这样的解释会有人相信吗?”薛起皱起眉头。
薛梓彤耐心地解释道:“不过是表面文章,拿出个应付外人的说法罢了。别人信不信不重要,大将军府的地位在这里,便是他们不信,也不敢拿到明面上来说,这就够了。”
大将军的底蕴果然还是太低,老爹竟然连贵族之间的官面文章都搞不明白。看来想要让大将军府成为自己的助力,还真是道阻且长啊。
“那就这么办吧。”想到世家大族之间的弯弯绕绕,薛起就头疼。大女儿说的这么信誓旦旦,应该是没有问题的了,那就听大女儿的好了。
因为薛起的冷落和陈凝华狠辣的手段,府里的两位姨娘一直很是安分守己。只是眼看着女儿大了,她们自己不争,也总要为女儿打算一番。无奈一直见不到老爷,也只能干着急。
突然收到老爷传她们一起去前院儿用午膳,两位姨娘真是惊喜万分。纷纷拿出最好的衣裳,又画了个时下最流行的妆容,只希望能吸引住老爷的目光,多给自己一点垂怜,也好给女儿谋些好处。
两个庶出的女儿,也是高兴万分。她们都已经十四岁了,比大姐薛梓彤也就小了几个月而已。可大姐早就定下了人家,她们却一点着落都没有。指望着嫡母怕是就给拖成老姑娘了,只能盼望着父亲看到她们能想起这事儿来。
女孩儿的花期本就短暂,若是错过了,这一辈子也就完了。
唯有薛梓柔很是不高兴,母亲还在禁闭,父亲居然破例要和两个姨娘还有庶姐一起用饭,这是什么意思?